三尺微命 第32章 粮商

长安的暑气渐消，秋风漫过河道两岸，被暴雨重创的河堤，早已褪去了盛夏的狼狈，治理工程已近尾声，露出一派生机盎然的模样。

景明苑亦修建井井有条，朝廷按照晋王的主意招纳流民修建，以工代赈，解决了部分灾民的生计之困。

宣政殿内，宗元易恭敬地向皇帝述职，详细禀报了此次赈灾的各项事宜。

皇帝难得对他流露出几分赞许之色，“皇儿此次赈灾，可谓大展身手，朕心甚慰。”

宗元易愣了一下，父皇似乎还是第一次对自己用这样亲昵的称呼，他躬身垂手，不忘自己此行前沈半溪交代的事情，“都是儿臣应该做的，可儿臣也不敢独居其功。”

睿帝挑了挑眉，“哦？那你说，这功劳还有谁的份。”

宗元易不疾不徐道：“此次赈灾之所以能减轻压力，离不开景明苑的修缮。二弟和薛敬山的劳苦父皇看在眼里，自是不必多说，但此次以工代赈能够推行，还有一个人起了关键作用，河东王氏，他所绘的图纸详尽周全，能估算出所需的人力、物料和工期，这才能让二弟精准调拨。”

他顿了顿，又道：“再者，儿臣听闻，王氏素来以忠君体国闻名，族中弟子多有才学，多次为朝廷献计献策，这次赈灾功不可没。”

宣政殿内其他侍立的老臣不由得皱眉，河东王氏和薛氏素来都是肃王宗元茂的拥趸，这一点谁人不知？晋王如今当众为王氏请功，这唱得是哪一出？

睿帝神色不变，淡淡道：“王氏献图，确有功劳。”

宗元易道：“儿臣以为有功当赏，方能激励天下士族效忠朝廷，王氏献图不可不赏。”

睿帝点了点头，抬眸看向宗元易，“朕听说王氏和茂儿走得很近呐，你就不怕朕提拔了他反而壮大了你二弟的势力？”

宗元易微微睁圆双眼，显得有些无辜又有些不知所措，“王氏是陛下的臣子，陛下提拔他，只是为了来日更好的效忠陛下。”

睿帝笑了笑，“传旨，河东王氏献图有功，授王霁为散骑侍郎，赏钱五十万、绢二百匹，另赐御酒十坛，以彰其忠。”

散骑侍郎虽是六百石的小官，却常伴君侧，清贵无比，能随时面圣奏事，向来是皇帝近臣才能担任的职位。

“儿臣替王氏谢父皇隆恩。”宗元易躬身行礼，仿佛真的只是在为朝廷举荐贤才。

王氏被举荐的消息很快传入了肃王和薛敬山的耳朵里。

次日朝会散去，宗元茂快步追上薛敬山，压低声音道：“敬山，今日是否得空？不如到我府上坐坐。”

薛敬山脚步未停，淡淡道：“殿下见谅，薛某还要去景明苑督工，改日吧。”

“敬山！”宗元茂伸手拦住他，语气急切了几分，“昨日王霁被封赏的事，定是我大哥故意为之，你我岂能中了离间之计？”

薛敬山这才停下脚步，转过身来，脸上挂着一 丝意味不明的笑：“离间？殿下多虑了。王氏得赏，薛某也与有荣焉。只是有一事，薛某想请教殿下。”

“你说。”

“修苑至今，薛家已填进去多少钱粮，殿下心中有数。如今陛下的赏赐倒是大方，可惜一文钱也没落在薛家头上。”薛敬山顿了顿，笑意更深，“殿下当初说，薛家的前途不可限量，可如今看来，倒是有用完就丢，顺便为旁人铺路的架势。”

宗元茂面色微变，一时语塞不知说什么好，薛敬山深深的看了他一眼，“无妨，薛某自会为寻找出路，不劳殿下费心了，只是往后还是减少联系吧，省的败坏殿下结党的名声。”

*

河道里，堵塞的淤泥褪去，河水变得清澈，缓缓流淌，阳光穿透树木疏朗的枝叶洒在水面上，泛起细碎的金光，沈半溪赤足立于溪水之中，水浪没过脚踝，脚底鹅卵石的触感清晰可辨。

一尾游鱼自投罗网，沈半溪下手稳准狠，鱼被人抛出水面，稳稳落在小儿提着的木桶里。

“哥哥好厉害！”

