山河旧盟 第15章 第十五章 粮价

第十五章粮价

北棚那夜的火将尽时，府衙前堂的灯还亮着。

陆敬和站在案下，官袍下摆仍带着泥。自常平仓开仓之后，他几乎没有合过眼，脸上的疲态更重，可回话时仍旧滴水不漏。

“殿下，今日从常平仓调出的可食之粮，已分送城外三处粥厂、城内两处粥厂。臣又令各县催粮，若路上不再受阻，明后两日应还能陆续到一些。”

承珩看着案上铺开的几本簿册。

北棚新补的名册摆在一侧，厚厚一叠。

常平仓仓册摆在另一侧，薄得刺眼。

一个是越写越多的人。

一个是越查越少的粮。

承珩问：“明日五处粥厂够不够？”

堂中无人立刻答。

五处粥厂里，东门外两处人最多，北棚最乱。城内两处虽稍稳，却也只剩半日粮。宁王府带来的人手已经分出去大半，书吏守账，亲卫守队，医士守病棚，处处都在等米下锅。

陆敬和沉默了一瞬。

“若按今日之数，不够。”

这句话落下去，堂中一时无人开口。

顾长宁站在承珩身侧，衣摆上的泥还未干透。他从北棚回来之后，只洗了手和脸，连衣裳都没来得及换。袖口还残着烟火气。

他想起北棚那个老人捧着半碗粥问他，明日还有没有。

他答的是，明日我还来。

可他知道，自己来不来不是要紧事。

要紧的是锅里有没有米。

承珩合上一本仓册。

“陆知府。”

陆敬和俯身。

“臣在。”

“淮北府城中，士绅大户、商行粮栈、寺观义仓，凡有存粮者，明日卯时前，到府衙听令。”

陆敬和抬头。

“殿下，此事恐怕要慎重。如今城中人心未稳，若忽然传召粮户，外头听见风声，只怕以为官府要强征民粮，反生骚动。”

承珩看着他。

“不是强征。”

陆敬和一顿。

承珩道：“是借粮。”

陆敬和仍是一贯的周全口吻，把路摆出来，也把难处摆出来，叫人一时挑不出错处。

“借粮也须有章程。若无价无据，士绅商户必然不服；若给价过高，府库难支；若给价过低，只怕他们藏粮更深。况且民间余粮本就有限，各家也有自保之心。”

他顿了顿，又道：“依臣愚见，不如先劝几家大户义捐，做出样子，再慢慢劝粮行平价售粮。若一开始便逐仓点验，只怕商户惊惧，反将粮转入暗处。”

承珩道：“所以要他们来。”

陆敬和沉默。

承珩继续道：“官给凭帖，按灾前平价加两成折算，待灾后由府库核偿。愿捐者另记义捐，报入日奏。不愿捐者，按价官借。寺观义仓留足三日口粮，其余用于急赈。粮行商栈以售粮为业，不得闭门高价。士绅大户按实存、人口、佃户数折算。藏粮不报、借灾抬价者，另作一册。”

陆敬和听到最后四个字，眼皮微微一动。

另作一册。

这几日，宁王殿下似乎格外喜欢造册。

灾民另册。

未领另册。

病亡另册。

可食之粮、霉坏之粮、账有仓无之粮，也各自另册。

一册一册写下来，便像一道一道墨线，慢慢划开了淮北府那层看似完整的太平面子。

陆敬和低声道：“臣这就去办。”

顾长宁忽然道：“陆知府。”

陆敬和看向他。

顾长宁道：“明日来的人，不只要带嘴来。”

陆敬和微怔。

顾长宁道：“带仓册来。各家粮栈存粮多少，陈粮多少，新粮多少，湿粮多少，能煮粥的多少，都写清楚。”

陆敬和道：“顾司马提醒得是。”

顾长宁看着他。

“还有车。”

陆敬和明白过来，道：“下官会命各家备车。”

说完，他又向承珩一揖。

“臣即刻传令。”

承珩点了点头。

陆敬和退下后，前堂里只剩下灯火和纸页声。

韩介低声道：“殿下，若民间粮户肯出粮，五处粥厂或许还能多撑几日。”

承珩看着案上的仓册。

“若不肯呢？”

韩介没有立刻答。

顾长宁也没有说话。

北棚的火光仿佛还照在他们眼前。

那些人已经等了一整日。

明日不能再空等。

承珩抬眼看向韩介。

“城中米价，查得如何？”

前一夜常平仓开仓之后，承珩便让韩介分人去查城中粮价。

常平仓一开，市面上的价本该稳一些。

若反而更乱，便说明有人不是无粮。

是在等价。

韩介从袖中取出一张折好的纸。

“已经查到一部分。明面上的价，和后巷里的价，不一样。”

