山河烟火录 第79章 第 79 章

出村时，村里不走的人都到晒场来送别，气氛很压抑，时间很紧迫，大家想说点什么，张了张嘴却不知道说啥，就默默对视一下各自错开眼，留下的原地站着，要走的步步远离。

到了石家村路口，要走的人更少了，就石秀才一家四口，石村长一家六口，石亭林在人群里没见到自己娘家人，忙上前问石村长：“村长爷爷，我爹娘他们都不走吗？”昨日因有石老头回村报信，他忙着收拾就没有回娘家，谁知爹娘竟会不走。

石村长叹了口气道：“他们舍不下家业，不愿背井离乡。”

石亭林闻言，茫然的看向石家村方向，心中生起一种生离死别的怅然。

三叔祖年纪大了经不起奔波，便要留下，但也到路口送别，老人颤巍巍地拉住石老头和楚枫的手，声音哽咽：“千山，楚小子，这些离乡的石家人就麻烦你们多照应。等时局太平了，你们可一定要回来啊，别忘了咱们的根在这儿。”

石老头红着眼眶重重地点头：“三叔放心，我们一定会回来的。您老千万保重身体。”

楚枫也上前一步，低声嘱咐：“三叔祖，若是局势有变，您就带着乡亲们去十湾村后山避难。这些年我们在那边开垦，靠前山一带已无野兽毒虫，山上还有几块药田，稍加整理就能种些粮食。”

“好，好......”三叔祖连连点头，浑浊的眼中闪着泪光，“难为你还替我们想得这般周全。时候不早了，快上路吧，前路迢迢，莫要耽误了时辰。”老人说着，松开手往后退了一步，瘦削的身影杵着拐杖站在路边。

楚枫等人无奈只得转身走了。

石秀才跟着走了几步，突然回头，冲到三叔公面前跪下：“祖父，孙儿不孝。”

他夫人和儿女见状也跟着跪到三叔公面前。

三叔公别过脸抹了抹泪，才转头看向石秀才：“绍进啊，该说的昨日我都与你说了，起来吧，别耽误大家赶路。”

石秀才哽咽着道：“祖父，您千万保重，等我们回来。”

三叔公摆了摆手：“好好，走吧，走吧，好好培养亭文。”

石秀才儿子石亭文在旁磕了个头，保证道：“祖爷爷，我一定为咱们石家争气。”

三叔公欣慰的看着重孙：“好孩子，快起来，去吧，他们都走远了。”

石秀才这才起身带着家人，一步三回头的走了。

三叔公看着渐渐模糊的人影，闭目祈祷：“望祖宗保佑我石家子孙...”

昨日石老头到村里传了信，石村长召集了村里人将逃难事说了，大伙顿时炸开了锅。

“没影的事，我今日才从县里回来，听都没听人提过。”

“逃，天下这么大，到哪里不是被官府管着？能逃去哪儿？”

“你没听村长说石千山一家要去哪什么...北凉府吗？”

“北凉府就没有官爷抓壮丁了吗？”

“就是，反正我家不走，我年前才盖起来的青砖瓦房，都还没住热乎。”

只有沈三巧大着嗓门道：“哎哟，你们楚老板都要走了，你们不走？那陶瓷窑和地里东西可没地方卖咯。”

她倒是盼着村里人都走，这样石绍阳的石匠活能多些，这些人走了她也能捡些便宜。

村里有人白了她一眼：“你少幸灾乐祸，就算没了这些进项，那也比你家日子好过！”

“三巧啊，听说你家亭建染了不干净的病，是真的吗？咋不找十湾村那刘大夫给他瞧瞧？”

站得离沈三巧近的几人闻言，不约而同的退开几步，像是躲什么脏东西一样。

沈三巧满脸通红，气得身子直发颤。

眼看又要打起来，石村长无法，高喊道：“情况我都与大家说明了，如何决定你们自己回去商量，别在这里吵闹耽误时间。”

说完就与三叔公和石秀才进了祠堂。

三叔公沉默半晌后对石村长道：“千树，看样子村里人其他人都不会走，但你跟绍进必须走。”

石村长一脸愁容问：“三叔，那您老呢？”

三叔公道：“这一走十年八年不一定，我都八十了，经不起路上折腾，更不想埋骨异乡...”

