蚀魂剑 第2章 奇缘

蔡小福睁开眼，阿娘沿床坐，正低头缝补衣物，身边放着一把蒲扇，眼见一只恼人的苍蝇在孩子身边飞来飞去，忙挥扇将它赶走。见她醒了，阿娘笑眯眯道：“鸡汤炖好了，我给你盛一碗。”

小福翻身下床，靸着鞋跟在阿娘身后，接近厨房，她闻到一股油润的浓香。一想到阿娘炖的鸡汤，下巴几乎兜不住口水。阿娘炖汤的手艺一绝，喝过的人都津津乐道，赞不绝口。

锅中的半只鸡已经煮得金黄，半透明的皮在水中微微浮动，露出丰腴诱人的鸡肉，最奇异的汤汁清亮如泉水，竟丝毫不见油花，碧绿葱花点缀其间，更显得色泽漂亮。左邻右舍的妇人煮汤，因为丈夫靠力气吃饭，都喜欢厚油重盐，唯有阿娘不辞辛苦，每次用三层纱布过滤汤中油脂，以汤清亮香甜为佳，甚至有雪水清冽之感。小福曾无意间听她们讨论，阿娘煮汤的方法是富贵人家的路子，穷苦人家消受不起。

小福咽下口水，脑袋伸到鸡汤上方，夸张地翕动鼻翼，让香气顺着鼻腔流入体内，直到仿佛五脏六腑都在鸡汤里浸泡一遍。阿娘在身后好笑地注视她干这些，却不阻止，直到她心满意足缩回脑袋，才爱怜用指头轻轻一戳她脑门，笑嗔：“小馋鬼。”

阿娘给她盛了满满一碗汤，又撕下一只鸡腿放进去，小福就在灶台边大快朵颐，一口鸡腿一口汤，阿娘不用问好喝不好喝，因为碗很快见底，鸡腿只剩骨头。

阿娘把锅中鸡汤盛进瓦罐，开始处理另外半只鸡。阿爹不喜欢喝鸡汤，只爱烧鸡配酒，每次难得有整只鸡，阿娘都会炖一半烧一半，照顾全家人口味。她麻利干活同时不忘嘱咐女儿：“去叫小康回来。”小康是小弟弟。

小福大声答应，为自己能替母亲做事而自豪，一阵风似的跑出门，在村口找到正在和同龄人玩骑马游戏的弟弟。

一听有鸡汤喝，游戏立刻对小康失去吸引力，他屁颠颠跟在姐姐后面，乐呵呵往家里走。

“小福——小康——”熟悉的浑厚声音在背后响起，姐弟俩同时转身，兴奋地叫道：“阿爹！”

身材高大健硕的男人迈大步追上他们，一手搂住一个孩子。他眼睛不大，络腮胡浓密虬结，长期宰猪眉宇间不乏煞气，其他孩子都有些怵他，远远见着就躲开，可在小福小康心里，他的长相明明很慈爱，总是满脸笑意，一点都不可怕。

小福接过他手里用草盛绑紧的猪肉，小康把酒葫芦放在耳边摇了摇，紧紧抱在怀中。

小福仰头问：“老爹，你今天怎么回得这么早？”

蔡屠户笑道：“今天肉卖得快，所以提前收摊，我特意留了个整块咱们自己吃。”

小福和弟弟对视一眼，雀跃不已，一同嚷嚷：“今天比过年吃得还好，家里还有鸡汤和烧鸡呢！”三个人有说有笑地往家里走去。

蔡屠户并不是小福的亲生父亲，据阿娘说她出生没多久，生父便因病去世，阿娘独自抚养她到一岁，老家闹天灾，庄稼地里颗粒无收，实在是活不下去，只能带着她背井离乡，辗转到此地讨生活。有好心的老人家见她孤身一人带孩子，实在辛苦，正好蔡屠户也是大龄未婚，为人也忠厚，便撮合两人，婚后一年便生下小康。

阿娘不仅人长得好看，做得一手好菜，针线活也出类拔萃，她缝制的针脚永远细密平整，家里人衣服不小心破了裂了，她也绝不用块碎布补上去敷衍了事，而是绣上精致的图案遮盖。虽然家境差不多，他们家的人穿得总比其他人妥帖讲究。

