翌日,江乔枝刚用完早膳,就见有婢女禀告。
“三小姐,大夫人请你到荣雅堂,让三小姐自个儿挑一下贴身的婢女。”
昨日江鹤闻提起过换婢女这件事,大夫人这么快就执行了。
府内的事倒是莫名其妙挺顺利的,可江乔枝还是隐隐觉着不安。
她稍作梳妆打扮后,前去大夫人的荣雅堂。
刚进屋内,就见十几个少女排成三排,前面的老嬷正卖力地介绍着。
江鹤闻见到江乔枝前来,开口道:“乔儿,过来挑几个合适的。”
江乔枝内心不免一惊,原以为只有大夫人,没想到江鹤闻也在这里。
大夫人端坐在一旁,浅浅微笑,“刚才见第二排那三个看着挺好,乔丫头看看符不符合心意。”
老嬷平日只知道内府的婢女小厮都是大夫人安排,哪里见过还有小姐自个挑的,不由惊叹这三小姐可真是受宠。
江乔枝应道:“这都听父亲母亲安排便是了,孩儿不敢枉然做主。”
“你看看哪个好挑几个出来,别等着我安排了,你要是不满意,我怕着了人说闲话,这个当家主母虐待庶女了。”
大夫人说罢瞥了尚书大人一样,又故作矜持地端着茶杯喝茶。
这气氛僵凝起来,江乔枝暗道,原以为入府太过顺利,现如今这情形,指不定已经私下受到多少编排了。
一旁的江妍慧道:“也就三妹妹可以有此殊荣,看来父亲甚是疼爱你了。”
江乔枝冷笑一声道:“姐姐说笑了,乔枝自记忆起都留在扬州,未能体会到父亲的疼爱,只知道京城的哥哥姐姐自小得父亲教诲关照。若说疼爱,自然是府里的哥哥姐姐更受父亲疼爱了。”
江妍慧听闻脸色一僵,可也反驳不了,只能收着眼色摆弄着手帕。
江鹤闻揉了揉眉心,“行了,今日只是乔儿来挑几个婢女,你们都是我的儿女,哪里有偏心你们几分。只是从小对乔儿亏待了些,自然想让她做主挑个合心的婢女罢了。”
老嬷自是深知官家世家内宅里的明争暗斗,细细观察几人的神情,见气氛越发不妙,打趣地转移话题道:“哎哟,老爷夫人小姐们,你们看看这些婢女啊,个个做事都干净利落,也没干过偷偷摸摸的事儿,之前也训过规矩,到府上要好好侍候主子。”
“这位绣花针线活可是极好的,这个倒是手脚麻利,再看这个...”
江乔枝心想还是早早选完,赶紧找借口出府,看能不能打探点消息。
听着老嬷的介绍,一个一个观察了一番,便挑了三个看着还行,正要挑最后一个时,有点犹豫。
江鹤闻道:“我看这第三排左旁一个也不错。”
江乔枝走到那婢女身边,细致地观察,这位婢女看起来也还是不错的,对老嬷道:“那便就这几个好了。”
挑的这四个婢女主模样干净,穿着朴素简洁。
大夫人示意一旁的婢女拿出一个钱袋,递给了老嬷,“那就这四个留下,到刘管家那边登记,了解府内的规矩,再安排到三小姐的院中去。”
四位婢女挑选好了,江乔枝急想着找个借口脱身。
而在这时,江妍慧先起身说道:“女儿刚好与姐妹有约,就向父亲母亲告退了。”
江鹤闻点了点头,随口道;“顺便带着你三妹妹出去玩玩吧,她刚来京城,你是姐姐就带她认识一下。”
江妍慧方才就在江乔枝那里堵了一口气,如今听到这话也不顺意。可作为长姐,要是拒绝了,倒是心胸狭窄了些。
江乔枝则心想自己已有安排,若是和江妍慧一起出府恐怕不好独自行事,于是委婉拒绝道:“这不太好吧,姐姐有自个的事,贸然跟随岂不打扰了。”
江鹤闻不假思索道:“你们姐妹正好一块出去玩玩,好好交流感情。慧儿带着乔儿认识一些官家小姐也好,乔儿刚来京城还是要认识些人的。”
这话倒是不错的,可尚书大人真是一点也不了解女孩家的心思。
江妍慧见状也不好反驳,江乔枝也不再多说什么。
二人无奈地应下。
...
