山河旧盟 第69章 第六十九章 待报

第六十九章待报

次日天未大亮，苏衡便到了中帐。

昨夜的欠解文书仍放在案上。章朔已将军司录事拨来同办，户部随员另带了一册北境实收，正核各营已经领去的数目。

这一笔共三十六匹，原拨北境挽运。九月便该交清，后来两次催问，承运处都回了“养病、换脚、周转未毕”。

“军司那边的旧牒已经遣人去取。”章朔道，“今日先按手里能核的办。”

苏衡翻到欠解页末。

回文所指的寄养处在前营西南，快马也须一个半时辰。这里原是南路转运的一处歇脚场，承运使暂留下的牲畜，也在此喂养、换夫。场外另有岔路通向西北外铺，不必绕经前营。

“这十二匹，上一回报在哪里？”

录事看过他指的那一行。

“散借南路两处运场，报的是尚未归齐。”

“近几日可有新报？”

“没有。”

苏衡将那页抄件抽出来。

户部官员仍核原拨与实收，军司录事查此前催解经过。苏衡带一名验马军吏、两名书吏去寄养处看实际情形，另由军司给了两骑护送。

此行只核去向与实况，并不代军司领马。查见可交之数须先报回；若要提前接领、改送外铺，仍由军司安排交接与护送。

出营以前，苏衡看见韩介领着人往行辕搬文书。

昨日巡看留下的几项待办都已分派到人。宁王与邵廷岳也一早往东侧冬屯去了。顾长宁随行，程砺仍坐镇前营。

苏衡没有过去，只让书吏带齐抄件，上马出营。

寄养处外的草垛比营中齐整。

墙内有几间低棚，棚门半开，喂马的人正往槽中添草。苏衡到时，管场的吏员已经迎在门口，手里拿着一张新写的交付单。

“十二匹马昨夜归场了。”他道，“正拟明晨起送。”

苏衡没有接那张单子。

“先看马。”

十二匹马分在两排。马夫逐匹牵出来，验马军吏依原有烙号、毛色和齿口核认，又看过蹄腿与挽具磨过的地方。

没有哪一匹被单独隔养。两匹正在换毛，颈下略瘦；其余几匹吃草很稳，看不出旧回文里所写的病弱。

军吏问：“从哪里回来？”

马夫报了南路一处运场。

“还在拉什么？”

“前阵子拉粮，后来拉草。这两日没有再上重车。”

“病过么？”

马夫看了一眼管场吏员。

吏员道：“路上总有不合用的时候。报回文时，它们还没归场。”

军吏没有再问，只让人将十二匹轮换成组，套上两辆平日运料的大车，装过草捆，沿场外缓坡往返试挽。

苏衡留在值房核文书。

最初的调借并非全无来由。南路一处粮仓修顶，急着搬空旧廒，转运方面准借这批马，借期写得很清楚，事毕归还，原拨北境之数不变。

那一回搬仓早已结束。

后面又添过几张便帖，有的只说再留数日，有的改了用处，却没有重定交还的期限。到了九月应交时，北境收到的仍是承运回文，里面不再分借用与病养，只将未交的合在一项。

“搬仓以后的差事，谁准继续留马？”

管场吏员指向便帖上的署名。

苏衡看过，问：“正式的续借牒呢？”

“上头没有另发。”

“那便写没有。”

书吏落笔。

管场吏员看着那几个字，脸色渐渐难看。

“下官只管寄养。马送过来，便喂着；来人领用，也都是带着帖子的。”

“谁送，谁领，照你的簿子写。”

苏衡将最初的调借文书与后来的便帖分开，没有让书吏把几件事并成一句“擅留军马”。

午初，试挽的人回来。

军吏重新验过蹄腿，将十二匹分别列出。

“这十二匹都能挽。”他道，“缓行送伤者，可以用。”

“本批其余的呢？”

“还没有回场，不能替它们作准。”

“那便只写这十二匹。”