几个垂髫小儿眼睛亮晶晶，一脸崇拜地望着他。沈半溪弯了弯眼，笑得分外好看。

一旁的陆湎努力了一上午也没抓到一条鱼，都怪这日头太毒，溪水太浅，水面太滑，总之不是他技不如人。

周寅躺在岸边，一片树叶遮住眼睛，闻声，他猛地坐起准备去验收两人的成果，无论成果如何，场面总要圆得周全。

他先凑到沈半溪的桶边，当即一声惊叹：“哇 ——！”

“太厉害了！”

再溜溜达达转到陆湎的桶前，探头一瞧：“哇……”

“这桶看着就很结实！”

陆湎黑了脸把空空如也的木桶丢给周寅，冷冷丢了句“无聊”转头朝着岸上走去，周寅双手抱着桶，笑嘻嘻的追上去。

已过午时，沈半溪把钓来的鱼分给了围观的小儿，他们三人则朝着镇上去觅食。

陆湎是此处的县丞，负责督查灞河河道的修整，堤坝被毁后哦他被扣了半年的俸禄，所以自从河道开始修理，就日日前来督工，周寅因为不愿待在羽林军听众人捧杨德昭的臭脚，于是四处游荡，偶尔就会来被洪水淹的最惨的霸陵县搭把手。

沈半溪无事就会来慰问当地的百姓，如今三人和霸陵县的百姓相见，都能熟络的打声招呼了。

陆家虽然倒台，可陆湎仍旧一副官宦世家的打扮，哪怕是下地耕作也照样花枝招展，周寅从前就瞧他不爽，如今更甚。

他上前一只手搭在陆湎的肩上，被人无情的拨开，周寅“啧”了一声道：“我看你这地方官还是没当惯呐！让我猜猜你是怎么想的，嗯……我陆湎才华横溢、一表人才，明明是要位列三公的俊杰，怎么能被我舅舅流放到方寸之地来种田呢？！”

陆湎笑出声，回敬道：“你不也梦想着做禁军统领？可惜，燕无寐刚刚回朝就坐上了你梦寐以求的位置。你一向讨厌世家子，可如今你却不得不捧着他们。”

“你！”周寅作势要揪住他的衣袂，却被沈半溪当中拦开。

沈半溪叹气一声，看了看两个人，无奈道：“你们两个能不能不要一见面就吵架？还有，你们吵架能不能不要总是扯到阿枭，他是无辜的！”

沈半溪怀疑，自己不在的时候，这两人也会把自己当板砖丢来丢去。

“哼！”两人甩开脸子谁也不理谁。

三人向前行进着，路过一片乌央乌央的人群，一个中年妇女嗓音嘹亮，喊声如号角，“你们赚着黑心的钱也不怕有命赚没命花！”

这妇女像是破开了一道口子，紧接着众人七嘴八舌道：“对啊！赚黑心钱的东西！”

“依老子看，赚的都是你的棺材板儿！”

那粮商见状，将那个挑事的女人一把推开，女人一个没站稳，左脚拌右脚就要摔倒，“哎呦！”

沈半溪见状，迅捷上前将人托住扶稳，那头包布巾的妇女连忙道谢：“谢谢！谢谢啊！”

“没关系，”沈半溪应答后皱起眉看着那个推人的商贩，他转向女人道，“大家堵在这里是做什么？发生什么事了吗？”

陆湎一眼看穿，他挑了挑眉不做声色，周寅依旧一副摸不着头脑的样子。

妇人眼圈一红，声音带着委屈与愤懑：“早春种下的粮食，全让那场洪涝泡烂了，地里颗粒无收。如今这些粮商趁机坐地起价，米价翻了好几倍，我们平头百姓哪里买得起？”

话音未落，那粮商拍掌止声道：“今年收成不好，粮食只有这么多，你们今天不买，明天可就不是这个价了。若是手头紧，难道就不会去对街的钱庄上借钱？”

那女人闻言，怒气腾烧，她上前两步叉腰呵道：“你这个没爹的小杂种！谁不知道那钱庄借一换二？！别以为老娘不知道你肚子里打的什么狗主意！你们还不是一伙的，就等着来年还不起逼人卖地！”

那粮商被一番话气的满脸通红，“你……你这妇人，怎能如此粗俗？！”

