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山河烟火录 第53章 第 53 章

作者:倔强废铁 分类:其他类型 更新时间:2025-04-28 23:23:32 来源:文学城

十湾村的晒场上挤满了人,比夏满仓召集开会时还要齐整。大伙儿听说官兵绑了石千山,还去了夏家,纷纷跑出来看热闹。胡琼珍也混在人群里,巴不得夏家摊上官司倒大霉。

自从初二那天石亭林生孩子被夏初救回来后,周财两口子就跟她闹翻了,连坐月子、洗孩子都不找她帮忙,全由周财自己张罗,或是请胡春花搭把手,彻底把她这个当娘的晾在一边。

更可气的是,周富回来听说了这事,也埋怨她一顿,说她这样当婆婆,难怪没人愿意给他说媳妇。胡琼珍原本最恨李老太,如今连夏初也一并恨上了,怪他多管闲事。

就在她满心期待夏家倒霉时,却见楚枫和那领头的官差有说有笑地从二道湾走出来。除了被拖死狗一样拽着的赵麻子,其余人竟都神色轻松,有的手里还抱着坛子、提着竹筐。

“黄头儿,这咸鸭蛋您别瞧它就是个鸭蛋,拿回去尝尝,比没腌过的香多了,蛋黄还冒油呢!”楚枫笑吟吟地说道,又冲其他差役招呼,“各位要是吃着不错,过阵子我去府城跑买卖,再给大伙儿捎些去。”

众人纷纷笑着应和:“楚老板大气!多谢楚老板!”

领头的黄兴拍了拍楚枫的肩膀,爽朗笑道:“楚兄弟有心了!今儿个咱们被小人蒙蔽,让你家受了惊,改日到了府城,哥哥请你喝酒压惊!”

"客气了,"楚枫拱手笑道,"各位也是为朝廷办事,保一方平安,都是这奸人可恶。"

黄兴瞥了眼被拖行一路、早已吓得尿湿裤子的赵麻子,冷声道:"楚兄弟放心,这等祸害,绝不会再让他为害乡里。"

说话间已走到晒场边缘。见众多乡亲围观,楚枫朗声道:"诸位乡亲!今日府城来的黄头儿替咱们抓了在三江镇横行霸道的赵麻子!往后大家去镇上卖货,再不用怕有人强收保护费,鸡蛋粮食都能安心买卖了!大伙说,开不开心?"

人群中几个曾被勒索过的汉子当即喊道:"开心!"

"那咱们是不是该谢谢官爷们惩恶扬善?"

"是!"众人七嘴八舌应和。

"来!"楚枫郑重躬身,"多谢官爷惩恶扬善!"

晒场上先是静了一瞬,不知这是要干啥,还是夏有粮反应快,带头行了礼,村民们纷纷跟着弯腰致谢。连胡琼珍都不得不随大流低下了头。

黄兴见状心头一热,眼眶竟有些发酸。他暗叹可惜妻儿老母不在场,不能亲眼看见自己这般受百姓爱戴。学着楚枫先前的说辞,他挺直腰板道:"乡亲们不必多礼!我等也是......"话到嘴边却忘了词,忙向楚枫递去求助的眼神。

楚枫会意,高声接道:"黄头儿说,咱们这是官民一家亲!"

"正是!"黄兴红光满面地点头,"官民一家亲!"

"对对对!"晒场上欢声雷动,"一家亲!一家亲!"

黄兴朝楚枫一抱拳:"楚兄弟,公务在身,不便久留,就此告辞。"

楚枫拱手回礼:"那我就不多留各位了,咱们府城再会。"

一众官差纷纷抱拳:"府城再会!"

目送官差离去后,楚枫长舒一口气,转身对夏满仓歉然道:"里正爷爷,今日让您受惊了。"

夏满仓连连摆手:"嗐,老头子能受什么惊?倒是老石板儿吓得不轻。你快回去看看家里老人,我这儿不打紧。"

楚枫也不再多客套,径直回了老夏家。他刚走,村民们便呼啦一下围住夏满仓,七嘴八舌地打听事情原委。

......

