山河血 第14章 第十四章

“出了这般大事，官府竟还坐视不理！如此为官，不如不做！”何鲤不禁愤然出声。

“哎哟我的姑奶奶，可小声些！”掌柜吓得慌忙摆手，满脸紧张，“这话万万说不得！姑娘你是江湖中人，无牵无挂，可我一家老小都指着这驿站糊口。若是被有心人听去报了官，我这小本生意，可就彻底完了！”

何鲤见状也知自己失言，当即收了声，微微颔首致歉：“是我考虑不周，险些连累了你。”

掌柜这才松了口气，擦了擦额角冷汗，压低声音叹道：“姑娘有所不知，这丹霞岭本就地处边陲，官府向来与三位当家不和，又瞧不上他们的出身。如今遇上这伙来路不明的人作乱，我听说……上头早就得了消息，许是收了对方好处，才睁一只眼闭一只眼，压根不肯出兵。”

话音刚落，后厨的小二端着热菜快步上来，小心翼翼摆上桌，眼神还不住往门口瞟，显然仍是心有余悸。

“姑娘慢用，这顿就算我谢过姑娘的，若是要歇脚，我这就去给你收拾房间。”

“不必了，我此番专程来寻三位当家，还有要事在身，不便久留。多谢掌柜一番好意。”

掌柜点了点头，思索片刻又开口道：“姑娘既然要上山，能不能劳烦你帮我寻一个人？”

“自然可以，不知掌柜要找的是哪位？”何鲤应声问道。

何鲤话音刚落，掌柜便转身从柜台后取出一张被反复折叠的旧纸，小心展开。

纸上是一幅简单的人像，笔墨粗糙，却看得出来画得极为用心。

掌柜声音微微发哑：“这是犬子，名叫张梁。两年前上了丹霞岭，打小就一心想跟着大当家建功立业。可这一去便是三年，半点音信都没有，连封信都没捎回来。他娘日夜惦记，身子都垮了，天天抱着这画像哭。我这心里也实在难熬……”

他顿了顿，望着何鲤，眼中满是期盼：“但凡驿站有山上的人经过，我都要上前打听，可都说没见过。我总想着，许是孩子有出息了，在三位当家身边当差，忙得脱不开身。所以……还想劳烦姑娘，若是上山见着了，帮我探探他的消息。”

何鲤看着画上朴实的少年面容，又瞧掌柜满眼期盼，心中微沉，轻轻将画像折好收好。

“您放心，我上山之后，必定帮您仔细打听张公子的下落。一有消息，便来告知您。”

掌柜连连作揖，眼眶都红了：“多谢姑娘，多谢姑娘！若是……若是他真有什么不测，也求姑娘给我个准信，也好让我们夫妻俩断了念想，给他立个衣冠冢……”

话未说完，已是哽咽难言。

何鲤温声安慰了几句，将桌上饭菜匆匆用毕，便不再多留，执剑迈步往外走去。

她望着街上一片萧瑟苍凉，又低头看了看手中的画像，一时感慨世事无常。

自己身世本也坎坷，幸而忘却了前尘伤痛，在栖梧山安安稳稳度过了八年无忧无虑的日子。

她轻轻轻叹，这世间，为何偏偏要有这么多纷争与战乱。

……

不知走了多久，终于抵达丹霞岭主府门前。

这一路石阶层层叠叠，望不到头，她只觉得双腿酸胀得快要不属于自己了。

她深吸一口气，稳了稳心神，迈步上前。

许是丹霞岭刚遭变故，一路上寨中弟兄寥寥，几乎见不到什么人影。好不容易遇上几个，上前打听大当家下落，却只得知他同三当家一道，去了遇袭的分寨查探线索；至于二当家，此刻仍在藕花都，与柳掌门一同商议守护山河血的对策。

问清了那分寨的方位，何鲤只得再次踏上石阶，朝着另一座山头赶去。

爬到半途，她扶着石阶大口喘气，忍不住低喃一句：“好累啊……”

终于赶到分寨，一眼便看见被众人围在中间的丹霞岭大当家——余烬澜。

何鲤上前几步，站在一旁，等他处理完手头之事。

余烬澜正低头查看寨中损毁情况，身旁弟兄低声汇报着伤亡与财物损失，神色皆是凝重。

他一身劲装，外罩一件羊毛披风，衣摆沾着尘土与淡淡血渍。周身气场依旧沉冷，可眉眼间掩不住疲惫，分明已是连日操劳。

余烬澜抬眼时，瞥见了站在一旁的何鲤，认出她身份后，便迈步朝她走来，开口道：“何姑娘何时到的？怎么也不通传一声，我也好略备薄酒，为你接风。”