众人听了女人的话，气势更盛，吵嚷成一片，大有一人一口唾沫将那黑心粮商淹了的架势，最终逼的那粮商关门歇业。

沈半溪和二人坐在一处茶楼，三人无心用饭，沈半溪只叫了壶茶。

周寅一拍桌子，厉色道：“就任由他们坐地起价？官府的粮食呢？”

这一下惊的临桌的人侧目看他们，沈半溪瞪眼警告道：“你轻点！”

陆湎不急不缓的抿了口茶，一副事不关己的模样，“仓曹掾管的是赈灾粮，你想什么呢？”

周寅向来不满陆湎始终一副高高在上的模样，如今整个县的人吃不起饭都快被饿死了，他还是一副泰然处之的样子，一股无名火袭来，周寅指着他的鼻子道：“亏你还是当地的父母官，等饿死了人，我就向皇上大书特书都是你这个一县之丞管制不力，你等着掉脑袋吧！”

陆湎冷冷道：“把你的手指拿开。”

周寅哼笑一声，他变本加厉凑到陆湎的身侧，然后用食指狠狠戳了两下陆湎的肩膀，“就不！”

沈半溪见两人就要剑拔弩张，赶忙分开他们，“行了！”

“我说二位能不能消停片刻，若你们真要打架能不能换个场合，这样还能少赔点钱。”沈半溪不禁暗自嘀咕，真是两个赔钱货。

陆湎看向沈半溪，冷不防开口道：“怎么？如今这个局面不是你想要的吗？”

沈半溪沉眉看他，静默不言。

“你逼着薛敬山吃了安置流民的差事，指使燕无寐烧了他在京兆最大的产业，狠宰他一笔还不够，还教唆晋王挑拨他和肃王的关系。”陆湎嗤笑出声，“狗被逼急了还知道要反咬人一口呢。他自然是变着手段的去盘剥百姓弥补自己的亏空。”

陆湎虽不情愿当这个县丞，但他在其位谋其事，不管是当地的钱庄还是粮商自然是将背景摸得一清二楚。

沈半溪垂眸道：“你说的没错，是我棋差一招。”

周寅一拍桌案，又惊得邻桌人抖三抖，他全然不觉的指着陆湎道：“你闭嘴！”

“我说错了？”陆湎冷哼一声，“自作聪明。”

“总好过你这般冷血无情！你身为县丞，为这乡里百姓做过几分实事？若不是沈半溪筹谋安置流民，你这颗项上人头早就搬家了！说起来，沈知微救你又何止一次？你父欺君罔上罪该万死，你能保全性命至今，难道不该感念他的恩德？你不给沈半溪磕三个响头谢恩也就罢了，竟还在此说风凉话！”周寅怒上眉梢，一通顿痛骂。

陆湎被戳中要害，脸立刻烧了起来，难得发怒，“你住口！狗嘴里吐不出象牙！”

周寅立刻翻了个白眼，“是，我是狗，我狗眼看人低啊！”

沈半溪瞠目结舌的看着二人，他就知道，自己会被当做板砖在二人间丢来丢去。

沈半溪站起身，双掌拍向桌面，邻桌人早已被吓跑唯恐误伤自己，“够了！事情又不是没有解决的办法。”

他坐下来冲着二人低语几句，周寅眼前一亮，陆湎点了点头，“可是，你怎么就确定他会中计呢？沈知微，你要知道这个世界上不是什么事都会按照你预想的方向发展？”

沈半溪道：“我明白，就算他不中计，这个办法也能让霸陵县的百姓吃上饭，所有后果我一人承担。”

周寅道：“我跟你一起。”

陆湎瞥了二人一眼，道：“哦，那你们两个人可真有钱。”

周寅怒视对方，沈半溪及时打断道：“现在关键是我们从哪里运来这么多的粮食。”

周寅眼睛一转，伸手揽过陆湎的肩膀，笑道：“其实……这件事还得靠我们陆公子啊。”

三日后，三人依旧坐在那间茶楼的老位置上。往日里陆湎那副从容不迫模样，此刻已全然褪去，取而代之的是几分难以掩饰的焦灼，连指尖都不自觉地轻叩着桌面，没了往日的沉稳。

一旁的周寅却满脸戏谑，支着下巴一副看戏的表情。陆湎瞥见他这副模样，语气里满是不耐与急切，冷声道：“你疯了吗？你把那个疯女人叫过来干什么？”

