时务新事 第5章 第 5 章

十二年后。御花园湖面凉亭。

菅贵妃年过四十却保养极佳，容貌依旧艳丽逼人。此时她满头珠翠，一身华服，倚坐在栏边喂鱼，看着池中锦鲤争相跳跃争夺。

权宦司马忠良与她年龄相仿，面白无须，此刻站在一旁，眼睛也望着那池子鱼。

宫娥侍卫远远站在岸上。

“南方那伙匪乱迟迟未能镇压，皇上这几日连番动怒。”菅贵妃懒懒道，“你就不能引荐些靠得住的人么？”

司马忠良道：“孙瑛已经尽力。当下匪乱四起，其他的倒都好说，唯独孙瑛对付的那支白龙匪军本就起势最快、实力最强。如今他们未能继续北上，已是孙瑛的本事。”

“说这些有什么用？皇上只想看到他们尽歼的好消息。”菅贵妃道。

司马忠良微微皱眉，对皇帝的站着说话不腰疼不满，却没说出来，转而道：“去年冬天没雪，今年夏天大涝，秋季蝗灾，天下大荒，别说南方，东边和西边也都民怨沸腾起来。”

菅贵妃也很烦：“这不还是怪那支所谓的白龙义军吗？别的匪徒作乱也就在一亩三分地上乱，他们倒好，四处串通到处拱火！”

两人正说着，忽然岸上跑来一个小太监，伸长脖子朝这张望。

司马忠良朝他招招手，小太监急忙跑过来，匆匆行了礼，道：“娘娘，干爹，太子……废太子回来了！此刻正在中和殿与陛下相见！”

闻言，菅贵妃与司马忠良脸色皆是一变，对视一眼，菅贵妃将手中剩余的鱼粮随手抛入水中，司马忠良挥手让小太监退下，服侍她起身整理衣裳。

菅贵妃冷声道：“他怎么还活着？还回来了？”

司马忠良很快镇定下来，道：“原本当年他被杀手逼至跳崖便只是下落不明，并未找到尸身。如今说那些无用，不妨娘娘起驾去中和殿一探究竟。

中和殿中，顾望笙正向皇帝讲述自己这些年的经历。

“那时儿臣贪玩，夜里偷溜去禅寺后山，却遭受不明身份之人追杀，仓促间逃到崖边，不慎脚滑落下去，掉到湍急的水中被冲走，所幸冲到下游被一个善心的猎户所救，可惜因此失忆，一直跟着他在山间打猎。他死后儿臣独自生活，直到去年才恢复记忆。”

皇帝一直默默打量着他。

十数年过去，顾望笙已有二十五岁，身材高大，面容俊朗，眉目间有当年皇后的容姿，轮廓却又似皇帝年轻时模样。这令皇帝多少生出些亲情来，但不多。

听到此处，皇帝问道：“去年恢复记忆，为何今年才回来？”

顾望笙面露讪讪，不敢直视皇帝，低声道：“儿臣有罪……当日是儿臣顽皮方才落难，又这么多年才想起来，竟不敢回京。听闻父皇废了儿臣之位，唯恐父皇是不认儿臣了……”

说到这，顾望笙哽咽起来，扯起衣袖擦眼泪，动作很是粗俗。

皇帝叹了声气：“你这说的什么话？回来就好。只不过是你这些年失踪，找也找不到，还以为不在了。你母后与你狠心，接连离朕而去，朕因而深受打击，身子不好，大臣们怕国本动摇，再三进谏，逼着朕废了你的位，从你的兄弟间择选新的太子。”

说着，他充满探究地看着顾望笙，不错过他的任何神色变化：“如今你既然已经回来，朕明日便将此事公告天下，复你的太子之位，如何？”

顾望笙又抹了抹眼泪，却是摇了摇头，拒绝道：“儿臣恐怕已难当大任。”

皇帝轻轻地“哦？”了一声。

顾望笙一副老实本分的模样呐呐道：“这些年儿臣随猎户生活在乡野间，只知如何狩猎糊口，书都没读，如今只依稀记得小时候的事，一点德行都没有，如何服众？即便父皇厚爱复儿臣太子之位，儿臣也当不来……简直是愧不敢当！还望父皇恕罪！”