何鲤见他走近，拱手行礼：“大当家。不必麻烦，我只身前来，何须如此铺张。”

“姑娘是一个人来的？”

何鲤便将何书仰的安排如实告知于他。

余烬澜听罢微微颔首：“何老前辈这般行事，自有他的深意。只是我未曾想到，姑娘竟会与血影阁扯上这般渊源。”

何鲤轻声道：“我也是近日才知晓这些旧事。此次下山，一来是为协助各位守住丹霞岭，二来，也是想查清血影阁的底细。”

余烬澜望着远处被焚毁的寨营，眉宇间显出沉郁：“血影阁来势汹汹，下手狠绝，绝非一般江湖势力。如今丹霞岭损失惨重，人手匮乏，姑娘肯前来相助，实在是雪中送炭。”

他顿了顿，又看向何鲤：“姑娘一路赶来，想必也累了。此处狼藉不堪，不便久留，不如先随我回主寨，再细细商议后续对策。”

何鲤摇了摇头，从怀中取出那张折叠的画像：“回主寨一事不急，大当家，我还想先向你打听一个人。”

余烬澜微感意外，目光落在她手中的画像上：“姑娘但说无妨。”

“山下驿站掌柜的儿子，名叫张梁，说是三年前上山，投奔在大当家麾下。可这三年来音讯全无，父母在家日夜牵挂，我便顺路代为一问。”

余烬澜闻言眉头微蹙，转头看向身旁的亲信：“寨中可有叫张梁的弟兄？”

那弟子略一思忖，神色顿时复杂起来，回道：“回大当家，寨中确实有张梁此人……只是半年前与西戎交战时，已经……阵亡了。”

何鲤握着画像的手指微微一紧。

余烬澜亦轻叹一声：“我倒还有些印象。那孩子性子勇烈，守寨之时冲在最前，不幸遭西戎与血影阁的人暗算，壮烈殒命。近来战事吃紧，虽想通知其家人，却实在抽不出人手……”

一旁的弟兄低声补充：“张梁的牌位，如今就在后山英烈祠供着。”

一时间气氛有些沉滞。

何鲤望着手中那张画像，眼前不自觉浮现出驿站掌柜红着眼眶恳求的模样，一时竟不知该如何将这个消息转告那对苦等三年的夫妻。

余烬澜看她神色，轻声道：“此事……确实难为姑娘了。若姑娘不便开口，待此间事了，我亲自下山去告知他父母，再厚加抚恤。”

何鲤垂眸将画像小心叠好，收回怀中：“大当家不必麻烦，既然是我答应了掌柜夫妇，便由我去说。只是……他们盼了三年，骤然听闻噩耗，怕是难以承受。”

她指尖微微发颤，想起山下那对日日以泪洗面的夫妻，喉间便有些发堵。本是带着希望上山寻人，到头来却带回一纸死讯，这般落差，任谁都难以接受。

余烬澜看着她眼底的不忍，沉声道：“张梁是为守寨而死，是丹霞岭的英烈。他的双亲，丹霞岭必会奉养终老。姑娘若是下山告知，可将这话一并带到，丹霞岭绝不负英烈家属。”

话音刚落，一名弟兄便神色慌张地冲了进来，单膝跪地，急声禀报：“大当家！大事不好！西戎人马在山脚营地集结，血影阁的人也现身了，看样子，是要联手攻山！”

“他们果然早已联手，”余烬澜沉声开口，“丹霞岭乃是国门要隘，绝不能丢。今日若失守，身后无数百姓，便要同张梁一家一般，因战乱家破人亡！”

“各位兄弟，今日这一战，怕是生死难料，”余烬澜声音掷地有声，目光扫过身前一众弟兄，“此刻烦请大家各修家书一封，若我们不幸战死，待二当家归来，便由他替我们收敛尸骨，再将家书送至亲人手中。”

“要让他们知道，我们为守丹霞岭、为护身后百姓，死得壮烈，死得其所！也要让他们，为身为丹霞岭的子弟而骄傲！”

话音一落，身后的弟兄士气高涨，纷纷附和：“死战不退！”

他转头看向何鲤：“姑娘，眼下战事紧急，怕是不能陪你再多说。张梁之事，劳烦姑娘多费心，至于眼前这关，我要同丹霞岭众人，死守到底。”

何鲤抬眼，拱手道：“大当家，我既已到丹霞岭，便不会袖手旁观。西戎与血影阁勾结，本就与我要查之事相关，此战，我与你一同迎战。”

“可姑娘……”

“我明白大当家的顾虑，”何鲤目光坚定，“我也算半个景朝人，此战关乎家国苍生，我绝不会因自己并非丹霞岭弟子，便退缩避让。”

