在社会福利议题遭遇女皇的软钉子后,首相女士开始有所收敛。
她开始意识到,如今的女皇并非易与之辈,她的手腕不再像以往那般轻易得逞。
尽管她在社会福利政策上喜欢夹带私货,但在其他领域,她仍然保持着客观公正。
当前,冰封皇朝面临一个棘手的外交挑战:与卓芬帝国的工业合作事宜。
卓芬帝国,这个以矮人族为主体,地精、人类等族群为辅的国家,正试图打破传统三大修行文明——修真、魔法与巫术的桎梏,开辟一条全新的文明之路,即科技文明。
他们雄心勃勃,企图将三大修行文明的力量融会贯通,为自己所用,以期创造一个所有生灵都能适用的崭新文明。
此前,在得知大陆上有这样一个格格不入的异类时,索拉娅还以为这是某位穿越前辈的杰作。然而,当她翻阅那些冰封的机密档案时,她才发现卓芬的技术革新,实际上是源自于一艘穿越时空裂缝的外星飞碟残骸。
这艘飞碟残骸不仅带来了迥异于大陆的先进文明,也点燃了卓芬科技树的火花。
她原本希望能够遇见一位穿越时空的同胞,以此探究自己穿越之谜的希望,也随之破灭了。
霍夫曼夫人轻抚杯沿,大提琴般的音色带着一丝否定:“陛下,恕臣直言,卓芬帝国的可信度实在令人质疑。尤其是地精一族,众所周知,他们撒谎成性,即便是在卓芬内部,他们也是不稳定因素。”
索拉娅微微倾身:“夫人,您的意思是?”
霍夫曼夫人轻轻放下手中的茶杯,表情更加严肃:“陛下,矮人虽为卓芬的主体民族,但他们的冲动性格也是出了名的。再加上内部的地精,简直就是一个定时炸弹。
卓芬的内部混乱,矮人、地精、人类三大派系争斗不休,这样的国家,我们怎能信任?”
索拉娅轻轻点头,表示理解:“夫人,您的观点不无道理,但我们也不能忽视科技的潜力。”
深吸一口气,霍夫曼夫人突然站直,语气坚决,目光如炬:“陛下,关于卓芬所谓的‘科技文明’,臣深感疑虑。
神之大陆千万年来,一直是三大修行文明的天下,卓芬的新文明虽不乏创新之举,但其能走多远,仍是一个未知之数。
科技的可靠性,更是一个悬而未决的巨大疑问。”
索拉娅轻轻叹息,她总不能说,她前世是地球人,亲眼见证了科技文明是一条切实可行的发展道路吧?
眼下,教廷正虎视眈眈,对冰封实施各种封锁和制裁。她必须开辟一条新路径来破局——这还是一条已被地球文明验证可行的新路线。
既然教廷你“不讲武德”,那就别怪我直接开启“时代新副本”了。
然而,关于地球的一切,她又怎能向首相启齿呢?
“另外。”霍夫曼夫人语气稍缓,但依然坚定:“陛下,臣必须强调,引进卓芬的电子设备代替纸质材料与驿使,这是国家安全的隐患!这些设备有可能被卓芬用来掌握我们的机密。”
索拉娅轻叹一声,语气中带着一丝温和的坚持:“夫人,您对国家的忠诚和对安全的深思熟虑,朕始终深信不疑。但您也应明了,基层公务的繁重与复杂。
引入电子科技,实现公务信息化,无疑能极大地解放和优化我们的基础公务和通讯流程。
至于安全问题,您大可放心,朕始终要求卓芬以这方面的核心技术,来作为合作的诚意之举,冰封将自行掌握制造设备的关键技术。”
“霍夫曼夫人,我理解您的顾虑。”索拉娅轻抚着宝座的扶手,语气柔和,自称“我”来试图拉近与首相的距离,霍夫曼夫人则谦卑地回应:“老臣惶恐,陛下。”
索拉娅的声音中透露出一丝亲切,仿佛在与一位老友交谈,安抚着霍夫曼夫人坐下:“卓芬的科技文明,其潜力之大,远超我们的想象。三大修行文明,确实伟力超凡,但它们依赖于个体的资质,无资质者被拒之门外。
而科技文明,一旦达到一定规模,即便是最平凡的人,也能掌握科技的力量。
