山河女将 第46章 第四十六章 倒不如坦白

陌广平这一餐吃得恍惚。与其说是食不知味，不如说是席间少了一人，连那蓝宝大虾都显得滋味平平。

白日里捕了两只，此刻盘中一只，另一只最好的部分，怕是已仔细挑出，送入青叶与周鹤的碗中。

他二人亲密，除却公务，几乎形影不离。若张岭还在，三人同行，倒也不算突兀。可如今……

这“旁人”二字，便落在他身上。那日初雪庭院，他不正是那个立于阶上的“外人”么？

宴上喧闹，不断有人举盏敬他。他亦礼貌应酬，一杯接一杯，仿佛饮下的不是酒，只是清水。

脑海中挥之不去的，是白日船舱里周鹤对青叶无微不至的照拂，眉梢眼角皆是情意。还有前几日那人说的那句浑话：

“若能入得姐姐房中，便是此生至福。”

如此直白，近乎放肆。周鹤似乎毫不在意青叶心里有个林冬，身边有个张岭。

心绪纷乱间，他又独自饮尽两杯。身旁陈世炬看出异样，轻轻按住他欲再斟酒的手，低声道：“公子，借酒浇愁，愁更愁。”

“阿炬……”陌广平目光有些涣散，低声唤这位亦仆亦友之人，“我不明白……怎么也想不明白。”

陈世炬心中暗叹，顺着问：“公子有何不明？”

陌广平却沉默了。良久，借着酒意缓缓开口：“她对每一个人……都是真心么？一个人的心，怎能分成这许多份？”

陈世炬自然知道“她”是谁。他沉吟片刻，认真答道：“公子，她志不在儿女情长，故而对谁都是真心。要紧的并非她是否真心，而是——”

他险些说出“公子您”三字，忙改口：“而是她身边的男子如何想？是甘愿只占一隅，不求独占；还是宁折不弯，绝不与人共享？”

“况且，她是绝不会与已有家室、另有妻妾的男子在一起的。”

“公子不妨将她视作男子来想——三妻四妾，红颜知己，这世道何曾因此苛责过男人？”

一口气说完，陈世炬只觉口干舌燥，心力交瘁。他心疼自家公子陷入情网，却又不能非议万州之主。更何况此刻公子情丝缠绕，逆耳之言如何听得进去？

他仰头饮尽杯中残酒，终究还是尽职地补上最后一句提醒：“老爷那一关……可不好过。”

老爷怎会允许寄予厚望的次子，去做他人的面首或情郎？

陌广平怔住。陈世炬所言，他并非从未想过，只是人在局中，心乱如麻，看不清关窍。

说到底，终究在于他自己如何抉择。

他真的愿意吗？

胸口一阵灼烫，醉意氤氲的脑海里反复闪过青叶的一言一笑、一举一动。他甚至还未与她更进一步，此刻“愿不愿意”已退居其次——有一个念头无比清晰地冲撞上来：

他想要她。

陌广平低声喃喃：“你说得对。”

一旁陈世炬默然。公子说的，究竟是哪一句“对”？

陌广平抬手按在胸口。衣襟内侧藏着一件东西，是今日抵岸后，他特地去集市寻来的。

“我先离席。”他说着缓缓起身，不顾旁人挽留，也不让任何人跟随，独自向外走去。

“姐姐可还难受？”周鹤轻声问，指尖轻柔地按压着青叶的太阳穴。

青叶握住他的手腕，睁开眼：“好些了，不必按了。”

周鹤顺势俯身，双臂环过她的身子，下颌轻靠在她肩头。“姐姐，夜深了，该歇息了。”

青叶不语，呼吸却微乱。周鹤的心思她再清楚不过——晚膳后便赖着不走，遣人收拾屋子、为她净面濯足，此刻又殷勤按摩。无非是想留下。

“姐姐……”周鹤含住她柔润的耳垂，声音低哑，“今夜，我不走了。”