她抬手握住腰间长剑，轻声道：“此剑名攻玉，姑父当年取‘他山之石，可以攻玉’之意，广纳天下义士，才成就了如今三大家之一的叶家。故而今日，大当家也莫要舍弃我这个帮手。”

余烬澜眸中掠过一抹赞许，当即扬声下令：“好！有何姑娘相助，我等如虎添翼！所有人即刻整兵，随我赶赴隘口布防！”

一声令下，周遭弟兄齐齐应声，吼声震彻山谷。方才因张梁之事笼罩的沉郁气氛，顷刻间被破釜沉舟的战意冲散。

何鲤望着眼前群情激昂的众人，心底百感交集。她曾以为，世间皆如栖梧山一般安稳清宁，直到此刻才真正懂得，岁月静好从不是理所当然，全是有人在前方以血肉之躯，替万民挡刀兵、护平安。

她紧紧攥起拳头，心头翻涌着从未有过的震撼与坚定。

这一战，守的不只是丹霞岭的关隘，更是那些即将被战火碾碎的家园，是那些舍生取义的英烈英灵，是天下百姓最朴素的安稳与期盼。

余烬澜握紧腰间长刀，羊毛披风被山风猎猎扬起，他纵身跃至高处，对着全体弟兄厉声喝道：“守岭！护国！死战不退！”

“守岭！护国！死战不退！”

震天的呐喊回荡在丹霞岭间，一场关乎家国存亡的恶战，就此拉开序幕。

……

此刻，裴青衍仍在赶往丹霞岭的途中，在驿站歇脚时，听闻了岭上战事吃紧的消息，更得知何鲤已然身在丹霞岭，猛地站起身。

“我早该想到的，此事既牵扯血影阁，她又怎会置身事外，”裴青衍当即推门而出，沉声吩咐，“备马！即刻飞书传信王青松将军，命他率部火速驰援丹霞岭！”

下属不敢耽搁，应声便去安排。

山高路远，战事瞬息万变，西戎与血影阁联手来势汹汹，以丹霞岭如今的兵力，本就捉襟见肘。何鲤性子又那般赤诚，明知凶险也绝不会退后半步。

一念及此，他翻身上马，缰绳一紧：“走！全速赶往丹霞岭!”

马蹄声骤起，踏碎驿道尘土。

身后信鸽似也感知到此信事关重大，振翅疾飞，朝着军营方向飞奔而去。

丹霞岭隘口之上，何鲤立身巨石之后，指尖轻拂“攻玉”剑鞘，平复心底的紧张。

她抬眼望去，山脚之下西戎骑兵列阵如铁山，铁甲寒光夺目；血影阁的刺客隐于两翼，一眼便知皆是精锐。

余烬澜长刀拄地，侧头看了她一眼：“姑娘，待会厮杀起来，顾好自身即可，不必强撑。”

何鲤微微摇头：“大当家放心，我栖梧山的功夫，自保尚可，也能为弟兄们分担几分。”

话音未落，山下号角骤然吹响，震得山石微颤。

西戎前锋举盾冲锋，尘土飞扬，喊杀声瞬间席卷山谷。

“放箭！”

余烬澜一声暴喝，寨上箭矢如雨般倾洒而下。

何鲤深吸一口气，拔剑出鞘。

攻玉似也感知到漫天杀气，剑身清鸣不止。

山下的敌人已经冲到近前，何鲤握着攻玉，稳稳站在阵前。

这是她第一次真正上战场，手心微微出汗，却没有半分退缩。

西戎士兵举着刀斧猛冲上来，血影阁的人则绕到侧面，想趁机偷袭寨中弟兄。

何鲤看准一个扑过来的黑衣人，手腕一转，剑随身走，直接挡开了对方的利刃。

她招式不算狠辣，却胜在灵巧扎实，每一剑都守得极稳，既护住了自己，也帮身边的丹霞岭弟兄挡下不少杀招。

余烬澜在前方浴血厮杀，余光瞥见她从容应敌，心里也松了几分。

一时间，隘口之上刀光剑影，喊杀震天，所有人都在拼尽全力，守住这道最后的防线。

何鲤与手中攻玉剑心意相通，一剑一式配合得天衣无缝，接连挡下数波致命杀招。

身旁丹霞岭的弟兄见她一介女子尚且如此骁勇，士气顿时大涨，纷纷嘶吼着与敌军殊死拼杀。

余烬澜长刀横扫，西戎兵士应声倒地，他余光瞥见何鲤身陷险境却剑招不乱，朗声喝道：“何姑娘好剑法！小心身后！”

“大当家也不差！”何鲤朗声回了一句。