承珩接过来看了一眼。

灯火落在纸上。

上面的数字不多，却比常平仓里那些霉米更扎眼。

他将纸折回去。

“明日念。”

韩介一怔。

承珩道：“当着他们的面念。”

次日卯时，府衙前堂坐满了人。

淮北府几家大粮行的掌柜、城中士绅、两个寺观管事，还有几名乡绅模样的人，都被陆敬和请了来。

说是请，其实没有人敢不来。

钦差在城，常平仓昨日又被打开，今日府衙传召粮户，谁都知道这不是寻常议事。

堂中炭火烧得不旺，众人却都额上见汗。

陆敬和坐在侧案，负责点名。

“赵惟善，城西赵氏。”

一个五十来岁的士绅起身，拱手道：“草民在。”

“梁申，梁记粮行。”

一个矮胖掌柜忙站起来，笑得很勉强。

“草民在。”

“何茂，何记粮栈。”

“草民在。”

“慈济寺监院法净。”

一名灰袍僧人合掌低头。

“贫僧在。”

人名一点完，堂中更静。

承珩坐在上首，没有急着开口。

他先让人把昨夜拟好的借粮章程分下去。

不是乱征。

甚至称得上周全。

也正因为周全，堂下众人一时不好立刻反驳。

最先开口的是赵惟善。

他长叹一声，拱手道：“殿下仁厚，草民等岂敢不感念？只是淮北大水，不止城外百姓受灾，城中各家庄子也多有淹损。家中存粮原本就不多，又要供族中老幼、佃户佃农，实在拿不出多少。”

梁申立刻接上。

“是啊殿下，小人的粮行看着还有几间仓，可里头多半受潮。能吃的不过几百石。若全拿出去，城里百姓往后买不到粮，也要乱。”

何茂也道：“小人不是不愿出粮，实在是路断了，外头粮进不来。如今这点存粮，都是原本要供城中铺户的。若今日一借，明日无粮可卖，城中一样要生乱子。”

法净低声道：“寺中义仓愿出一部，只是寺中也收了不少灾民，粥棚日日在煮，所余不多。”

一句一句，听上去都像有理。

每个人都受灾。

每家都不易。

每一仓粮都有去处。

可城外的粥锅不会因为这些理由多出一粒米。

承珩没有打断他们。

他等他们把该说的难处都说完，才道：“仓册呢？”

堂下一静。

赵惟善从袖中取出一册。

梁申、何茂也都递上册子。

韩介接过，一本一本翻看。

堂中只听得纸页声。

过了许久，韩介抬头。

“殿下，几家册上所列，可用之粮都不多。合计只够五处粥厂撑一日有余。”

堂下有人忙道：“正是如此，实在不是不愿尽力。”

韩介没有理他，继续道：“只是这些册子有一个相同之处。”

承珩问：“什么？”

韩介道：“湿粮多，可食粮少；旧粮多，新粮少；自用粮多，可借粮少。”

梁申额上冒汗。

韩介把册子合上。

“写得太巧。”

堂中更静了。

承珩看向堂下众人。

“城中米价，诸位可知？”

无人答。

承珩道：“韩介。”

韩介展开昨夜那张纸，声音不高，却足够堂中每个人听清。

“灾前，斗米平价。决堤消息传开后，城南粮市涨至灾前五倍。西市梁记，涨六倍。何记闭门，后巷散卖，约七倍。另有小铺挂牌无粮，夜间售陈米，价近八倍。”

梁申脸色一白。

何茂立刻跪下。

“殿下明鉴，小人闭门是因铺前人太多，怕挤出人命。后巷售米之事，小人实不知情，许是底下伙计私自所为。”

梁申也急道：“西市价高，是因各处都高，并非梁记一家抬价。如今粮少人多，价自然要涨，小人也不敢亏本乱卖。”

顾长宁声音发冷。

“米价一日高过一日，人命倒一日贱过一日。”

堂中一静。

梁申张了张嘴，不敢答。

承珩没有立刻说话。

他看着堂下那些低着头的人。

这些人并非个个大恶。

有人真的家中有佃户要养，有人真的仓中进了水，有人也许确实收了灾民。

可也有人在等。

等粥棚撑不住。

等百姓把最后几枚铜钱掏出来。

等手里的粮，变成救命的价码。

路已经给过了。

价也给过了。

凭帖、核偿、义捐名分、三日留粮，这些体面也都摆在了案上。

可他们仍在观望。

观望粥棚还能撑多久，观望钦差敢不敢真的封门。

北棚的老人、孩子、病弱，撑不过他们观望完。

承珩想起昨日在北棚，顾长宁站在粥锅前，不许衙役打人，也不许灾民抢粮。

那一日，长宁没有让刀落向百姓。

而今日，刀该悬到谁头上？

堂外忽然有脚步声急急传来。

一个亲卫在门口跪下。

“殿下，北棚传信，今晨第一锅已经下了，余粮只够午后一锅。东门外也来报，说若午前无粮，晚间便要断。”

