山河烟火录 第82章 第 82 章

抵达定北县时，照例让石头和豆子进城兑换金条，这次还采买了粮食和御寒衣物。夏初借口需要黄豆喂驴，用粮食换了大家手中的黄豆，众人的肠胃这才舒坦些。

离开定北县后，天气愈发寒冷。知道这趟越走越冷，夏初特意带上了家里积攒的所有鸭绒。如今便将这些羽绒分给了各家。

妇人们坐在车上也不闲着，趁着还没到最冷的地方，大家争分夺秒加厚冬衣。将微微沾湿的羽绒一簇簇塞进衣料，缝好晾干后就会变得蓬松保暖。

杨正先赶着的车上，杨老头负责削竹箭，石老头制作箭尾，两人配合着做了几捆竹箭备用。

夏满仓和其他老人则编织干草垫子。天气转冷后露宿需要垫着防寒，楚枫沿途向农家收购干稻草，让乘车的人编成便携的草垫。

夏初戴上了他那顶灰色兔皮帽子——这还是认识楚枫前用山上捡到的野兔皮做的。

楚枫看着头戴毛茸茸皮帽的心上人，笑道：“这打扮我喜欢，看得我想给你顺毛。”

见楚枫头上只包着布巾，夏初伸手要解下自己的帽子给他戴，却被拦住：“我头大戴不稳。等到了北凉府，你再给我缝顶大的。”说着眨眨眼，“最好再配一身羊皮袄子，给我打扮成座山雕的模样！”

“好，给你买白狐狸皮的。”夏初虽不知座山雕是什么样，但还是满口答应了，边说边给楚枫系上布围脖，“我在镇上见过狐狸皮围脖，那毛又白又长，衬得人特别贵气。”

李老太听着两人对话，不由想起自己有过一件狐皮披肩——那是大哥在京郊狩猎所得，特意差人送回临水县给她的。大哥流放北凉，或许不久就能兄妹重逢了。

老五赶着的车上坐着悦哥儿一家。王长寿身子弱，在全家最怕冷，他把编好的干草垫子盖在腿上，问老五：“老五，还要走多久才能到啊？”

老五揉了揉冻得发红的鼻尖：“爹，我也没去过，不清楚呢。现在还没出昌宁府地界，听说还要经过同州府，过了同州府还得走一段梁溪府的路，才能到北凉府。”

悦哥儿搓着手对二丫道：“二丫，过来给哥捂捂手，我手冷。”

他娘罗幼娘瞪了他一眼：“你冷，二丫就不冷？都当阿爹的人了，还不知道心疼人？”

梁老夫郎用宽大的羽绒服将王平安裹在怀里，听到儿媳妇数落悦哥儿，不高兴道：“你倒是会心疼人，怎么不给他捂手？冻坏了身子还怎么要孩子？”

王长寿立刻护着妻子：“阿爹，幼娘身子更不能受凉。”转头对悦哥儿说，“手冷就编草垫子，活动起来就不冷了。”

王长寿的父亲王多福闷头干活一言不发。年轻时母亲让他休了夫郎，他动过心思。后来父母去世，他在这个家里就再也不敢多嘴了。

相比这一家的吵吵闹闹，后面那辆车就和谐多了。豆子在前头赶车，杨春秀正给谷子缝帽子，麦苗搂着谷子教算账，廖金蓉则和杨母念叨忘带咸菜坛子的事。

杨母听得心不在焉，她心里盘算着杨素临的亲事。儿子三十岁了，因瞎了只眼，家里又穷，一直没说上媳妇。这是她最大的心病，已经习惯走到哪里都观察有没有适合儿子的女子。

她往后头车上望了望，凑到廖金蓉耳边小声道：“亲家婶子，跟您打听个事，您别见怪。”

廖金蓉爽快道：“有啥事直说，咋还神神秘秘的？”

杨母便直接问了：“跟咱外孙媳妇坐一起都是谁家的呀？咋没见家里男人跟着？”

廖金蓉回头看了看——石头赶着的那辆车上坐着小逸、玉哥儿、刘紫霄母子和冯傛娘。“帮着小逸理丝线那小哥儿是老夏家的亲戚，是小逸的闺中密友，才十七岁，还没说人家呢。”

这个杨母倒是不在意，等着她继续说下去。

廖金蓉接着道：“抱孩子的是刘大夫的女儿紫霄，婆家前些年遭了山匪，人都没了，如今跟着她爹在十湾村制药，可能干了。”

