山河烟火录 第85章 第 85 章

老人见夏初目光往里开，脸上立即露出紧张之色，缩回手马上要关门，夏初眼疾手快将门抵住了。

老人见状，猛地将盛满食物的陶碗砸向夏初。碗撞到夏初额角后落地，发出“啪”的一声脆响，摔得粉碎。夏初猝不及防，捂着额头踉跄后退，老人趁机“砰”地关紧房门。

楚枫听到声音立即快步过来，没去管地上散落的吃食，而是拉下夏初捂着额头的手，关切问：“伤着了？让我看看。”

石头、夏至和玉哥儿也围了上来，七嘴八舌的问怎么回事。

夏初放下手，对众人道：“没事，就是碰到了额头。”

楚枫看着夏初额角这么会儿已经浮上了青紫，心疼道：“怎会没事，都青了。”说完噘着嘴凑近伤处吹了吹。

夏至和石头看得不好意思，别过了脸去，玉哥儿却赞同地点头：“对，呼呼，呼呼就不痛了。”说完凑到夏初面前，垫着脚想帮着呼呼。

“好了，不痛了。”夏初推开楚枫，转头对玉哥儿：“小心，别踩到吃的，这些捡起来还能吃。”

玉哥儿闻言不动了，弯腰去捡地上吃食。

楚枫看了看紧闭的房门，问夏初：“怎么回事？”

夏初将楚枫拉开几步才小声道：“我看到屋里有三个人，两个老人一个孩子，那孩子手脚都被绑着。”

楚枫皱眉问：“你怀疑那孩子是被绑架的？”

“不知道，”夏初摇头，“但还是要问清楚，万一是人贩子，咱们就帮帮那孩子。”

“行，”楚枫道：“那你去站远点。”

夏初听话的拉着玉哥儿站远了些，楚枫对石头使了个眼色，两人轻脚轻手走到门前，楚枫伸出三根手指，示意石头三个数就撞门。

结果刚比出三根手指头，石头就抬脚将门踹开了，楚枫根本来不及多想，也没管被撞倒在地的老人，直接几步上前，将炕上老妪抱着的孩子抢了过来。

老妪被他们闯门而入吓到，见老头子被撞倒在地更是担心，如今孩子又被抢了，更是不知所措，慌乱的拿起炕上东西就往楚枫身上砸，嘴里骂道：“你们这些杀千刀的，欺负老弱，不得好死...”

楚枫不管她骂，将哭泣的孩子递给夏初，“快给他看看有什么受伤。”

夏初接过孩子，跟玉哥儿一起将捆着孩子的绳索解了，露出手脚上一圈圈青紫勒痕，看样子绑很久了。

“我带孩子去抹药。”夏初说完抱着挣扎哭泣的孩子往他们歇脚屋子去了。

这边夏至将撞倒在地的老人拉起来，石头也拽着挣扎打骂的老妇，楚枫打量着两人，两人看上去就是六七十岁的普通乡下老人，面相倒不像是奸诈之人。

楚枫坐到炕上，对叫骂的老妇道：“别骂了，我们要真是杀人放火的，会等到现在？进门你们就没命了。”

老人也对老妇道：“老婆子，他说得不错，他们一行人青壮不少，还带着长刀，对付我们两个老东西易如反掌，你别闹了。”

老妇这才闭了嘴。

楚枫看向老人：“老爷子还算懂理，那麻烦你跟我们说说怎么回事吧。”

老人叹了口气道：“那孩子确实不是我家的...”

石头闻言瞪着老人：“你们还真是人贩子呀？”

楚枫对石头摆了摆手，“别插嘴，让人把话说完。”

老人接着道：“那孩子是隔壁邻居家的，叫铁蛋，前天有群人到村里抢青壮充壮丁，铁蛋爹就被人带走了，他娘...”老人说着叹了口气，满脸悲愤，“也被那群畜生带走了，这孩子躲过了一劫却无人照顾，我和老伴便将人领回了家。”

夏至问：“那为何要将他手脚捆住？”

老人道：“那孩子闹着找爹娘，我和老伴年纪大了，哪里跑得过他？只好将他脚拴起来。至于捆他手...”说着撸起袖子给几人看手背上的抓痕，“这孩子挠人，您几位看看我手上这伤，都是他挠的...”