张岭不在，他自然要把握时机。更何况，那个陌广平的心思一日深过一日。

他总不能，让旁人抢先。

青叶仍在迟疑，周鹤已放软了嗓音：“姐姐不出声，我便当是应了。”

掌心温热，落在不该落的位置。

二人气息交织，渐趋急促。忽听门外护卫咦了一声：

“百川公子尚未入内么？”

陌广平借着未散的酒意，一步步走向青叶下榻的院落。行至院门，护卫只平静道：“将军与周上将在屋内。”

言下之意不言自明，却也不拦他，只静观其择。

陌广平眉眼一冷，一股无名火混着酒气涌上心头。他面色淡然：“无妨。”

既如此，护卫自不阻拦。他踏入院中，只觉得这段路长得前所未有。行至房门外，正欲抬手叩门，却听见里面隐约传来低语。

他手一顿。

紧接着，是男子低哑的嗓音：“今夜不走了。”

胸腔里像有什么骤然炸开，让他僵在原地。恍惚间，隔窗飘来几缕细微而急促的喘－息。

他是男子，自然明白那是什么声音。

习武之人耳力敏锐，这断续的声息一丝不漏地钻入耳中。他先觉头顶一凉，浑身血液都凝住；随即又有一股灼热的躁动自脚底猛冲上来，烧得他四肢百骸都在轻颤。

他就这样僵立在门外，动弹不得。

周鹤正要更进一步，却被门外一声“百川公子尚未入内么”打断，动作顿住。

青叶亦是一怔。

随即响起急促的叩门声，护卫急报：“将军！周上将！临卫城急信至！”

临卫城的急信，快马加鞭，昼夜兼程十五日，方送达合海县。

信由何不笑执笔，与程知义共同署名。急告青叶：京州来讯，贞和帝感念青叶及另外三将镇守万州之功，特赐封号，并遣六科侍郎陌广荣率众前往临卫城，主持封将大典。

请将军速归。

此信发于十五日前。而京州信函抵达临卫城少少也需二十来日，如此算来，陌广荣一行人马已出发近月，抵达临卫城尚需二十余日。加之钦差仪仗浩大，车马辎重繁多，行程必缓，估计仍需月余方能抵达临卫。

而青叶一行即便轻装简从，快马加鞭，也需近四十日才能返回。行程一刻也耽误不得。

青叶披上外衫，与陌广平、周鹤即刻商议。

“百川兄熟悉封将典仪，可否简述流程？”青叶问。

陌广平略作思索，答道：“依制，封将大典本应在京州云境城相仪殿举行。若圣上特恩，亦可先于受封者驻地进行前期仪典，但须于次年春分前赴云境城叩谢天恩，在相仪殿完成全套礼制。”

“此行家兄必携礼部官员同行，封将赏赐、仪仗器物、随行人员……林林总总，恐有百人，车马不下十数乘。”

周鹤接道：“年关在即，钦差一行怕是要在临卫城过年了。”

陌广平点头。青叶闭目凝思，复又睁眼，果断下令：

“周鹤，你即刻传书张岭，告知此事。命他将仙海紧要事务先行整理，我等抵达后连夜处理，翌日清晨必须启程返回临卫。”

“另，宁千钧后续安排，待我抵达后亲自部署。”

“明日一早，弃车换马，轻装出发，先行赶回仙海。”

“同时传书临卫城何不笑与知义兄，言明我等将全速赶回，请他们务必妥善接待京州来使。”

周鹤领命，目光掠过陌广平，匆匆离去。

见他离开，陌广平才发觉屋内只剩自己与青叶二人，一时竟有些无措。

青叶揉了揉额角，似不经意般问道：“百川兄方才前来，是有事寻我？”

她侧首望来，眼中没有羞赧，只有探询。

陌广平指尖微动，稍作迟疑，终是抬手探入胸前衣襟，取出一只雕花圆盒，不过鸽子蛋大小。

青叶看着他掌心那枚小物件，轻声问：“这是……？”

