山河烟火录 第131章 第 131 章

黎希悦是夏初回了庄子才得知此事的。她这段时间正忙着帮阿十招募人手——江海带走了两百人跟船送货，如今定北王府连跑腿的侍卫都捉襟见肘。

阿十在楚枫的启发下也懂得了投其所好，索性将招募训练侍卫的差事托付给了黎希悦。

黎希悦接到这差事自是欢喜，她素来梦想带兵打仗，如今虽未能真正领兵上阵，勉强也算带上了“兵”，对阿十的态度都缓和了不少。

所以，得知夏初怀了双生子已回庄上休养，黎希悦便问阿十是否同去探望。

阿十虽公务缠身，终究还是将手头一摊子事交给了阿玖，屁颠屁颠地跟着黎希悦去了庄子。

庄子上，众人正围着划给石头修新房的地界忙碌。时近五月，要赶着给准备成亲的石头先盖房。双层小楼的框架已然立起，只待上梁盖瓦、安门窗了。

黎希悦找到夏初时，他正悠闲地坐在树荫下，捧着一卷医书看得入神，与不远处热火朝天的劳作场景形成鲜明对比。

黎希悦上前挨着他坐下，揶揄道：“你倒是清闲自在。”

夏初见她来了，微微直起身，无奈笑道：“我也没法子。但凡我想动点针线、帮点小忙，楚枫就跟天要塌下来似的。如今只准我散散步、溜溜弯，连玉哥儿那边毡玩偶的活儿都不让我沾手。”

黎希悦瞧了瞧他圆润的肚子，打趣道：“你这是跟我显摆呢？”

“自然不是，”夏初笑着，目光投向远处正与楚枫说话的阿十，调侃道，“你与世子一道来的？看来他近日颇得你欢心嘛！”

相处数月，两人已是好友，说话也没有初见时的拘束。

黎希悦也顺着他的目光瞥了眼阿十：“他近来确实很少拘束我，还让我去训侍卫。只是我俩……”她话未说完，但意思已经明了。

夏初试探着问：“我一直不知你们之间到底有什么龃龉，但我看得出来世子是很在乎你的，”说着他凑近黎希悦小声说，“我听说他还找楚枫讨教，如何能让你敞开心扉。”

黎希悦近日也在为此纠结，阿十对她的好，她自然也看出来了，只是不知如何回应。

夏初逡巡着她的脸色道：“咱们如今算是朋友，你若有什么心事大可说出来，让我为你参谋一二，总好过你一个人闷在心里想，你这样，很容易想着想着就想岔了。”

黎希悦听他这么说，觉得有些道理，换了个舒适的坐姿，靠在夏初坐着的椅背上，将从小到大与阿十的交际细细说给了夏初听。

黎希悦一岁多时，玄素曾生过一场重病，无力照料幼女，便将她托付给了好友——阿十的母亲叶攸宁。

因此，黎希悦与年长她三岁的阿十也算青梅竹马，一同长大。直到她九岁那年，黎濯受王府所托来接五岁的阿玖去军中抚养，才将她一并带走。

虽不再同住一个屋檐下，但每隔数月两人总能见上一面。那时的阿十已开始为定北王分担筹措军粮的重担，黎希悦每次见他，都觉他比上次更显疏离。

昔日那个温和开朗的忧识哥哥，眉宇间日渐染上阴郁，连笑容都似覆上了一层假面，令黎希悦不喜。

直至她十八岁那年，阿十来接年满十四的阿玖，顺口向黎濯提起了两人所谓的“婚约”。

彼时的黎希悦，早已是上过战场、退过敌兵，纵马草原、活得潇洒恣意的“虎妞”，哪里肯随阿十回去成亲？更何况那婚约不过是当初玄素与叶攸宁的一句笑谈。

但黎濯却应允了。

黎希悦与父亲大闹一场，终究因黎濯一句“我与你娘，可就只有你了！”而妥协，跟着阿十回了定北王府成了亲。只是心中怨气与不甘难平，总觉得是阿十折断了她的羽翼，断送了她再上沙场的可能。