因为偷听到别人对阿娘的评价，小福还特意去询问：“阿娘，你以前真的在大户人家待过吗？”

阿娘咬断线，好笑道：“什么大户人家？”听她说出那些背后的传言，阿娘淡淡一笑：“我娘，也就是你姥姥，小时候隔壁家的老太太年轻时还真在一户官宦人家家里做过帮佣，这些东西都是她教姥姥，姥姥又交给我的。”说话间，手上的飞针走线一刻都没停过。忽然想到什么，阿娘扑哧笑了，问：“小福，老实告诉我，你是不是盼着你娘出身大户人家，哪天有钱的外公找上门？”

“才没有！”小福瞪眼噘嘴，为母亲误会自己而不满，“我是觉得阿娘这么能干，又有见识，那些婆婆婶婶都说你不像普通人，我也觉得不像——我想公主也未必有阿娘你这么漂亮。”

阿娘笑得花枝乱颤：“你见过公主没有？”

小福老老实实摇头，阿娘笑道：“那你就这么笃定公主没有阿娘长得漂亮？”

小福一时语塞，不知怎么辩解，干脆使用屡试不爽的决战——撒娇。她亲热而娇蛮地搂住母亲，在她脸颊落下一吻，专横地说：“我不管，阿娘就是全天下最漂亮的女人。”阿娘对她的杀手锏无可奈何，但脸上是快乐的笑。

但小福知道阿娘和旁人是不同的，阿娘有一个只有她知道的秘密，阿娘会武功。

她怎么知道这个秘密的，说来话长。

某日阿爹和阿娘去镇上采购，小康不知跑哪玩耍了，小福坐在家门口，捧着一碗热气腾腾的韭菜饺子。韭菜是清晨刚从地里割的，到家时叶子上还沾着露珠，猪肉是阿爹专门留的前腿肉，肥瘦相宜，饺子的味道鲜美无比，怕影响味道，她甚至舍不得蘸醋，要不是嘴巴不够大，真想一口一个。

“娃娃，你吃的是饺子？”一个衣着褴褛的老头走到她跟前，眼冒精光，眨也不眨地盯着碗中圆滚滚的饺子，喉头抖动明显。

“是、是啊。”小福呆呆回答。素不相识的人搭话，大人又不在家，她起先有些不安，但看老人面容和蔼，并无恶意，才放下心。

老人抽抽鼻子，像是要把饺子的香味一股脑吸干，咽下口水，笑嘻嘻道：“娃儿，能不能给我尝一口？老叫花好久没吃过这么香的饺子了。”

小福见他可怜，也未多想，将碗筷递过去，“爷爷，这些你吃吧，我去给你拿点醋。”老头摆摆筷子，又深吸一口气，摇头晃脑，俨然十分陶醉的模样，“不要醋，这么香的饺子，白口吃才不糟蹋。”见他对这碗饺子居然和自己见解相同，小福悄悄笑了。

老人解下腰间葫芦，吃一口饺子，呷一口酒，还不忘心满意足喟叹一声。见他狼吞虎咽，或许很久没有饱饭，小福又走进屋子里，拿出一枚鸡蛋。蛋是中午阿娘煮的，全家一人一个，她当时没舍得吃，留到现在，现在有些庆幸。

饺子已被吃得干干净净，汤也一滴不剩，小福递去鸡蛋，老叫花也不客气，三下五除二剥得光溜溜，囫囵吞

吃饱喝足，老叫化直接用衣袖拭去嘴边油渍，仔细捋捋胡子，笑吟吟道：“娃儿，你心善，老叫化也不是打秋风的人，这样，你有什么心愿，说来听听，只要老叫化能做到，就帮你完成。”

心愿？小福痴痴地望着他，陷入沉思。唔，想给阿娘买盒胭脂，给阿爹买双新鞋，小康心心念念镇上一家摊位上的玩具……她犹疑的目光凝在老人破破烂烂的衣服上——这些心愿只要她攒攒钱，总能完成，何须劳动一个连饭都吃不起的老人？于是摇摇头，“我没什么心愿。”

老叫花挠挠头，满脸苦恼之色：“这可不行，老叫花居然吃一个小娃娃的白食，传出去岂不叫人笑掉大牙？不行不行——”他忽然咦了一声，气呼呼道，“你是不是以为我在说大话，所以有心愿也不说？”

