在京城里又逛了两圈,在这个铺子里看看,往那个铺子里瞧瞧,两个时辰下来,手里挂得满满当当的。
默印付过银子后,掂了掂剩余的钱袋重量,忽地有了很快就要寸步难行的危急感。
临到回去时,又抱了个圆滚滚的西瓜。放在凉井里冰上半个时辰,捞上来后正是祛暑气的佳物。
南落脸热得红扑扑的,细密的汗珠打湿了鬓角的发缕,紧贴在脸颊上。他抬手胡乱扒拉一下,跟默印商量:“明日能不出来了么?”
默印腾出手把他脸颊上的那缕湿发拨开,道:“你不用出来,我一个人就好。”女鬼的事总要有个结果,明天出来找一圈,定要弄清其中缘由。
南落皱着眉,不是很情愿的样子,一个人纠结了半天,最终还是道:“算了。”
比起以前,他现在的脾气好得不是一点半点,默印转过来脸看向他,笑了笑,没有说话。
转过巷口时,早已候在门前的秋衡一见到两人,便急忙迎上来,开口就道:“二位去了哪里?”
他神情急切,默印不知发生了何事,依言回道:“在城里逛了逛,可是徐大人有事?”
秋衡是徐衍的侍卫,他来此处,想必应是徐大人的指示,然而秋衡却反问:“二位可识当朝的大国师?”
大国师?默印蓦然想起那晚在凤鸳楼遇见的那个人,似乎楼上的少年正是喊他大国师。
秋衡也没在乎他的回应,只皱眉道:“大人说,今日国师在朝堂上拿出了二位的画像,言道画中有一妖,皇上当下便命人贴出皇榜,想必明日就要轰动京城了!”
啧,麻烦。
默印边往院里走边道:“世人不是不信鬼神之说么?为何皇帝单凭一面之词便如此大动干戈?”
“在姮妃进宫之前是不信的,自从皇上做了一梦,国师为其解梦觅得姮妃后,上行下效,神女之说逐渐在京城广为流传。”
“神女?”默印停下脚步,问道:“姮妃是神女?”
“那便不得而知了”,秋衡笑着摇摇头,“国师说是,皇上也认为是,那旁人谁又敢置喙?”
“哦”,默印点点头,然后忽地又想起一件事,便问:“神胎是怎么回事?”
秋衡一听脸色突变,猛地攥住他的手腕,悄声道:“你从哪儿听来的?”
默印没有直说,笑了下,暗自卸掉手腕的钳制后,把手里的吃食放在石桌上,才回身道:“在下想再次拜访徐大人,不知阁下可否带个路?”
秋衡心中已经起了疑虑,但念及他二人本是大人故乡来的客人,便也点点头,道:“我此番前来,便是来请二位到府中一聚。”
太常寺主祭祀、礼仪、迎送神主等。自从大国师上任后,太常寺正卿的职位便被取缔了,下司各级职位皆由大国师统领。
本来就是个闲职,如今更是个打杂的跑腿劳务,徒有虚高的品阶。
徐衍办事稳妥,为人谨慎牢靠,是故才能窥得“神胎”一事的声闻,而秋衡又是在徐大人醉酒之后无意间听来了只言片语。如今蓦然听他提出,也难免会引起警戒。默印也不好直说他是在凤鸳楼听来的,毕竟不是什么正经地方,解释不清也是徒增尴尬。
两厢沉默了一路,还是南落率先发问:“那个大国师又不是妖,怎么会认出我是妖?”
“……啊?”
默印头疼了下,连忙补救道:“在我们那边,据说只有妖才能识破妖的身份,既然大国师不是妖,又怎知我二人中有妖呢?”
秋衡摇摇头,叹了一口气:“妖不妖的谁又能说清?你们既然知道了神胎一事,那就该知道为了凝炼神胎,已经葬送了太多的姑娘,大国师说她们是妖,她们便只能是妖。”
默印还想追问神胎一事,但秋衡或许也并不知多少,还是到徐府再说吧。
短短几日未见,徐衍明显要比上次相聚时瘦了些,眉目间愁容不展。在厅堂里摆好了饭菜,见了面也没多寒暄几句话,直接就入了席。
徐大人自顾自地倒了一杯酒,叹口气,满怀歉意道:“自二位来京城,徐某也未能腾出时间来好好安顿,实在愧对家父所托。本想着等忙完这阵再作打算,谁知又出了此事!”
默印以茶代酒,与他碰了杯,客气道:“徐大人不必费心,我二人来京城只不过是游玩一番,兴致尽了也就离开了,实在无须劳大人分神。”
“唉!如今让那道士动了心思,京城是游玩不得了,我今夜就派人送二位出城,免得夜长梦多。若是出了事,不说别的,单是家父那边我也无脸面对。”
今夜可不能走,默印无所谓笑笑。转而问道:“神女是何说法?”