老人话还未说完，楚枫留下一句：“将两人带那边去。”便冲出了门。

楚枫赶到几人落脚屋子时，夏初手上已经被铁蛋抓出了几道印子，玉哥儿更惨，脸上被抓了一记，铁蛋正被二柱反剪着手按在腿上打屁股。

楚枫看夏初原本就冻伤的手又多了几道血痕，气得直喘粗气，对二柱道：“给我多揍几下。”

夏至和石头带着两个老人进屋，老妇看着铁蛋挨揍，忙上前护着不让二柱打，兴许是真被打痛了，铁蛋被老妇抱着也没有挣扎，反而搂着老妇胳膊。

夏初便将准备给孩子擦瘀伤的药膏给了老人：“老人家，还是你给孩子抹药膏吧。”

老人接过药膏不好意思道：“刚才真是对不住，我真不是故意伤人的，我以为你们要抢孩子。”

石头茫然问：“这么小的孩子也有人抢去充壮丁？”

“那自然不是，”老人道：“你们外乡人不知道，同州府前几年雪灾，好多人都绝了后，就有那没良心的到我们梁溪府来拐孩子，卖去同州府。”

夏至有些不解：“如今都乱成这样了，还有拍花子？”

“如今更多，”老人叹着气道：“征兵令一下来，青壮男丁就被征走了，运气好没被朝廷征到的，也被抢去卖给有钱人家充壮丁了。”

征兵与征劳役不同，不能用银钱抵，所有每到征兵时，有钱人家不愿上战场，便会出钱买人替兵役。

老人将药膏递给老妇接着道：“如今，像我们这种一家只剩两个老人的比比皆是。不瞒你们说，收留铁蛋我确实存了私心，就想留个后。”

楚枫看了看两个老人：“这里离北凉府不算远，你们为何不往北凉府逃？”

老人摇着头道：“这里到北凉府确实不算远，若是上半年走路半月也就到了，可如今这天气，我们老的老小的小，到不了北凉府就冻死在路上了。”

屋里众人沉默了。这一路官兵匪徒、饥饿严寒确实不是两个老人能抗住的。

老人看着老妇怀里的铁蛋，半晌后转身对楚枫道躬身行礼：“小兄弟你们不是坏人，求你行行好，把这孩子带走吧，别让他改姓...”话未说完又改了口，“不，给他一条活路就行，姓什么都不重要了。”

抱着孩子的老妇闻言，看向老人，欲言又止的喊了一声：“老头子...”

老人转头对老妇道：“老婆子，如今这光景，我们两个老东西护不住孩子的，就当是放孩子一条生路，为下辈子积德吧！”

老妇抱着铁蛋抹泪，不再多言，楚枫也未说什么，既没有答应带孩子走，也没有拒绝，而是让石头给三人拿了吃的。

这日夜里，男人住的屋子里弥漫着浑浊的气息——脚臭与劣质烟味交织在一起。

往常躺下便是此起彼伏的鼾声，而今夜却只剩下几个老烟枪“吧嗒吧嗒”的抽吸声，以及石秀才窸窸窣窣抠脚的动静。

就连平日里最没心没肺的石头，此刻也像霜打的茄子般蔫头耷脑，整个人倚在楚枫肩上，一言不发。

刚才几个老人翻出烟杆时，楚枫破例没有阻止他们在屋里抽烟。这一路目睹了太多生离死别，他知道大家心中都积压着无处宣泄的情绪。

隔壁女眷们的屋子里，众人早早躺下也无人入眠。最先崩溃的是李华，她压抑的啜泣声在寂静夜里显得格外刺耳。

“老二家的，哭什么哭！”杨兰芝压低声音呵斥，没忘记石村长的叮嘱——莫要惹老夏家人厌烦。

“娘，我害怕...忍不住…”李华的声音颤抖着，“我娘家人可怎么办？会不会也像这里一样...我父兄他们会不会被抓去上战场？”这番话如同一把钥匙，瞬间打开了众人紧锁的心门。

杨兰芝沉默了。她何尝不担心娘家？更揪心的是远嫁的女儿。自打知道要乱起来，这一路上她的心就像悬在半空，始终不敢表露。此刻被儿媳这一问，眼泪也不受控制地滚落下来。

压抑的哭泣如瘟疫般在屋内蔓延。每个人心中都有放不下的牵挂——故乡的亲人，熟悉的一草一木。

就连玉哥儿和悦哥儿，也一左一右将脸埋在夏初肩上，小声啜泣起来。

董清也在哭，她除了担心娘家人外，还担心自己到地方后被夏有田撇下，此时将丽君抱在怀里，如同抓住救命稻草一般。

胡春花的哭声最为响亮，边哭边数落：“我爹娘真是猪油蒙了心啊！大牛明明去报过信...还有老三，说好要逃的，怎么就没赶上...”

