守真 第5章 第 5 章

车内早已收拾干净，熏香淡去了外头的泥腥与药味。沈瑶华简单净面擦手，换下沾了尘土的外衫，却没有立刻躺下歇息。

她斜倚在软榻上，身体微微后仰，双手撑在身后锦垫上，一双清眸望着车顶，指尖有一下没一下轻点着榻面，节奏轻缓，显然是在凝神思索。

珍珠刚整理好药箱，见她这副模样，轻声问道：“娘子，在想什么？”

沈瑶华收回目光，缓缓坐直身体：“我在想，明天就不会像今天这般顺利了。”

珊瑚正捧着水囊喝水，闻言立刻放下，满脸好奇：“明天跟今天有什么不一样吗？今天不是好好的吗？”

珍珠略一思索，好似明白了些，轻声接话：“娘子是说，我们今日暮间才开始施粥施药，只有镇东这一片灾民知道。可等到明天一早，消息传开，全镇的灾民都会涌过来，我们的粮食和药材，根本撑不住，对不对？”

沈瑶华轻轻点头：“这是其一。”

“不单是粮药不足，我们的人手也远远不够。更难的是环境与人心。山洪已过三日，绥远依旧一片断壁残垣，多数百姓只等着官府来救，极少有人主动动手清理、自救。人畜尸体随处可见，不尽快掩埋，疫症必会大爆发。”

“再者，遭了大灾的人，心里多是有苦有怨，看见咱们衣着整齐、有粮有药，未必会念着好，反而容易生出仇视与争抢。一旦乱起来，后果不堪设想。”

她心底还有一句没说出口：等绥远镇有粮有药的消息彻底传开，那些早已逃出镇外的灾民，必定会成群结队折返，到时候人潮汹涌，更难掌控。而她必须在那之前悄无声息脱身，把这摊子事，交还给朝廷派来的人。

说来也怪，她入镇已有小半日，竟连一个当地官差都没见到。

珍珠脸色微微发白。她亲身经历过完整的灾荒，最清楚人在绝境之下会变得何等疯狂，轻声叹道：“这么说来，我们就算带再多药材粮食，也不够用。”

珊瑚立刻接话，语气干脆：“那不如我们明天一早就走！反正方伯回去报信，明天自然有朝廷官人过来，我们把药方留下，交给官府处理，他们人多势众，肯定比我们有经验！”

沈瑶华轻轻摇头，侧卧躺下，一手枕在头下，望着车顶，声音轻得像喃喃自语：“这些都还是小事。”

“我真正没想好该怎么应对的是”她顿了顿：“到时候，要怎么才能不引人注目、安安稳稳脱身，把这个赈灾的摊子，顺顺利利交到真正来主事的人手里。”她是绝对不能在这事儿里留有痕迹的。

她在心里默默盘算：也不知道朝廷派来的会是哪路官员……要不，干脆趁乱悄悄走？

应该可行。

毕竟她是来行善施药的，无论来的是谁，总不至于为难一个好心赈灾的小娘子吧。

翌日，天刚蒙蒙亮，绥远镇的晨雾还未散，城隍庙外的空地上已被灾民围得水泄不通，比昨日夜里多了数倍的人，吵吵嚷嚷的声响撞在断壁残垣上，乱成一团。沈瑶华在棚屋里，羃?遮身，没露面。珊瑚和珍珠昨夜已得了吩咐，带着仆从持着木棍在城隍庙门口，珍珠捧着记活计的木牌站在一旁，指尖微紧，却也挺直了脊背。

珊瑚带着仆从守在棚屋四周，仆从们个个身姿挺拔，手里握着木棍，珊瑚立在最前，眉眼冷厉，声音清冽且有力，压过了人群的嘈杂：“要粮要药，便守规矩。妇孺随我身旁珍珠娘子学熬药包扎，青壮男子分两拨，一拨搭棚拓隔离区，一拨收尸焚烧，老幼清洁场地，学净水，偷懒、争抢、拒不从命者，一概驱离，无粮无药！”

