深恩不负 第12章 竹不输梅

因为军中有不少人受伤，卫听澜命众人在图南山中整顿停歇了两日，其间遇到了负责京畿巡查的阳羽营。

阳羽营的校场离图南山最近，也最先得到了求援消息，在消息还未送进澧京城门时，便召集了人手赶来搜山。

带头的阳羽营统领也姓高，叫高凭鹗。这人细眉长眼，身量短胖，阳羽营的皮甲盔缨在他身上不见英武，只显得花里胡哨。他一张嘴说话，不像个带兵的，倒更像个笑容可掬的土财主。

卫听澜站在一旁，好整以暇地看着高凭鹗同高邈强行攀扯了一番莫须有的本家情谊，又相见恨晚似的拉着自己，把朔西卫家好一阵吹捧恭维，说到激动时，整个人活像只滚圆的鹦鹉。

“两位此番受难，皆因那狡诈匪徒不长眼，竟犯到了我边陲将士的头上，我阳羽营中也都是大烨的好男儿，岂有坐视不管的道理？”

高凭鹗说着，亲亲热热地拍着卫听澜的肩，好似两人是多年旧友，“卫贤弟莫忧心，只管同我讲讲那夜的情形，那刺客作何打扮？使的什么兵器？我等按图索骥，把图南山翻个底朝天，不怕拿不住人！”

卫听澜听着那套近乎的一声“卫贤弟”，便想起了祝予怀。

这人人都能叫的难听称谓，还是早些敦促着祝予怀改了为好。

卫听澜唇边一笑，反过来搭着高凭鹗的肩：“高统领够仗义。不过耳闻不如亲见，我这儿有几具刺客尸体，索性都送给高统领，也好让阳羽营的兄弟们照着样抓人？”

高凭鹗被他一拍，头盔上的翎缨也跟着一哆嗦。大约是没想到卫听澜这么好说话，他愣了片刻，打着哈哈道：“那自然再好不过！卫贤弟果真是个爽快人。”

卫听澜也跟着笑：“那我就等着高兄早日擒住贼寇，为我朔西将士报仇雪恨了。”

高邈在一旁神情复杂，眼睁睁看着卫听澜几句话就把手头筹码送出去了，两人看都没再看他一眼，谈笑风生地出了营帐。

听动静，卫听澜真的叫人把尸体、连同刺客用的兵器军械都运了过来，打包送给了阳羽营，然后称兄道弟地把高凭鹗送走了。

卫听澜一回到营帐，高邈就急不可耐地问道：“你当真把全部尸体都交出去了？一具都没留？”

“是啊。”卫听澜摊手，“一具没留。”

高邈现下是真的看不懂他了：“你真的信他？看着就像个酒囊饭袋，他能查出什么？”

“不交给阳羽营，也早晚得交到禁卫手里。”卫听澜无所谓道，“我在澧京就是笼中困兽，即便垂驯乖觉，也要被忌惮提防。我出事，牵扯的是澧京与朔西两端，若死了残了便罢了，可现下我全身而退。”

他隔着雪幕看向澧京的方向，眼中闪过一抹郁色：“若此时手里还捏着什么把柄不肯放，便是受了天大的委屈，也都变成了对澧京的胁迫。”

高邈怔了怔：“可是……你把尸体给了他们，若他们轻拿轻放不肯往深了查，这一案便成了悬案。那幕后之人一日不除，你在澧京就好比头悬利剑，不知哪日还要再遭了他们的暗算。”

卫听澜摊开掌心看了一看，他的手常年握剑，虎口和掌心覆着一层薄茧。他摩梭着那粗糙的茧子，轻笑道：“天塌下来有皇帝老儿顶着，他要拿我做拿捏爹和大哥的棋子，可不就得护好我？那些尸体强留在我手里没意思，看他们抢功才好玩儿。我就做一个乖巧懂事的质子，等着皇恩浩荡，垂怜我这个无辜受难的功臣吧。毕竟我这次进京，可是来受赏的。”

