烧债 第9章 前尘

“凉皮，凉粉，豆腐——”

“泥人，蛐蛐，竹笼啰——”

叫卖声响得杂乱，摆摊人敲着拨浪鼓，一边拉长了语调，用荡旗口音大声重复：“凉皮，凉粉，豆腐——”

天才刚刚大亮，昨夜下了雨，巷口的杏花被打落大半，混在泥水里。他走到这条小巷边上，一边挑完整的拣在自己的竹车后篓里，一边拉长声音继续叫卖。

一个小孩从他身边飞快地经过，摆摊人刚脸上堆了笑准备招呼，看到他的脸的瞬间像杂技一样变了脸，啐道：“怎么是你，一大早上就碰上你，晦气！”

那少年似乎经常被这么对待，一点都不生气，连头都没回，急匆匆地就想越过他向前，一个不小心破洞的衣角勾住摆摊人的竹车，把他那一堆竹篓里的蛐蛐、泥人连同刚从泥水里捡起来的杏花，大半撞在了地上。

摆摊人霎时不干了，一把拉住少年：“嘿我说你不长眼？！”

少年转过头来。他的眼睛被一块缝补过的灰色破布拦腰罩住，长发凌乱地束在脑后，下半张脸线条精致，隐约可见长大后的俊美轮廓，下颌却不知被谁打了，泛红破皮了一块。

“我等一下来收——”

少年“收拾”这个词还没说完，背后突然呼啸着飞来一根短棍；他敏捷地飞身一躲，那短棍结结实实地砸在地上翻滚的竹笼堆里，顿时乱上加乱，蛐蛐欢快地蹦出来，在巷口乱跳。

摆摊人刚愤怒地起身回头，一句粗口还没出口，另一个看着满脸横肉的孩子噌地越过他，身后跟着一群提着棍子的小痞子，呼啦呼啦地向着少年追去，嘴里一边大骂：“%￥##%@让你咒我爹！！我要……%￥￥#你！￥#@”

少年压根来不及往前继续躲闪，他对这片地算不上熟悉，眼一遮根本什么都看不见，一下子踩在泥人上，狼狈地砸在巷口，立刻被那个孩子按在地上，棍棒像雨一样落下来。

他身边那株杏树被摇撼，几朵昨夜大雨里死里逃生的杏花还是没能躲过一劫，纷纷落在他灰色的衣袍和素白的皮肤上，如同一场春日冬回的局部大雪。

少年似乎是挨打多了，十分习惯地躬身护着自己的后脑勺，除此之外完全不反击，也不呻吟，线条精致的脸上是一派漠然的平静。

孩子站在后面看他挨打，一边大声数落：“我爹好心让你来算算命数，你跟他说活不过三年？！早知道你是阴阳眼的小瞎子，扫把星一个，平素最会骗人的——”

少年没有反应，孩子越来越火大，猛地拨开人群上前，粗短的手指就去掀他眉眼处拦的粗布：“我倒要看看你——啊！！”

出乎他的意料，一直蜷缩着老实挨打的少年骤然出手拍开他的胳膊，挽住他的手腕顺着摸上肩膀，咔砰一个过肩摔，干脆利落地将他放倒在泥水里。

他似乎终于被打出一点怒意，冷淡道：“我没骗他。”

孩子躺在泥水里反刍了几秒，勃然大怒：“你真说我爹活不过三年？！我打死你！！”

他一声令下，那群痞子顿时呼啸着挥舞着棍棒，一把将少年按在街角的泥水里，他的衣服原本破旧而干净，现在已经被染成了深深浅浅的黑色。

“我——”少年的声音被压回嗓子里，他伸手护着自己眉眼上遮挡的短布，肩上和腰上的衣袍都被粗粝的地面勾破，露出小片带着青紫和血痕的皮肉。

就在他默不作声地反手摸向背后别的短刀之时，身前突然响起一道清亮的声音，女人说：“住手！”