成亲后，阿十忙于王府内外琐事，常年在外奔波，留在家中的时日很少。黎希悦又觉得这人既娶了她，却又故意冷落，心中怨怼更深。

直到楚枫与夏初出现在北凉府，两人受这二人影响，关系才略见缓和。

夏初听完，一针见血道：“你俩呀，就是一个小心翼翼不敢冒进，一个心里有台阶却不知怎么递，都别扭着呢。”

“我哪里别扭了？”黎希悦下意识反驳。

夏初侧头笑看了她一眼，才正色道：“如今你接触了王府诸多事务，也该明白世子这些年肩上担子有多重。他变得那般圆滑算计，恐怕也是被王府这千斤重担压的。”分析完，又凑近黎希悦，压低声音带着几分促狭道，“前几日我听楚枫提起，世子当初未曾问你便直接提亲，是因得知草原二王子朝鲁对你起了觊觎之心，情急之下才出此下策。”

这事是楚枫筹备再次去草原换货事宜时随口提及，夏初今日才寻到机会说与黎希悦。

黎希悦听他提到朝鲁，也忆起阿十提亲前的一桩旧事。那次她为追一匹罕见的白狼深入草原，恰遇同样想猎取白狼的朝鲁。两人较量一番，最终却让那白狼遁走无踪。

那并非她初次遇见朝鲁，两人每年总会在战场或猎场碰上几回。

黎希悦“虎妞”的名号，不仅是小名，更是军中将士对她的敬畏之称——只因她上了战场，其勇猛彪悍丝毫不逊男儿。

连北莽军中皆知，镇北军有个叫“虎妞”的女将，极不好惹。朝鲁每次见到她都会轻浮的喊上几声，惹得黎希悦与他交手过好几次。

回忆完与朝鲁的种种交集，黎希悦仍是不解：“朝鲁觊觎我？觊觎我这项上人头么？”

夏初嗔怪的瞪了她一眼：“他都扬言要用百匹骏马跟阿十换你了，你觉得只为一颗人头？”

“百匹？换我？”黎希悦目光倏地转冷，如利箭般射向远处的阿十，“他应了？”

夏初心说：阿十在你心里到底是个什么唯利是图的形象？

那边正与楚枫讨论厂区修建进度的阿十似有所感，转头望来，正对上黎希悦凶巴巴的目光。他下意识问楚枫：“我又做错什么了？”

楚枫看了眼一旁一脸无语的夏初，脱口而出：“我哪里知道？你这人看着就挺讨嫌的。”没有夏初和十九在旁提醒，他怼人的话脱口而出。直到瞥见阿十面色不愉，他才补了句：“本来就是，你怎么老惦记我身边这点人手？”

方才阿十瞧见砌墙手艺一流的周旺父子和周财，想到厂区修建正缺这样的好把式，张口就要向楚枫借人。

阿十无奈地叹了口气：“我也没法子。摊子铺得太大，要处处兼顾，哪有那么多现成的人手可用？我已经让外面生意难做的铺子都关了，把人都撤回来，可这也需要时间周转啊。”

楚枫顺势问道：“京都那边，太子与皇后斗得如何了？”

阿十答道：“前几日收到消息，两边僵持住了。太子一心想打回京都，可兵权握在东林世家手里。那些世家想跟皇后谈判，讨价还价。皇后那边倒是想一举铲平东林，奈何兵力不足，手头只有些守城军和禁卫军，拢共才六万。去年冬天新拉了五万壮丁充军，打了几场硬仗折损近半。如今粮草又供应不上，局面就这么卡住了。”

“如此看来，这场争斗最终胜出的怕是太子了。”楚枫分析道，“太子只要说动东林世家，挥师直取京都指日可待。”

阿十点头：“东林确有十万驻兵，都是经年操练的正规军。”说着，他嘴角勾起一抹讥诮，“他们按兵不动，不过是等着林、薛这些大世家拿出实实在在的好处来。”

