市井种田考科举 第8章 第8章

等宋大郎背着五斤棉花，一匹布回到平安医馆，林老婆子和宋明玉早已经在医馆里等着了。

看到宋大郎买这么多棉花，林老婆子惊着直问，“这是怎么了，怎么买这么多棉花。”

宋大郎将棉花放下来，擦着汗，“爹，娘，如今这大旱严重，物价也是涨的飞快。”

眼瞅着牛车附近没啥人，宋大郎将棉花、猪肉放到牛车上，仔仔细细盖好。这才和林老婆子说：“如今猪肉涨了三文钱，一斤要35文，棉花更是贵，一斤85文，就这样，还一堆人在布庄外头蹲着要抢。”

“85文一斤！” 林老婆子大惊，“那一下子买了这么多，这要多少银子啊！”

宋大郎继续道，“我在布庄外头问了一个老哥哥，说是北方现在霜冻，冻死了好几座城池的人，福满镇消息比较闭塞，传到这不知道消息已经过了多久。”

“更别说咱们稻香村了，是一丁点消息也无，看着这么多人在抢，咱们也备上一些，有备无患。”

林老婆子缓着呼吸，点头道：“是了，我刚带着囡囡去买零嘴，那些小玩意竟然也是涨了一文钱，就连肉包子都涨价了，如今三文钱一个，里头还没什么肉。”

林老婆子不舍得花钱，但是给自己的心肝闺女，自是大方的，总共花了一百文钱买零嘴。

宋大郎记着平安医馆的恩情，将自己的见闻都和林大夫与林安说了，劝他们也早做准备。

思来想去，又去了谢家，求了门口小厮，最后谢二娘子身边的小丫鬟出来了，“我们家娘子比较忙，你有什么事？”

宋大郎仔仔细细将物价飞涨和北方霜冻的消息告知，劝道早点囤些所需物品。

春月听他说完，捂着嘴笑着，“还算你有些良心，这消息我们娘子早就得知了。”

宋大郎颤颤行礼，“谢府大恩，小人没齿难忘。”

春月笑着回去禀告了。

谢二娘子正陪着尚且会爬玩的小女儿玩耍，听春月禀告完，嘴角有些笑意，“这宋家人还真是个实心眼子，不枉我当日好心赠药。”

“春月，你且吩咐下去，从今日起，府里要减少开支，让采买处的下人继续多买些米面粮油存着。”

“是。”春月答。

＊

宋大郎牛车行得稳当，载着爹娘和小妹稳稳当当行驶在回家的路上。

看着一路过来，稻子病殃殃的长势，宋老汉心情沉闷。

庄稼对于乡下人就是命，看到稻子这样子，心里不好受。

宋老汉认真观察着两边的稻子，下定决心。若是今年收成真的不好，就去镇上买一些，以备不时之需。

八斤猪肉和四斤板油被拎进厨房，柳雪梅看到这么多肉，不敢置信揉着眼睛，拍了拍身边的朱秀儿，“秀儿，我没看错吧，娘怎么一下子买这么多肉回来？”

朱秀儿淡淡抚开她的手，“娘怎么做肯定有娘的道理。”

说着，朱秀儿也没多看，径直进屋去。

柳雪梅嫌弃看着她的背影，不就是仗着会点针线活，有什么好逞强的。

八斤五花肉，七斤被做成了熏腊肉，挂在后院的屋檐下晒太阳。

大顺朝的猪肉都是实打实家养出来的大白猪，肉质紧实，油亮饱满，金黄光润，光是在屋檐下一站，就能闻到那鲜香的香味。

还有一斤，林老婆子准备留着让家人时常能吃上较为新鲜的肉。水烧开之后，将肉放下去煮熟，捞出，倒些白酒浸没，这样猪肉能存放的时间也更长些。

切下晚上要吃的一块，剩下的放到罐子里，放到阴凉角落存着。

四斤板油被炼成了猪油渣和三斤多的猪油，将家中所有的罐子都装了个满满当当。

林老婆子笑着将猪油渣端出去让孩子们当零嘴吃，但数量限制，每人只能吃三块，不准多吃。小孩身体弱，怕吃多了上火。

柳雪梅看着黄澄澄的猪油渣，无数次咽下口水，但是看着林老婆子将一部分猪油渣放到柜子里，一大部分拿到了堂屋的小房里面藏着，她撇撇嘴，嘟囔：“还不是为了那个小女娃…”

……

一连几日，宋大郎等人去挑水灌田，女人们只去挑白天，男人们则日夜不停，时常累得不成人形，倒地就睡。

林老婆子担心他们的身体，每晚都炖肉吃。还有油汪汪的新鲜猪油炒菜，香得每个人都能吃两大碗米饭。

三个小子也高兴，宋明玉带回来一些从没见过的零嘴，各种味道都有，样式精巧，最重要的是，带回来了大肉包子！

家中阴霾阵阵，也在小孩们的嬉笑声中淡下去。

燥热的天逐渐过去，清晨和夜晚也开始凉爽起来，稻子的抽穗期也已经过去。

宋大郎和宋二郎每日出门看着稻子的长势，需要水时，便去山头后的大河去挑水回来。

林老婆子看着自家早早存了的两个大缸的水，心里庆幸无比，“还好咱们趁着水井还出水的时候存了一些，不然就得像村里人一样早起贪黑去挑水了。”