少年的手一顿，接着他感到有个人扑过来，身上裹着一股无名的香气，似乎是谁的一棍来不及收手，沉闷地敲在她的肩上。

女人一声不响，俯身伸手似乎是想将他拉起来，垂落的袍袖却勾缠到他的蒙眼布上，一下将那块灰色的粗布给拽开了。

少年来不及闭眼，那一瞬间他想不顾一切地弓起身子，将这双灰白色的丑陋的、给他带来殴打和骂名的眼睛藏起来，却完全无法抗拒自己的本能，愣愣地盯着女人的脸。

她的面色白的有些病气，显得眉眼线条浓黑而利落，有一种年轻而锋锐的气息，一缕黑色长发似乎是方才被震开，垂坠在脖颈处，耳侧落了一朵素白的杏花。

“你怎么样？”她一把将少年拽起来，冰冷地瞥了一眼孩子，“宋大官人家的少爷，怎生当街打另一个小孩儿，还给人家摊子撞倒了？”

小孩本来酝酿了一肚子的脏话，这一下听女人认得他，将大半都咽在肚子里，犹疑着问：“你是谁？”

“贱名恐污尊耳。”女人淡淡地说，在他和一众痞子茫然又疑惑的眼光中从袍袖上解开少年的蒙眼布，重新给他盖回去，又俯身去帮摆摊人收拾散落的泥人和竹笼。

小孩在原地呆愣半晌，怒从心起，刚要继续喊人打那少年，转头看女人收拾完地上的东西，拉着少年头也不回地走出了巷口。他本来就有点心虚，这下心里更是犯嘀咕，悻悻地扭头找自己妈告状去了。

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应玉带他走过两个巷口，转头确认那富家小孩儿没再跟着了，淡淡道：“你怎么惹他了？下次小心些，回去吧。”

少年整个人还是有些呆呆的，他茫然地想，自己这是被人搭救了吗？

这个世道，人人独善其身各扫门前雪，竟然还有人愿意管一个街角被按着打的、陌不相识的人？

应玉见他半晌不回，心想这小孩儿不会被打傻了吧，伸手按了按他的肩膀问：“会说话吗，叫什么名字？”

“我——我，”少年回过神来，紧紧地抿了抿唇，“我没有名字。”

轮到应玉愣住，这人看着也有个十二三岁了，怎么连个名字都没有？她问：“那平时大家怎么叫你？”

小瞎子、小骗子，扫把星。

平日里被这么叫，少年已经习惯了；然而不知为何他并不想让这个比他大一些的年轻女人知道这些词，更不想让她用和那些人一样的嫌恶眼神看他。

但方才他的遮眼布已经被扯下来了，说不定这个人现在站在他面前，就在用这种眼神来看他呢？

“大家，大家并不叫我。”他低声说，心想这下真的是骗子了。

空气中一阵沉默，遥远的地方再次传来摆摊人“泥人，蛐蛐，竹笼啰——”的声音，更衬得这一小片地方安静得有如冰封。

少年从安静中获得了某种心照不宣的信号，刚准备回头，从哪里来到哪里去，却不期然脸侧伸出一只手。

那手连掌心都是冰凉的，温和地替他将方才被打得散落歪斜的长发别在耳后，指尖轻轻划过，与颈侧的皮肤一触即分。

少年却觉得耳尖轰一声烧了起来，茫然地想，她在做什么？

“有住的地方么？”女人问。从那惊鸿一瞥里，少年本以为她会是一个锋锐无匹的人，没想到原来这样温和，一时梗了梗。又想到刚被从勉强遮风挡雨的落脚处赶出来，的确说得上无家可归四处流浪，一时无法回答她。

她已经从沉默中得到回答，点点头，不容置疑地说：“那你跟我走吧。”

少年疑心自己听错了。

他站在原地，站在春天呼啸而过的风和女人身上无名却好闻的香气之中，思考方才她说的是不是“那你可以滚了”？

“怎么？”大概他脸上的茫然和惊讶太过明显，女人的声音里多了几分笑意，“我说，你和我走吧，我还是有住的地方的。”

