烧债 第7章 旧事

应引璋最开始并没有听明白她在说什么，在心里又重复了一边沈濯的话，升上一种有些荒诞的疑惑。

勾魂使已经大步上前，声音里有奇异的紧绷，隔在应引璋和沈濯中间说：“众魂已归，我们该回忘川渡了。”

“等等，”应引璋绕过勾魂使，对上沈濯颤抖的眼睫，“什么叫‘应大将军’？”

沈濯的目光一寸一寸地划过她的眉眼，在眉心处复杂地一停，轻声说：“是前朝以身祭阎王的将军，开战之前都会祭拜她，不过我没有这个习惯，没有记住她的尊名。”

她在今天凌晨时去仓促地求了求，大概倘若应大将军在天有灵，也不会护佑一个并无诚心的人。

只是眼前的冥界来使，与另一位勾魂使不同，面容上并无遮蔽；沈濯看到她的第一眼就觉得和那张长久流传的画像实在相似，只是画像上人慈悲垂目，而来使的神情更为冷厉漠然。

“以身祭阎王？”应引璋转头去看勾魂使，“冥界还有这项业务呢？”

勾魂使的嘴唇紧抿着，似乎很不愿意多谈这件事，只是冷声道：“陈年旧事，我不甚清楚。魂身在人界不能长久逗留，我们该走了。”

她提着灯，走在渐渐西斜的太阳下边，转头问沈濯：“你能再讲一讲应大将军的事吗？”

勾魂使想打断，然而沈濯比他动作快，立刻张口应答：“我所知甚少，平日里信她比较虔诚的人似乎都不在这里。”

沈濯转头去看天际层云环绕的太阳，低声说：“她是崇朝被北疆吞并灭亡前最有名的将领，以过人智谋、俊美外表和仁心著称。哪怕像我这种因为祭天传闻而有意避开的人，都对她的声名有了解。”

“据我所知，似乎是因为帷幄将军在外违逆皇命，与北疆隋人交战胜利，收复晏城后拒绝屠城。”她继续说，声音里压下一点泪意，“后来回京后被绑上祭天台，说是代替晏城十万人命献给阎王，那天整个京城五月飞雪，她脚下的火长浇不灭，硬是从午门外烧到了崇阳殿门口。”

“她死之后不久，隋人就打到了京城脚下，念她当初不屠城之恩，放过沿途百姓，只将皇帝的头砍下来串在铜签上烤了。”

.

滚油和燧石一起扔上来，火焰轰地一声掣地连天，在面前烧起一堵艳红灼烫的墙。

恍惚之中她听到有人在祭台之下叫自己的名字，声声泣血。崇文帝的声音划破嘈杂的声音，字字如重锤。

他甚至没有叫自己惯用的太监宣读，自己攥着那一卷明黄色的诏书，落款处用玉玺钤了一个艳红色的印，对撞的色彩像血溅了上去。

年轻的帝王神情阴鸷，一字一句地说：“昔帷幄将军应玉，胸中韬略千里决胜，少年英才万夫不敌。今诏书五下、督军三至，外托旧功，心怀异志。兹决定以汝一命代晏城十万，以慰军心，兼与祭天台之上敬献于冥界，以息阎王之怒，祈我崇朝千秋万代，当战当胜！”

她呼吸着灰尘翻飞的灼热空气，竟然露出一个惨烈的微笑。

崇朝最当战当胜的将军正被绑在祭天台之上，马上要献给阎王了。

三百义士跪在祭天台下的广场之上，禁卫军的羽箭在皇帝的命令下万般不舍地指着他们的头颅，射出自己最不准的一箭。

灰白色的尾羽与深黑色的箭杆在空中凌乱地飞过，有如长虹贯日；下一瞬不知是谁先开口，一阵杂乱的惊呼，崇文帝怒火冲天地回过头去，却猛地愣住。

在那些纷乱的白虹箭矢之中，有纷纷灰白色的细粒从天空中飘下来，落在他握着诏书的手背上，烙下刺骨的凉意，冷到极致，竟然有如灼烧。

京城五月，天已经相当炎热了。

而在祭天台的熊熊烈火之上，竟然飘下了浓密的雪粒。

他的心猛地一沉，想起来那些千古奇冤六月飞雪，绝对是不祥之兆；又远隔着三百义士的鲜血和猛烈燃烧的柴薪，越过灰尘与飞雪，看到她一双沉痛而悲悯的眼睛。

那一瞬间的心虚、自卑催生了压倒一切的愤怒，他从高台上疾步上前，怒道：“你还有什么话可说？！”