杨母一听，心凉了半截，觉得这样家境好又年轻的，自家儿子高攀不上。

廖金蓉没察觉她的心思，继续道：“教小逸做针线的是傛娘，老夏家前几年买回来的，针线活最好，绣的花呀草的，活灵活现。”

杨母惊讶：“是奴籍啊？”

杨素清扯了扯母亲衣袖：“娘，您小声些。傛娘虽是奴籍，在老夏家也跟半个家里人似的，您可别瞧不起人。”

“我哪瞧不起人了？”杨母白了女儿一眼，“我就是惊讶奴籍还能这么体面。咱们村地主家也买了两个人，天天地里干活又黑又瘦，穿得也是补丁摞补丁，”她朝后车努努嘴，“哪像这位？面嫩手细，跟镇上有钱人家娘子似的。”

廖金蓉解释道：“老夏家待人宽厚，买回来的人也开工钱。傛娘平日就在家做些针线活，太阳都没怎么晒过，自是白净。”

杨母看了看前车上埋头编草垫的儿子，又瞧瞧冯傛娘，越看越觉得般配，暗下决心要多观察。

同样在暗中观察冯傛娘的还有董清。自打夏有田想撇下她逃难，她就疑神疑鬼起来。这几日夏有田对她越发冷淡，不管她吃喝，也不管她睡哪儿。

昨日更过分——夏初结了驴车的银钱，夏有田竟不跟她商量，直接让人买了粮食，余钱也自己收着。这让她更确信夏有田外边有人了。

经过几日观察，她锁定了冯傛娘：一是年纪相当，二是模样俊还没男人，最重要的是，这女人总在她儿女面前献殷勤——有两次她都看见冯傛娘帮春燕做饭，晚上还端了老夏家的粥给夏成。

冯傛娘浑然不知前后两双眼睛都盯着自己，正专心教小逸绣鸳鸯。豆子和小逸的亲事定在明年开春，这一路逃难没多少时间准备嫁妆，只得抓紧赶工。

夏满仓家的车上，杜召琼还在抱怨：“这大冷天的越走越冷，好好的家业不要，偏要出来受这个罪。”

段兰英也心里没底，问夏满仓：“老头子，你说咱们都赶路这么些天了，也没看到哪里乱，有没有可能是楚小子收到的消息有错？”

夏满仓也在心里犯嘀咕，就听夏林肯定道：“不会有错的，朝中都有人带着刀去书院请院长了，显然是在争夺有影响力的人。若无动乱，抢人干啥？”

夏满仓听孙子这么说，也觉得有理，点头道：“大孙说得对，估计是消息还未传开，好多人都不知道要乱，才没动静。”

“我也是担心林儿的学业，眼看就要考秀才了...”杜召琼道。原本夏林明年要考秀才，她还指望儿子考中后能在村里风光一把，这一走肯定考不成了。

夏林劝道：“娘，朝廷都要分裂了，哪还有科举？这事您就别想了。”

杜召琼仍不死心：“就算不考科举，也不一定会打仗。连个影儿都没有的事，楚小子一句话我们就跟着跑。那些地和砖窑都便宜村里人了。”

夏满仓头也不抬地编着草垫子：“你那点家业大，还是楚小子的家业大？”

杜召琼不吭声了。起初两年她不知道刘芳和杨素清杀鸭子挣多少钱，直到周小牛跟着送货，胡春花从他那儿打听到数目，又在村里说开了。这事她后悔到现在。

“你一辈子目光短浅。”赶车的夏有粮也说她，“跟着楚枫他们走，还有这些会功夫的年轻人护着。等真乱起来，我们自己跑？这车东西不出临水县就得被人抢光！”

被全家人数落，杜召琼虽不服气，却也不敢再说什么。

胡春花望着路上来往的行人，忧心忡忡：“怎么还没见着小牛他们？这趟货到底送多远啊？”

周大牛一边捶粮食一边安慰：“楚老大说就在前面那个县，算日子该回来了，估计很快能碰上。”

果然下午就遇见了孙奇一行人。孙奇见到楚枫第一句话就是：“老大，要乱了！”

“知道了，所以我们正往北凉府逃。”楚枫说完又问，“你们怎么知道的？前面县城已经乱起来了？”

孙奇摇头：“普通百姓还不知道。是远山楼掌柜提醒我的，不过出城时已经看见有大户人家在往外走了。”

楚枫沉吟道：“看来消息很快会传开。”说完看向孙奇身后的两个小子，“小牛、二柱，你们家人在后面，先去见见爹娘，咱们得抓紧赶路了。”

两人应声跑开，孙奇也调转驴车加入队伍。

周小牛跳上自家驴车，胡春花抱着儿子上下打量：“这趟出门怎么样？穿这点冷不冷？我给你带了羽绒服，现在要不要穿上？饿不饿？家里杀的鸡一直给你留着......”