堂中几名粮商脸色变了变。

承珩垂眼看着案上的钦差关防。

冷得像一块石。

他伸手，将那方关防往前推了半寸。

木案轻轻一响。

堂中所有人的目光都落了过去。

承珩道：“那便让粮价停在今日。”

赵惟善抬头。

梁申跪在地上，不敢动。

承珩的声音不高。

“梁记闭门高价，先封铺。掌柜梁申，押在府衙候审。”

堂中骤然一静。

梁申脸色煞白，整个人伏了下去。

“殿下！草民冤枉！草民愿出粮，愿出粮！”

承珩没有看他。

“何记后巷私售，封后仓。掌柜何茂，交府衙看管。伙计是否私为，查后再论。”

何茂也跪倒在地。

“殿下饶命！”

承珩道：“今日午前，各粮行开仓点验。账册不实者，可食之粮三成入急赈，余粮登记封存。入急赈之粮，官给凭帖，灾后核偿。查仓之人，不得私取一升，不得惊扰家眷铺户。”

陆敬和低声道：“殿下——”

承珩看向他。

“孤不是纵人抢粮，孤查的是阻赈藏粮。”

堂中几人脸色都变了。

承珩继续道：“抗令、转粮、藏粮者，以阻赈论。”

他说完，看向赵惟善。

“士绅大户按章程出粮。若自报不实，按粮行例查仓。家中收灾民者，留足三日口粮；佃户所需，另册写明，不许借佃户之名藏粮。”

赵惟善脸色微变，终于低下头。

“草民遵命。”

承珩又看向法净。

“寺观义仓所出，照数给凭帖。愿多出者，入义捐册。”

法净合掌。

“贫僧遵命。”

承珩道：“入急赈者，官给凭帖，灾后核偿。余粮开铺售卖者，自今日起，不得高过灾前平价两成。粮铺每日开门，售出多少，余粮多少，报府衙备案。闭门不售而后巷高价者，封铺。借灾抬价者，另册记罪。”

堂中没有人再说话。

陆敬和站在侧案后，抬眼看了承珩一瞬。

这一刻，陆敬和忽然明白，宁王殿下不只是会造册。

他也会用权。

只是他在用权之前，先把路给足。

给凭帖。

给价。

给留粮。

给体面。

等这些都给过了，若还有人要把粮藏到门后，把价抬到天上，他便会把门、价、账，一起按下来。

承珩转头。

“顾司马。”

顾长宁上前。

“臣在。”

“带两队亲卫，随陆知府户房、仓吏，分查梁记、何记。只点可食之粮，不扰无关之人。粮入急赈，车马随行，去处写明。谁敢抢，拿下；谁敢趁乱打百姓，也拿下。”

顾长宁道：“是。”

他按刀领命，转身时，堂外亲卫也随之整队。

承珩又看向韩介。

“韩主簿守府衙。所有凭帖、粮数、车数、去处、押车人，一笔一笔写清楚。少一项，不许出门。”

韩介道：“是。”

承珩最后看向陆敬和。

“陆知府。”

陆敬和垂首。

“臣在。”

“你坐镇府衙，调车，调人，稳住城中。不许借查仓之名扰民，不许借钦差之令私夺。今日若城中乱了，孤问你。”

陆敬和低头。

“臣领命。”

命令一道一道落下去。

不急。

不乱。

却没有一道给人回避的余地。

顾长宁转身出门时，堂外的风卷进来，吹得案上纸页轻轻一动。

梁申仍伏在地上，肩膀微微发抖。

承珩看见了。

他也看见赵惟善垂下眼，不再言语。

看见何茂额上的汗一滴一滴落在砖上。

看见陆敬和比平日更深地低着头。

这是承珩第一次清楚地看见，有人因他而怕。

他不再是宫中那个无人问津的七皇子。

也不仅仅是刚刚开府的清闲王爷。

而是手里拿着钦差关防、能封门押人的大梁宁王。

可这一刻，他没有快意。

他只觉得那方关防冷得很。

午后，第一批粮车进了北棚。

梁记三车，何记两车，慈济寺一车，另有几家小粮铺各出数石。赵氏城西庄仓先开一半，派车往东门外送。其余几处粥厂也各自分到粮车，宁王府书吏随车记数，府衙衙役押车，亲卫守路，免得半途转粮。

