山河无溯 第337章 不须眠 赤雁显灵，天佑朔杨

“参见方大人！”

随着第一缕辰光登上城楼的，还有方缜。

他一身官袍、穿戴整洁。

背脊挺立如胡杨，双眼炯炯似风灯。

一把胡须被风刮得更皱了。

又干又糙，宛若地里卷在一起的枯黄杂草。

“各位岁暮值守，辛苦了！”

与这副模样极不相称的，是其柔和慈蔼的嗓音。

唇角向上高高扬着，牵出个堪比弯弓的弧度。

阳光打在脸上，使得那些皱纹更深了。

一道道像极了树干上，风化龟裂的老皮。

“军中之人，不言操劳！”

兵士们没有回头，更没有转身。

只一心一意，盯着远处蜿蜒土路和崇山峻岭。

毕竟，朔杨城里每个兵都知道——

除夕这天，方大人必要穿戴官服，登上城楼。

陪着守卫将士，站到腊月初一、天光破晓。

前些年，也不是没人苦劝过。

却都被对方晓之以理、动之以情，婉言拒绝了。

只道自己一个糟老头子，父母妻儿不在身边。

回家对着空空大堂，白白点灯熬油。

不如在城上与众人一起，正好做个伴。

众人当然明白，这不过是其“爱兵如子”下所寻的借口。

但能让位不惑之年的老者，如此费尽心思解释周全。

足见其一片苦心、天地可鉴。

是以，大家伙也就依了他这片赤诚。

每每城头相见，俱是以礼参拜，再不言其他。

“朝廷赠拨的第二批过节银子，已经发下来了——”

方缜与诸守城将士，并肩立在城楼。

迎着寒风刺骨，不由得加大音量。

“大家伙值完这班岗，就带上银子，跟家人好好过个年！”

“谢方大人！”年轻汉子们威武雄壮的声音，自四面八方汇集到一处。

确是说不出得，兵锋铮铮、豪气铿锵。

只不过今日之方缜，虽仍是一身傲骨逆风而立。

眉宇间，却尽是老者和气慈爱之气。

对着周围披甲执矛的小辈们，格外和颜悦色。

叹息含着笑，随团团白雾散在空气里。

方缜边捋胡子边道：“哎，哪有什么谢不谢的？辛苦一年啦，这都是大家应得的，呵呵呵……”

听着这把苍老中，透着精气神儿的笑声。

不少士兵都跟着乐了起来。

虽没出什么声响，心下却比任何时候都高兴、都欢喜。

是啊，满朔杨里的人，上到苍头老翁、下到学步小儿。

不管是拿笔的、拿勺的，还是拿锄头爬犁、刀剑盾斧的。

有哪个不盼着方大人，平安康健呢？

在全体朔杨人，乃至四郡边地百姓眼中。

他就是传说中，乘风浴血的赤雁尊者。

就是史书里，那位下马守城的初代太守。

方缜，早就活成了一个符号、一份寄托、一种希望！

所有人都相信，边陲之地只要有他在。

北夷铁蹄，就踏不到中州子民身上。

“实在要谢啊，你们就谢朝廷、谢陛下吧……”

他将目光投到城下。

那里来来往往，皆是着装喜庆的男男女女。

“当然，朝廷和陛下，也要谢谢你们。谢你们忠公体国，保家卫民。”

老人语调是那样平、那样淡。

全然没有义薄云天的豪侠之意。

有的只是跟孙辈们闲话家常时，一派和气喜乐之相。

可只有身旁老管家知道，朝廷拨下的年节银两，一进腊月门就发完了。

大年三十儿这批银子，是陛下当年感念老爷忠君为国。

为不使忠臣难做，特别下旨追赠的。

然而谁能料到，老爷一走马到任，这笔银子就成了“岁暮钱”。

年年除夕，分发于军中众人。

当真视金钱如粪土。

一怀明月、两袖清风。

老管家跟在方缜身后，抬头往天上望去。

想借此压下，已然蓄到眼眶的湿热。

不成想，竟瞥见天边一行大雁。

自东向西，扇动翅膀款款飞来。

顾不得继续感慨，他赶忙抬起袖子擦干眼睛。

仿佛怕自己老眼昏花，再给认错似的。

这样的时节、这样的地方，怎么还会有大雁呢？

但饶是其揪着袖口一擦再擦，那振翅而飞的大雁，仍牢牢映在眸子里。

清清楚楚、明明白白。

老者心中惊惧复杂——

腊月三十、年关之日，偏有大雁飞来朔杨，真不知是福还是祸啊！

狂躁如闷雷的心跳，灌满了耳朵。

最后连带着眼睛，似也一并跳起来，越蹦越急、越急越怕。

手心儿里早已冒出了汗。

攥在一处，真是说不出的黏和冷。

如此情况，其实并没持续多久。

随着雁群越飞越近，察觉异样之人自然越来越多。

而作为第一发现者的管家，只觉时间似已过了百日千日。

自己这双腿，都在等待中站成了石头。

“快看！赤雁！是赤雁！”