官差们押着赵麻子出了村子。抱着菌菇酱坛子的瘦高个凑到黄兴身旁,咂嘴道:"头儿,这楚兄弟不愧是做买卖的,这张嘴真是能说会道。"

黄兴背着手,斜睨他一眼:"怎么?几句好听话就把你哄得找不着北了?'兄弟'都叫上了?"说着用下巴点了点瘦高个怀里的坛子,"别让这点小恩小惠蒙了眼,这人......不简单呐。"

瘦高个暗自腹诽:方才不是您一口一个"楚兄弟"叫得亲热?嘴上却道:"跟着您办差这些年,我哪会为这点东西迷了眼?头儿,您是不是怀疑人在他那儿?可咱们什么都没搜到啊。"

"他可是当过猎户的。"黄兴说着突然转身,望向远处那座巍峨大山。他抬手搭了个凉棚,凝望良久,忽然叹道:"那山......不一般啊。"

瘦高个顿时警觉:"头儿怀疑他把人藏山上了?咱们为何不上山搜查?"

黄兴放下手,继续往前走:"那样的山,咱们上不去。就算上去了,也找不到人。"

瘦高个不解:"既然怀疑,咱们上不了山也无妨。不如把他一家抓回去审问,还怕他不招?"

黄兴抬腿就朝瘦高个小腿踹去,厉声骂道:"你这憨货,这是平民百姓,你当是烟柳巷那些没跟底的烂货?村里人搞不好十里八村都有亲戚,动静闹大了被有心人告上去,大人都有麻烦,何况你我。"

瘦高个抱着小腿直跳脚:"那...那这事就这么算了?"

"查自然要查,"黄兴眯起眼睛,"不过轮不到你我出手。"

瘦高个闻言一惊,压低声音道:"头儿是说...请'那位'出手?"

黄兴微微颔首:"怕是此刻人已在村里了。"

"头儿见着人了?"瘦高个瞪圆了眼睛。

见黄兴沉默不语,瘦高个虽满腹疑问却不敢再问,只得岔开话头:"这麻子怎么处置?"

黄兴头也不回,冷声道:"打断手脚,扔三江镇最热闹的街口。"

原本还暗自庆幸的赵麻子听到这话,两眼一翻直接吓晕过去。待回到三江镇,官差们将四肢血肉模糊的赵麻子像死狗般扔在街心。黄兴负手而立,对着围观的百姓朗声道:"今日为民除害!往后三江镇若再有欺男霸女、强收保护费的——"说着"铮"地拔出佩刀,"这就是下场!"

围观众人先是一静,继而爆发出震天喝彩。几个曾被勒索的商贩更是红了眼眶,连连作揖道:"青天大老爷!"

三江镇镇亭闻得此事,惊得两股战战。他本在暗中打探陈喜儿下落,前些日子才从吴家酒楼探得陈喜儿之子十九的消息,正盘算着如何报复,此刻却再不敢轻举妄动。

这镇亭深知黄兴一干人来头不小。原想着趁他们在三江镇搜查之际攀附一二,特意寻了县衙班头王进打听这些人的喜好。谁知王进当头泼了盆冷水:"县令大人都巴结不上,你一个镇亭就别痴心妄想了。"故而搜查期间,他只得缩在家中不敢露面,哪曾想赵麻子竟如此胆大包天。

另一边,楚枫出门送黄兴等人走的时候,夏初在家感谢过二房和李家关心,将人送走后,安抚起受了惊吓的老人。

不知怎的,李老太出了一身冷汗,午饭暂时做不成了,夏初让小逸帮着烧了一大锅热水,先让李老太泡了个热水澡,泡好后夏初让李老太躺在床上,他拿了烘笼和布巾子给老太太烘干头发。夏至搬了个小板凳守在旁边,目不转睛地盯着炭火,生怕燎着奶奶的发丝。

"奶奶,您是不是吓着了?"夏至轻声问道。

李老太闭目不答,悬在床沿的苍苍白发微微颤动,似是陷入了某些不堪回首的往事。

夏初一边用篦子轻轻梳理,一边按摩头皮,对夏至道:"还说奶奶呢,你自己就没吓着?"

夏至仰起小脸,倔强道:"我才不怕!我还给奶奶壮胆来着。"

夏初用篦子在他眉间轻轻一刮:"不怕?那这两条小眉毛怎么拧成麻花了?"

小童伸手抚上李老太的面颊,小声道:"我是担心奶奶。方才那些人闯进来时,奶奶的手冰凉冰凉的。"

李老太终于睁开眼,将孙子的小手拉到唇边亲了亲:"奶奶没事,就是突然闯进那么多人,又见你石爷爷被绑着,一时慌了神。"

正说着,楚枫端着碗出现在门口,低声问夏初:"奶奶可好些了?"

