庶兄 第15章 第 15 章

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另一边，江明霁到松山书斋时，江二爷和江四爷得了消息也来了。一进门，江家一众男人便朝他看来，神情各异。

江四爷尚好，自己儿子几斤几两，他还是知道的。考前就没抱太大希望。此时也替江明霁高兴，拍拍他的肩，“恭喜啊，二郎。好样的。拿了个案首回来，这回你可给江家长脸了。”

一旁的江二爷，心里就不那么好受了，面上更是尴尬。考前明恒当着众人的面夸下海口，如今他榜上无名，倒是考前默默无闻的江明霁，被取中了不说，还是案首头名。这其中落差，自不必说。不过到底是在外做事多年的人，老练世故，很快恢复了面色，也点头道，“四弟说得对。你这回给家中争光了。三郎他们几个，日后还要跟你这个做兄长的多多学习才是。”

面对二人的夸赞，江明霁面色冷静，“也是今届赶上暴雨，诸多考生发挥失常，侥幸叫侄儿得了案首罢了。”

他这副模样，倒是叫江老爷子愈发看重起他来。当下捋了胡子，道，“若只是榜上有名，可说是侥幸。但这案首之名，你若无真才实学，府台必是不可能予你的。不过你能这般自谦稳重，也是极好。处事便当如此，宠辱不惊，不骄不馁……”

往日里，老爷子并未太过在意江明霁这个沉默寡言的庶孙，此时倒觉得这孩子是有内秀的，小小年纪，便进退有度、沉稳持重。略一沉思，便道，“下月我将离府，你可愿意随我一起去应天？你此番虽得了案首，但年纪未满，参加乡试，还有三年之期。你随我去应天，我也可抽空亲自教导你。二郎，你意下如何？”

江老爷子这一开口，江二爷脸色微微变了，心下一片翻腾。老爷子这话的意思，怕是日后要重点培养江明霁了……也是，老爷子一向如此，嫡出庶出，他本就不甚在意。他在乎的，只有江家门楣。在老爷子心里，什么都比不过家族兴衰重要。

他攥了攥拳，看了眼老爷子的背影，目光复杂。

江明霁却只是沉默了片刻，便开口道，“孙儿觉得，求学在己。河间府也好，应天府也罢，都是静心念书。您平日事务繁忙，我跟着同去，只怕打扰了您的正事。”

“求学在己……”江老爷子听了这话，重复了一遍，赞许的语气道，“好一个求学在己。你年轻轻轻，就能于治学一事上能有这般感悟心得，很是难得。也罢，你说得也有道理。我去应天府，毕竟是做山长的，不能时时教导你。此间府学教授学正，亦是博古通今、学识渊博。你留在府学进学，也是好的。”

江明霁拱手应下来。

江老爷子又说起祖宗立下的规矩，对家中举业有成的儿孙，当予以奖赏。老爷子高兴，出手也很大方，一口气赏了江明霁三间铺面、一个庄子。江明霁收下，拱手道过谢，才请辞离开。

回到暮清院，院中上下自是一片喜气。二少爷得了案首，他们也跟着沾光。且还有赏钱拿，如何不高兴。

江明霁进了书房，见宜嘉不在，就叫了忍冬，“五小姐人呢？”

忍冬屈了屈膝，“五小姐回去了。她道要给回去给您准备贺礼，匆匆忙忙便走了……”

江明霁想起宜嘉那一路小跑离开的背影，神情不自觉地温和了几分。忍冬见状，便又说了宜嘉给了赏钱的事，“方才您走不久，五小姐便给院里下人们发了赏钱。大家伙不敢拿，奴婢想，五小姐也是一片好心，若都不收，倒叫五小姐尴尬，便带头拿了。”

说完，到底有些怕江明霁不虞，低下了头。

江明霁何等聪慧，只略一想，便洞察了宜嘉的心思。小丫头这是怕他囊中羞涩，便不声不响地自掏腰包，替他施恩于下人了。若不是忍冬是个老实的，主动和他坦白，只怕小丫头自己，一个字也不会和他提。

大抵是早早丧母的缘故，小丫头看着稚嫩，却很懂得处处体谅人，最喜欢默默地做好事，不求分毫回报。她这性子，若是没人护着，再遇上个得寸进尺的，只怕被算计得骨头都不剩了。她先前，连她院里伺候的丫鬟都不上心，把她落在湖心亭，在族学也受人欺负……

江明霁一时想了许多，只觉得他这个幼小的妹妹，是个既心软又好欺负的，敏感细腻，身体又小猫儿似的孱弱，合该被精心地护着才行。他去了应天府，谁来护着她？

他摆了下手，“既是五小姐赏的，收下便是。”

忍冬应喏退了下去。

这一夜，几家欢喜几家愁。不管旁人如何看待江明霁，如今有了老爷子的看重，他的身份都势必水涨船高。春眠院内，林嬷嬷再顾不得祝姨娘那些不快，苦心劝她，“姨娘，如今二少爷院试得了案首，又受了老爷子青睐，日后前途不可限量。您可不要再记着那些陈芝麻烂谷子的旧事了。过去的事，就让它过去吧。二少爷那时也小，纵有做得不对的，您也只当他年纪小不懂事便罢了。何苦一直放不下……待明日二少爷来请安，您态度和蔼些。二少爷孝顺，你们是亲生的母子，哪有什么隔夜仇呢……就算是为了小少爷，您也该同二少爷处好关系啊。俗话说得好，长兄如父。”