提到神女,徐衍又是叹了一口气,摇摇头,两肩都垮了下来,“什么神女,妖女还差不多!”
这要从皇帝的梦说起,两个多月前,皇帝频繁做梦,且梦境大抵相同,皆是遇有一神女在天河边戏水,玲珑赤足,身姿曼妙,一颦一笑皆是妩媚动人。每每醒来,皇帝总会回味良久,以致思念成疾,日益消瘦无心政事。
正巧有道士路过京城,听闻此事后言道此乃天定姻缘。后有人禀知皇帝,皇帝便令此道士进宫述说详情。道士解梦言:“天界有天河,人间有龙渠。赤足,赤为南,沿着龙渠向南寻,便可觅得神女转世。”
龙渠经过一片居民宅,河道两旁皆是依水而建的小楼。禁军统领带人搜索此处时,恰逢一女临水而坐,面若桃花身姿绰约,不禁让人心生惊叹。
当即命人做了画像后便呈到御前,皇帝一看大为喜悦,认定此女便是转世的神女,择吉日要封神女为妃。
“这家的女儿,原本是有婚约在身的。”徐衍流露出一丝不忍,苦笑着摇摇头,“那也抵不了皇命难违。”
“纳妃之事归礼部管,原本是没有我们的事。但那道士言道求娶神女须得祭天拜神,于是太常寺便也参与了其中。”
他忽地看过来,皱眉问道:“你可信世间有妖?”
啊,这个么……默印不着痕迹地瞟了一眼南落。何止是相信,他身边就有位现成的,自己还亲手捋过那身金黄的狐毛呢。
徐衍怕他不相信似的,肃起眉眼认真道:“我虽然说不清人与妖的区别,但打眼一看总是不同的。那姮妃,貌美自然是貌美,然不像个活生生的人。虽然会说会走与旁人无异,但总让人觉得好像是魂没了,也不是那种哀愁中的失魂落魄,单就是没魂了……唉,怎么说呢,就是不像个鲜活的人!”
他越说越混乱,默印却懂了,他点点头,简单的概括道:“你觉得姮妃被妖物上了身?”
谁知徐衍却摇了摇头,道:“不,我觉得姮妃已经死了。”
他特意去姮妃的故居那边探听了一番。青梅竹马两情相悦,闺阁的女儿日夜想象着嫁为人妇后举案投眉的日子,纵有富贵荣华摆在面前,那也是不愿换的。奈何圣旨已下,皇命难违,姑娘不愿拖累自家爹娘,便在夜里投了河。
尸体是次日清晨被人打捞上来的,众人眼睁睁看着没了气,可谁知过了一夜,竟又死而复生了!
由此,京城里的人更加相信此女乃神女转世,上面有天神庇护。
可徐衍不信,但却没有任何办法。
“妖是不能上身的”,南落忽然道,“但若是还未成形的小妖丢弃原形,转而化为精魂藏于人体躯壳中,此时小妖并不是就此侵占了躯体,人死后身体会腐烂,最多撑至四五十天。若在这时间内再注以足量的□□之气,精魂便可以直接与躯体相融,从而修成人形。这也算是走了捷径吧,只不过罪孽太深,会被清理的。”
这一段话思维缜密,语气严肃,半点不想他平时的样子。默印问他:“你想起了多少?”
“啊,就这些啊。”南落看向他,可能是被他的神情吓到了,不禁皱起眉埋怨道:“你干嘛啊?你一说妖物上身我就记起了这些,还不够么?为什么要生气啊?”
生气?默印自省般摸了摸眉头,心想我没生气啊。但回味了方才的语气,似乎确实不太温和。所以他潜意识里在紧张什么呢?
默印叹了一口气,安抚道:“抱歉,是我不对。”
徐衍却被他话里的□□之气吸引了过去,一时竟也没质疑他从何得知的这番言论。“那……□□之气从何而来?”
“年轻女子身上啊,尤以二八年华□□最盛。”
徐衍与默印相视一眼,两人各自明白了神胎的含义。
“这神胎,是皇帝命人凝炼的?”
徐衍苦笑着点点头,“是那道士奏请的提议,言道神女正在历劫,须得寻神胎相助方能渡过险境。”
逢此昏君也算是百姓大劫,奈何却无人能助。
怪不得初逢时,南落说他身上有腥臭的妖气,原来是被宫里的妖物染上的。这样一来,那日凤鸳楼碰面后,大国师身上定是沾染了南落的妖气,之后想必也是被那小妖嗅出来的。
神胎一事是清楚了,但女鬼仍是个麻烦。
既然徐大人在京城做了多年的官,想必三教九流也认识不少人。思及此,默印便直接问道:“徐大人可听说过喻卿此人?”
“你问他做什么?”
“你认得?”
“未曾见过面,探听姮妃之事时,得知与其有婚约的男子便叫喻卿。”