山河归襟 第2章 出山拜师，游医出行

十八年的岁月，我大半光阴都消磨在青峰连绵的林木之间，晨起听鸟雀振翅，日暮看山雾漫过檐角。爹娘隐居于此，将我与知婉护得安稳，可越是跟着山民往来走动，我心里那点念头便越是按捺不住——山中人缺医少药，风寒急症只能硬扛，跌打损伤胡乱寻些草药敷上，常常小病拖成顽疾，眼睁睁看着旁人受病痛磨折，我心口总堵着一团郁气。思索再三，我打定主意，要下山寻一位真正懂医道的先生拜师学艺，往后走南闯北，凭一身本事救人。

辞别那日，爹娘没有强留。爹将一枚刻着祖上部族纹路的蒙古扳指塞到我行囊内侧，说是留个念想，万一在外遇上麻烦，或许能有几分用处；娘反复叮嘱我不必困于汉蒙之别，行事守本心即可，切莫因身世自轻，也莫要与人逞强争意气。知婉站在一旁，眼圈泛红，默默替我整理好布衫包袱，说家里有她照料双亲，只管安心下山求学，若是在外受了委屈，青峰永远是我的退路。我一一应下，转身踏出山道，身后青山渐远，一段前路自此铺开。

寻访数月，总算拜入一位隐世老郎中门下。晨昏寒暑，我沉下心啃读医典、辨识百草、练习针石配伍，尝药试汤从不敢偷懒。先生性子寡言，却肯倾囊相授，数年光景，我总算学有所成，辞别师门，成了一名孤身行路的游医。

我本以为大明已定，洪武新朝，天下该是一派太平光景，可越是往南北辗转行走，心头的错愕与沉重便越发浓重。

沿途村落常有残破痕迹，墙垣塌毁，荒田遍地，偶尔撞见零星流窜的散兵，听乡老闲谈才知，那多是前朝元军溃兵，或是早年各路义军打散后的残余，没有归处，便结伴劫掠村镇，抢粮夺物，遇着反抗的百姓动辄伤人，官府缉拿总慢上半拍，山远地偏之处，官府管束近乎落空，百姓只能闭门自保，惶惶不可终日。

行至中原一带，所见景象更令人心寒。不少良田明明土壤肥沃，却被当地豪强乡绅巧取豪夺。他们勾结里胥瞒报田亩，隐匿名下田产逃避赋税，再巧立名目摊派徭役，底层农户不堪重压，有的被逼签下地契，失地之后沦为佃户，大半收成尽数上交；更有走投无路之家，舍弃故土流离逃亡，一路乞讨求生。我歇脚的几处村落里，常有农户抱着病痛的孩子上门求医，没钱付诊金，便攥着一把杂粮、一捆干柴抵药费，聊起自家田产被吞并的苦楚，声声叹息里满是无奈。

我背着药箱一路行医，有人困顿无钱，我便免收诊费，自备草药赠予；遇上被兵匪打伤的路人，也不顾风险就地施救。只是救得一人一时病痛，却解不开世道盘根错节的积弊。暮色落下来时，我坐在路边石阶上摩挲行囊里那枚蒙古扳指，前路漫漫，人间疾苦遍地，我一身医术单薄，不知往后步履，究竟能走到何处，又能渡得了几人。