她的手伸下来，拂过他脏污的衣角，牵住那一双同样没什么温度的手。

少年的手指在她的掌心无所适从地一蜷缩，又被她慢条斯理地展开，女人说：“我叫应玉，字引璋。”

她的手里传来悉悉簌簌的声音，少年才想起来方才不小心拽开遮眼布时，她的另一只手里似乎是有一卷宣纸的。

为了救他，那些纸想必已经散下来落在污泥里，被沾得面目全非了。

他又想起来落在她耳边的那一朵素白的杏花。

应玉拉着这个看不见的人往自己的住处走，一边问他：“你是哪儿人啊？”

“……我不知道，”少年有点瑟缩，不由得想将自己的手从她的手里移出来，却被她不容置疑地攥紧，淡淡地说：“没关系。是我看见你挨打之后于心不忍，强要来插手因果，多管闲事而已，你这么小心干什么？”

当然是因为从来没有人多管过他的事，少年哑然一瞬，不由得问：“你不怕我真是骗子，敢把我带回家？”

“那你是吗？”应玉头都没回，转过一个巷口。

“我，我不是。”

“那就行。”应玉在深巷小院门前站定，下巴扬了扬，“喏，这儿是我的住处。你要是想留下就收留你一段时间，不想的话也可以走。”

她很熟悉这种姿态……大概是因为自己也曾如此，像一只被无常世事殴打的小兽，总是习惯性地向外界露出麻木的一面，直到压抑到无法接受，才会猛地露出尖刺，狠狠地扎向某个人。

她感到少年在犹豫，手指在她的掌心中微微颤抖着，似乎在想这个人究竟可不可信呢？

“你家里……还有其他人么？”

他答应了，应玉想，回答：“这里只有我一个人住。”

“那我、”他的姿态有些闪躲，“我可以帮你做事、打扫……”

“行，”应玉微微一笑，“我雇你。”

“我不要钱——”

“嘘。”她反手压住少年颤抖的手背，安抚地按了按，“别这么生分，我既然遇到你，就是要帮你的。这就叫……缘分。”

院门咔哒一响，应玉放开他的手，自己先踏进小院里。少年的手骤然离开她有些冷的温度，不由得空攥一下，遮眼布后的长睫微垂。

应玉快走到堂屋了，转头看见少年还站在院门口，才想起来他眼睛上还蒙着布。她回头去牵他，声音刻意放得很低，含着令人如沐春风的笑意：“我能问问你的眼睛吗？”

少年立刻一震，重重地抿了抿唇，分辩道：“这个不影响我帮你做事——”

“我明白。”应玉说，“我只是想知道，你是不是看得见？”

他微微气闷地说：“对。”

“是么。”应玉笑起来，“我觉得你的眉眼很漂亮，以后在这里，只有我们的时候，可以把那块布解下来么？”

“没什么好看的……”少年又抿唇，“我的眼睛不好看，会吓到人的。”

“这里只有我们两个，我不会被吓到。”应玉说，“可是我觉得你很好看。”

“我——”少年不知道还能怎么拒绝，声音在喉咙里卡了很久，还是低低地应答，“嗯。”

他顺从地抬头，让应玉将那一块灰色粗糙的布解下来，露出下面远山一样的眉目和蒙着白翳的眼睛。

“我看得见，”他忍不住说，“我很能干的。只是眼睛有时候会看到一些其他东西，所以我把它遮起来。”

应玉半侧着脸认真听他说话，少年看到她耳侧坠在黑发上的那朵杏花，和手中略有脏污的宣纸。他忍不住想伸手把那朵花摘下来，又觉得杏花很衬她，实在漂亮，于是伸出去的手又缩回来。

她带他去认路、看这间小院的布局，给他简单收拾侧屋当住的地方。

杏花落在青石板上，少年转头将它拾起来，妥善地安放在掌心。

素白浅淡而瓣瓣分明，脉络美丽而清晰，就像这个从天而降素昧平生的女人一样。

……她的名字也是如此，应玉，温润坚牢有如玉石。

作者有话说

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第9章 前尘