一声高亢嘹亮的呼叫，自城门下破众而出。

刹那间，议论如洪水般涌向朔杨城门。

赞叹声一浪高过一浪。

不知谁又喊了一句：“赤雁尊者显灵啦！赤雁尊者显灵啦！”

这下可了不得了！

不管是驻足观望的，还是挪步继续走的。

听了这话纷纷丢下手里家伙，朝着雁群方向跪拜。

双手合十、脊背笔挺，眸中迸射出虔诚的光。

出口便是：“赤雁尊者显灵！保佑朔杨！保佑中州！”

一句一句，一声一声。

宛若傍晚海边呼啸的浪潮。

“老爷，是赤雁……是赤雁啊……”

老管家颤抖着，泪水滑过脸庞。

却被死命向上弯起的嘴角，生生改变了掉落位置。

顺着下巴处的蜿蜒，淹没进衣领里头。

听着城下汹涌的叩拜之声。

看着头顶上飞过城门，重又折返回来的赤雁群。

这个一辈子，不信命运鬼神的刚正直臣。

在百姓们醇厚朴实的心愿里，第一次明白了何为天命所归。

“是啊，的确是赤雁……”方缜语调近乎嘶哑。

“实在是……天佑朔杨……天佑中州……”

唇边咸涩，带着北地特有的冷意。

老人的心在这派勃勃生机中，滚烫翻涌。

鸟群绕着朔杨城楼，转了几圈。

随即伴着高亢清亮的啼鸣，在众目睽睽下，陡然调转方向。

朝着传说中梦觉山所在位置，缓缓飞去。

艳丽晨光下，羽翼被染上一抹金黄。

像极了受佛祖之命，前去迎接梵舍的金翅巨雁。

地面上的风波，随着雁群渐远亦有平息之势。

众人眼含热泪，向山峦拜过三拜。

起身拾好各自东西，一面赞叹一面重新归于奔忙。

而季鹰和许青山，恰在此时赶了回来。

换上一身甲胄，手里持着长矛。

十分默契地登上城楼。

“方大人。”季鹰呼唤还是淡淡的，像一声羌笛。

“方大人！”许青山动静就大多了，行礼时身上铠甲，跟着响个不停。

“不是说了不要过来嘛……你们这是，唉……”

听到声响，方缜登时转过身来。

把口中责备与面上焦急，齐刷刷推到了季许二人眼前。

“您年年除夕守在这里，我们想陪陪您！”许青山快人快语。

一句话，说得既得体又贴心。

“是啊，大人，我们想跟您一块儿……您别赶我们走啊……”最难得是季鹰。

平日里，那样儒将风度的一个人。

今日为能顺利留下，竟使起跟长辈撒娇那一套。

不得不说真是尽了心力。

方缜眉心，有一瞬间松弛。

可一想到自己缓和下面色，这俩人肯定打蛇随棍上。

到时便是怎么劝，都劝不走了。

“回去！都回去！我这儿不用人陪！”

他刻意压低嗓门，做出副恼火模样。

这俩孩子，平时已经够累得了，何苦还要把他们捎带上。

“大人——”季鹰急得音调都高了。

却被对方当即喝住：“我说不用就不用！你们要是还认我这个大人，就给我回去！”

许青山跟季鹰只得住了声。

你看看我、我看看你。

面面相觑间，谁也不肯挪动步子。

看硬得不行，方缜叹了口气缓下语调。

“你们父母妻儿都在城里，平日军务繁忙，没时间多陪陪他们就罢了。”

话到此处，老人伸手隔空点点两人。

“难道大年三十、除夕之夜，还要让家里人记挂你们，不得团圆吗？”

一说起家人，季鹰和许青山双双沉默下来。

带着盔帽的脑袋，也没那么昂扬了。

只呆呆立在原地，活似两个逃学闯祸，被先生抓包的孩子。

“都回去吧……也替我跟家里人拜个年、问个好，昂……”方缜往前走了几步。

隔着铠甲，一左一右拍了拍二人肩膀。

话说到这个份儿上，季鹰明白若再坚持下去，必会伤了方大人之心。

是以在远处站够一刻后，他才拉着许青山，恭恭敬敬向其告辞。

许青山虽是半个北夷汉子，不太讲究中原礼仪。

但看季统领都答应下来，也就跟着向方大人告别。

方缜呢？

瞧着他们一步三回头的样子，亦是经不住笑。

边乐边抬起胳膊，用手背往外轻轻挥着。

口中自是念念有词。

“快别耽误了……去吧，去吧……好好过个年……”