军吏点头，在验记末尾写下时刻，具了名。

苏衡拿过那张纸。

十二个烙号，对得上原拨中的十二匹。马在这里，能用，也没有仍须先履行的另一项公差。只要将此数报回，北境便可以先办接收，不必等整批三十六匹全部归齐。

随行书吏已经抽出一张小纸。

“先将验数送回前营？”

苏衡看向案旁那几张续借便帖。

“把后面的经手也核过。”

书吏停了一下。

“这十二匹可以先报。”

“验记照实留着。”

苏衡将它放到手边，另拿起一张署押不清的便帖。

“去问，这一回领马的人是谁。”

书吏收住笔，转身出去。

管场吏员仍站在案前，没有走。

“苏郎中，明晨先交十二匹，其余的也在催。北境这两日正有急用，下官不敢再误。”

苏衡抬眼。

“这两日以前，便不急么？”

吏员没有答。

过了一会儿，他才将最初拿来的交付单推近些。

“旧回文已经送出去了。如今马归了场，能交的先交，余数续解。若两头的册子还要逐字重开，恐怕又得多走几道。”

苏衡终于拿起那张单子。

上面写的是病养已复，补交十二匹。

并没有写这些马病在哪里，也没有写它们前些日子仍在替谁挽车。

他将单子放回去。

“这句话，马医不曾验过。”

吏员道：“只是承上回的回文。”

“那便不承。”

苏衡指了指桌上的原借牒。

“从这张写起。”

午后，旧牧道北面的背风坡上，萨鲁让两名归骑先下马。

其中一匹马腹下沾着湿泥，蹄上的冻土却还没有全落。他蹲下看了一眼，才问领骑走过的路。

“南沟已经化了？”

“日头照着的地方软，背阴处仍能走。”

“车走得过么？”

领骑摇头。

“轻骑可以。重车要陷。”

萨鲁起身，将这处添在自己带来的木片上。

莫延没有在帐中。他正在坡后看新到的一群替马，几名部中领骑站在旁边，各自说着草料的事。

萨鲁过去以后，先报了梁军撤收的动静。

北面两处旧铺已经拆去门板，草料向南搬。昨日有罩着毡的车辆过那条车道，护骑不多，来回却比前几日密。

“人退尽了？”莫延问。

“没有。最西面那处夜里仍有火，南面也有人接应。”

“粮车呢？”

“没有看见成队的粮车。是不是已经运完，不能定。”

莫延沿马群走了一段。

他要的并不是一堵将要被梁人自己拆掉的旧墙。

这一段若让对方顺顺当当地收拢，前面的铺不再守，南面的接应却会更稳。等下一轮兵马换好，再要从这里逼进去，又得重走一次。

“今夜向西走。”他说。

一名领骑上前。

莫延指了两处梁骑常常出现的高地，命较轻的一队仍在那里露面，不必久战。另一队从旧牧道绕到车道旁，天明看清以后再动。

“先断他们接应的路。能带的草料带走，带不了便烧。不要为追几个散卒进堡门。”

萨鲁道：“南沟不能带重辎。若在那里耗到午后，回来还要绕。”

“所以不攻堡。”

莫延看向几名领骑。

“梁军若已备好弩手，别拿马去撞。逼他们再改一次路，也够了。”

命令传下去，各队重新分马。留下的马先卸鞍，出动的只带一程所需，不把备用马群一同往南赶。

萨鲁站在坡边，看着第一队沿阴坡下去。

未初，中路前营接到了西面巡骑的回报。

顾长宁随宁王与邵廷岳从冬屯回来时，报信的人已在中帐外等候。昨日便在西侧旧牧道游曳的两股铁勒骑兵，今□□得更近。虽未向南强压，上午却已迫得外巡改了两回道路。

程砺没有等到原定傍晚才重核。

顾长宁入帐，接到的第一道差遣便是往西北去。

“再看一遍接应岔口。”程砺道，“外铺若能早送便早送，不必候明日巳时。”