出门摘菜时经常遇到一些家里没水了的，拖家带口去后山那条浑浊的大河里去抢水，去晚了只能抢到一些泥泞。

村里骂声阵阵，人人愁眉苦展，但河里的水有限，各家各户都要用水，便时常争吵矛盾不断。不得不去更远的地方挑水回来。

宋家更加珍惜用水了，除了一些必要的之外，一滴水都不能浪费。

就算是这样，家里十口人，两口水缸再怎么能装，如今也已经用完了一缸的水，宋大郎与宋二郎也开始加入挑水的队伍，往返几个时辰，只为将干净的水带回来。

这时候就显现出牛车的重要性，宋大郎在前面驾车，宋二郎在后面护着水，兄弟俩人长得本就沉闷，板起脸来凶神恶煞，一路上没什么人敢搭腔。

这样也便利了许多。

宋老汉也被林老婆子勒令在床上躺了二十多天后，终于得已出门走动。

一开始不让干重活，只得去后院喂些鸡鸭，浇浇菜，后来也能去村子里溜达了。

棉花被林老婆子暂时放到了储物的小房里。原本听说要有霜冻，一家人还担心了好几天。

但这些天下来，旱是旱，但那股热浪还是经久不散，就是夜晚有丝丝凉意，也完全没有要霜冻的意思。

家里人也没多说，毕竟这一趟下来，自家也没少银钱，上游村补偿的那五两银子，就算是给给家里每个人过年添一件新棉衣和改善伙食。

朱秀儿开始着手给家人做起衣裳来，一针一线，针脚细密。

柳雪梅看着小房里的五斤棉花，啧啧嘴，戳了戳朱秀儿，“秀儿，我这辈子没穿过用棉花制的衣裳呢，我看用来做衣裳也是浪费，不如做成大棉被，冬天也不冻身子，舒坦得很。”

朱秀儿头也不抬地继续缝针，“娘说咋办就咋办。”

柳雪梅自觉没趣，这朱秀儿为人木纳，真是本分主意都没有。

要是那天她不去平安医馆闹上那么一出，上游村的人会不会赔钱都不一定呢。

柳雪梅拍着裤腿子站起来，“那八斤猪肉，做了七斤的腊肉存着，我看这些天也差不多腊好了，不如今晚就打打牙祭，和小葱一块炒了吃。”

柳雪梅砸吧着嘴，这几日都吃着猪板油，嘴里有荤腥，干活都觉得浑身是劲。

朱秀儿没理她，柳雪梅来了气，“你怎么跟块木头似的，难道你就不想尝尝那腊肉啥味？”

“这几日夜里热，一开窗户腊肉的味就往屋子里钻，那味道哟…”

瞧着朱秀儿还是半点动静也无，只是安安静静绣着衣服，柳雪梅也只得将气往肚子里咽，努努嘴走了。

毕竟朱秀儿绣的衣服里，也有她的一件。

到厨房，仔细看了附近没人，柳雪梅偷偷掀开猪油罐子，看着里面浓香馥郁的猪油，白花花的，结在上面厚厚的一层，光是闻着都觉得神清气爽。

柳雪梅小心从怀中拿出一个小罐子，仔细从猪油罐子的边缘部分开始刮，装进小罐子里，刮足了小半罐，这才将猪油罐子放回原处。

这猪油放着一会就会自动向没填满的地方而去，重新归回平整，这样就没人发现了猪油少了一部分。

柳雪梅又从柜子里将猪油渣的拿了出来，先是塞一块到嘴里，才心满意足地从怀里掏出一块帕子，捡出一部分猪油渣包好。

而后拎着小篮子出了家门。

“二郎媳妇，你去哪？” 林老婆子从屋里探出头来，问了一句。

柳雪梅正想着篮子里的猪油和油渣，突然被这么一叫，有些慌张，“娘，咱们在村东头不是有块菜地嘛，闲来无事，我去瞧瞧。”

林老婆子半信半疑看着柳雪梅出了门，来到厨房，从橱柜了拿了两个鸡蛋，特地看了一眼猪油罐子，掀开盖子发现正表面没什么变化，再看了腊肉和猪油渣…

皱着眉想了一遍，这猪油渣好像与方才摆放的样子不一样了？

柳雪梅出了门，挎着篮子赶紧赶慢往柳花村去。

柳花村离稻香村不远，二十多分钟的脚程，村子没有稻香村大，也没有稻香村富庶。

柳雪梅一路上遇到不少还挑着水桶匆匆去往后山的村民，嗤笑一声，“现在才挑水灌田，也太晚了…”

现在稻子的抽穗期也快过了，如今灌田，用处也不大。

“雪梅，又回娘家啊？”