每一辆车上都插着府衙临时写出的木牌。

何家几石。

梁记几石。

慈济寺几石。

往哪一棚。

押车何人。

韩介派来的书吏跟车记录，顾长宁另派亲卫护送。

北棚前的人看见粮车，先是一阵骚动，很快便有人喊：“让开路！先让粮车进去，锅才能开！”

有人开始自发去搬木板。

有人去牵绳。

那个昨日曾经推过粮车的青年远远跑来，肩上还扛着一捆柴。

“大人，今日车从西边进？”

顾长宁看了他一眼。

“从西边进。空车东边出。”

青年点头，转身便去招呼人。

“西边让开！别堵车！”

顾长宁站在粥棚前，听见这句话，手指微微一顿。

昨日还要用刀和绳压住的人群，今日已经有人开始替他让路。

不多。

也不稳。

可终究有了一点不同。

傍晚时，五处粥厂都重新开了锅。

东门外两处排队最长，北棚仍旧最乱，城内两处虽有人争抢，却很快被宁王府亲卫和府衙衙役一同压住。每一处粥棚都添了临时木案，领过、未领、病弱、补名，各自记册。

北棚那一锅粥，比前一日略稠。

只是略稠。

可对于饿了一整日的人来说，已经足够让孩子喝完后不再立刻哭着要第二碗。

那个昨夜问“明日还有吗”的老人，也领到了一碗。

他捧着碗，抬头望了望粥棚外。

顾长宁正站在粮车旁清点袋数，没有看见他。

老人低下头，慢慢喝了一口。

府衙里，承珩拿到了第一份借粮总册。

韩介将册子摊开。

“殿下，今日共调得可食之粮，勉强够五处粥厂撑到明夜。若明日赵氏庄仓和城南几处粮栈也能按数出粮，可再撑两三日。”

承珩道：“两三日之后呢？”

韩介没有答。

堂中安静下来。

两三日之后，若各县催粮不到，若户部调粮未至，若常平仓缺口补不上，粥锅仍旧会空。

陆敬和低声道：“臣会继续催各县。”

承珩道：“催。”

他停了一下。

“也查。”

陆敬和抬头。

承珩看着案上的粮价记录。

“灾前粮价，灾后粮价，决堤前后各家进出粮数，粮船入港记录，粮栈封签来源，全部查。”

陆敬和的脸色终于有了一点变化。

韩介低声道：“殿下，若查粮船和入港记录，便要动漕道衙门。”

承珩没有立刻说话。

窗外天色渐暗，府衙院中传来粮车回转的声音。

那声音和昨夜常平仓外的车轮声很像。

都是粮。

可这一次，承珩听见的不只是车轮。

还有粮价背后的算盘声。

良久，他道：“先从能查的查。”

韩介应声。

顾长宁从北棚回来时，天已经黑了。

他在门口站了一会儿，才走进前堂。

“北棚今晚没有空等。”

承珩抬头看他，点了点头。

他想说什么，最终没有说。

顾长宁看了一眼案上的粮价册，又看了一眼承珩手边的钦差关防。

“梁记已经封了。何记后仓也封了。”

承珩道：“梁申呢？”

“押回府衙了。”

“何茂？”

“也押了。”

顾长宁沉默片刻。

承珩看向他。

顾长宁道：“他们都怕了，该怕。”

这句话落下，堂中静了一会儿。

承珩低声道：“是。”

他们该怕。

可承珩仍旧觉得冷。

夜色落下时，府衙外的街上，有人把白日贴出的米价告示撕了下来。

新告示很快贴上去。

平价加两成。

不得擅涨。

违者封铺，另册记名。

百姓围在告示前看了许久。

有人不识字，便拉住旁人问。

“是不是明日能买米了？”

被问的人看了半晌，也不敢答得太满。

“说是……粮价不能再乱涨了。”

那人愣了愣，慢慢把怀里的几枚铜钱攥紧。

府衙侧门外，梁记粮行的封条已经贴上。

白纸黑字，在夜风里轻轻发响。

承珩站在廊下，看着那张封条。

今日，粥厂的粥没有断。

他救了人。

也明白了一件事。

有些门，讲理敲不开。

凭帖敲不开。

体面敲不开。

可刀柄一响，门便开了。

那一刻，承珩并不觉得快意。

他只觉得冷。

因为他知道，自己今次用这种办法救了人。

也知道从今以后，他再也不会忘记这种办法。

风从廊下吹过来，封条微微一颤。

像一扇门终于合上。

也像另一扇门，悄无声息地开了。

作者有话说

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第15章 第十五章 粮价