高邈被他脸上那抹自嘲的笑刺得一痛，一时喉咙酸涩，说不出话来。

两日后，全军整顿妥当，卫听澜把马车让给了高邈，自己则骑上祝予怀借他的马，启程继续前行。

他猜想得不错，没走多久，他们就遇上了奉皇令而来的左骁卫，随行的甚至还有几名太医。

澧京有三营八卫，三营负责京城治安，八卫则负责宫城治安。八卫之中，左右骁卫算是皇帝的亲卫，两卫之中又以左为尊。能派左骁卫前来接应他们回京，足见皇帝很重视此事。

左骁卫统领沈阔倒是个直性子，一见到卫听澜和高邈，头一句便问起了遇刺一事。听说刺客的尸体已全被阳羽营带走，沈阔果然变了脸色。

卫听澜故作不解：“沈统领为何神色有异？我看阳羽营的大人们有心查案，想着那些尸体或许是个线索，便给了他们。可是哪里不妥？”

沈阔也没同他们藏着掖着，如实道：“依圣上的意思，此事该由大理寺和左骁卫联手缉查。阳羽营……恕我直言，阳羽营中贪腐之风极盛，这次他们搜山，恐要借机敛财，甚至敲诈普通的过路百姓。”

如今尸体在高凭鹗手里，阳羽营就有冠冕堂皇的借口搅和进此事。这些兵痞惯会贪功冒赏，得叫人去敲打敲打，让他们知道这次事关重大，容不得人在里头浑水摸鱼。

沈阔面色凝重，即刻吩咐了人前往阳羽营交涉，回头看见卫听澜孤零零地站着出神，不禁有些怜悯。

那些刺客是冲着要这少年的命来的，可澧京恐怕没人想要为卫家讨个公道，不是隔岸观火，就是想着趁机捞功了。

几个太医为高邈看了诊，见那伤口包扎得妥帖精妙，用的药也无可指摘，得知是一个雁安的乡野大夫做的，一时起了胜负心，都去找方未艾研讨清毒之法。结果没和方未艾说上几句话，太医们凑着头嘀嘀咕咕，自己先争执了起来。

沈阔顺耳听了几句，眼看着他们要扯对方胡子动起手来，忙上前劝道：“老大人们各具慧眼，一时解不出来便放一放，莫要起争执。”

一个白须老太医摆着手，执着道：“那不成，我们奉皇命而来，不能闲着不做事！”

带伤的将士们全被军医和方未艾包扎好了，眼下就剩这一个中了毒的，绝不能放过！

沈阔常年行走宫中，自是了解这几个太医的性子，他委婉道：“不如老大人也抽空替卫郎君瞧一瞧，我看他脸色差得很。圣上不也叮嘱了，要照看好他么？”

毕竟从寿宁侯世子送回来的急报看，卫听澜可是受了大惊吓，站都站不住了。

几个太医目光如炬地朝不远处的年轻人看去，那白须的老太医捋了捋胡子，瞪眼道：“我看他好得很。”

另一个太医抢白道：“老李年纪大了，眼神怕是不好使了。我看那小郎君情志不舒，气郁失畅，要补补！”

几人谁也不服谁地互相对视几眼，呼啦啦冲着卫听澜一拥而上，争着给他诊脉去了。

沈阔失笑摇头，刚要转身离去，目光却忽然被搁在药箱上的一枚箭矢吸引了。方才太医们围着讨论的，似乎就是这枚箭矢。

方未艾看他驻足凝视，疑惑道：“沈统领，可是看出什么来了？”

“噢，没有。”沈阔抽回目光，摇了摇头，“只是觉得这箭的样式有些稀奇罢了。”

方未艾若有所思地看了他一眼，没再多问。

入京那日，难得是晴天。雪落了几日，满城砖瓦尽白，城内却不显萧瑟，反而热闹得惊人。

离除夕还有小半月，沿街店铺就已参差地挂起了灯笼。街市上到处都是推车提篮的商贩，孩童追着卖竹马小鼓各色玩具的小贩跑，空气里充斥着肉食果品的香气。

卫听澜牵着祝予怀借他的马，站在澧京车水马龙的街道上出神。

这般热闹，比朔西的年市要热闹得多了，可他身在其中，却感受不到烟火气，只有一种恍如隔世的荒诞感。好像这一切都是镜花水月，轻轻一碰就会烟消云散。

方未艾及祝府护卫刚进城，便辞别他们往祝府而去，沈阔把卫听澜送到府门前，也带人回宫复命去了。

高邈麾下的士兵驻扎在京畿，预备年后启程返回朔西，因而和卫听澜一同进京的，只有他兄长从玄晖营调出来的十余人，加一个毒素未清的高邈。

卫听澜站着不动，于思训等人在后头也就不好擅动，踟蹰着不知该不该搬卸行李进府。

高邈从马车里探出头来，催他道：“你杵风口做什么？都到门口了，进去啊。”