人群静了一瞬，随即有稀稀拉拉的人走出来应和，多是昨日受过粥药恩惠的灾民。可偏有几个膀大腰圆的青壮，混在人群里嗤笑，为首的是个满脸横肉的汉子，姓王，是镇上有名的地痞，山洪后便带着几个闲散无赖抢其他民众的吃食，此刻叉着腰喊：“什么规矩不规矩，老子饿了三天，先把粮拿出来！光让干活不给吃，当我们是傻子？”

他身后几个无赖立刻附和，推搡着往前挤，竟要去掀熬药的铁锅，嘴里骂骂咧咧：“装什么贵人！指不定是来捞好处的，先把粥端出来，不然拆了这破棚子！”

灾民们见状顿时骚动起来，有人面露惧色往后退，有人则眼神闪烁，竟想跟着哄抢，眼看秩序就要乱了。

沈瑶华昨夜便与她们说了可能出现什么情形，该怎么应对，珊瑚当即动手了，她本就习武，身手利落，脚下一点便跃到那王姓地痞身前，那地痞正伸手去抓铁锅的木柄，珊瑚反手扣住他的手腕，只听“咔嚓”一声轻响，他的手腕便被拧得脱了臼，疼得他惨叫一声，跪倒在地。

其余几个无赖见同伴被制，抄起地上的木棍石头便冲上来，珊瑚面不改色，抬脚踹翻最前的一个，又伸手夺过一根木棍，反手抽在另一个的腿弯处，不过片刻，几个无赖便全被撂在地上，哭爹喊娘。

那王姓地痞疼得满头大汗，却仍嘴硬，骂道：“你个臭娘们敢动手！老子跟你拼了！”说着便要扑上来，珊瑚眼神一厉，抬脚踩住他的胸口，手中木棍抵在他脖颈处，冷声道：“我家娘子定的规矩，你敢违逆，敢带头哄抢物资，便不是求活，是找死。”

珊瑚学着娘子的语气：“昨日给你粥药，是念你也是灾民，今日不知好歹，带头闹事，扰了治疫赈灾的秩序，便是断了全镇人的活路。”

她抬眼扫过骚动的人群，朗声道：“今日我便明说，此处谁再敢闹事、偷懒、争抢，他便是下场！”

话音落，珊瑚手上稍用力，那王姓地痞脖颈被压得喘不过气，脸涨成青紫，再也不敢嘴硬，连声道：“我错了！我再也不敢了！求贵人饶命！”

珍珠记得娘子吩咐，对珊瑚道：“先拖去转一圈，给众人看看。”

珊瑚应声，揪着那地痞的后领，一个满脸横肉，身宽体壮的大胖男子被她像提小鸡一般将他拖起来，又吩咐两个仆从将其余几个无赖一并押着，沿途灾民纷纷避让，看着那地痞狼狈的模样，方才还蠢蠢欲动的心瞬间沉了下去，没人再敢多说一句。

不多时，珊瑚带着仆从折返，手上的木棍沾了些泥污，立在沈瑶华身侧：“娘子，打了十棍，赶去敛尸队做最累的活了，我跟他说，敢再偷懒，再打二十辊，直接扔出镇子。”

人群里鸦雀无声，连孩童的啼哭都被母亲捂住了嘴，所有人都看着棚屋里看不清身影面容，不知身份的女子，眼中多了几分敬畏。

沈瑶华见秩序已定，便对珍珠道：“开始吧。”

珍珠回过神，立刻点头，扬声道：“妇孺们跟我来这边领草药，一部分去灶边添柴，青壮男子分两队，一队搭棚，一队随仆从去收尸，都过来领工具！”

这一次，再也没人迟疑。

珊瑚带着青壮搭棚，见有人动作慢了，只须一个眼神，对方便立刻加快速度，再也没人敢耍滑。她走到沈瑶华身边，低声道：“娘子，这下该没人敢闹事了。”

