宋明哲是个不折不扣的书生,肩不能抗手不能提,穿着儒衫书生袍,一路从长街赶来,跑得上气不接下气。
他双手按在大腿上,躬着背,热汗从额头蒸出来,一副快要热晕过去的模样,就这弱鸡般的身体,裴星悦心说怪不得宋成书那老狐狸要把他骗回来。
“是我……我猜测你还没离京,让人找了找,你果然还……还在……”一旁的小厮打开折扇拼命地给他扇着,宋明哲喘了两口气,才平顺了起来。
然而裴星悦却抱臂道:“找我做什么,难不成你害怕了,想把我带回去做你的替死鬼?”
真如此的话,裴星悦心说他不介意殴打一下朝廷命官的公子,打个半死不活,无法自理,想必也不用再去龙煞军了。
然而宋明哲却摆手道:“不是,这是我自己的事,与你无关,我只是忽然想起来,你忘记东西了。”
裴星悦挑眉,目光跳远,就看见宋明哲的身后,一个下人牵来了一匹枣红马。
“这是你的马,离京的话,没有它你怎么办?”宋明哲示意下人把马交给裴星悦。
裴星悦其实想过他的马,只是他还没接到小哥哥,暂时不打算离京。马要是带出来,这饲料和安置就成了问题,干脆就当忘记了,堂堂尚书令的府邸,总不至于饿着他的马吧?
可现在……他神色复杂地接过缰绳,看来是不得不找个客栈先住下了。不过还不等他哀悼自己捉襟见肘的银子,面前突然出现了一个包袱。
嗯?
他纳闷地看向对面,只见宋明哲一边递过来,一边拿眼睛偷偷睨他,用一脸不情不愿,甚至有些不耐烦的声音说:“不管怎么样,都是宋家对不起你,赔礼也是应该的。”
话虽如此,手却一个劲地往裴星悦面前伸,生怕被退回来似的,然而后者却只是看着这个包袱,不轻不重地笑了一声。
只见红衣少侠牵着缰绳,一点也没有放开的意思。
赔礼?那也得看他接不接受。
见他一动不动,宋明哲心情顿时有些暴躁,脸红耳赤又拉不下,便催促道:“快接啊,你一个人来京,身上有盘缠吗?听说你连晚饭都没吃,是不是没钱了?骨气能当饭吃?”他朝裴星悦全身打量了一下,什么金玉配饰都没有,连发饰都只是一根绳子系马尾,腰封和束袖虽然是银色的,但作为官宦之家的公子,宋明哲虽不知道那是什么材质,但瞟上一眼就能断定那根本不是银制的。
这个便宜哥哥从头到尾就没有值钱的东西,唯一能够卖点钱的,也就这匹马了!
真是英雄气短,裴星悦被说中了心事,心下一片凄然,但面上却照旧冷冷淡淡,没搭理人,牵上马,潇潇洒洒地转身走了。
走了?
宋明哲顿时瞪大了眼睛,他发动一府的下人到处找,就为了给这人送点银钱,对方居然还不领情!
江湖侠士了不起啊,自尊心怎么那么高!宋明哲又气又闷。
“公子,他走了,我们怎么办?”一旁的小厮问。
怎么办?宋明哲鼓了鼓腮帮,然后抄着包袱就追了上去!
他背着爹娘,把手上的私房钱全塞进包袱里,好不容易找到人,怎么能够就这么灰溜溜地回去?
“你站住!”他一溜烟地跑到了裴星悦的面前,接着把包袱直接丢了过来。
裴星悦惊讶了一下,未免包袱坠地,他只能抬手接了。
“这里面有三千两银票,一百两银子,还有一个田庄加一个铺子。”宋明哲梗着脖子说,“我手头上就这么多,虽然跟宋府的产业比起来九牛一毛,但总比没有的好,足够你富足一段时间了!”
