09
大姑娘婚宴那天,晴空万里,叶施乔起了个大早去她院子里,满叶府已经是一派喜气洋洋。她到时,大姑娘那已经零星围了些人,大夫人也在。
大夫人看见她,如死水般的眼眸重新转动起来,叶施乔有些害怕,行礼后去找大姑娘了。
喜娘正在给大姑娘绾面,疼得她直皱眉头。
叶施乔看出几分乐趣来了,和其他小娘子围着看热闹。
二夫人过来瞧新娘子,看见大夫人端坐在四姑娘这,忙上前去牵她的手,说道:“诶哟大嫂你怎么在这,我正找你呢,外面来了好些宾客,咱们长辈就往前去迎客,不打扰她们这些个小的了哈。”
二夫人拉走大夫人,大夫人回头,正对上叶施乔好奇的眼,叶施乔心里泛起恐惧,低垂了头。
一整个上午,叶府都热闹喜庆得很,大姑娘自个却算不上多高兴,叶施乔被吓到两次,也有些兴致缺缺。
“大姐,你怎么的看上去不高兴吗。”三姑娘问她。
大姑娘点点头:“我……有一点害怕。”
叶施乔拉着啊姑娘出去转悠,看见大姑爷已经骑着高头大马来迎亲了。看见他模样,叶施乔直皱眉,她觉得大姑爷配不上她那聪慧能干的阿姊。可是大姑爷是大老爷还在任时定下的亲事,日后父亲做了白丁,她们叶家剩下的姑娘都攀不上这般好的人家了。
“阿乔。”
“你怎么在这?”叶施乔语气不善,来人正是前头那位想要聘娶叶施乔的余太守的长子。
“这位姑娘,”余大郎对大姑娘行礼,“可否让我同阿乔说会话。”
大姑娘回他一礼,看见叶施乔没有反驳的意思,虽然不知道发生了什么,也默默离开了。
余大郎继续说:“我同你姐夫是好友,同他一起迎亲有何不可。”
叶施乔听了这话,对尚未相识的姐夫更加不虞。
“你既是来帮人迎亲的,便应该前去帮忙,而不是在这拉着别人家的姑娘说闲话。”
“我知道!我知道你不愿嫁我父亲,那你觉得我如何?叶家也说不到好亲事了吧,不如你嫁给我。”
说着余大郎上前走了一大步,叶施乔退后离他保持好一段距离。
“余大郎,还请您自重。之前的事便当做不存在,揭过去了对你我两家对谁都好。叶家本也没有答应谁的求娶,经此一事,我们俩之间更是没有可能。”
说话,叶施乔毫不留恋地转身就要走。
“阿乔!叶二姑娘!倘若你不嫁给我,小心我把你爹娘收了我爹聘礼的事捅出去!”
“你!”叶施乔很是震惊,“你捅出去又如何?你说出去,我和你更无可能。”
余大郎面带温柔:“不……不会这样的,你若是嫁不出去,我便是你最好也是唯一的选择。阿乔,你不要总往后退,你相信我,我一定会……”
叶施乔越听越毛骨悚然,再往后退恐怕要退到无人的隐蔽之处了,她鼓起勇气猛然推开余大郎,跑出去了。
10
叶施乔跑出来,迎面碰见躲在拐角处的四姑娘。
“二姐你没事吧!”
“快跑!”
叶施乔来不急多说,拉着她的手便跑远了。
二人一路跑到老太君那,叶施乔冲进去便开始哭号。老太君听了来龙去脉怒极,反而平静地坐下。
老太君唤了人进来小声吩咐事,叶施乔吓得惊魂未定,半靠在四姑娘身上。
“不好了!老祖宗!”
“慌慌张张的像什么样子。”石嬷嬷拦住冲进来报事的小丫鬟,问她发生了什么。
小丫鬟惊慌未定,视线带过上头坐着的几个主子,悄声告诉石嬷嬷外头出事了。
石嬷嬷仔细一听,也大骇,跪下上报老太君:“那位余家的大郎,他在……在前院当着所有来客的面大闹……说二姑娘和他爹议亲,连纳吉都走过了,我们叶家突然出尔反尔,他要求个说法!”
在场的几人心一下便沉到谷底,没想到这余大郎如此疯狂不顾两家的脸面。
老太君没想到事情还是到了最坏的境地,她一个人向前院走去,叶施乔想跟上但被她拦下。
叶施乔还是不放心,跟上去了。
前院待男宾处大老爷不在,老太爷也不愿出来主事,倒是让余大郎好生闹了一阵。
老太君带着齐国夫人赶到的时候,二夫人已经站出来坦述事情经过了。
“我家二娘何时同你爹议过亲了?”
余大郎没反应过来怎么是二夫人站出来,让二夫人找到空继续说道:“实在是抱歉,打扰大家了,但这小子玷污我家二娘名声,我不得不站出来说道。二娘也到了议亲的年纪,余家派媒人上门给余家大郎说亲,我们便也同意了。到了纳吉才知道,哪门子的余家大郎啊!好个世代为官的余家,竟拿儿子的名头来给爹说亲!”