一个刚学会走路的孩童,也能利用科技改变世界。”
霍夫曼夫人听后,若有所思,微微点头表示认同:“这一点的确是令人叹服,陛下。”
索拉娅语气更加坚定:“而且,卓芬原本不过是一群原始部落的聚集体,却在短短两三百年内,凭借科技的力量,顶替了过去的雷霆帝国,成为七大帝国之一。
这是一个奇迹,一个发生在我们眼前的奇迹。
卓芬的存在,已经足以证明科技的潜力。”
单独只是这一点,就足够冰封的投资了。
“霍夫曼夫人,卓芬的确有其独到之处,但朕也理解您的观望态度。朕并非独裁之君,与卓芬的合作,我们将循序渐进。”索拉娅的声音中透露出自信,她确信科技文明的实际成果能够说服首相女士。
霍夫曼夫人微微颔首,目光审慎:“陛下,卓芬的潜力臣并不否认,并且卓芬提出的,由电视所延伸出的娱乐行业计划确实宏伟,但神之大陆帝制横行,任何宏伟的计划都可能因当权者的一道命令而付诸东流。”
索拉娅点头,手指轻轻敲打着宝座的扶手:“确实如此,霍夫曼夫人。这也是为何我们将从小处着手。这次与卓芬的工业合作,加冕典礼的电视直播引入将是我们合作的成果之一。不久后,我们便能看出一些成果。”
她对此信心十足。她期望凭借这一经济成果打动首相女士,进而促使首相出面,平息文官之首青龙家主的阻挠。
青龙家主与霍夫曼一样,都是令原主头疼不已的棘手人物。
霍夫曼夫人眉头微挑,略显好奇:“陛下,那老臣可拭目以待了。”她的声音中带着一丝期待,似乎对即将到来的变化抱有一丝乐观。
随着议程上最具争议的议题结束,女皇和女相之间的对话逐渐变得平和。讨论结束后,索拉娅以一种温和而亲切的姿态,向首相伸出了共进午餐以及留宿皇宫的邀请,意在以此彰显对她的特别恩宠。
霍夫曼夫人礼貌地摇头,语气中带着不容置疑的坚定:“陛下,您的盛情臣心领了。但老臣的丈夫还在家做饭等臣,臣必须履行归家的承诺。”
随即,首相霍夫曼夫人优雅地告退,留下索拉娅若有所思。
索拉娅的目光变得深邃,她的心中充满了复杂的思绪:“看来,首相心中仍有不服。但事情只能如此。有时,我和她之间并非简单的对错之争,而是我们对国家未来道路的不同见解罢了。”
用完午膳,在一段休憩之后,一位女官轻步走进,通报三公已候于殿外,请求觐见。索拉娅微微颔首,示意女官速速引领他们进殿。
随着女官的引领,三公缓步踏入殿中,逐一向女皇行跪拜之礼。索拉娅抬手,想免去这些繁琐的礼节,然而三位老臣连声坚持表示礼不可废,恭敬行礼完毕后,方才接受女皇的慰问,缓缓起身。
三公分别为:
太师——清微真人,是一位仙风道骨的老者,他是来自东土的修仙者,已突破第四大境,现为人间散仙的修为,相当于魔法体系中的亚神级别。
太师为三公之首,不仅是帝王之师,更是朝廷中的重要辅佐。他不仅参与朝政决策,还肩负教导女皇治国理政的重任。可以说,太师是女皇政治智慧的启蒙者,也是国家政策的制定者之一。
太傅——陈美英夫人,是一位和蔼可亲的老妇人,曾是九位最高法院**官之一。当初在太傅一职众多候选者中,她的资历最浅,但小女皇似乎在她身上寻找到了亲人般的温暖,潜意识里将她视作祖母,破格提拔。
太傅作为女皇的辅佐大臣和老师,主要负责礼法的制定和颁行。在女皇年幼时,太傅甚至可以代行执政。太傅的职责还包括辅佐女皇,传授治国之道,确保国家的稳定和繁荣。
太保——武,是一位拥有绿色蛇瞳的阴冷老人,唯独在女皇面前才会稍显诙谐。前身虽知他不会伤害自己,但潜意识里仍对他心存畏惧。他是神秘的四大圣兽家族之一:玄武家族前家主,一直教授和辅导女皇军国大事的拟定和决策。