见裴星悦作势要丢回来,他连忙后退了一步,双手在面前交叉,“你……你别不要,这些都是你应得的。”
宋成书不止一次提起要把裴星悦带回家,周茹跟他一直多有争吵,所以宋明哲早就知道自己有个流落在外的哥哥。
宋府一日都没尽过养育之恩,宋明哲虽然不希望有人回来抢他的父母和地位,但有时候想想也觉得这个哥哥不容易。
见裴星悦不为所动,宋明哲又气又恼,很想跺脚,“我宋明哲不喜欢欠人情,今天我冤枉了你,那当做我的赔罪,行不行?”
这个赔罪倒是可以收,不过裴星悦也只拿自己应得的。
他打开包袱,从里面取出一包碎银子,从中估摸了二十两,然后把余下的包括银票铺子全扔给了宋明哲的……小厮。
“你……”宋明哲见此简直要气岔了!
“这就够了。”毕竟掉进池子里的不是裴星悦,这种小打小闹明眼人里都知道怎么回事。
将银子放进钱袋后,裴星悦拍了拍宋明哲的肩膀,牵着马走了。
这下宋明哲再没有理由了,只能惆怅地看着他的背影,心里郁闷。
不过裴星悦才走了几步,却忽然停了下来,回头道:“问你个事儿。”
宋明哲一愣,“什么?”
“如轩楼你去过吗?”
那必须去过,宋明哲点了点头。
裴星悦斟酌着问:“那里吃一顿饭得多少银子?”
宋明哲莫名地看着他,闹不明白怎么突然拐到了如轩楼上,不过难得裴星悦肯搭理他,他还是老老实实地回答:“看你点什么,一桌看得过去的席面大概二十两到百两之间,当然名贵的食材,厢房排场另算,这没底的。”说到这里,他狐疑问,“你怎么突然问起这个,想去吃?”
“我约了人。”
“几个?”
“一个。”
宋明哲瞥了他的钱袋一眼,说:“那就不用整席面了,宽裕点就在大堂里点上四五个菜吧,环境一样不错,不上山珍海味的话,五两银子就够了。”
裴星悦闻言心中落下了一块大石,手头上的银子加上宋明哲给的赔礼应该就绰绰有余了,于是笑着抬手,“多谢。”
裴星悦长得好,那张俊俏的脸要是不臭的话,笑起来跟天上灿灿的阳光似的,让人打心眼里跟着高兴。
宋明哲看着他,有些不好意思,提议道:“要不,我请你先去吃一顿吧?反正离这儿也不远,你觉得哪个菜好,就请你那友人,也免得招待不周?”
裴星悦闻言一愣,认真地看向宋明哲。
宋明哲挠了挠头,“就当做我给你践行吧。”
*
如轩楼此刻灯火通明,就算是在大堂,也有精美连画的屏风隔开着桌椅,给食客以独处自若的放松,周围盆景花草,小桥流水亦是婉约优美,水中氤氲着雾气,带来丝丝凉意。
一旁还有琴师乐者弹奏,不管是环境还是氛围都对得起这京城第一楼的名号。
裴星悦一踏进这里就感觉到那熟悉的不自在,穷的。
小哥哥可真会挑,他抽了抽嘴角。
宋明哲显然是这里的常客,他一进来,掌柜眼尖着便凑了上来,“宋公子您好久没来了,您常去的雅间一直空着呢,小的给您带路……”
然而宋明哲摆了摆手,“不用,就这儿随便找个坐。”
这一看就是迁就了他身后的红衣青年,掌柜不动声色地打量了一下,然后笑容可掬地引到一旁的屏风后,亲自斟了茶。
宋明哲熟练地报了几个菜名,便道:“让他们快些上。”
“是,两位稍等。”
待掌柜离开,宋明哲说:“这几个菜味道做得都不错,都是当季食材,应该算便宜,你尝尝,不喜欢另外再点。”
裴星悦风餐露宿惯了,从不挑吃的,不过这是宋明哲好意,便道了谢。
等上菜期间,他看着眉宇间带着一抹愁绪的宋明哲,终究还是问了一句,“龙煞军,你打算怎么办?”