卫听澜本能地不大想进去。

这宅子是多年前他爹立了功，先帝赏下的，多年来只有些守府的老人长住着。

以往每年年底，他大哥卫临风代朔西都护府回京述职恭贺时，会在这里住上几日。今年朔西局势紧张，卫临风脱不开身，便派了高邈来，顺带把卫听澜也送了来。但是年后，高邈是要走的。

卫听澜在朔西出生长大，对京城这府邸并无感情。眼下望着这冰冷的门楣，空荡荡的院落，就像个深渊巨口要把他吞下去。门外热热闹闹，关了门就寂寥无声，这就是澧京。

卫听澜鬼使神差地忆起祝予怀那间绿竹成荫的院子。

前世他受了重伤，被带回京后便在祝府养着，在那院子里一直养到来年开春，住的还是祝予怀的卧房——祝予怀说那间屋子向阳，适合伤患。

那时，高邈死了，随他来京的将士所剩无几，卫听澜的十余近卫中也有两人伤重，熬了几日便没了，幸存的将士都被就近安置在阳羽营养伤。

卫听澜孤身在祝府，身边有关朔西的一切都如流水般逝去，只剩下了一把剑。他执意要把那剑搁在床头，整日整日地盯着它。他那时的样子大约很可怕，偶尔把目光挪到照顾他的仆役身上时，那些人都战战兢兢，好似他不是个伤患，而是一只随时会暴起的野兽。

也只有祝予怀不怕他。每到天晴时，祝予怀就让人在窗边置张竹榻，强行把他挪过去晒太阳，还会顺手把他的剑也搁在窗台上。

好似不多晒晒，哪天他和他的剑就会一起发霉似的。

从那窗子往外能看见丛丛淡竹，清瘦孤高。北方竹子难养，雪一落，夜里总闻折竹声。祝予怀闲来无事，就爱在廊下置个小案画竹。

“这般爱竹，”有一日，卫听澜哑着嗓子开了口，“怎么不叫人清了枝叶上的雪。”

祝予怀听得声音，似有些诧异。他回首望了望，置笔走到檐下，隔着窗看他：“你方才说话了？”

这还是卫听澜在祝府醒来后，头一回开口。若不是回京报官后知道了他的身份，祝予怀都要以为自己捡回了个哑巴。

卫听澜浑身动弹不得，不想被人看。他神情恹恹道：“走开些，你挡了我看竹。”

“别吧。”祝予怀倚在窗缘，笑了，“住我的屋睡我的榻，现在为了看我的竹，要赶我走。好无情。”

卫听澜没什么情绪地望着他。

“行。你看吧。”祝予怀抱着胳膊往边上一靠，隐在了窗后，“等你伤好了，在我这院里搭个看台都行。”

祝予怀让开了，卫听澜却反而不想看了。他眼里只剩一片月白的衣角，那衣角上也绣着竹叶纹，在窗子边缘忽隐忽现。

“听闻澧京人人喜梅花。”卫听澜声音沉闷，“你倒是爱竹成痴。”

“竹有什么不好？”祝予怀的声音从窗后传来，似乎带着笑，“琅玕之质，宁折不弯。竹不输梅。”

琅玕之质，宁折不弯。

多年后每次午夜梦回，卫听澜总辨不清这一句说的究竟是竹，还是人。

他站在这恍如隔世的街道上，就仿佛站在了两世的交界处。他想起前世那个冬阳天祝予怀画好后放在他床头的雪竹图，又想起几日前祝予怀擎着酒囊的那只苍白瘦削的手。

前世若非自己一意孤行，祝予怀他……也许不会死。

作者有话说

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第12章 竹不输梅