另一队人已经往南屯，去催原定夜里归还的挽马。那里还有一批正待转走的军械，须先同押运官交割，不能只凭一封急信便认定马已经在回程上。

承珩听完，问韩介行辕留用的车马。

能套重车的还有两匹。明日原拟载文书与行装，眼下不走，便可以交军司先用。

“先送过去。”承珩道，“巡程晚些再定。”

程砺让人安排马夫赶往接应处，没有因为数量不足便不用，也没有说有了这两匹便不再催别处。

章朔同时向正在核欠解的几处发了催问，凡已经验明可以交付的，先报数目与所在。

顾长宁拿过行牌时，承珩看了他一眼。

昨夜那一盏灯下未说尽的话，还在。

“道路核清便回报。”程砺道，“若有变，先把人往南收，不守空铺。”

“末将明白。”

顾长宁带队出营。

到外铺时，日头还没有落到西侧矮岭后面。

铺墙只余半边完整，早先卸下的门板叠在背风处。两辆准备随撤收带走的车已经垫好草毡，车夫正在检看车轴，挽具卷在车辕上，只等牲口。

罗进迎出来。

“顾将军，车都看过了。剩下六个人，两人须平卧，另外几人能坐，走不得远路。”

“有人起热没有？”

“没有新添的。陶大夫今早交代过，今夜再验一次。”

顾长宁往里看。

邹平坐在矮榻边，手里还拿着那只补过腿的木杌。新添的一条略长，他正用刀一点点削平。见有人进来，便将刀放下，扶着榻沿想站。

“坐着。”

顾长宁走到他跟前，伸手按了按木杌。

仍有些晃。

邹平低头看了一眼。

“再去一点便齐。”

“先收好。今日可能提前走。”

他抬起头。

“有马了？”

“正在往这里调。”

顾长宁没有说已经齐了。

他让车夫将车移到南侧出口，药箱与行李先装好，又叫罗进逐一看过哪些人能够扶行，哪些须用抬架。若接运再有变化，也不至临时才找东西。

守铺军官将当值的人叫来。

南侧一段路可以走，西边旧沟已有新蹄迹。顾长宁带骑兵往岔口再看了一程，回到铺中以后，先补了两处联络，让守卒按队收拾，不因拆屋搬木耽误退路。

“今晚若见敌骑靠近，先向南面的接应人报。车未齐，也不许为了等旧时刻留着不动。”

守铺军官应下。

罗进问：“若只能先套一辆？”

“能走的先走。其余随守卒向南移，抬架不要收进车里。”

这并不是一个轻便的办法。

六个人若都须抬着，走不快；能够坐车的几人，扶行也不能走完全程。可马没有到以前，该备的仍须备。

顾长宁回到门边时，邹平已经把小刀收好。那只木杌倒扣在车下，不占草毡上的位置。

“放这里碍事么？”他问车夫。

车夫探手推了推。

“不碍。绳子捆住，别滚进轮子。”

邹平应了一声，低头替绳尾打结。

顾长宁站在铺门外，听见西侧巡骑回来的马蹄声，又迎了出去。

申正，军司的催问送到寄养处。

苏衡仍在值房。

十二匹的验记已经写完。后面几项续借，却还没有全部对清。管场吏员遣人去取另一处领用簿，派出去的人尚未回来。

来骑将文书交给他，另等着带复报。

苏衡拆开，看见上面新添的几行。

西北一带敌骑活动增加，外铺尚留伤者六人，其中两人须平卧，拟提前转送。现有车驾、车夫俱备，两车正挽与替换共需六匹。军司已从别处催调，凡核得可交之数，不候全册，先行报回。

他将文书放在案上。

从寄养处赶马，可以不先绕回前营，沿岔路直接向外铺去。只要军司知道数目，便能安排接领与护送。这十二匹中分出一半，就足以凑齐两辆车需要的挽力。

午初若报，军司此时至少已经知道这组马能够交用，可以先行安排，不必仍向几处反复催问。

如今再报，回文须入夜才能抵营；但马已经验明，车驾与车夫也都备好，仍可争取连夜赶往外铺，使伤者不必一直等到明日巳时。

随行书吏看见催问，重新铺了一张小纸。

“将这十二匹写回去？”