宋明哲比他小了三岁,今年不过十七,书生袍穿在身上,显得年岁更小,看起来不谙世事。
宋明哲闻言一怔,接着端茶品茗,垂下眼睛说:“昭王的命令,连皇上都无法反驳,更遑论大臣,大家都得去,我自然也一样,忤逆的下场……怕不是跟卫家一样。”
裴星悦闻言眉间动了动,宋明哲无奈地笑了一声,“其实应该也没那么严重,都是朝廷重臣之后,要是有个三长两短,昭王哪怕一手遮天,也难以握稳大权,况且,他也没必要这么做,对不对?”
裴星悦点了点头。
“我估摸着就是让我们吃点苦头,拿我们当人质,逼迫爹或者其他大人为他做事罢了。”宋明哲毕竟是尚书令的儿子,心里比较清楚,或者说他只能这么安慰自己。
然而裴星悦却道:“听闻昭王残暴不仁,杀人随心所欲,怕是没你想的那么轻松。”
那可太随心所欲了!朝廷上如今站班的大臣几乎换了三成,不是被罢职的,而是直接被砍了!
宋明哲的脸上恐惧一闪而逝,勉强笑道:“也,也还好……”也就抄个家,灭了门,凌迟些罪人,车裂些道士,凡是得罪他的都死得一干二净……但至少还没真的诛过九族……
裴星悦就看到这个一心打算将生死置之度外的书生,端着茶的手狠狠地颤抖了一下。
忽然,宋明哲蓦地放下茶杯,一把握住裴星悦的手说:“裴……大哥,要是我真有个三长两短,能否请你气消了,或者在外闯荡够了,回家来?”
虽楼内有冰盆水雾降温,依旧带着暑气燥热,但宋明哲的手指却意外的冰凉,与裴星悦肖似的脸庞上,眼睛睁得大大,眼眶慢慢红了。
自从知道昭王的命令之后,宋明哲甭管多害怕,为了不让爹娘担心,表现的皆是不以为然,学堂里任大家将龙煞军说得有多恐怖,他也是不屑一顾。
但实际上,每当晚上,宋明哲都是躲在被子里暗暗地哭,觉得自己活不过这个夏日。
他不过是被锦衣玉食娇惯的少年郎,哪里经受过这种威吓,就这么一个月不到的功夫,脸已经小了一圈。
他看着面前陌生的红衣青年,要说宋明哲多喜欢这个哥哥,肯定没有这种莫名的感情,但是想想之后自己很快就要去龙煞军,说不定什么时候就得横着出来,爹娘就他一个儿子,怎么受得了?
如果有个裴星悦能够代替他照顾二老,倒也勉强能接受。
“你什么时候去龙煞军?”裴星悦问。
“昭王给了一个月的时间,快到了。”宋明哲抽噎了一声,低声说,“我娘一生要强,你别跟她计较。”
裴星悦心说只有被娇宠着长大,一点风雨都没挨着,可能才养出宋明哲这样单纯的性格。
裴星悦原本很不喜欢他,今晚之后倒是有些改观了。
“你这是把宋家托付给我了?”
宋明哲拿着水泡眼珍重地点了点头,“嗯。”
然而,裴星悦一口拒绝:“太麻烦了,我拒绝。”
宋明哲一怔,表情顿时灰暗下来,拿着手帕擦了擦眼睛,强颜欢笑,“对不住,是我强人所难了。”
这个时候,他们点的菜也陆续上了。
作为京城数一数二的酒楼,菜品不管是卖相还是味道,都是一绝,随便炒个当季时蔬裴星悦都吃得有滋有味。
他暗暗记了几个菜,都是印象中小哥哥爱吃的,便等着宋明哲结账。
若是平时,宋明哲吃完就走,哪儿还关注每个菜什么价格,这会儿虽然失落,倒也还记得他答应裴星悦的事,跟掌柜的要了单价。
裴星悦暗中算了算,五两银子的确够了。
他拍了拍宋明哲的肩膀,真心实意道:“多谢!”
作者有话说
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第13章 兄弟