天还没亮时,警部接到了来自孤儿院的求助。
一个名叫莱西的女孩在夜里失踪了——而她不久前才从地下拍卖会中被解救。
根据监控的异常表现,不难推测,莱西陷入了一场精心谋划的绑架。进一步调查了蒙特里安所有地区的夜间情况,警部最终将目标锁定在两辆黑色车上。它们从地下城方向而来,一前一后,在夜色中似乎彼此掩护。
毫无疑问,案件又和地下城和撒旦派有关。警官维克托认为,有必要将之报告给教会。
当他面见主教时,发现已有人先他一步。
主教的母亲,那个瘦弱又坚毅的女人,在这个早晨显得神情疲惫。
维克托说明了目前掌握的信息,并做出了一些合理猜测。
屋里保持了短暂的沉寂。赫尔曼感受到来自他母亲和下属的目光,给出答复:“先暗中调查,等战事结束,再和他们清算。”
“是。”
待维克托离开后,赫尔曼又安慰起他母亲:“墨特帕主教已有退让之意,军队力量很快便能回归。至于地下,我会派人加强看守。”
“我何尝不知这是现下最好的安排。”老人低垂眼眸,黑色面纱在尖瘦面颊投下斑驳阴影,“可那孩子才刚来到我身边,又重回地狱,我实在难以想象她将遭受的折磨……”
叹息如一阵轻烟消散。
赫尔曼盯着地面的光影交界处,那缄默的对抗,正随着时间推移而悄然改变……
内瓦赫成功带回莱西的举动令泽丹很满意,她由此获得了畸形实验更多的参与权。
但对她而言,最大的收获,是知晓了实验室的位置。
通过一条隐蔽的密道,深入地下的地下,才是滋生邪恶的地方。难怪教会派了这么多人,还是没能发现实验室所在。
内瓦赫一想到那些守卫一直在自己头顶巡逻忙碌,就觉得好笑。
然而身在其中的她竟也被蒙骗了如此之久。若非这次她跟随泽丹的手下,摸清了状况,恐怕也无法寻到出路。
她总觉得,自己很快就会重走这条线路。
培养舱内畸人的苏醒,让她的这种感觉更加强烈。
第一个苏醒的畸人是男性,他有一双趾状畸变的腿。修长的小腿关节和肌腱让他获得了惊人的弹跳力,而短厚的脚掌让他的行动变得悄无声息。令实验人员意外的是,他还拥有远超常人的上肢力量——这是基因突变所带来的额外嘉奖。
现在,他被隔离在观察房内。
通过透明的坚固屏障,实验人员每天对他进行着各项测试。检测结果表明,畸人仍有高于普通动物的智力程度。从他对实验人员的明显厌恶情绪来看,他还保留了大部分记忆。
泽丹每日乐此不疲地在地上和地下穿梭,白天负责维特诺瓦医院的运行,晚上则到实验室欣赏这个变异的生物。
每次见到她父亲,内瓦赫总是在心里默默翻个白眼。
地下城,原本是永无天日的,但实验室灯亮如同长昼。内瓦赫有时佩服那些穿白色防护服的人,不知道他们到这儿已经多久,如此单调的色彩和时间,是否已对他们的身心造成了极大侵害?被关在隔离罩内的畸人,是观察对象,被关在隔离罩外的人,又是谁的试验品?
一定有个人,站在所有牢笼之外,微笑地看着众人旋转如同蝼蚁。
泽丹不厌其烦地对这个畸人进行服从性训练,但效果微乎其微。畸人几乎不听从外部的任何指令,只凭自己意愿在隔离罩内活动,这让泽丹不甚满意。
不能听从使用者的武器,要么变得无用,要么危险至极。
“不管用什么办法,制服他!否则毁灭他!”
被施加电击后,畸人因疼痛而更加尖厉地嚎叫起来,但丝毫没有屈服的迹象。
他向泽丹撞去,却忘记了他们之间还隔着一层无法突破的屏障。巨大的反冲击力让这只愤怒又可怜的怪物倒在地上,那双长腿层层折叠起来。
泽丹冷笑一声,居高临下地看着他。其他畸人也有了苏醒迹象,泽丹并不会将所有心血花费在眼前的怪物上。
内瓦赫靠在墙边,静静观察着一切。
“先生,恐怕镇静剂的注射量远远不够,我需要再去准备一些。”操作台前的研究人员请示道。
泽丹表示同意。
那人离开后,内瓦赫才更清楚地看到了隔离室操作台的界面。
触控屏边,是密密麻麻的按键。其中两个因颜色不同而格外显眼,分别用缩写标记着“解除”和“隔离”。
泽丹转身走来,她赶紧将视线收回,装作漫不经心的样子。
“如果畸人能被驯服,下一步我们该做什么?”
“继续创造变异,占领地上世界。我们将拥有庞大的畸人军队,恐惧会笼罩在懦夫心头,让他们无力举起手中的武器。”
“很遗憾,从最近蒙特里安和墨特帕的战争来看,他们大多是甘愿为教会战死的勇者。”
泽丹大笑起来:“不过是虚假理想主义的胆小鬼罢了。外界早已将我们抛弃,可那些人至今还抱着‘纯净基因’的幻想,乞求再度被世界接纳。他们不敢直面畸形,害怕变异发生在自己身上。我们所做的,无非是打碎浪漫幻想,让他们看清辐射改变基因的力量——将它赋予每个人。到时候,伊甸园的围墙终究会被冲破,世界不得不接纳我们!”
这是一个反击的计划,也是侵略和基因转变的计划。
泽丹野心勃勃,似乎已在实验室中看见了整个城邦联盟的未来。
隔离罩内的畸人焦躁地转圈,目光和他的身体一样**,毫不掩饰对突破牢笼的渴望。
“真是宏伟。”内瓦赫向他靠近几步,同时也离操作台更近了,“可惜我没能遗传你的勇敢,并不喜欢基因转变的那部分,也不在乎能否打败教会、冲破围墙。”
泽丹的眼神变得警惕,但他已来不及阻止内瓦赫将手伸向操作台。
“原谅我的懦弱,父亲。”
她笑着,按下了“解除”键。