苏衡没有立即答。

院外传来套绳碰上槽沿的轻响。验马军吏又将其中两匹牵去看过蹄底，回来时，只在原来的验记旁补了行路须缓的几字，没有改掉可挽的判断。

“六匹便够？”苏衡问。

“照军司写的车数，正挽与换脚都能凑齐。”

军吏答得很清楚。

管场吏员从门外进来，听见这话，连忙道：“不必只交六匹，十二匹都可以交。先解了北境眼前之急，余下的也催着归。”

苏衡看向他。

那人顿了一下，还是把话说完。

“这几份旧帖，牵涉的不止此处。若一时不能对齐，不如先将补交写上，旧事另核。各处总还能把数补足。”

一夜以前，这不过是一份逾期未交的旧账。

现在，军司已经在催可以救急的牲口，场中也有能交的马。送过去，外铺便可能不必再等。后面仍可以查，调借的字据仍在，已经留下的签押也不会因为十二匹先行入营便消失。

苏衡很清楚。

只是补交一旦写进新的回文，几家便又各有自己的说法。寄养处报马已发，承运处报病养已复，曾借用的人补一道交割。前营眼下急着用马，自然会先收。

宁王还会追问。

追到哪一层，追多久，会不会在冬防救急以后，先将那些彼此牵连的旧事留到还京再议，苏衡并不知道。

承珩昨日的话，他也记得。

真有能交的，不必等别项全核完。

那句话原本已经给了眼前这件事一条并不难走的路。

苏衡的目光落回军司催问。

外铺还有六个人。

他们可能平安等到明日，也可能等不到。如今外巡已见敌骑，车道能否始终通行，连军司也没有把握。早一夜撤走，便少一夜暴露在外面的风险。

若撤收真的被阻，欠解便再不能只写成几个衙门之间尚未办齐的交割。

朝廷已经准给的马，何以还留在南路；三路轮换与伤运受了什么影响；究竟是谁在两次催问以后，仍肯让同一份回文送到军前——这些事必须放在一起答。

苏衡拿起笔。

他在复报里只写：已到寄养处，续核本批调借旧牒，明晨并呈原验。

十二匹已经验明可用的数目，没有附上。

书吏看着他落完最后一个字。

“验数不附么？”

“原验留下，明日一并呈。”

“可是军司催的是能先交的数。”

苏衡搁下笔。

“复报由我具名。”

书吏没有再说。他将自己午初写成的那一页收回验册，时刻仍留在末尾，没有另誊成一份没有日期的摘要。

苏衡看见了，也没有让他改。

来骑在门外又问了一声。

他将复报交出去。

“即刻送回。”

军士接过封套，出去牵马。

管场吏员还站在案旁，等送信的军士出去，才又问了一句：

“那这十二匹，仍按原拟的时刻起送？”

“明晨交付。”苏衡道，“旧帖和领用簿也备齐。”

管场吏员应下，拿着交付单出去了。

今日发回军司的复报里，没有那十二匹已经可用的数目。

天黑以后，另一处领用簿终于送到。

苏衡让书吏将它与原借牒逐项对过。午间没有认清的署押，至此补出了一个名字；还有一项须再问，不能凭代领人的话便记作原领官亲命。

他将能定的留下，不能定的另注。

值房生了火，案上的墨却仍凉得很快。书吏换过一次热水，验马军吏则到棚中把次日要交的十二匹逐一指出，叮嘱马夫别再混回别群。

外面已经添了夜料。

十二匹马分列在槽边，挽具悬在棚柱上。场中仍按明晨交付的安排备着，马夫添完夜料，便收起了牵绳。

苏衡将新取到的领用簿合好，放在那张验记旁。

验记末尾写的是午初。

他看了一会儿，没有动那几个字。

寄养处关门时，那骑送复报的军士已经离开多时。

那页写明十二匹可先交付的验记，仍留在灯下。

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第69章 第六十九章 待报