沈半溪疑惑道：“你为何叫林姑娘疯女人？这也太失礼了，周寅不是说你二人是青梅竹马吗？”

周寅在一旁捶桌大笑，“确实是青梅竹马。”

沈半溪口中的林姑娘，名唤林素灵，正是洛阳城里赫赫有名的粮商之女，家底殷实，手中握着不少粮食周转的门路。这位林姑娘自幼失怙，由她母亲一手带大，自是骄纵的不成样子。林家和陆家是世交，小辈们难免来往，七岁那年林素灵看上了陆湎，吵着闹着要把人带回家，关键是她母亲竟也由着女儿胡来，跟陆夫人做起了买卖，商量着多少钱能把陆湎买回林家。

自此以后陆湎就对这个女子有了阴影。

陆湎道：“恐怕要让你们失望了，我与这位林小姐并不相熟，她未必肯出这么多的粮食。”

言罢，周寅竟真的静下来斟酌了片刻，“你说的有道理，那我们就和她相熟不就成了？”

沈半溪笑道：“如何相熟？”

周寅神色认真的看向陆湎道：“你去引诱她。”

陆湎大怒，“什么引诱？”

“什么什么引诱？当然是勾引的引，诱惑的诱！”周寅蹙眉道。

“你怎么不去？！”

“林姑娘要买回家当马骑的又不是我！”

沈半溪叹了口气，打断这二人，“第一，你们两大男人公然戏说一个女子的婚事，这是不是有失风度？第二，林姑娘行商遍布天下，想来也不是不讲道理之人，只要我们好言相劝，你们二人的清白还是可以保住的。”

他话音刚落，茶楼楼下便传来一阵清脆又带着几分娇纵的脚步声，伴随着丫鬟轻柔的搀扶声：“小姐，慢些走，小心台阶。”

陆湎闻言，身子猛地一僵，“我记得我还有些公文没有处理……”

周寅一把拉住他，将人按回原位，笑道：“不急在这一刻。”

只见一道杏色身影缓缓上楼，身姿窈窕，她身后跟着两个青衣丫鬟，一人捧着茶盏，一人提着锦盒，神色恭敬。此人正是林素灵。

“陆醒之，别来无恙啊。”林素灵眼含几分暧昧的扫过三人。

林素灵大方的落座在三人面前，她将一封信拿在手上，展开轻声诵读，“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴……书信传相思，日日盼君至，你的……陆哥哥？”

而后信纸被喂给烛台，顷刻烧成灰烬，陆湎狠狠的瞪着周寅，这封信全权是周寅这混账信笔乱涂的，他今日才知晓周寅说的办法就是把林素灵找来。

“说吧，想求我办什么事？”林素灵开门见山道。

沈半溪见状恭敬有礼的诉说了自己的请求，林素灵听罢，道：“这不可能，没有钱还想买粮？陆湎你这朋友脑子怕不是昏了头。”

沈半溪不急不缓道：“姑娘，事态紧急，此事关乎霸陵县邻里乡亲的生死存亡，绝非儿戏。沈某在此向姑娘保证，今日所借粮食，日后必如数归还，分文不少，绝不会让姑娘有半分亏损。”

说罢，林素灵当真有了些许动容，她娘时常教导她除了做一个在商言商的商人，更要做一个好人，因为人在做天在看，商路若想长远，就要有扶贫济弱的心。

可是扶贫济弱的心究竟是什么？

林素凝着的长眉渐渐舒展，她狡猾一笑，道：“我可以答应你们，但是我有一个条件。”

沈半溪道：“姑娘请说，只要不违背道义，在下定尽已所能。”

林素灵道：“你们提的请求对我来说其实并没有什么好处，所以总得额外补偿我些什么吧，不如……你们三个赘给我当夫婿……”

“三个！”周寅惊吓道。

林素灵轻咳一声，“你们三个中的一个。”

她看向沈半溪，调笑道：“我瞧你比他们二人都好看，你愿不愿意献身，入赘给我？”

“不行！”沈半溪毫不犹豫的拒绝。

林素灵变了脸色：“为什么？若是连这点诚意都没有，那这笔生意也不要做了。”

沈半溪愣了一下，随即道：“……我有不能言说的苦衷。”

“做生意就得坦诚以待，你若不想说，那我看……”

“因为我不喜欢女人！”