石秀才闻言，打断了老人的话：“祖父，我也不走。我好歹是个秀才，有功名在身，就算打起仗来抓壮丁也轮不到我头上。”

三叔公长叹一声：“这些年来你还没看明白吗？那楚小子绝非池中之物，生意做得风生水起，又与府城官员交好。连他都要舍弃家业逃难，可见这场变故绝非换个皇帝那么简单。”

石秀才神色倔强：“父母在，不远游。祖父尚在，我岂能独自逃命？我石某人绝非贪生怕死之辈！”

“糊涂！”三叔公的拐杖重重杵地，发出沉闷的响声，“我让你走，难道只为保全你一人性命？我那是为了我们石家的将来！”

老人缓了缓语气，继续道：“如今族中小辈里，就数亭文读书最有天分。绝不能让他折在这场动乱中。你此去，也算带他看看外面的天地，多结交些有志之士，莫要像你一般......”

话到此处，三叔公顿了顿，“莫要再走死读书的老路。”

石秀才闻言沉默。他明白祖父毕生的夙愿，就是为石家培养出一个真正的仕宦之才。可惜自己资质平庸，终究辜负了老人家的期望。

三叔公缓缓转身，看着祠堂供奉的一列列牌位，“千树啊，我死后这族长之位本该传给你......”

老人翻动着案桌上的石家族谱，泛黄的纸张在他枯槁的手指间缓缓翻动，停留在某页，他望着上面书写的名字，缓缓道：“可眼下这光景，你不像村里其他人，不懂事态多严重。你家是要走的。”

“三叔，我...”石村长看着三叔公,欲言又止。

三叔公抬起手，示意他不必多言：“这一走，不知何年何月才能回来。若是添了丁口......”

他说着合上老旧的族谱，“你就另开一本，把咱们石家在外的血脉续写下去。待他日太平归来，再誊进祠堂的总谱里。”

石村长喉头滚动，一双布满老茧的手微微发颤。他重重地点了点头，声音沙哑：“我记下了，三叔。”

三叔公这才转头看向石村长，“还有，你两个儿子都是石匠，这是咱们石家祖传的手艺，也别丢了。”

如此石秀才和石村长两家人背负着石家的传承与未来，跟着楚枫踏上了逃难之路。

路过杨柳村时，杨素清娘家人已经等在村口，她娘家就一个老母亲和一个兄弟。

到三江镇时，刘芳姐妹的娘家人已经等在镇门口了，刘家人口就比杨家多些了，刘家父母健在，刘家大哥刘峻夫妻，带着一双儿女，一共六人赶着辆牛车。

刘长青望着三江镇镇口，看了看刘紫霄姐弟，见二人都沉默不语，便也没有提赵惠的事。赵麻子死后，赵惠卖了赵家祖宅，购置了一间小屋，如今靠着帮人浆洗度日。

到临水县已经天亮了，夏有田一家四口赶着五辆驴车等在城门口了。

楚枫看到那些驴车，便与夏满仓和石村长商量，将携带的行李分散到驴车、牛车上，伪装成货物。众人闻言，立刻忙活起来。

夏初掏出几张银票，递给石头和豆子：“你俩腿脚快，去钱庄把这些换成银子或金条，快去快回。”

昨日他和李老太清点了银钱，这五六年时间，家里存项已经有了七万多两，虽然楚枫早早让送货队带金条回来，但家里还有两万多两银票，只能路过有钱庄的县城再换了。

石头和豆子将银票揣到怀里，快速往城里跑去。

胡春花见石头和豆子进城去了，转头问周大牛：“你昨天是怎么跟你外公说的？怎么到现在还没见人出来？”

周大牛无奈道：“我说得很清楚，就说局势要乱了，咱们都得往北凉府逃，让他们也收拾东西一起走。”

胡春花急得直跺脚：“那怎么还没动静？”

周旺见状，提议道：“大家装车还得一会儿，要不我进城去看看？”

周大牛摇头：“还是我去吧，我跑得快。”

他正要动身，却被胡春花一把拉住。她一咬牙，狠心道：“算了！他们八成是不想走，你去也没用，别耽误了时辰，反倒把自己搭进去。”

李老太望着万松书院的方向，转身找到夏初：“大孙，走之前我想去那书院看看。”

夏初看了眼仍在收拾行装的众人，点头道：“好，我陪您去。”

李老太却摇头：“让至儿陪我就行，他熟悉路。”