她先呛咳一声，哑着嗓子开口，声音很轻，却不容分说地压过一切混乱与悲哭，沉静地在他耳边响彻。

“我说……天行有常，倒行逆施招致祸端，外患之下竟先想着解决我，更添内忧，”烈火已经漫上她翩飞的衣袂，她的声音却平和而稳定，“三年不过，崇朝必亡。”

“你？！”崇文帝猛一回头，对离自己最近的禁卫军道，“现在去给我把她的心剖出来，朕倒要看看什么样的心敢说出这话！”

禁卫军颤抖着说：“陛下，火已烧至衣袍上，恐怕祭祀将成，现在去把心挖出来，阎王会不会怪罪啊？”

崇文帝重重地呼吸几声，压下愤怒，转头轻飘飘地瞥她一眼，讥诮：“也是。反正你也是将死之人了，看看待到冥府，有没有‘旌旗十万斩阎罗’的机会啊？”

火舌已经要舔到她的脸，却没有一丝痛感，就像是灵魂悬在高天之上，漠然地看着自己被火焰吞没。

只在那一瞬间，听到崇文帝用尖锐的语调说出“旌旗十万斩阎罗”，倒是如同触碰到锚点，令她的记忆骤然翻卷至长久的往昔。

实在是很久了……

以至于比起其他的情景，她首先记起少年那一双灰白的眼睛。

灵魂逐渐向上、向上，脱离□□的束缚，看着火焰向最高的宫殿绵延而去，应玉忽而想。

那孩子现在怎么样了？

.

“帷幄将军？！”应引璋豁然抬头，“这是一个很常见的封号吗？”

“大概并不常见，我只听过她一位，或许可能是封将者并不出名。”

她心里的疑惑烧起来，思索着如何确认这个封号所属，一边继续问：“屠城是要把城里的人全都杀死吗？”

“烧杀抢掠无所不有，”沈濯皱着眉，“屠完之后几乎就是一座废城。”

应引璋没听明白：“那收回来之后又有何用，打来打去，只是为了要这一片地皮么？”

沈濯短促地冷笑一声：“屠城多因积怨，或是对敌军的警示，或是为了振兴己方军心。只是对己方的将士们来说，杀人杀多了，隋人和自己人还有很大的区别吗？不都是两只眼睛一张嘴，天生地养要吃稻谷麦子的？”

突然一个年轻的小兵插嘴：“屠城是因为要斩草除根！”

应引璋和沈濯一起转头看他，小伙一下子有点瑟缩，坚持着继续说：“我在话本里看到的，那些江湖上报仇的人都会把自己仇人的九族都给杀尽，说什么‘此子断不可留’，如果长大了可能会找回来报仇的！”

沈濯道：“可国与国之间打仗又是不一样的。像隋人犯我青平原，是他们想要富庶之地，不想继续过马背上颠沛流离的生活。上天有道，人各有命，哪里会所有人都生在最好的环境里呢，你说他们想要好的，能是错的吗？”

小兵一愣，发觉这个逻辑似乎也有道理。

“可是他们想要好的，得从我们手里抢。”沈濯继续说，“我们大奉自己的东西不拱手让人，想守住祖祖辈辈多少年的基业，又能是错的吗？”

小兵茫然地看着她。

沈濯其实不是在和小兵说话，也不是和应引璋和她身边黑袍坠地的勾魂使；她站在四方辽阔的青平原上，站在自己和伙伴成堆的尸体与漂杵的血河边，微微仰着头看仿佛没有尽头的绿野和长天，好像要将所有长久积压的疑问和痛苦全盘说尽。

“我曾经读书，读‘生民立命’，觉得一腔热血都沸起来，好像即刻就能立马横刀，为万世开太平。”沈濯茫然地说，“可是后来我杀第一个隋人的时候，他的腰带上绑着五彩线，我知道那是祈福用的，本来我腕上也有一根，后来不知道在哪里磨断了。”

“我发现他也是有人虔诚地绑上五彩线、祈祷他会平安归来的人。”

“我早就……早就不想继续打下去了，我不想杀人了，那些人不是青面獠牙也不是天生恶徒，他们只是另一个国家中和我们一样的黎民。”她将脸埋进手里，但其实魂身本来就是没有眼泪的，“可是我已经被激流推到这个位置，背后是我的家人和我的国家，我不能后退。”

“终于死了……”她梦呓一般说，“终于死了……如果应大将军泉下有知，能护佑我大奉军民，能在那片属于自己的土地上终老一生吗？”

应引璋握住她的手，另一只手擎高了提灯，她的心里很乱。

“一定会的。”她极其轻声地说，“希望你也能……获得美好平和的下一生。”

沈濯哽咽着笑了一声，直起身来，很快收拾好神色：“抱歉，我失仪了。”

一众死去的下属跟着他们的将军，跟着一盏举高了的引魂提灯和两位勾魂使，踏上前往冥界忘川渡的漫漫长路。