石亭林回想起离开时，最后望向石家村的那一眼，不由得在心中默念：难道那一眼，真是生离死别？

男人们听着隔壁愈演愈烈的哭声，此起彼伏的叹息声中夹杂着擤鼻涕的声响。烟袋锅里明灭的火光，映照出一张张晦暗不明的面孔，将每个人的心事都藏在了阴影里。

次日启程时，楚枫还是带上了这两老一小，答应让他们随行到北凉府地界。两位老人千恩万谢自不必说，那个叫铁蛋的孩子经历了昨日被抢又被打的遭遇，如今既不挠人也不逃跑了，安静得像个木偶。

之后的路途中，实在找不到落脚之处时，他们也会强行借住。只是临走时必定会留下些银钱，虽然明知杯水车薪，却也是他们能为这些陌生人做的最后一点事了。至于带上同行——他们早已自顾不暇，实在无能为力。

这日，一行人正在人去屋空的农家院里宰杀最后一头牛。正当众人分切牛肉时，远处突然传来男人们的吆喝声，夹杂着杂沓的马蹄声。几只正在撕扯内脏的狗立即竖起耳朵，警惕地张望。楚枫一个箭步冲到院门口，只见远处雪花飞溅，一群骑马挥鞭的人正朝这边疾驰而来。

“青壮都拿刀准备！”楚枫转身厉声喝道。

众人慌忙放下手中的活计。送货队的伙计们，连同张顺、王贵等人，纷纷抄起还沾着牛血的长刀，屏息等待楚枫的指令。楚枫对院里的老弱妇孺喊道：“待会儿我们出去牵制住那些人，你们什么都别带分散逃命，保命要紧！”

说完与夏初交换了一个眼神，便带着五只猎犬率先冲出院子。石头、豆子等人紧随其后。夏至甚至来不及解下背上的初三，抄起弓箭就往外冲。送货队的人全出去了，周旺父子、周财等人也提着刀跟了上去。

剩下的老人孩子由夏初、玉哥儿、柏哥儿等人护着往外逃——他们手里都握着从抢劫官差那儿缴获的刀，人手一把还有富余。

刚出院子，就见楚枫他们已经和那群人混战在一处。段兰英见到这阵势双腿发软，夏林一手搀着奶奶，一手拽着爷爷，连拖带拽地往前跑。

“有田！有粮啊！我的儿......”段兰英边跑边回头哭喊。

董清牵着丽君，背上驮着夏成，顾不得去看夏有田一眼，绕过挡路的段兰英就往前冲。

杜召琼更是顾不上丈夫和公婆，只一个劲儿催促夏林：“你别管我们，自己先跑！”

夏林哪里肯听，仍旧护着爷爷奶奶逃命。

刘凌霄在夏家学过些拳脚功夫，将父亲和刘紫霄母子带出门后，只丢下一句“我去帮至儿”，便提刀折返战场。刘长青见状也没阻拦，转身去扶李老太：“婶子，快走！”

腿伤痊愈的老方也要来搀扶，却被李老太甩开手：“都散开跑！别扎堆等着被一锅端！”老方和刘长青只好作罢，众人顿时四散奔逃。

夏初持刀跟在李老太身后，悦哥儿紧跟其后。再后面是抱着王平安的梁老夫郎。老人突然把孩子往王多福怀里一塞：“你腿脚快，抱着你王家的香火先走！”

可王多福平日很少带孩子，王平安在他怀里哭闹挣扎，小手直往曾祖父脸上抓。这样哪还跑得动？梁老夫郎只得把孩子接回来，朝前面只顾自己跑的悦哥儿骂道：“你个没良心的，连亲生骨肉都不管了？”

悦哥儿倒不是存心自私——他总忘记自己已经当爹了。孩子出生后不用他喂奶，一直是梁老夫郎带着。他逗弄儿子就像逗别人家孩子似的，高兴时哄两下，不高兴就扔给阿爷。这会儿挨了骂才反应过来，连忙回身接孩子，谁知小家伙身子一扭，死活不让他抱。

梁老夫郎年迈体弱，抱着孩子根本跑不动，此刻追悔莫及，不该自己一个人带孩子的。

最后还是二丫伸手，王平安才乖乖让她抱。于是，十岁的二丫就担负起了保护王家香火的责任。

石老头搀扶着杨老头，手中紧握着一把刀。虽年事已高，但还是有点武力值在身上的。

春秀、朝霞和冯傛娘结伴奔逃，玉哥儿提刀殿后，不时回头张望战况。

何慧母子与许竹一道逃命，柏哥儿持刀断后。可这沉甸甸的刀让他懊悔不已——扔了可惜，带着又成了累赘。

石秀才一家紧跟着石村长家逃窜。石村长两个儿子也加入了阻难匪徒的行列，石秀才回望战场，对石亭文叹道：“百无一用是书生。我儿往后定要学些拳脚功夫，方能在这乱世立足。”

“都什么时候了还念叨这些！”陆秋芳瞪了他一眼，“逃命要紧！”说完牵着石亭娴往前跑了。

胡春花与李家同行，两家人就凑出谷子一个带把的。小逸持刀在后护卫，石亭林抱着狗子，不知怎的与周木桥跑了个前后脚。

夏家二房这边，刘芳搀着蒋老夫郎，刘秀背着欢哥儿。姐妹两娘家人也跟在后头，八岁的小柱刚比刀高些，虽学过拳脚却无力厮杀，只得举着木棍殿后。

玉哥儿：大哥你奏开，让我来帮表哥呼呼！

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