沈瑶华望着井然有序的人群道：“杀鸡儆猴，这只是暂时的，希望阿耶收到消息后尽快应对。”

珍珠那边已经教起了妇孺熬药，轻声讲解着，见灾民们个个凝神细听，方才因闹事而起的慌乱渐渐平复，心里也松了口气。她抬眼看向沈瑶华，娘子平日里散漫，遇事却都算得周全，昨日便料到今日会有乱局，早早就安排好了，才让这乱糟糟的灾民，瞬间有了章法。

日头渐渐拨开晨雾，照在城隍庙的空地上，棚屋的搭建声、柴火的炸裂声、清扫场地的摩擦声，声声相印，药香与粥香再次弥漫开来。

珍珠带着的妇孺们大多是常年操持家务的，手巧心细，跟着珍珠认药、折布、学包扎，也学得有模有样，不多时，灶边便多了几个帮忙添柴、搅药的妇人，西侧棚屋也有了端水、擦汗的小丫头，原本冷清的棚屋，有了几分井然的烟火气。

另一边，珊瑚将青壮男子分了两拨，一拨扛着粗木、搬着青石，往隔离区西侧拓去，要再搭十间简易茅草棚，分重症、轻症、观察区，木栅栏一根根扎进泥里，划得清清楚楚；另一拨则拿着锄头、草席，跟着仆从去镇里收敛尸体，珊瑚不停嘱咐：“尸体都运到镇外，架起火堆集中烧，烧完了用泥土盖厚些。”

青壮们不敢怠慢，镇里的尸体泡了几日，早已发臭，有人捏着鼻子面露难色，珊瑚见状，二话不说扛起一具草席裹着的尸体，大步往镇东走：“嫌臭啊？现在嫌臭，等疫病发起来，死的就是你们！今日多埋一具尸，明日就少一个染病！”

她力气大得惊人，脚步稳如泰山，青壮们见她一个小娘子都不避脏臭，也都红了脸纷纷扛起尸体跟上，镇东的火光，一早就烧了起来，浓烟卷着草木灰，散在绥远镇的上空，像是在为逝去的人送葬，也为活着的人清路。

老弱孩童们则拿着扫帚、木桶，清扫棚屋四周的泥泞、腐物，将灾民的排泄物挑到远离山泉和棚屋的地方，撒上炭灰，又将用过的粗瓷碗收在一起，用沸水烫洗干净，摆得整整齐齐。有几个七八岁的孩子，拎着小木桶去水洼接水，脚步踉踉跄跄，却也不肯偷懒，小小的身影在泥泞的路上来回跑着。

日头渐渐升高，城隍庙外的空地，全然没了昨日的萧索杂乱。

珍珠忙了大半天，额角沁出细密的汗珠，顺着鬓角滑下，沾湿了几缕碎发，贴在颊边。可她浑身上下透着一股踏实的暖意，半点不觉得疲累。她站在灶边，看着眼前井然有序、各司其职的灾民，听着此起彼伏的劳作声响，鼻尖萦绕着淡淡的药香与粥香，想起昨夜自己蹲在灯下失控痛哭的模样，嘴角不自觉地轻轻扬起，眼底也漾开浅浅的笑意。

沈瑶华则亲自走了一圈隔离棚，挨个诊看了几例发热、咳喘、外伤的病患，细细分辨症状轻重，将原先的药方逐一微调，添减几味药材，一字一句详细誊写在麻纸上，以楷书书写，字迹清隽工整，未留半点个人风格。

做完这一切，她回到主棚倚着木柱坐下，一手轻撑着下颌，目光平静地望向村口方向，淡淡开口：“眼下诸事已定，就等官府的人来了。”

话音刚落，远处忽然传来一阵急促的马蹄踏地之声，混着乡民激动的呼喊，由远及近。

有人从镇口一路狂奔进来，扬着手臂高声报喜：“官府赈灾队到了！安抚使大人到了！”