齐国夫人突然开口:“好个余家,做出这种骗人的勾当还要这种吉利的日子里闹事。”
“你们倒是一张嘴就成了我的不是了,我竟是不知我余家何时是为我求亲了?可有证据?纳吉时可是清清楚楚写的我爹的姓名八字。”
这事确实不会有什么证据,都是空□□流,总不能喜宴做公堂传唤当时的媒人上来证清白吧。
大夫人突然出现,她手里拿有一封信。
大夫人抖出信纸,说道:“当初这亲事余家催得急,我本也不同意这么快定下,但余太守写了封信来,字字诚恳,我便也同意了。”
原本失踪的大老爷突然出现,不可置信地抢过信,质问大夫人:“这信怎么在你手上!”
大夫人没把大老爷放在眼里,连搭理他都不曾。
齐国夫人站出来取走信,大老爷没敢制止她,齐国夫人上下一扫说:“内容确实是替余大郎求娶叶家二娘。”
她又问来喜宴的虔阳当地宾客:“可有人识得,这是不是余太守的字迹?”
离大老爷近的几个贵客上前看过了,也纷纷如是说。
老太君皱眉:“余家先是骗亲,后有你小子随好友迎亲却在此闹事,恕我叶家日后再不欢迎余氏,还请余大少爷离去。”
听了这话,叶施乔默默转身走了,四姑娘问她不继续看那余大郎灰溜溜地出去么?她却觉得没必要了。
11
时至今日,众人也大概懂得了这场无恙之灾的前因后果。
大老爷私底下拿她的婚事做手脚,老太君或许不清楚,但一定瞒不过大夫人。大夫人虽不喜她这个女儿,但也没有恨她至此,故意寻个这样的亲事。
余大人便私下写了一封号称是替大郎求娶的信,用以骗大夫人。许是大老爷销毁时大夫人察觉不对劲,总之叶施乔也不知道大夫人手里是怎么拿到原件的。
等到纳吉之时大夫人发现不对劲也没有退路了。
其实叶施乔这些日子也很是怀疑过,大老爷瞒得那么紧,大姑娘当时是怎么知道的。
大姑娘前几日却亲口承认,是大夫人托她转告给叶施乔的。
叶施乔并不能理解大老爷的所作所为,也不能理解大夫人的所作所为。
大老爷就这样把女儿们当作买卖的工具,他如今成了白身,有老太君压着再无翻身可能,于剩下几个妹妹而言,恐怕反而是件好事。
至于大夫人……叶施乔不懂她对自己到底是个什么样的感情,总是厌弃自己的人是她,开口就是指责的人也是她,或许……是大老爷的行为让心存良善的大夫人看不过眼。
一种无力感弥漫在胸口,今日是余大郎突然发作、没能有备而来,大夫人也提前留了心眼。
倘若……倘若今天余大郎有备而来呢,倘若大夫人没能留有证据呢?
她能干什么,她什么也干不了,今日也是倚靠各个长辈,她只敢躲在最后,上不了前。
大姑爷迎亲也硬生生被这场闹剧拖延,毕竟是他带进来的好友,却在新婚妻子离府时刻闹事,更是曝出欺诈妻妹一事。
有个这样的朋友,大姑娘对于这个尚未相知的陌生男人也产生了怀疑,她今日是否还需要出这个家门?
围在门里门外的青年男女们听说了前院的事也有点尴尬。
大姑娘跟在叶施乔后面一路赶来,其他人看见她们俩默默放行。
叶施乔看见大姑娘和三姑娘,扑在大姑娘跟前就嚎啕大哭。
大姑娘扶她起来,问前面怎么样了。
叶施乔告知她,前院那件事算是揭过了。
“你有没有想过,明日你该怎么办。”
叶施乔抬头,很是茫然。
“外面不比家里,这种事情传出去。你以后……至少短时间内,没法待在虔阳了。”
大姑娘苍白着脸,艰难地说出这句话,另外三个姑娘已经呆住了。
“姐姐,那怎么办啊!”
叶施乔哽咽着说。
大姑娘站起来预备开门,回头看了眼叶施乔,正午的阳光穿过门缝,洒在大姑娘脸上,好像她一旦开门出去,她所干的事就会如同接下来迎接的阳光一样激烈。
“那就只能发生一件更大的事情了。”
电光火石间,叶施乔爬起来。
“姐姐!你不能退婚!”
叶施乔追上前:“姐姐,这件事从头到尾都和你没有关系,你不能因为我而牵涉进来。更何况,叶家从来不缺离府的姑娘,到那时我就是自由身了,我还能经常去看你呢。”
“若是,若是姐姐只是自己不想出嫁,那我到时就和姐姐一起出府去。”
大姑娘喃喃:“为什么,为什么呢……他们做出来的丑事,不管到哪里都要无故受累呢?”
石嬷嬷敲门进来打破僵局:“大姑娘,二姑娘的事家里自有办法,您只需要退婚或是出门,府里都同意的。”
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第6章 离家(下)