被他说破心事，小福脸微微一红，磕磕绊绊地否认：“没、没有……”

见她心虚，老人拍掌道：“好啊，被我说中了！”说罢连连冷笑，目光冷厉如刀，从小福脸上割过，“哼，你这小娃娃，貌似好心，见我吃不起饭，便瞧不起我是吗？”小福赠他饺子完全不求回报，听他说出“貌似好心”四个字，心中十分委屈，却不知如何分辩，只能怏怏低头，心里盼望父母早点回来。

见她不反驳，老人更气，愤愤道：“告诉你，我能耐大着呢！便是皇宫我想进就进，想走就走，又有谁能拦我？”他说话越来越荒诞不着边际，举止疯癫，小福心里着实害怕，左顾右盼，琢磨着伺机逃跑。

老头自说自话，忽然顿住，似乎想到什么妙计，嘿嘿一笑：“须让你知道老叫花的本事！”小福尚未反应，被他一把挟在腋下，刚想张嘴呼救，颈部被人戳了一下，半点声音也发不出来。接下是一阵风驰电掣般的体验，小福被放下，天旋地转后，发现居然身处村旁的树林中。

她跌跌撞撞后退几步，欲哭无泪：“你想干什么？”她怎么也想不明白，对方想吃饺子，自己给他吃，做好事反而落得这个下场。

老叫花半天不说话，只是恶狠狠盯着她，见她眼眶中泪珠打转，收起厉色，哈哈大笑，像个恶作剧成功的孩子，眉飞色舞道：“你以为老叫花要欺负你吗？我是要教你武功！”

擦掉将落未落的眼泪，小福难以置信地重复：“武功？”

“不错。看你从来没有练武的基础吧？有我做你的启蒙师父，真是三生有幸！”老叫花得意洋洋地捋着胡子，偷偷观察小孩的脸色，不想小福全无表示，眼中透出迷茫，他大步上前，喝问：“你又不信？！”

“啊？”小福头摇得像拨浪鼓，不好意思说刚才只是在疑惑原来也可以说别人“三生有幸”吗，“没有没有，我信，我信。你刚才带着我还能跑那么快，武功当然很高啦。”这个回答让对方心花怒放，手舞足蹈。

“可是……”虽然老头喜怒无常，举止怪异，可是小福发现他并不是心肠歹毒人，只是精神不太正常，所以行为难以预料，于是不再像之前那般畏惧，鼓起勇气说，“我不想学武功。”

这话出乎老头意料，他搔搔头，不解地问：“为什么不学？好多人都想学呢。”

小福也大为不解：“别人想学去学就是，和我有什么关系？我又不打架。”不想话音刚落，老头号啕大哭，躺到地上滚来滚去。看到这么大年纪的人撒泼打滚，小福目瞪口呆，于心不忍地凑近拍拍他：“爷爷……爷爷你起来吧，地上脏。”

哪知她这样一说，老头闹腾得更厉害，竟把自己的白发胡须也揪了下来，哭着嚷嚷：“你不学老叫花拿什么报答你？岂不成了吃白食的？！”他若使强迫手段，小福孩子的犟劲上来或许死不改口，但是看他这副凄凉疯癫模样，心中十分难过，只希望他不要折磨自己，好声好气地说：“爷爷，你别打滚了，我学就是了。”

“当真？”老头闻言立刻收起眼泪，松开揪住的头发，半信半疑地看着小福。

小福无奈道：“我说话算话。”

“哈哈哈哈哈——”老头狂笑不止，竟震得四周树叶簌簌乱落，小福甚为惊异，她还是头一次看到有人的笑声能震落树叶。老头双手撑地，一个跟斗倒立而起，笑嘻嘻道：“娃儿，我教你一套拳法，你学会之后一般人都不敢欺负你。”

虽然没什么兴致，但是怕他又突然迹类疯迷，小福还是打起精神应付：“这套拳法叫什么名字？”

“这套拳法叫……”老头敲敲脑袋，自言自语，“奇怪，怎么记不起来了？”摆摆手满不在乎道，“你就叫它老鼠打洞拳吧。”

