塞下曲 第4章 花朝节

相传，灵州原是不毛之地，河泽枯竭，民不聊生。百姓祈求上苍救民于水火之中，上苍没有回应。

绝望之中，一位女郎挺身而出，带头疏通河道，防风治沙，开垦良田，使得百姓过上了安居乐业的生活。

女郎逝后，百姓感念她的功绩，为她修庙立碑供奉香火。神奇的是，庙宇所伫之地总会比别处生机盎然一些，春来百花盛开，夏至绿树成荫，一年四季各有胜景。

有百姓称，女郎已经位列仙班，这是她在降下福泽庇佑灵州。

众人深以为然，于是尊称其为百花娘娘。

“二月十二乃是花朝节，为了祭奠百花娘娘，也为了祈求风调雨顺，灵州会举行盛大的斗花宴，胜者可获赏银百两。”

韩郴一面说着，手中动作不停，装好竹门开合几次，确认竹门足够坚固才将一束鲜花插在门上。

“灵州百姓爱花，常常将其戴在头上、插在门上、酿在酒中……我们相信花会带来好运。”

虞雁书听了心神微动：“斗花宴有何要求，如何参加？”

“只需带上制作好的花篮，前往城中宴会现场领取号牌，再按号牌顺序登台展示即可。届时会由王知州等官员出面评判，脱颖而出的花篮将会供奉到城中最大的百花娘娘庙。为了得到这份殊荣，大家常常举全村之力制作花篮，咱们白雾村也会参加，希望今年能拿个好名次。”

“白雾村依山傍水，花草繁茂，倒是很占优势。”

“正是，再过几天就是花朝节，灵州一年一度的大日子，嫂嫂若是感兴趣不妨过去瞧瞧。去年才经历了战败，今年大家都卯足了劲进行比试，以此振奋精神，场面定然不会叫嫂嫂失望。”

虞雁书已有想法，笑着应下：“我确实想去见识一番。”

韩郴自告奋勇：“那好，如果霄兄不能在花朝节前赶回来，我便护送嫂嫂进城。”

*

虞雁书倒不是很在意越重霄回不回来，她在意的是如何从斗花宴中胜出。

如今这情形，与村民一起参加斗花宴是不可能了，好在她还可以自己制作花篮。

白雾山之所以叫白雾山，正是因为山中极爱起雾，此时晨露未晞，雾气更浓。

余雁书穿袍踏靴，肩背竹筐，脚步轻快地往山上走。韩郴说山里有吃人心肝的妖怪，余雁书并不相信，多半是有谁碰见了兽类伤人，一传十十传百，慢慢夸大了说辞。

没走多久，前方忽然显出一道魅影，虞雁书心头一紧，难道山精野怪真的存在，并且叫她倒霉撞个正着？

再仔细看，那影子也背了只竹筐，虞雁书放下心来，应该是同她一样要上山的村民。

为了印证自己的猜想，虞雁书故意加重脚步，吸引那人回头，不成想正是前几天与她打过照面的妇人。

认出虞雁书，妇人匆匆转身，步伐更快。山路崎岖，虞雁书不熟悉环境，脚力又不及对方，很快被甩在后头。

这一落下，虞雁书不知该往哪走，不免有些迷了方向。正犹豫时，妇人竟然去而复返，远远看她一眼，再走路时脚步慢了许多。

虞雁书哑然失笑，妇人想与她保持距离，却又不忍看她孤身涉险，故意漏个背影让她跟着。倒是个好心肠。

待到日头高升，山里的雾渐渐稀薄，妇人终于停了下来。

此地乃是一片向阳山坡，花草丰美，已有三五女郎身处其间，挑选形状饱满、娇艳欲滴的鲜花采入筐中。

虞雁书心道自己猜的不错，妇人果然是上山来采花的，跟着她省了不少功夫。

见妇人过来，女郎向她招手：“二娘你终于来啦，我们等你多时了。”

“有点事耽搁了，秋娘子采了什么花？”