不待夏初回答,李老太已转过头来,强打精神道:"好着呢,莫要担心。"

楚枫端着碗笑吟吟地跨进门来:"奶奶,这是刘叔熬的安神汤,我爷爷已经喝过了,您也趁热喝一碗。"

夏初将李老太扶坐起来,接过碗小心喂着:"奶奶,头发都烘干了,您把这安神汤喝了好好歇息。"

夏至拽着楚枫的裤腿仰头问道:"大哥,今天那些官差是不是特别厉害?"

楚枫蹲下身,平视着小家伙:"跟咱们平头百姓比,他们确实威风。不过说到底,也就是些替人跑腿的爪牙罢了。"

"他们是县令大人的手下吗?"夏至眨巴着眼睛追问。

"不是哦,"楚枫摇摇头,"他们是知府大人的手下。知府可比县令大多了。"

"啊?比县令还大?"夏至摩挲着小下巴问,"那比内阁学士、吏部天官怎么样?"——他如今正跟石秀才学《幼学琼林》,正读到内阁学士,掌丝纶之诰敕;吏部天官,铨文武之权衡,便有此一问。

楚枫伸出小拇指比划着:"县令才七品,芝麻大的小官呢。知府应该比不上内阁学士、吏部天官。"

夏至咬着嘴唇想了想,又问:"那最大的官是什么官呀?"

楚枫一时语塞,他也不知这朝代的官制。有没有内阁丞相什么的。

就听李老太缓缓道:"最大的官是丞相,乃百官之首。"

楚枫有些意外地看向李老太,转念想起老太太出身书香门第,知道这些也不足为奇。

只见夏至"腾"地站起身,挺起小胸脯,脆生生地说:"那我以后要当丞相!要做百官之首!让那些县令、知府再也不敢来吓唬奶奶!"

楚枫揉了揉小舅子的脑袋,笑着鼓励道:"有志气!大哥和你哥都支持你,要当官咱们就当最大的!"

夏初闻言轻笑,打趣道:"你可别吹牛。你以为当官是篮子里挑鸡蛋,选大选小都随你?"

楚枫一把抱起夏至,故意用下巴的胡茬蹭他嫩嫩的小脸,逗得孩子咯咯直笑。"听听,你哥这是瞧不起咱们呢!啊?是不是瞧不起?"他一边逗弄夏至一边问,"你说,咱们能不能让他刮目相看?"

夏至被蹭得直往后躲,笑着推开楚枫的脸:"能!我们一定能!"

楚枫得意地朝夏初扬了扬下巴:"听见没?我们能!"

"好好好,"夏初忍俊不禁,"你们最厉害了。你们可能了,那现在,两位'大能人'能不能去把午饭做了?"

兄弟俩对视一眼,同时露出被套路的表情,却还是乖乖出门准备午饭去了。

屋内,夏初拿起篦子,轻轻为李老太梳理银发。沉默片刻,他柔声道:"奶奶,过去的那些事,您不说,我也不问。但现在日子越过越好,咱们都能看见希望了,是不是?"

李老太眼眶微红,轻轻点头:"嗯,现在...很好。"

夏初停下动作,从背后轻轻环抱住老人。祖孙二人就这样静静依偎,一切尽在不言中。

傍晚时分,楚枫一行人从二道湾返回三道湾。石头留在山上照看阿十,老五陪着石老头走在前面,杨老头则由女婿和儿子一左一右搀着。楚枫和夏初依旧走在最后。

石绍山直到下山才得知白天官兵来过的事,后怕不已。"爹,您当时害怕吗?"他关切地问。

杨老头摇摇头:"我压根不知道有人来。那会儿正在竹林边上砍竹子,听见扑腾扑腾的动静,就钻进林子里去瞧了瞧。"

"那您看见什么了?"石绍山追问。

一旁的杨正先替父亲答道:"就几根野鸡毛。"

原来上午见到疑似官兵的人进村时,知晓朝霞过往的杨正先以为是为金虎案而来,顾不上父亲就直奔菌菇棚保护朝霞。待官兵离去后,他才想起老父亲还在后山竹林里砍竹子。

待杨正先在竹林里找到父亲时,老人正兴致勃勃地说林子里有野鸡。他循着父亲指的方向找去,却只看到几根零落的野鸡毛。

一行人说说笑笑地回到三道弯。少了往日疑神疑鬼的石头,谁都没注意到不远处的树影里,隐约有个模糊的人形轮廓。

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