小福嘴角一抽，暗自叹气，希望老头打拳快点，结束这场荒唐遭遇，爹娘回家要是到处找不到她，不知道该多着急。

老头拉开虚步，双手握拳于腰侧。起先出拳极慢，力道绵绵，平平无奇，小福摸摸鼻子，为他感到尴尬，但随着他出拳愈来愈快，她逐渐挪不开目光。虽然说不出所以然来，她却觉得这套拳法十分精妙，老头踏出的每一步看似凌乱，却隐隐蕴含规律，二者搭配和谐，仿佛两首互补的曲子。

老头收拳回头，看见小福楞楞睁睁，好似一只呆头鹅，心中得意：“小娃娃，如何，学会了吗？”他刻意没有控制速度，以免小孩以为这是普通拳法，不知其中妙处。

小福蹙眉默默思忖，“大概学会了六成。”其实她觉得约莫学会了七成，但是宁愿少说一些，更有把握。

“六成？”老头冷哼，分明不信。他方才是故意那么问的，这套拳打到最后这孩子估计看都没看清出招的影子，怎么可能学会六成？

小福还以为他嫌自己笨，只学会六成，老老实实说：“后面你打得太快，我没看清。”顿了顿，不好意思地问，“你能不能再打一遍？”

这套拳法本来就不易学，老头打第一遍只为炫耀自己的本事，之后准备慢慢教她，二话不说又打了一遍，这一次全程都打得很慢，为了让她把每一招每一式都看清。打完又故意问：“这次学会了多少？”

小福犹豫了一下，而后肯定地回答：“全会了。”

“吹牛皮！”老头不屑一顾，“你若真会了，使一遍我瞧瞧。”

小福摆好姿势，还挺像模像样，可是几招之后，动作便七零八落，整个人歪歪扭扭，随时都要摔倒的样子。

老头起先笑倒在地，捂着肚子狂笑：“牛皮大王，不羞！不羞！”可是看着看着，面露惊异，不声不响，瞬也不瞬地盯着小福。

老叫花出招的动作历历在目，清晰得像一本展开的图册，可是动作就是跟不上，明明要回身出拳，她的腰只能转到一半，下一式要向左击出，脚却来不及收回，才打了七八拳就觉气息紊乱，难以为继，耳边还回荡着老叫花夸张的嘲笑声，她羞得想找条缝钻进去，可是事已至此，也只能硬着头皮把这套拳打完。最后收拳撤腿，左右脚绊了一下，摔了个狗吃屎。

狼狈地爬起来，小福拍拍身上尘土，怀着破罐破摔的心情看老叫花的表情，可出乎意料的是，他眼神凝重，毫无取笑之色，喃喃自语：“奇哉，奇哉！”他上下打量小福，跳到她身边，捏捏她的肩膀，又拉起她手臂扯扯，转转手腕，像是揉搓一块面团。小福被他扯得浑身不自在，欲挣脱束缚，奈何对方枯瘦的手紧如铁钳，她怎么也脱不开。

老头惊叹道：“好根骨！小娃娃，你以后可不得了啊。”

小福不解其意，一套拳打成这个鬼样子，怎么他还夸上了。

“老叫花创这套拳法，足足费了五年功夫，你看两遍就看出所有妙处，洞悉关窍，懂得拳和部配合的节奏，真是了不起！你方才打了几拳就觉得气短是不是？那是因为你人小力微，且未学过吐纳之法，思绪灵活手脚却跟不上，只要假以时日，凭你的资质，成就不可限量。”他连翻数个跟头，拍掌大笑，像猿猴一般嚎叫，“还得是我老叫花，不然这良材美玉就被埋没了。明日此时，你还在这等我！”说罢也不管听的人是何态度，身子如离弦之箭射出去，顷刻不见踪影。

这一下午遭遇跌宕，大起大落，小福身心俱疲，准备回家，不想转身老叫花的脸就贴在跟前，吓得她大叫一声，踉跄跌倒。

“小娃儿，不许告诉别人有关我的事，不然我叫你好看！”原来他折回来就为嘱咐这一句。

小福抚着胸口，喘息不定：“不说就是了，你吓人做什么？”

老叫花脸上寒冰一扫而空，做个鬼脸，蹿上树消失了。

小福在原地等候片刻，再没有动静，确信他是真的走了，才动身回家。