锦鱼笔直坐在后头左侧。她抬起眼,头不动,目光从众人脸上悄悄滑过。
同侧第一张大圈椅上坐着的中年男子是她爹,穿着件漂色家居圆领袍,坐得像棵老松,一动不动,十分严肃。能靠他么?这十五年来,她娘最常挂在嘴边的两句话:第一句是她爹狠,第二句是她爹靠不住。
她暗暗摇摇头,目光右移向上,看向最上首正中的虎足软榻。这盛夏的天气,老太太还穿着厚厚的暗红夹棉背心,衬得脸色更加蜡黄,像一张浸过水的黄表纸,整个身体半截枯柴似地戳在榻上。听她娘说老太太身体一向不好,以前老侯爷在时就不怎么管闲事,后院全是许夫人在打理。她不过是个突然从庄上滚回来的庶出孙女,老太太能理睬她么?
还有谁呢?许夫人?
她转过眸子看向侯爷正对面。就见许夫人头上插着八宝花钿,身上穿着丹霞锦衣,整个人看着彩绣辉煌。
论五官,杏眼桃腮,十分端正美丽,只是眉间有两道竖纹,面皮虽白却有些松驰,显得憔悴,看上去比她娘老了得有十岁。
据她娘说,许夫人出身书香世家,祖父中过榜眼,入过阁台。父亲也是两榜进士出身,如今官至礼部侍郎。许夫人主持中馈,对她们这些姨娘庶女庶子,大面上挑不出个错。侯府后宅一团清静,因而不仅老太太侯爷常常挂在嘴边称赞,在京中也广有贤名。
可许夫人再贤惠,也没理由帮她娘脱籍。除非,她娘脱籍后离开侯府……这样对许夫人跟楼姨娘杜姨娘倒还算有些好处。
她想到此,目光投向许夫人身后。
楼姨娘半垂着头,那柔婉的姿态倒像一朵盛开的小茉莉花儿,叫人忍不住想凑上去闻一闻,可仔细看容貌不过清秀,中人之姿罢了。
杜姨娘年纪不过二十许,五官明丽,浓眉大眼,高鼻厚唇,有些胡姬的味道。可两眼分得略开,眼尾下垂,瞧着多少有几分呆滞。
她娘则站在最后的位置,只露出半张雪白的面孔来。
明明也是快四十的人了,可许是在庄上过得安逸,皮肤白里透着红,倒像是个花信女子。
论才干,她娘这些年一手一脚撑起洛阳庄,把她好好养大,也不是普通人能做到的。
可她那有眼无珠的爹,居然忍心把她娘给赶到庄上去。她们回来这么久,她爹也没见过她们。今儿到现在为止,都没正眼瞧过她娘一眼。
可事在人为,回府日子久了,谁知道以后呢?
她娘脱籍后若能出府其实更好。就算不能重回洛阳庄,她们攒的钱也有足够买个小庄子,生活安稳,做个真正的当家夫人,岂不比在这侯府连个座位都没有的强?
她的目光又重新慢慢停在许夫人的脸上。
不想正对上许夫人的目光。
两道目光在空中一撞,好像有细小的银芒一闪而过。
说不上是嫌恶还是忌惮,但绝对不是欢迎。
*****
认完亲第二日,王妈妈便派了四个丫头来浅秋院。一个年纪大些,叫玉钩的给了她娘,其他三个给了她。
这之后,仍是没人理会她们,她虽想出去走动找找楼姨娘杜姨娘,她娘死拦着不让,说这跟庄上不同,贞静要紧,才回来,别传出些不好听的名声,毁了未来的亲事。她想了想,只让豆绿满处逛去,不管什么闲言碎语都打听了来。
她则每日雷打不动卯正必起,辰时与她娘一起,走上小半个时辰,去给许夫人请安。
她娘是想巴结着许夫人给她结门好亲。她则想伺机找个机会放了她娘。
两人各怀心思,对许夫人都十分恭敬讨好。
许夫人虽对她们没特别为难,却也只是淡淡的。中间许夫人带着四姑娘六姑娘出过两趟门。她娘想求许夫人也带上她。许夫人只笑笑让她多学学规矩。她娘便求许夫人给她找个教引的嬷嬷。许夫人又道好的嬷嬷哪里说有就有的,要等机缘。一个个软钉子半点错都挑不出。她娘当面也只能陪着小心,回到浅秋院就暗暗生闷气抹泪。
她并不想嫁人,倒不着急,只是看她娘这样,心里也怪难受的。越发决心要给她娘脱了奴籍,以后再不用对着许夫人低声下气。
转眼便到了七月初。
这日一早,锦鱼母女梳洗完毕,吃过早饭,又按例去给许夫人请安。