夏初没再多言，叫来夏至。听说奶奶要去书院，夏至只当她是想看看自己读书的地方，二话不说解下背上的初三递给夏初：“哥，你照看会儿初三，我赶车带奶奶去去就回。”

夏初接过孩子，仍不放心地叮嘱：“快去快回，别超过两刻钟。”

驴车载着祖孙二人渐行渐远。楚枫走过来问道：“至儿落了东西在书院？”

夏初望着书院方向轻叹：“落东西的......怕是奶奶。”

李老太被夏至拉着快步拾级而上，步伐匆忙，她都来不及看两边的风景，像儿时第一次来这里时一样，看着脚下石阶，只是儿时她步伐慢，一步步蹦跳着数数。

如今她步伐快了，却跳不起来了，也不再数那早已烂熟于心的台阶数。

一百三十五级。当年她曾问过这数字有何寓意，那人说“一”是起点，“三”喻三纲，“五”指五常。

转眼已至书院门前。李老太停下脚步，抬眼看着那棵黄叶纷飞的杏树，夏至松开他奶的手，跑向摇椅上假寐的老人：“方爷爷！”

老人睁眼见是他，奇道：“你来作甚？先生学子都归家了。”

夏至指向身后的李老太：“我带奶奶来看看我读书的地方。”

老方闻言一怔，顺着他手指望去，只见一位素衣老妪正仰首望着杏树。似是察觉到视线，她缓缓低头，半晌展颜一笑：“远方哥，一起走吧！”

这声呼唤让老方浑身一颤，慌忙起身却因膝有伤，踉跄着差点摔倒。夏至急忙扶住：“方爷爷当心！”

老方被夏至扶着，挪步到了李老太面前，老泪纵横：“小姐，我没想到这辈子还能见到您。”

老方，本姓李，名远方。他是李家的家生子，祖上姓方，所以取了这个名字，几岁就给李家大少爷做书童，学问很好，李家大少爷做官后就放了他的奴籍，让他自己参加科举，但他刚考过秀才，李家就突遭变故，他便也没再考下去。

相较于老方的激动，李老太显得平静许多：“还是叫我名字吧。至儿既在此处读书，相见本是迟早的事。”她顿了顿，望向空荡的书院。

“眼下不是说这些的时候，跟我们一起走吧。这里早已不是当年的万松书院，人都不在了，你又何必守着？”

夏至听得云里雾里。若说夏初对李老太的过往有所猜测，比他小了八、九岁的夏至则全然不知。但眼下也不是好奇打听的时候，“方爷爷，跟我们走吧。院长爷爷是我让人送走的，我们现在也要往那边去。”

老方闻言一震：“你这孩子...究竟是如何做到的？”

夏至蹲下身：“您先上来，路上我再细说。我哥他们在城门口等着，耽搁不得。”

李老太也轻拍老方肩头：“远方哥，走吧。”

老方不再多言，伏上少年脊背。夏至背着他往山下走去，李老太最后看了一眼那颗杏树，转身紧随其后，途中夏至三言两语解释了林适的去向。

回到城外时，众人已整顿完毕。因老方腿伤未愈，楚枫将他安置在刘长青的车上，嘱托刘家父子多加照应。

集结的车队颇为壮观：驴车、牛车一共二十辆。都装得满满当当，排成长一列引得进出县城的人纷纷侧目。

楚枫对夏满仓等人道：“各位，咱们这队伍太大，过于惹眼，为避免被官府注意，得分开点走才行。”

夏满仓点头：“楚小子，你安排吧，你说怎么走，咱们都听你的。”

其余人纷纷附和：“对，你安排就行。”

“时间紧迫，那我就不客气了，”楚枫道：“咱们就分成四路人，老弱青壮穿插，这么多人，路上肯定有很多事要商量，就每队选个领队的出来张罗事。”

夏满仓等人点头表示认同。

楚枫继续道：“过去北边天气冷，所以，趁着这边气候还算好，咱们得尽量赶路，每天上午下午歇脚一次烧水喂牲口，晚上能找到歇脚的客栈就住客栈，找不到客栈就歇在野外。家里被褥带得少的提前说，趁着现在还没乱，路过城镇我安排年轻人去采买。”

几人点头应了，夏满仓和石村长很快就选出了领队的，他们自己领两队，另外李春生和夏承良领两队，之所以选这两人，是因为他们常年在外送货，有能力也有身手。

队伍出发，大人们脸上都是对来的担忧和迷茫，只有孩子们，满脸新奇的四下张望。