祝姨娘听后，却不知想到了什么，攥着帕子走神。林嬷嬷叫了她一声，她才回过神，心不在焉地点了点头，“我知道了。”

林嬷嬷见她应得这么爽快，还诧异了一下。但也没有多想，只当祝姨娘是见儿子出息，终于想通了。

第二天，江明霁来春眠院给祝氏请安。林嬷嬷殷勤把人迎进正屋里，祝姨娘坐在屋里，见他从屋外进来，站在屋内，俯身朝她见了一礼。而后背手而立，声音中透着冷淡地道，“姨娘近来身子可好？”

江明霁比他几个兄弟都高，站在不大的正屋里，不知为何，叫祝氏生出中逼仄的压迫感。她心里生出些莫名的不安来，避开长子的眼睛，草草地点了下头，“我都好。”又指了指，“你坐下说话吧，别站着了。”

江明霁坐下。祝氏有心说些什么，缓解缓解气氛，却又开不了口。还是林嬷嬷聪明，进内室抱了年幼的江明旭来。旭哥儿今年两岁多，很是壮实，看见江明霁，歪着脑袋，指着他问，“你是谁啊？”

这话一出，林嬷嬷都傻了，忙不迭地道，“旭哥儿，方才不是和你说了吗？他是你哥哥啊……快，叫兄长。”

旭哥儿被祝姨娘惯得脾气很大，在林嬷嬷不断的催促下，才心不甘情不愿地叫了句，“哥哥……”

江明霁轻“嗯”了一声，并不在意一母同胞的弟弟是否亲近自己。他态度冷淡，旭哥儿倒是新奇了，春眠院里上上下下都围着他转，这个“哥哥”却对他爱答不理的。这时刚好有下人找姨娘说事，祝氏走开了。林嬷嬷则去外头，吩咐丫鬟去取早膳来。

旭哥儿看了会儿，见屋里没大人，就哒哒地走到江明霁的身边。他左看看右看看，踮起脚，伸手戳了下江明霁面前的茶杯，茶杯倾倒，还剩了些的茶汤流出来。

江明霁冷淡地看了同母弟弟一眼，垂眸地扶起茶盏。

旭哥儿被看了眼，本来都有些怕了。但看哥哥没说话，胆子便大了起来，蠢蠢欲动地盯上了桌上更大的物件，准备闯个更大的祸。他踮起脚，飞快地去抓桌上的茶壶，年幼的熊孩子丝毫不知茶壶里的水是烫的，抓住壶嘴后，用力地一拽。

屋里屋外都听到一声瓷器落地的脆响，紧接着便是旭哥儿哇哇大哭的声音。祝姨娘惊得一把扯开帘子，一进屋，就看到江明霁站在桌边，旭哥儿在他旁边大哭，两人脚边是碎了一地的壶器和洒了一地的茶汤。见幼子嚎啕大哭，祝氏顾不得其它，赶忙过去把人抱起来哄。

林嬷嬷也听到动静进来了，看了看屋里的情形，正准备说话，却被祝氏叫了过去，“嬷嬷，你快来看看旭哥儿。他怎么哭个不停，是不是哪里伤到了……旭哥儿，你哪里疼，和姨娘说。”

林嬷嬷只好陪着祝姨娘安抚旭哥儿，在两人的安抚下，旭哥儿哭声渐小了些，抽抽噎噎地说，“哥哥、哥哥刚才，打我。打我手。”

旭哥儿这话一出，林嬷嬷都还未来得及阻拦，祝氏立刻去看仍站着的长子，眼神中瞬间流露出的忌惮和憎恶，让林嬷嬷看得心头猛地一跳。她忙低声劝阻祝氏，“姨娘，先问清楚再说。您先别激动。”

到底内心还是忌惮长子的，被林嬷嬷这样一打断，祝姨娘没说话了，只是看向长子的眼神，依然带着愠怒。

林嬷嬷见此情形，知道不能叫祝氏开口了。她一开口，情况只会更糟糕。顿了顿，她态度很恭敬地对江明霁道，“二少爷，不知方才发生了什么？”

江明霁右手背在身后，声音平稳而冷淡地道，“六弟打翻了茶壶，茶汤洒了，我拉了他一下。”

林嬷嬷听罢，面上表情立即松下来。二少爷这番说辞，可比小少爷的可信多了。毕竟无缘无故的，二少爷动手打小少爷做什么……祝姨娘本还有几分犹疑，在林嬷嬷的低声劝说下，倒也渐渐打消了心中怀疑。但到底放不下身段，又或是觉得自己生养了江明霁，即便误会了他，也不是什么大不了的事，便半句服软道歉的话也未说，抱着旭哥儿进内室去了。

江明霁出了正屋。林嬷嬷跟着出来送他，犹豫了下，还是道，“您别嫌奴婢多嘴……小少爷他年纪小，童言无忌，姨娘也是一时心急，并无什么别的意思……您别放在心上。姨娘她”

江明霁看了眼林嬷嬷。

这嬷嬷倒是倒是忠心为主，一心替祝姨娘考虑，还试图挽回他与祝氏的母子关系。只是，错估了他与祝氏的关系。祝氏厌恶他，如今或许还要加上畏惧忌惮。而他，也的确不在意祝氏。祝氏的生养之恩，他自会还，但也仅此而已。他与祝姨娘之间，注定不可能母慈子孝、温情脉脉。

“不必送了。”江明霁淡淡地说。而后头也未回地离开了春眠院。

作者有话说

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