太保负责监护和辅佐年幼的女皇,相当于女皇的监护人。其职责包括保护女皇的安全,确保女皇的健康和成长,并在必要时提供必要的支持和指导。
不过在冰封皇朝,三公虽然在政治地位超然,名义上是女皇之下的国家政务的最高管理者。但在实际政治中,三公往往只是享有崇高地位而无实权的虚职。
真正的权力,掌握在首相和内阁手中。
女皇与三公之间,因长年累月的朝夕相处和深厚的师生情谊,彼此间的关系和谐而亲密,这与她和首相之间那种微妙的张力形成鲜明对比。
在一番温馨的师生寒暄之后,索拉娅与三公们一同落座。
太师清微真人,以其超凡脱俗的仙风道骨,给人一种难以捉摸的神秘感。
前身常在私下里好奇地嘀咕,不知道他是几千岁、还是几万岁的臭老头。
也不知道前任女皇耗费了多少心血,能邀请到这种级别的世外高人担任帝师。
清微真人在教导女皇时,可谓是倾囊相授,毫无保留,将女皇视若己出,也因此,前身对他怀有深深的敬意。
太师清微真人缓缓开口,声音中带着一种超然的韵味:“陛下,此次臣等觐见,为的是商议关乎国家命脉的提名大事。”他轻轻一挥手,三公随即呈上一份清单,上面密密麻麻地记载着冰封皇朝中待填补的官职空缺。
“在这些职位中,有几位尤为紧要,亟待陛下的明智抉择:玄武家族的家主、皇家顾问团的首席顾问、最高法院的**官,以及两席陆军上将的提名。”
清微真人轻抚长须,语带深意地说道:“陛下,玄武家主与首席顾问之位,乃是您私人事务的延伸,非大臣们所能涉足。您可依心而行,以顺天意。然而,首席顾问关乎朝政大局,玄武家主关乎陛下安危,此二职不可久悬,以免滋生事端,累及陛下。”
他的目光在名单上缓缓扫过,继续说道:“至于下一周的朝会,诸位大臣必将如群鲨逐腥,争抢最高**官与上将之提名。陛下,您需早做准备,以稳坐钓鱼台,从容应对即将到来的朝堂风云。”
索拉娅望着名单,眉头微蹙,心中暗忖,这两个职位的人选若稍有不慎,便是给自己埋下定时炸弹。
太傅陈美英,银发如霜,面若白瓷,尽管年近九旬,依旧精神矍铄。她带着温和的笑容,轻声说道:“陛下,待会儿讨论最高法官提名时,臣自当回避,毕竟臣的胞妹也在候选之列。”
索拉娅对陈美英的谦逊表示赞赏,她以柔和的语气回应:“夫人不必过于拘谨,您既是朕的师长,也是朕敬爱的长辈。朕深知您的公正无私,无需因此避嫌。”她的话语中流露出对陈美英的深厚情感。
陈美英的妹妹,陈美珠,同样在候选人之列。这对姐妹虽血脉相连,性格却截然不同。
陈美英,以其公正无私和深邃的法律见解,被誉为冰封皇朝的司法之光。她坚信愤怒无益,冷静自持,是那种圣人般的官员,而陈美珠则以冷漠著称,是一位典型的精英型官僚。
在前身的潜意识里,她一直将对亲情的渴望投射到陈美英身上。在三公之中,陈美英无疑是小女皇最为亲近的一位。
然后,索拉娅的目光转向武,心中不禁泛起一丝寒意。她与前身小女皇一样,对这位冷血无情、一身杀气的老者,总是心存一丝畏惧。
武,一头灰发与绿眸,拥有奇异的面容,明明并不丑陋,却总在人群中被轻易忽视。但细看之下,他整个人宛如一条潜伏的阴冷之蛇,令人望而生寒。
然而,索拉娅明白,武对她而言是安全的港湾。
在这个宫廷中,如果说有人绝不会伤害冰封女皇,那人非玄武家主莫属。
索拉娅带着一抹轻松的笑意,对武打趣道:“武老,作为前任家主,您对这次家主选拔有何高见?难道就没有一个让您眼前一亮的人选吗?”
