秦晓茵道:“你真的舍得杀茵茵吗?”
周航反问道:“茵茵不是已经被你杀死了吗?”
在她错愕之际,周航一刀斩下,鲜血登时在舱内蔓延开来。
周航长刀入鞘,简单包扎好伤口,用尽了全身的力气扛起毛利素濑的遗体,又从秦晓茵身上拔出了断刀“银鬼丸”,向舱外蹒跚走去。
……
一个宽体黝肤、叶唇箭鼻、身穿熔墨禁军服的男子,正借着月光的照耀,穿行在广无人烟的密林之中。
这在外人眼中的乱林,却是天蛾卫的传信密道。
男子身形如电,即便是奔得满面大汗,脚步也未曾减缓。
他在内心中无数次对自己说道:刘志信啊刘志信,你可千万不能停下,万万不能误了陛下的大事!
此人正是天蛾卫指挥佥事刘志信。
由于之前派往浮鲛王府的天蛾卫久久未归,天蛾卫总指挥使霍见飞料想一号密道已然暴露,于是启动了二号密道,由皇帝亲自指派刘志信前往浮鲛王府接头,在王府与皇营间传递情报。
刘志信之前口无遮拦、不通人事,因为一时之兴,与前蚺鳞王妃周匀儿言语轻薄,不仅淡了朋友情谊,还险些将自己未来的主子给得罪个透。
他本以为自己被冷藏多年,早已断送前途,可如今硝烟又起,再次受君主信任,被安排要事在身,一时间重拾信心,丝毫不敢怠慢,以最快的速度朝浮州赶去。
可没想到,这绝密的二号通道也不太平。
刘志信才到浮州境内不久,便闻附近有兵刃拼杀声,他本想充耳不闻、只管赶路,可又怕错过了路上的要紧消息,便悄然接近查看。
只见一手持铁扇的黑衣秀士,与三名天蛾卫相似打扮的武官战在一处。
黑衣秀士显然身上有伤,招数有些延滞,他边战边逃,甚是狼狈。
刘志信见到那秀士装束,又看了看铁扇,心中暗道:莫非是浮鲛王府的长史——“魟夫子”孔垂航?
可又不敢妄自笃定,便心生一计,当即朝四人吼道:“天蛾卫指挥佥事刘志信在此,谁敢造次!”
那黑衣秀士像是来了帮手,直接回头与三人拼杀,越战越勇。
而那三人则突然间有些束手束脚,一边与黑衣秀士拆招,不敢恋战,一边向四周警戒。
通过几人的反应,刘志信当即就辨清了谁是敌谁是友,随即发动轻功绕到有利位置,才一出手偷袭,便阴死了一名追兵。
另一名追兵分身的刹那,便被黑衣秀士割了喉咙。
剩余的一名追兵也很快被二人一前一后合力杀死。
见黑衣秀士就要虚脱倒地,刘志信赶忙上前扶住,这一扶才发现对方浑身是血,已然快不行了。
刘志信赶忙为其点穴止血,问道:“你可是孔长史?”
黑衣秀士轻轻点了点头,表示自己正是孔垂航。
原来,那日胡万年送浮鲛王府众人上船流放,孔垂航按周航的指示率先上船,趁众人不注意,施展轻功溜到了梯架背后。
趁胡万年的士兵不注意,一溜烟便跑出了军港,钻进树林直奔皇营方向而去。
可这林间除了天蛾卫的“密道”外,还有赵家的密探来往。孔垂航负伤日夜狂奔,好不容易接近浮州边界,便遭遇了其中一个三人小队。
那三人认出他是浮鲛王府的长史,当即出手,想要将他活捉。
孔垂航本就有伤在身,被三人缠住后更是难以逃脱,幸而那三人未起杀心,才得以纠缠至刘志信赶到。
孔垂航死死抓着刘志信的肩膀道:“赵家突然兴兵来犯,浮鲛王府已经没了,刘佥事不必再往前走!大王让我告诉陛下,他击溃了倭寇,没有辜负陛下!”
刘志信深感不妙,将孔垂航摇醒后问道:“浮鲛王府没了?那浮鲛王人呢?”
“近海东北方向几十里处,有一座小岛,以毛利元清为首的倭人残余都聚集在岛上。大王已带王府残余乘船登岛,伺机与倭人决一死战。”
“可如今陛下离此地还有四百余里,这该如何是好?”
“告诉陛下!浮鲛王府上下,对陛下的知遇之恩感激涕零!无论浮鲛王府是死是活,还请陛下不要乱了方寸!”
“孔长史,你坚持住!我一定会带你去见陛下,陛下一定会派人去救你们大王!”