说着便惶恐地跪趴到了地上，像个没见识的小民一样磕起头来。

皇帝不料他竟这么有自知之明，倒省了自己的事儿，心中十分高兴，连带着父子亲情都又多了几分。

毕竟皇帝确实不想复他位。

这些年皇帝宠幸菅贵妃，子凭母贵，连带着也宠爱菅贵妃生的三皇子，属意此子继承宝座。

只不过朝中总有些不平之声。

其余皇子也就罢了，年纪尚小，不成气候，唯独四皇子过了弱冠之年，他乃贤妃所出，亲舅舅是大将军，自己亦有本事，偏偏老三还不成器，因而皇帝迟迟未能定下。

皇帝为第三子谋深远，一直攒着好差事给他镀金，届时立他便自有说法，谁料八字刚一撇出去，失踪多年的顾望笙这时候回来了。

顾望笙拿着先皇后的玉佩，更是长得活脱脱先皇后与皇帝结合的模样，现身前先去了蔺将军府与德高望重的宗亲寿王府，事到如今，皇帝想不认都不行。

三、四皇子夺储一事原本激烈，可既嫡又长的顾望笙这一回来，那二人便争无可争。皇帝不得不因此动了些许杀意。

却不料，顾望笙竟没有不自量力。既然如此，也许能留他一命，毕竟也是自己的血脉，如国师所说，于后世名声、福缘阴德总是不好的。

顾望笙好似担忧地小心翼翼抬头看一眼皇帝，立刻又不胜惶恐似的趴回去，垂眸掩去晦暗杀意，颤声道：“唯有一事儿臣想请父皇应允。”

皇帝原本正在高兴，闻言警觉，笑意淡了几分：“哦？你先说来听听。”

顾望笙仰头看他，有些羞涩局促道：“儿臣已经二十五岁，这些年贫苦，还未娶亲……”

皇帝还以为什么事儿呢，以为他要当王爷要封地或是要官职权力，不料是这么个事儿，一时怔了怔，随即有些无语，又有些好气好笑，只道这人当了十几年的猎户，真成了个胸无大志的乡野粗汉！真是枉费自己的血脉。

不过如此最好不过。

皇帝露出慈爱的模样：“这事急不得，你虽不是太子，却也是朕的大皇子，朕定要为你好好儿择选名门贵女。你若……朕先赐你十个貌美女婢用着！”

顾望笙却摇了摇头，反问：“父皇难道忘了儿臣当年已有婚约？”

皇帝还真忘了，但转瞬就想起来，嘴角不由微微一抽。

他斟酌着慢慢道：“关于此事，朕须得和你说……与你定亲那谢家的孩子，他……其实是男儿身。当年他生而魂轻，须与你定亲才行。他祖父是朕的太师，与朕师徒情深，他爹又是为国捐躯，朕不忍心便答应了。待他前些年十八，朕已做主解了这桩婚事。”

顾望笙顿时露出惊讶且大受打击的神色，一把捂住胸膛，伤心难过地瞪着皇帝。

皇帝不好在此刻斥责他失敬，只能叹着气安抚：“你刚回来，先别想那些，去好好休息，朕必然给你找个温婉美丽的妻子弥补你。”

顾望笙发了一会儿呆，这才缓缓放下手，顺从地问：“儿臣去哪儿休息？”

皇帝一顿，想起他确实没地方去。都这么大岁数了，住宫里不合适，总不能让他回圣林禅寺去……去他舅舅家吧，又怕他们伺机勾结。

“稍后朕会赐你府邸，如今你先去官家驿馆委屈下，或者去京城外的皇家庄园，那里宽敞些舒适些。”皇帝道。

顾望笙想了想，道：“儿臣刚回京，不想与父皇再分离，也怕父皇有事召见儿臣路上耽误时候，便还是住在官家驿馆吧。”

皇帝见他懂事，欣慰地摆摆手：“随你去吧，好好休息，回头再说。”

顾望笙退出去后，皇帝脸上的慈爱很快散去，面无表情地叫来一个太监：“去请国师。”

太监应了一声，随即道：“启禀陛下，贵妃娘娘一直在殿外求见。”