周小牛对他娘的嘘寒问暖一句不答，而是问：“我床头砖墙里有二十几两银子，你们帮我收上没？”

周木桥父子一脸茫然摇头。

胡春花慈母笑容瞬间凝固，揪住儿子耳朵：“哪来的钱？你每月工钱不是都交给我了吗？”

周小牛甩开她的手，焦急道：“别管哪来的，就说带没带？”

前面赶车的周大牛回道：“都不知道你藏了钱，怎么带？”

周小牛捂脸哀嚎：“我的钱啊！”

胡春花四下张望，拍了他一下：“小声点！老实交代，钱哪来的？是不是昧了货款？”有了这种猜测，她又伸手去揪周小牛耳朵：“你小时候坏毛病是不是还没改？我说没跟你说过，帮老夏家做事要踏实厚道？”

“你老实跟我交代，昧了多少钱？我看你以后别去帮老夏家送货了，还是让你哥去吧！”

车上的其他几人听胡春花这么说，纷纷看向周小牛，七嘴八舌质问是不是昧老夏家货款了。

周小牛没好气道：“我自己攒的！每月十两，跟你们说八两，留二两私房。还有饭补和年终奖......”

胡春花将信将疑：“二柱都是八两一月，你怎么能比他多二两？”

周小牛揉着耳朵嘟囔：“他也是十两，我让他帮我跟你说八两......”

胡春花没好气道：“就你心眼子多！”但也放下心来，转而心疼起银子，“哎哟，二十多两啊，能买多少粮食......”

过了前面县城，路上拖家带口赶路的越来越多，有来有往，大家都默契的不打听来路与去处，因为没谁知道哪条路是对的。

楚枫等人也不用刻意分开几路走了，路过一个叫鹿鸣县的县城时，他们虽未进城，却被守城的官兵盯上了。

这些官兵已收到风声，知道可能要打仗，便想趁着手中有刀时捞些钱财，等真打起来再逃跑。

看楚枫一行人二十几辆驴车满满当当的，他们见到便起了打劫的心思，待车队走过，二十多名官兵悄悄尾随在后，打算等他们夜间落脚时偷袭。

楚枫等人刚过鹿鸣县就察觉有人跟踪——大黑、二黄这些老狗警惕性极高，不时停下往后张望。石头和楚枫立即明白后面有人。

石头跑到楚枫身边问：“哥，怎么办？”

楚枫看了看天色，已是下午：“他们迟迟不动手，估计是想等天黑。”又望向前方两侧的荒山坡，“看来是打算在荒山里动手。”

“要不我现在带狗去拦住他们？”石头提议，“晚上在山林里打架，我怕。”

楚枫观察前方山路狭窄、林木茂密，对拖家带口的队伍不利，决定道：“今天不上山了，在山脚下找个视野开阔的地方歇脚，免得打起来冲散队伍。”

听说不上山，石头松了口气：“那先不管他们了？”

楚枫思索片刻：“你带豆子从山坡林子里绕到后面，探查他们有多少人、带没带兵器。我带大家在前方不远处安顿，等你们回来再决定对策。”

石头应声而去，叫上豆子，趁拐弯处视线遮挡，迅速钻进了山坡林子里。

胡春花见豆子被石头拉进林子，怼了怼周小牛胳膊：“你还愣着干啥？不去问问你们老大有什么安排？”

自从孙奇带头喊楚枫“老大”后，买回来的那些人都跟着这么称呼。后来加入送货队的二柱、周小牛也这么叫，连胡春花都不自觉地改了口。

周小牛正和周旺用木棍捶打麦粒，听到胡春花的话，抬头看了眼消失在林子里的两人：“没事，有安排的话楚老大会叫我的。”说完继续干活。他家带的面粉吃完了，只能把麦粒包在布里捶碎研磨，晚上加水蒸成饼子，口感虽差也只能将就。

胡春花觉得儿子不上进，絮叨起来：“你跟着人做事要主动些，别什么都等着安排，那样是受不到重用的......”

天色将暗时，楚枫在溪边找了片略开阔地，通知了几个领队的，招呼大家停下安顿。

傛娘：一个人就是要美美哒！

废铁：人美心善招惦记！

作者有话说

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