在这年月，改朝换代往往撼动不了这些盘根错节的世家大族。新主登基，还得靠他们来运转朝堂。拉拢一地世家，便等同于收服一方水土。因此，东林世家们担心的只是：若助太子夺了江山，到头来还得与林家、薛家平起平坐，分不到更多羹。

楚枫点了点头：“这么说来，你除了要解决粮草这个大患，还得培养出大批能接手地方政务的人手才行。否则将来，你也免不了要受制于这些世家。”

“这个倒不必忧心。”阿十眼中闪过一丝狡黠，“你可别忘了，天下读书人的‘先生’，如今可在咱们手上攥着呢。”

楚枫瞥了一眼笑得颇有几分反派意味的阿十，好心提醒：“你以后……还是别这样笑了。我家夫郎说，世子妃最怕瞧见你这副笑容。”

阿十：“......” 笑容瞬间僵在脸上。

这日从庄子出来，上马车时，黎希悦主动递了手给阿十。

阿十也是个会蹬鼻子上脸的，人家递了手给他，他就一直牵着没松过。两人手心相贴，竟牵得汗津津的，一路到家了也没松开。王府内的侍卫与仆从见到这一幕，纷纷挤眉弄眼，捂嘴偷笑。

这事很快就传到王府几个主子耳朵里，夏侯颉老怀欣慰的摸了摸胡须，叫来侍从：“晚上让厨房做些世子妃爱吃的炙烤鹿肉，再给忧识送一碗鹿血酒过去。”

叶攸宁听闻阿十牵着黎希悦去了房里，先是双手合十对着天念叨了几句“阿弥陀佛，菩萨保佑。”后又命令王府所有仆从，今日不得去世子院子，连洒扫都免了。

阿十完全不知家中长辈为他安排了这么多。他一路将人牵到了黎希悦住的房间门口，才怂了，放开黎希悦的手，支支吾吾道：“那个……我……”还是黎希悦说了句：“进去说吧。”他才低着头跟了进去。

水仙与蛮儿在药铺帮忙，如今房里也没有其他人。两人在路上手牵手尴尬沉默了一路，如今进了这更显空旷的屋子，感觉竟比在逼仄的马车里呼吸更不畅。

阿十上次进这个屋还是成亲那日，与那日相比房里只是少了红烛喜被，妆台前多了几只琉璃小猪，空气中也有一缕女子特有的馨香。

阿十闻着这股香味，心跳似乎又回到了五年前的那个晚上。那种迫切的期待与心愿即将实现的喜悦再次涌上心头。

半晌后，两人同时开口：“你……”

黎希悦道：“你先说。”

阿十难得地嘴笨，好半天才挤出一句：“还是你先说吧。”

黎希悦便道：“我今日与夏初聊了很多。他说夫妻间就像丝线绣花，有什么疙瘩要尽快解开，不然越缠越乱，待便从死疙瘩时就只能直接一刀剪断……”

其实夏初的原话是：“我替悦哥儿解过很多次线疙瘩，我就发现，绣花丝线要是打结就要尽快解开、理顺安置好，不然红线缠黑线，黑线缠绿线，缠缠绕绕疙瘩越缠越多，最后怎么也解不开，只能一剪刀都剪了。人心中的疙瘩应该也是如此，什么事上有疙瘩，就要将这事理清楚说明白，免得因为这一个疙瘩生出无数的嫌隙，到时想解却无从下手。”

“夏夫郎说得对。”阿十将脑中的粉红泡泡一一掐灭，正色道：“这些年我一直在外奔波，对你关心不够，也没跟你好好说过话……”

黎希悦打断道：“这事不怪你。祖父上了年纪，王府重担压你一人头上，你无暇顾及我也正常。”

“不，”阿十激动道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“我不是无暇顾及你，我是……是不知道该如何面对你！”

这个在魏耀光与严屿等人心中狡猾、冷漠、喜怒不形于色的世子爷，如今声音带着一丝不易察觉的颤抖。他猛地抬起头，目光灼灼地看向黎希悦，那里面翻涌着太多复杂的情绪——愧疚、不安、挣扎，还有一丝长久压抑后终于破土的急切。