若是平日里皇帝必然乐见爱妃，可如今他心系于其他事上，虽然让了贵妃进来，却心不在焉，敷衍了一阵听闻国师来了，急忙打发她出去。

菅贵妃原本也无意与皇帝周旋，只是来确认顾望笙是否真的回来了。

刚刚她等在殿外时就见着了离去的顾望笙，顾望笙还客客气气地对她自报家门问了好，她还伪装慈爱慰问寒暄了几句。

此刻被皇帝下逐客令，菅贵妃便麻溜地走了，她还得赶紧去和司马忠良会合商量这个意外怎么办，她儿子眼看就要当上太子了，可不能被顾望笙抢回去。

闲杂人等都出去了，皇帝急切地拉住国师将顾望笙回来的事说了一遍，问他顾望笙身上的强龙之命如何了。

国师掐算了一阵，缓缓道：“先太子身上的强龙之命替他挡了当年那一劫，又因多年的贫苦生活而消磨殆尽，陛下日后可与他父子团圆，享天伦之乐了。”

皇帝闻言松了一口气。天伦之乐他不在乎，顾望笙都这么大岁数了，他不如和这些年生的年岁尚小的孩子们享天伦之乐。

只是强龙之命解了，到底是了了一桩心事。

皇帝心情轻松许多，笑着对国师道：“难得今日一请你就来了，这几年总说闭关……身子好些了吗？让太医再瞧瞧。”

前几年国师没来由地大病一场，太医院倾巢出动也都无计可施。

国师如同死去一般，却又还有气息，靠灌药水吊着在床上僵挺了一年，终于自个儿幽幽醒来，从此越发地深居简出，三不五时就说闭关静修。

国师摇摇头，谢过皇帝关怀，随即便说身子不适，不能久待。

离开中和殿后，国师面色一如往昔平静，缓缓沿着宫墙离开，心中却波涛涌动。

太子……废太子，顾望笙。

他的强龙之命非但没有消尽，反倒历经磨砺越发坚韧。而这些年皇帝骄奢淫逸，致使民不聊生，强龙之气只剩少少微弱。

离开宫门前，国师略停了下脚步，仰头望向天上惨惨的日头。

悬空之日时至如今也是该换了。

*

皇帝让太监带上自己的口谕护送顾望笙去了京中官驿，上下无不盛情接待。

顾望笙一点没架子，简单用过餐后只说奔波劳累，打桶热水洗了澡便去客房睡觉。

关上门后，顾望笙躺在床上却久久未能入眠。

他听着外头的声音渐渐安静，光也渐渐暗了，入夜了。

此番回京他有很重要的目的，否则真不愿意回来与老不死的虚与委蛇，直接领着起义军打就是了！

可若不能说服“那人”回心转意，起义军耗打下去，必定劳民伤财，死伤惨重，是他不愿见到的。

孙瑛确实有些本事，可惜明珠暗投，死脑筋，非得效力于这已经腐朽不堪的大梁王朝。

“那人”化名临江仙，身处京城，两年前忽然联系上起义军，暗中输送了许多机密情报，里应外合助义军连连得胜，势如破竹。

可惜后来发生了一件事情——

义军中的一员有功老将酒后发性，错手杀了两个平头百姓。

老将醒后追悔莫及，向死者及其家属再三叩首忏悔，亦是作出了许多补偿，还领受了军棍责打。

其实那俩百姓的家人已经原谅了他。

可临江仙不知怎么得知此事，来书非要依律处置，让老将以命相偿。

义军头领、亦是顾望笙的好友亲自拟书回复，陈明利害：老将在义军起初便主动率领三百好汉加入，虽他平日张狂，却着实是性情中人，为人爽快，在军中颇得人心。何况，他素日对待百姓亦是亲近，那日确实只因大胜一役而高兴喝多了，事后立刻自断一指发誓终身戒酒。军中许多人为他求情，就连受害者的家人亦主动说不再追究……

临江仙又何必如此苛刻呢？

临江仙收到这封信后没回复任何，从此与义军断了联系。

顾望笙此次回京，除了摸清京城、朝野内外的情况，伺机窥取一些情报，最要紧的便是找到临江仙，说服他重新为义军出谋划策。

关于临江仙的真实身份，他已有所猜测。

想到那个人，顾望笙的眼神幽深，不自觉地咬紧了后槽牙，攥紧了拳头。

作者有话说

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