进了梢间,就见许夫人穿了一件月白绡纱衫子,坐在竹榻上。身边紧挨着四姑娘锦心。
锦心挽着双垂环的发髻,扎着珍珠箍,一粒粒东珠都莲米般大小。身上是件紫水晶色薄纱半臂,下头一条耦合色绉纱拖地裙,清新美丽如晨雾中半开的荷花。
后头左右各立着一个小丫头,正用绢团扇轻轻地朝她们母女扇着风。
楼氏母女一左一右,早已经坐在下首,满脸小心地陪着笑。见她们来了,只嘴上招呼一声,都懒得起身见礼。
她们这样无礼,也不是第一回。她跟她娘都不想惹事,便只当不在意,进去请了安,坐在比楼氏母女更下首的地方。
一时寒暄完毕,就听锦心道:“因老太太的身子不好,咱们家的习俗,七月半定要全家到五丈河上放河灯。济孤魂,看焰口,悼先祖,为老太太祈福。时才我跟母亲议论,咱们家年年两艘船都挤不下。今年若临时再加上五妹妹,怕是要挤得转不开身。”说完,便拿一双杏眼水亮亮地看着锦鱼。
锦鱼默默看着锦心。她跟她娘被撵出家,说来都是因为这位四姐姐。
当初她娘跟景阳侯夫人前后脚有了身孕。
结果景阳侯夫人早三日生下了锦心。
她落地的时候,全府上下都忙着给锦心做洗三。她娘身边只有一个没经过事的贴身小丫头,也就是梅姨。
她娘跟梅姨抱头痛哭,手忙脚乱,以为这鬼门关是过不去了。
好在她是个孝顺有福的,没难为她娘,顺顺利利健健康康落了地。
她爹过了几日才知道又多了一个女儿,来看她娘。
她娘自然满腹委屈辛酸,忍不住抱怨,说她虽是庶出,也是侯爷的女儿,出生时,身边没个人,连洗三礼也没有办,让她爹定要办一个与锦心一般热闹的百日作为补偿。
她爹却当场黑了脸,说她娘嫡庶不分,心比天高。
两人便吵了起来,一怒之下,她爹就把她娘跟她赶出了府。
而锦心却是许夫人的小女儿,府里最尊贵的姑娘。据豆绿打听来的闲言碎语,许夫人自不必说,便是老太太跟侯爷,也是把锦心当眼珠子疼。
她回来后,锦心对她的态度一直高傲冷淡,跟锦柔倒算是有说有笑。她从没放在心上。
可七月半这样全家出动的场合,也不想带她,未免有点欺人太甚。
不过若单她自己,她还懒得跟她们凑热闹呢,又不是没去过。只是她把目光转向她娘,就见她娘微垂着头,欺霜塞雪的脸孔一片惨淡,眼眶里微微有晶莹闪动。
她便忍不住道:“这事有何难的?我自己出钱,租一条西瓜扁跟在你们大船后头便是了。”
“这怎么成?叫人知道堂堂景阳侯府的小姐,坐条破船,传出去不成了咱们家的笑话?”锦心还没说话,锦柔抢先抢白道。
锦鱼红唇微勾:“我船上只挂洛阳庄的旗,谁知道我是景阳侯府的人?”
洛阳庄其实本名叫三福庄,只是因为牡丹花出了名,牡丹又叫洛阳花,因此京中人只管它叫洛阳庄。知道庄子本名的人倒没几个,更别说了解洛阳庄跟景阳侯府的关系了。
许夫人嘴角便微微勾了勾:“你倒是个能干的。”
锦心眼眸转了转,道:“既是给老太太祈福消灾,单留你一人在家,若是老太太问起来也不妥当。便这样定了吧。”
母女两个都只字不提雇船的钱谁出。
锦鱼也懒得计较这种细节。何况她自己一艘船更自在。
又闲扯了几句,便各自散了。
可一出门,她娘就捂着脸,泪如雨下。锦鱼忙揽住秦氏的肩头,问道:“娘,可是因为放河灯的事?我不是也……”
秦氏站住脚,大声哭诉道:“那船多大!多你一个,难道会沉了不成!偏不让你上船!这是摆明了不想让你见人呀!咱们留在这府里还有什么指望?都是娘误了你……”
锦鱼倒没往这头想,听她娘这样说,便想许夫人大概是怕她跟锦心一道,做事万一失了侯府小姐的体统,拖了锦心后腿吧。所以只要她单独行动,就根本懒得管她一个小姑娘独自租船出行合适不合适。
她看看左右,见有仆妇正朝这头张望,她忙推着她娘往回走,一边小声劝道:“娘,有福之人不用忙,无福之人忙断肠。我这么有福气的人,说不定明儿就遇上个天上有,地上无的小郎君,到时候您可别舍不得我嫁出去!”