一个柳花村人见着她，迎着面打了招呼，眼睛止不住地往柳雪梅身前挎着的篮子里瞧。

可惜柳雪梅拿着布盖得严严实实，一丁点缝都没留，实在瞧不见里面到底装了啥。

柳雪梅笑着，“可不是嘛，天旱成这样，我也担心爹娘，想到两个村子离得近，就回家看看。”

几人说笑着挑着水桶走了，看着柳雪梅匆匆往娘家的方向去，这才扯开了话头。

一个妇人道：“真是造孽哦，稻香村老宋家竟然聘了这样一个只会往娘家跑的媳妇，什么好东西都只知道补贴娘家，我方才可是闻到了肉味。”

另一人说着：“整个柳花村谁不知道，就属柳家最穷，生了一窝儿子，个个不是读书的料，干活还不积极，家里头就柳雪梅嫁了个好人家，那不得时时补贴娘家嘛，眼看着娘家饭都要吃不起了！”

“吃不起饭也不能什么都指望着嫁出去的女儿啊，哪有人家这样的？”

“唉，真是作孽…”

几人个妇人摇摇头走了，聊着聊着话头也扯到了水上，看着现在满眼的干旱，后山的水也是越来越少了，这该怎么办啊。

柳雪梅抄着熟悉的小道回到娘家，看到那几间熟悉的茅草屋，脚捣腾得愈发飞快，

“爹，娘！” 柳雪梅喊着，就看到一个穿着补丁的女人从屋内走了出来，着急迎上前来，“哎哟我的儿，你可终于是回来了，快让娘看看…”

马氏满脸热泪的将女儿拉过来，眼睛却往篮子里瞟，“回来就回来，还带什么东西，这永远都是你的家！”

马氏将篮子接过，感受到里面沉甸甸的重量，脸上得笑更真切了几分。

“娘，爹和大哥他们呢？” 柳雪梅被马氏拉着坐下，四下环顾，看着破破烂烂的草屋子，有些气道：

“娘，我都说过多少次了，这屋子是咱们安身立命的根本，一定要找人来修屋子，银钱我也拿回来不少，都是我家二郎辛苦挣来的，怎么……”

“哎哟…” 马氏一拍大腿就开始嚎起来，“可不就是怪你那狠心的爹么，银子到手了，就去镇上赌钱去了…”

马氏边说着边偷偷观察柳雪梅的神色，“我们也拦不住他啊，你也知道你爹……唉！”

说着就开始抹眼泪，“眼下银子是没赌到，还欠下了一屁股债，之前想着你在娘家也处处不便，但眼下要债的都要堵上家门来了，这可怎么办啊……”

柳雪梅抿着嘴，将篮子拉过来，“娘，最近我夫家买了板油，我带了些油渣和猪油回来，你和小弟吃了补补身子，至于阿爹……别让他吃了！”

马氏瞪着眼睛，这还是她第一次听到柳雪梅说这样的大逆不道的话，“这怎么成！”

柳雪梅气着将篮子重重放在桌上，“这算哪门子爹，要不是我命好，遇着宋二郎，婆家也都是知理的，从不亏待人，我能有今天？”

“娘，您可别忘了，那年冬天爹可是差点要把我给卖了！”

马氏自知理亏，单这些年一直靠着柳雪梅的接济，家中日子才能继续过下去，再怎么样都不能得罪了她。

“好女儿，我知道你心里还是心疼爹娘的，你爹那个混账，今晚回来我就好好教训他，这猪油渣也半点都不会给他的！”

“今年是个灾年，咱们家的稻子全靠着你大哥二哥打理着，现在还在挑水灌田呢，怕是今年又要交不上税了……”

柳雪梅捏紧手心，“这年头都不容易，叫大哥二哥还有四弟五弟有时间就去镇子上找找活做吧，这样也有个进项。”

马氏哭着，“这眼下也是来不及了，马上就要秋收，朝廷收税的立马就要进村了，现在去找活计，哪能来得及…”

柳雪梅虽然接济娘家，但也不会全然不为自己着想，知道马氏与她哭诉，定是又有所求。

她道：“我前些日子就已经说过，去找活计攒银钱，你们非不听！”

马氏只是哭着，“哎哟我这命苦啊，我怎么这么苦啊……”

柳雪梅将篮子里的猪油渣和小半罐猪油拿出来，“时候也不早了，出门时我说出去摘菜，等会我婆母得去找我了。”

马氏见她要走，着急道：“你这是不顾娘家了吗？”

柳雪梅也道，“娘，我自出生以来就比大哥二哥干的活还多，爹爹好赌，追债的人总是打上家门，好几次爹都想拿我去还债，奈何年纪小，那些人看不上我……”

“就算是出了嫁，我也没忘你们的生养之恩，好东西都紧着往娘家送，就连银钱都送过不少，我自觉仁至义尽！”

“这修屋子的银钱，我已经给你们了，是你们自己收不住。可那赋税的银子，我是万不能再出了，这对不起我婆家，更对不起二郎！”

马氏看着柳雪梅走远，大骂道：“你个狠心的小蹄子，当初就不该生下你，这赋税的银子，你必须给你大哥二哥交上！你狠心看着他们被抓壮丁吗！”

“那可是你亲哥啊！”