黎希悦被他这突如其来的激动和坦诚惊住了，下意识地屏住了呼吸，只是怔怔地看着他，等待下文。房间里静得只剩下两人略显急促的呼吸声。

阿十深吸一口气，仿佛要汲取足够的勇气，他向前迈了一小步，拉近了两人之间的距离，却又不敢靠得太近，双手无措地垂在身侧，指尖微微蜷缩。

“提亲那事，我做得莽撞了。”阿十的声音低沉下去，带着深深的自责，“因为朝鲁。那次你追白狼深入草原，我得到消息赶去时，在暗处见朝鲁……他看你的眼神，还有他说的话……”

他想起朝鲁那唤“虎妞”的轻佻语气，还有故意逗着黎希悦骑马与他周旋。作为男人，他怎会看不出朝鲁对黎希悦起了什么心思？当时若不是怕黎希悦发现他跟踪，他早出手教训那小子了。

“我只想立刻把你带离他眼前，带回一个他能彻底死心、无法再觊觎的地方。那时我脑中一片混乱，手上事很多，能留在北凉府的时间有限，便只想用最快的、最不容置疑的方式把你绑在身边，让朝鲁再也见不到你，我才能放心。”阿十的声音里透着一丝苦涩，“所以，我直接去找了黎叔。我利用了长辈们的玩笑话，利用了黎叔对曲姨的承诺,我甚至......为了让黎叔答应我，用你我联姻的好处诱惑他。”

黎希悦听他一口气说了这么多，心像是被什么东西重重撞了一下。

原来如此！原来那个看似强势霸道、与自己都未商量就下的决定背后，竟藏着这样一份近乎恐慌的占有欲和保护欲。原来在她不知道的地方，那个被世事磨砺得深沉难测的忧识哥哥，为了娶她，谋划了这么多。

“那你……成亲后呢？”黎希悦的声音有些发紧，她需要知道更多，“既然娶了我，为何又对我那般疏远？整日在外奔波，留我一人在偌大的王府里……”怨气似乎消散了一些，但那份被冷落的委屈和不甘，依然盘桓在心头。

阿十的脸上浮现出更深的痛苦和疲惫。他抬手用力抹了把脸，仿佛要抹去那些沉重的负担。

“疏远？”他苦笑一声，“我从未想疏远你！恰恰相反……我是不敢靠近。”

黎希悦眼中露出不解。

“虎妞，”时隔多年，阿十再次唤了这个小名，声音低沉而沙哑，带着一种前所未有的坦诚，“我强娶你入门，明知你心有不甘，怨我折了你的羽翼。那时的你，看我的眼神锐利得像一只被强行关入金丝笼的鹰，随时可能扑上来啄我，我更怕你伤了自己。”

黎希悦想起成亲那日，阿十挑开她盖头那一刻，两人目光接触。那双狐狸眼中的神色变换，想来那时自己看他的眼神应该很凶狠吧，才会让那原本带着点喜悦的温柔眼神瞬间染了伤。

阿十微微垂下眼睫，看着地面继续道：“王府的担子确实重如千斤。祖父年迈，父亲又不管事，北境不稳，朝堂诡谲，还有……还有我们与京都那位之间，迟早要清算的血债。桩桩件件，都压得我喘不过气。我在外奔波，是真的有无数事务缠身，粮草、军备、情报、与各方势力的周旋……但也是……也是在逃避。”

他抬起头，目光再次锁住黎希悦，带着一种近乎恳切的真诚：“我害怕回家。害怕看到你那双写满了‘怨愤’的眼睛。我害怕我一出现，你就要让我放你离开。”

阿十喃喃道：“认识楚枫后我才知道爱一个人不该这样。可当时我……我真的不知道该如何做。我从小就知道自己想要你，我甚至宁愿你恨我怨我，也不想给朝鲁一点机会。”说到最后，他声音里又带上了一丝狠厉。