马车上,二人对面而坐,相视无言。
气氛略微尴尬,虽说是互为姐妹,可说实在也才见面两天。
江慧妍平日心高气傲,方才憋着一口气,断然不会先示好。
江乔枝乖巧开口道:“姐姐这是准备去哪呀?”
江妍慧冷冰冰回应道:“一家茶馆,平日都去那里品茶,吃点心。”
既然江慧妍看似不是很乐意一同游玩的,那寻个理由分开也不难。
江乔枝思索一番,随即勉为其难道:“其实若是不方便,我们到茶馆也可以各自分开,我正好到处转转熟悉熟悉这里,就不打扰姐姐和别人有约了。”
江慧妍盯着江乔枝瞧了几眼,嘟着嘴说道:“你不想跟我?莫不是心里讨厌我来?”
这心直口快的一问倒是让江乔枝有些惘然。
可如今还是尽量和平相处为好,而且她现在可是一位身虚体弱的三小姐。
江乔枝摆出一副楚楚可怜的模样,柔和的眼眸带着些烁光,“姐姐,不是这样的。我长居在扬州,不识京中的繁华,怕是会给姐姐出丑的。”
江慧妍一向喜爱跟二妹妹江巧茜斗嘴,如今见着乖巧的三妹妹倒是有些不知所措。
江乔枝又细声说道:“姐姐,方才是我心直口快让姐姐不舒心了。既然姐姐与她人有约,那妹妹就不打扰姐姐了。”
这一声姐姐喊得可顺口了。
江慧妍听了进去,内心可喜悦万分,刚才堵得闷气也跟着消散了。
她随即道:“不行,这样若是父亲问起我怎么交待,他也说得没错,你总归是要认识一下京城里的小姐的,等会就带你见见我平日交好的两位姐妹。”
江乔枝一想现在不好找个借口一个人行事,还是等会看看有没有合适的理由,又问道:“那是哪两位官家的姐姐呢?”
“一位是刑部府的二小姐刘苓欣,另一位就是最近出事的陆太傅家的四小姐陆流衣。”说着江妍慧面露出愁色。
这真是歪打正着,正思考着要如何获得线索,刚好就遇见关键人物的家属,又试探着问:“最近出事?是什么事情姐姐为何这样忧愁。”
江慧妍:“你刚来京城应该是不知道,京城里发生一件匪夷所思的事情,十几日前陆太傅无缘无故失踪了,现在是死是活还不知道,凶手到现在还没找到呢。我这位交好的四小姐,是家中的幺女,年长的姐姐都出嫁了自是不怕的,只是出了这事以后可就难议亲了,谁家会上赶着触霉头。”
“那现在还有什么进展吗?”
“不知道,一听这事母亲都不敢让我出去了,这十几日都让我在家待着。京城里好些人都不敢靠近呢。”
“那今日怎么就...”
“昨日听父亲说已经知道嫌疑犯,朝廷正捉拿归案呢,这不昨晚刚来消息,四小姐也正好邀我们俩人前去茶馆商讨一下。”
看来江慧妍目前所知道的信息很少,只能期盼刑部的小姐可以带来多一点信息。
江慧妍看着江乔枝一脸沉默地思考着,握着她的手:“你别怕,有句话说得好,不做亏心事不怕鬼敲门,我们没做什么伤天害理的事自然不会平白遭受迫害的。”
虽是说如此,江慧妍也有点心虚害怕,只是在妹妹面前还是要摆出一副沉稳冷静的模样。
江乔枝会心一笑,暗自忧伤。
自个儿也没做什么伤天害理之事,怎么就成了个通缉犯了。
有苦说不出的滋味真是不好受。