逗得秦氏哭笑不得,气恼地拍了她一巴掌:“你若有福怎么会投胎在我肚子里。”
锦鱼转头凑到她娘眼前,笑道:“娘肚子里哪里不好?瞧瞧我长得像娘,不好看么?!”
秦氏无语,抽出绢子狠狠地擦了擦眼泪,咬牙道:“是我傻。今日总算是看清,夫人就是个嘴甜心苦的。你的亲事靠她是不成的了。打明儿起,咱们去投靠老太太吧。好歹,你也是她的亲孙女。”
锦鱼笑着点头。心里却道:吴老太太缺孙女么?嫡亲的长房五个,二房四个,还不算庶出的几房。
她从小不在府里长大,吴老太太自己活着都费劲了,哪里会有精神头管她的闲事?不过,只要她娘开心,她就都听她的。
从第二日起,秦氏便带着锦鱼去给老太太请安。
只是老太太却比许夫人更冷漠百倍。她们连院门都进不去,只能在门口跟婆子递个话儿。
这样转眼就到了七月十五。
吃过晚饭,锦鱼早早准备妥当,带着豆绿才要出门,却有个胖乎乎的小丫头跑了来,道:“夫人说姑娘自己一个人出门不妥当,今年就留在家里替老太太祈福吧。”
秦氏再也忍耐不住,当场摔了个青瓷杯,哭骂道:“这是哪门子的道理?难道五姑娘不是府里的姑娘?!我就不信,这府里没个讲理的去处!”说着就要往外闯。
锦鱼也气个半死,可一把死死拖住她,打发那小丫头道:“我知道了。你快回去吧。”
那小丫头见秦氏撒泼,也害怕,一溜烟跑了。
待那小丫头走了,锦鱼忙劝秦氏道:“娘这样闹,有理反成了没理。您别担心,我这就带着豆绿出去,我不信,当着一家子的面,她有什么理由不让我上车跟着出门!”
秦氏顿足哭道:“你当这是在洛阳庄么?二门在哪里,你可知道?便是到了二门上,谁会放你出去?”
锦鱼却胸有成竹道:“娘,我不知道,豆绿知道呀!”这些日子豆绿四处瞎逛却不是白逛的。
秦氏想了半天,擦干净眼泪,决然道:“你去吧。我便不去了。省得扯了你的后腿。想来她们也不会真不让你上船。”
锦鱼嘴角翘翘点了点头。
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《誓不为妾》
燕信信出身寒微,嘴甜心狠。家里日子实在过不下去,想法子进了京,千方百计求着昌烈侯府世子秦沉买进了府。
一心打算着在世子跟前兢兢业业当上几年一等大丫头,攒够钱赎身回家过过自在红火小日子。
眼看年纪到了,外头房子铺子都已买好,世子也快要订亲,一日便趁着给秦沉钉扣子说笑之际,轻描淡写随口提了一提。
不想向来洒脱,有求必应的世子爷盯着她的目光如要噬人,连声气都乌云翻滚:“再敢提赎身,试试?”
信信醒过神来,怒极反笑,谁要当他的通房?
反手一枚缝衣针狠狠扎在了他肩膀上。
可最终,她却成了他的妻。谁反对都没用,谁叫他权势熏天。
小剧场:
某日秦沉从外头回来,无意间听见他那容貌绝艳,最会甜言蜜语的大丫头信信在跟人说话。
“你既无意攀世子爷的高枝,当初何不争取去姑娘们的院子?”
“姑娘们哪里比得上世子爷。”
秦沉默默微笑。
不想又听她道:“凡事不挑剔,又成日都在外头野。可赏起银子来却跟砸馒头似的。”
秦沉:……。
本文又名《我把你当心头宠你当我是工具人》《我以为是你的主子原来你才是我的主子》《我当你看上我的人原来你看上我的钱》
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第3章 第 3 章