武微微一笑,回应道:“陛下莫要取笑老夫。不过,在这一批双生子中,确实有一对格外引人注目。或许,新一代的玄武家主真的要从他们之中诞生。”
玄武家族,不同于其他三家,正如神兽玄武由“龟”与“蛇”组成一般,历代玄武家主也是由一明一暗两人组成。
为了配合这一传统,玄武家主预备役的培训更倾向于从众多双生子中挑选,进行一系列严酷的训练,最终从中选出一对最优秀的双生子。
但索拉娅包括前身都不知道的是,玄武家族的家主选拔过程,是一场极度残酷和非人的试炼。无数双生子被选中,经历严苛的训练和无情的淘汰,只为最终诞生出一对最优秀的继承者。
这一切的血腥与残酷,武一直小心翼翼地对小女皇隐瞒着,让她以为家主的诞生不过是一次普通的人事考察和提拔。
四大圣兽家族,相传是上古时代,四大圣兽为历代女皇在人间留下的后手。
四圣主家,不单纯依赖血脉的延续,而是通过选拔贤能,继承神兽之力以辅佐女皇。只有当家主的直系血脉展现出非凡才能时,家主之位才可父/母承子继。
历经数代,四大家族的血脉已历经更迭,其中尤以玄武为最,其它三家还时有父/母承子继,而历代玄武家主基本并无血缘关系。
其中,青龙家族,象征着文治,其影响力在朝堂之上盘旋;朱雀家族,象征着财富,其势力在商业领域中盘旋;白虎家族,象征着勇武,其力量在军伍之中盘旋;而玄武家族,象征着守护,其神秘的身影在暗卫之中盘旋。
在一个国家之中,总有一些隐秘的角落需要被守护,玄武家族的两位家主,便是历代女皇明面的坚实“护盾”与暗面的淬毒“匕首”。
听到武的回答后,索拉娅意识到玄武家主的人选问题即将得到解决,心中不禁泛起一丝喜悦。随后,就是首席顾问的人选问题。
她不愿在此问题上过多耗费心神,直接向三公询问:“三老,对于首席顾问一职,您们心中可有合适的人选推荐?”
三公沉吟了一会,不久,太傅陈美英轻咳一声,打破了殿内的宁静,她的声音温和而坚定:“陛下,关于首席顾问的人选,臣推荐白虎家族的雷文。”
索拉娅的眉头微挑,眼中闪过一丝讶异。白虎家族,以勇武著称,其成员多在军中担任要职,与文官群体向来泾渭分明。
而首席顾问一职,历来由文官或青龙家族的精英担任,如今太傅提出白虎家族的人选,无疑是一个大胆的决定。
“雷文?”索拉娅重复着这个名字,心中满是疑惑。她记得这个名字,雷文·白虎,体弱多病,却足智多谋,因其性格与众不同和难言的身世而在白虎家族中被视为异类。
更让她意外的是,雷文竟是传闻中前身暗恋对象:白虎家主之子雷蒙斯·白虎的表弟。雷蒙斯与雷文兄弟情深,若雷文成为首席顾问,雷蒙斯的影响力无疑会在朝中进一步扩大。①
索拉娅的目光转向太师清微真人,试图从他那平静无波的脸上寻找答案。
太师似乎早已预料到女皇的疑惑,他缓缓开口,声音中带着一丝深意:“陛下,雷文虽出身军伍世家,但其智慧与谋略,绝不逊色于任何文官。他的加入,不仅能为文官群体带来新的视角,也能在即将到来的**官和上将提名风波中,为青龙世家指明方向。”
太师的用意昭然若揭,他要通过雷文的提名,打破文官与武官之间的界限,同时警告青龙世家,让他们在接下来的权力斗争中明确立场。这一招,既是对青龙世家的敲打,也是对文官群体的挑战。
索拉娅沉吟片刻,她知道这是一个险棋,但也是一个机会。雷文的提名,不仅能平衡朝中的势力,还能为她赢得白虎家族的支持。
当代白虎世家,已经连续六代是血脉相承。
她深吸一口气,决定接受这个提议。
“老师,朕明白您的用意了。”索拉娅的声音在议事厅中回荡,她的目光坚定而有力,“雷文,一个出身军伍世家却智谋出众的人才,他的提名,将为冰封皇朝带来新的气象。朕决定,任命雷文·白虎为皇家顾问团首席顾问。”
此言一出,即便是在这场没有旁人的私人会议中,也能感受到三公之间的微妙变化。太保武的眼中闪过一丝意外,而太傅陈美英则露出了满意的微笑。太师清微真人依旧保持着他的从容,仿佛这一切早在他的预料之中。
①四圣家族,并不是非得靠血缘来定。只有当家主的直系后代在大家面前表现得特别出色,才能一代代传下去。如果每一代的后代都能保持这种优秀,那理论上这个家族就能一直由这一支血脉掌控。不过,要是后代不够出色,不能让大家心服口服,那就得换人了。
不论原本姓氏如何,继承了四圣主家之后,就只能以该家神兽为姓氏。
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至于有没有对女皇的单箭头,相信我,坐在冰封女皇这个位置上,哪怕是一头奇丑无比的猪,也依旧有无数俊男美女扑上来。
作者有话说
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第7章 首席顾问