黎希悦静静地听着，心中的怨怼如同被投入石子的湖面，涟漪一圈圈扩散开去，最终缓缓平复，露出了底下从未看清的、真实的湖底。

原来他并非刻意冷落，而是背负着沉重的枷锁，在门外徘徊不定。原来他的疏离背后，是比她想象中更深的惶恐和小心翼翼。那个在她记忆中变得陌生阴郁的忧识哥哥，内心竟也如此笨拙而煎熬。

看着他眼中清晰可见的疲惫、自责和那份小心翼翼的期盼，黎希悦的心像是被温水浸过，酸涩又柔软。那长久以来横亘在心头已有裂缝的坚冰，在这一刻，彻底碎裂，慢慢消融。

她沉默了许久，久到阿十眼中的光芒一点点黯淡下去，几乎要以为这迟来的剖白依旧无法打动她分毫。

终于，黎希悦轻轻吸了一口气，抬起眼，目光复杂地看向他。她的声音很轻，却清晰地落在阿十耳中：

“所以，你娶我是因为怕朝鲁抢走我？”

“所以，你躲我是因为怕我怨你？”

“所以，你这些年……其实是在害怕我？”

三个问题，一个比一个更直击核心。

阿十身体微僵，随即颓然地点点头，哑声道：“是。我……很害怕。怕你恨我，更怕……失去你。”

黎希悦看着他这副样子，心中最后一点不甘也化作了无奈和一丝……难以言喻的心疼。她向前走了一步，两人之间的距离再次缩短，近到能感受到彼此的体温和呼吸。

“忧识哥哥，”她的声音带着一种前所未有的平静和一丝不易察觉的叹息，“你真是……笨死了。”

阿十听到那声久违的“忧识哥哥”猛地抬头，狐狸眼中带着惊愕和一丝微弱的希冀。

黎希悦没有避开他的目光，继续说道：“你怕我怨你，可你越躲，我就越怨你冷落。你怕我恨你，可你越是什么都不说，我就越觉得你娶我只是为了那可笑的婚约，甚至是为了镇北军兵权，把你往唯利是图上想。”她顿了顿，语气微微加重，“夏初说得对，我们之间，就是别扭！你小心翼翼不敢靠近，我也不知道怎么给你台阶下。这丝线，缠得乱七八糟！”

她的语气里没有责备，反而像是一种尘埃落定的释然和一点点……恨铁不成钢。

阿十被她这直白的话说得愣住了，随即一股巨大的、混杂着懊悔和希望的暖流涌上心头。他下意识地伸出手，似乎想抓住什么，却又在半途停住，只是紧张地看着黎希悦。

黎希悦的目光落在他悬在半空的手上，又缓缓移回到他脸上。这脸上没有假面，她看得相当真切。她看到了阿十眼中那份小心翼翼的期盼，那份笨拙却真实的紧张，还有那份从未消失的、深埋心底的情意。

半晌，她几不可闻地叹了口气。然后，在阿十紧张得几乎忘了呼吸的注视下，缓缓地、主动地，将自己的手，轻轻放进了他微凉而汗湿的掌心。

“以后……”黎希悦的声音很轻，带着一丝不易察觉的别扭，却清晰地传递着她的决定，“别躲了。有什么话……直接说。也别……什么都自己扛着。”

掌心传来的柔软触感，如同电流瞬间贯穿了阿十的全身。巨大的喜悦和难以置信的狂喜瞬间冲垮了他所有的忐忑和不安，让他一时竟说不出话来。他顺势将黎希悦拉进怀里，力道大得几乎要将她揉进骨血里，将脸埋在她发间。

半晌后他张了张嘴，喉咙却像被什么东西堵住，只能发出一个沙哑的、带着浓浓鼻音的回应：

“嗯！”

黎希悦也用力回抱着他，心中冰雪尽融，只余羞涩与甜蜜。

房间里，不再是最初那令人窒息的沉默，取而代之的，是一种全新的、带着试探暖意和无限可能的静谧。那些缠绕多年的丝线，如两人身上繁复的衣带，被摸索到线头，再慢慢解开。