刘志信又是止血、又是喂药、又是扣人中、又是摇晃,可孔垂航的气息犹如风中残烛,越来越弱。
周围的林中出现了细微的响动,显然是赵家的探子已被惊动,循那三人沿路所留记号而来。
“别管我!快走!”孔垂航说完,身体登时没了动静,刘志信去探他鼻息,已然断气。
刘志信一咬牙,轻轻放下魟夫子的遗体,取了他的铁扇,施展轻功便沿原路返回,再也没有回头。
……
温暖的朝阳从海平面上冉冉升起,照亮了岛屿的自然风光,也照亮了亡者。
小岛东北边的沙滩已是尸横遍野、一片狼藉,岛上的无数巨蜥迈着方步,循着死人的气味聚集过来,开始大快朵颐。
沙滩背后的密林遭受了炮火的洗礼,已几乎被轰成了平地,那里布满折断的、燃烧的树木,以及天照国武士的残肢断臂。
周航背对大海,浑身是血地站在鲸鲨门弹尽粮绝的战船前,独自面对着毛利元清和他最后十三名武士的包围,脸上却没有一丝怯意。
日出前,周航趁着夜色,带人航到了岛的东北面,利用两舷的炮弹和火弩消灭了聚集在这里的大部分武士。
但潜伏在礁石背后的忍者部队也伺机出动,配合水鬼登上了船,摇桨舱中的王府海兵损失惨重,亏得周航等人动作迅速,才杀光了忍者和水鬼,拼死夺回了船舱。
可经这么一折腾,毛利元清手下的武士已将一排长梯搭上了摇桨舱,在弓箭手的掩护下,如几列长龙直钻船舱!
王府众人相互掩护,一边与弓箭手对射,一边与武士搏杀,好不容易推倒长梯,一众武士便又搭好长梯杀来。
这样一来,鲸鲨门的战船便迟迟无法摇桨驶离,周航见势不对,便放弃了逃跑的念头,带头沿长梯往下搏杀,一路杀到岸上。
周航扛着伤势运气疾行,直至将敌方箭手全部杀光,才回头替部下解围。
浮鲛王府在船舱中弓箭手的掩护下,将沙滩上目所能见的武士全部歼灭。
正当周航等人喘息之际,几枚从被轰平的密林中发出的炮弹,顷刻间将沙滩上的众人击飞出去!
原来,毛利元清登岛扎营时,还在高处埋伏有四门小炮,以防止敌人抢滩。
方才双方战做一处,战场又离船过近,有夺船执念的毛利元清不敢贸然下令开炮,此时周航率部向岛内推进了好几丈,他才决定冒险开炮。
周航仰面倒在地上,听觉和视觉已然模糊,耳鸣声充斥着整个脑袋。
他见岸上的部下全部阵亡,不禁心中一痛,想要起身复仇,却怎么也使不出力气。
毛利元清在战船炮火中侥幸存活,却也受了不小的伤。他成功以牙还牙,心中大喜,命残余的武士持盾上前,势要了结周航的性命。
船舱内的十余名弓箭手见周航危险,拼命射出最后几发箭矢,可倭寇有盾牌保护,只被射杀了五人、射伤一人。
弓箭手们弃弓拔刀,顺着长梯跳入沙滩,护在周航身前,与武士们战做一团!
毛利元清见时机已到,便派剩下的所有武士围攻这十余人,待周航四肢恢复知觉,杵着刀重新站起来的时候,那十余名死士均已阵亡。
武士们死伤惨重,剩余的十三名武士深知周航勇武,均不敢贸然上前,直到毛利将军出现在他们身边,那种胆怯才兀自少了几分。
毛利元清沐浴着温暖的朝阳,冷冷地看着周航:“海盗就是海盗,就是喜欢干趁夜偷袭这种不光彩的事!投降吧,周君!你今日是生是死,都改变不了我们夺船的结果!”
周航没有应降,只是自顾自地问道:“你的忍者部队里有一个女人,能否告诉我她的名字?”
“周君说的可是服部美织子——忍者部队的首领、周君昔日的恋人?”
“服部美织子?”
“服部家是来自吴州的‘渡来人’秦家的后裔,是培养出众多贵族忍者的豪族。美织子是宗家的小女,在忍者中最为优秀,也成为了实质性的首领。但她一介女流,首领的身份回到国内是没人承认的。她一生都在为家族的荣耀而活,说起来也算是个巾帼英雄。”
周航嘴角一翘,苦笑道:“她还真是姓秦啊。”
毛利元清捂住胸口,咳了一口鲜血,称赞道:“周君,你是击败了片仓、毛利和服部的男人,一个真正的武士,真正的英雄!加入我们吧,成为我的左膀右臂!今日再相互残杀下去,已经没有任何意……”
他“义”字还未出口,便已和手下的十三名武士一起,被瞬间割开了喉咙!