陌广平稳住气息，尽量让声音听起来平淡：“今日上岸后逛了逛市集，偶然进了一家药铺，见到这‘水仙膏’。据说涂于太阳穴，可缓解晕眩呕吐。”

他将小盒缓缓递到她面前，长睫微垂，掩去眸中波澜。

青叶看了他一眼，伸手接过。指尖摩挲片刻，旋开盒盖，一股清雅的水仙花香淡淡散开。膏体莹白，她蘸取少许轻抹在太阳穴上，顿觉脑中胀痛舒缓不少。

“确是良品。”她赞道。

见她喜欢，陌广平心中一松，肩头也微微垂下。

“你喜欢便好。”他轻声道。

话出口才觉不妥，欲改口“有用便好”，却又显得刻意。

青叶却似未觉，只将那小盒拢在掌心把玩。圆润的盒身像只缩成一团的小小土拨鼠，惹得她唇角漾开一抹浅淡笑意。

陌广平凝望着她这难得的、属于女儿家的娇俏情态，一时竟移不开眼。

青叶忽而想起了什么，转头望他，可巧与他一双眉眼对上——

那双惯常结着冰棱的眼眸，此刻竟漾着薄雾般的柔光。只一瞬，他已敛了神色，恢复如常。

青叶却已了然。她佯作不觉，只问行程：“陌侍郎既从鹿鸣县往临卫，百川兄是要绕道湘源，还是与我同往西沙、南涧，直至临卫？”

与其说是询问陌广平的路程，倒不如说是在探问——是否与自家兄长一见？坦白此次行程。

闻言陌广平默然，心中闪过无数碎片：兄长那一方玉牌，竹林里斩断的发带，金钗坠地云鬓微乱的青叶——

他目光平静，低声回答：“我返程已迟太多了，如何也说不过去，倒不如与兄长一见，坦白罢了。”

是了，坦白，但坦白何事？是这一路行程，亦或是心中暗情？

青叶点头：“那百川兄便与我等一道赶路。”

言毕起身，礼貌道：“在下要歇息了，百川兄也早些歇下，明日一早还要赶路。”

陌广平起身，看着她将那水仙膏攥于手中，心中泛起淡甜。他拱手告退，行至大门外转身欲将门合上。

他抬头看向眼前，但见青叶立于原地，于渐渐合上的两道门之间注视他，眼中探究。他一怔，手下一缓，却不避视线——

青叶看到了，那双总是覆着霜雪的眼眸里，此刻映着两点灼灼的光。

她明白了，红妆那夜，他并非全然酒醉，而是情-欲显露。

青叶握着水仙膏的指尖微微一紧。

就在门扉即将完全合拢的刹那，青叶忽然出声：“百川兄。”

陌广平动作顿住。

“此去临卫，山高水长。”她的声音里听不出情绪，唯有目光如镜，倒映着他眼中未及收敛的星火，“路如何走，还请斟酌万分——世上并无回头路。”

话音落下，她不再看他，转身退入室内摇曳的烛影中。

门，终于轻轻合拢。

陌广平站在紧闭的门外，双掌仍覆于门上。廊下的风穿过庭院，带着夜露的冷意。他久久未动，耳边只反复回荡着她最后那句话。

不是拒绝，亦非挑明。

他当然知道前路意味着什么。家族的权衡，兄长的争夺，朝堂的目光，还有她永远如迷雾一般的“真心”。陌广平收回手，转身步入夜色。

内室，青叶垂眸看着手中小盒。水仙的清香幽幽散发，混合着药草的微苦。

她耳边是他片刻前低沉的声音：“我返程已迟太多了，如何也说不过去，倒不如与兄长一见，坦白罢了。”

坦白行程？或许。

这陌家兄弟，没有一个是好相与的。一个以温雅织网，一个以炽焰破冰。这般执著，不知是幸或劫。

喜欢么？谈不上，她这一生都不曾将更多的精力用于男女情爱。

她将小盒放置于梳妆台上，抬步走向卧榻。