秋娘子正想介绍，瞥见虞雁书，咦了一声：“二娘，跟你来的这位娘子是谁，怎么我从没见过？”

二娘笑笑没说话，想把这个问题揭过去，秋娘子不依不饶，主动问虞雁书：“娘子怎么称呼？可是我们白雾村人？”

“我姓虞，才来此地，所以秋娘子觉得面生。”

“那你是谁家亲戚，生得如此标志，我都对不上人脸。”

“非是投亲，乃是因为婚事居住于此。”

秋娘子越发奇怪：“村里有喜事，咱们怎么可能一丝动静也没听到，娘子的丈夫姓甚名谁？”

秋娘子这番打破砂锅问到底，把旁边几人的兴趣都勾了起来，全都停下手中活计，等着虞雁书报上夫家身份，想知道村里谁那么有能耐，娶回这么一个如花似玉的娇娘。

“姓越，名重霄。”

秋娘子眉头一跳，二娘挽住她的手：“时候不早了，我们还是快些采花吧。”

“等等。”秋娘子甩开二娘，直勾勾地盯住虞雁书，“你是越重霄家的？”

此言一出犹如惊雷，现场气氛顿时紧张起来。秋娘子神色恨恨：“你难道不知道越家做了什么？竟然愿意嫁与这等小人？”

虞雁书柔声答道：“两家早有婚约，父命不可违背。”

二娘见状又来劝说秋娘子：“她一个弱女子能做得了什么主，也是身不由己罢了。”

“我呸！”秋娘子的亡夫原在军中当差，正是越家军一员，一年前他随着越含英跪降犽族，后又死在乱军之中，秋娘子至今仍觉得抬不起头，于是自断青丝，表示与亡夫恩断义绝。

“身死事小，失节事大。越家堂堂将军，为了活命竟然向蛮犽子跪地求饶，简直丢尽我晟朝脸面。什么父命不可违背，你若誓死不嫁，谁能奈何得你？既然你自甘堕落，就别怪我看不起你。”

秋娘子的话掷地有声，其余几人听了，目光也都鄙夷起来。

虞雁书神色不变，只是问道：“倘若秋娘子面临我的处境，真的愿意以死明志？”

秋娘子绷紧下颌，吐出二字：“愿意！”

“我不愿意，我要活着。”

如此寡廉鲜耻，与那越重霄正是般配！秋娘子眼中厌弃更盛，似乎再与虞雁书说话都脏了她的嘴。

“二娘，你为何要带这种人过来？”

秋娘子把怒火烧到二娘身上，虞雁书自然不能坐视不理。

“不是二娘带我来的，我们只是恰好同路。”

“同路？”另一位年轻女郎敏锐地抓住关键点，“你也想参加斗花宴？”

秋娘子冷眼扫来：“你这种人没资格祭拜百花娘娘。”

“并没有哪条规定不许我参加。”

“哼，我们白雾村绝不与你同流合污，你休想染指村中花篮。”

“我自行参加。”

年轻女郎噗嗤一声笑了出来，仿佛听见了天大的笑话。

“就凭你吗？到时候当着大家的面丢人现眼，可不要说你是我们村的。”

“别搭理她，她算哪门子白雾村人，与那越重霄一样赖在这里。”

秋娘子一声令下，众人不再理睬虞雁书，各自去花丛中挑选心仪的花朵。趁着众人不注意，二娘悄悄回头瞥虞雁书一眼，想说什么，最终还是没敢当着秋娘子等人的面开口。

虞雁书站在花丛外面，并不急着采花，而是默默打量几人。色泽艳丽、花瓣舒展的花最得她们喜爱，其中又以花大花香者为上佳，虞雁书大概明白了哪种花篮更受欢迎。

待到众人采罢，将要离去，虞雁书这才提起竹筐迈入花丛。

年轻女郎掩唇发笑：“秋娘子你看她，只能挑咱们挑剩下的，能做出什么好花篮？我看她这个人丢定了，还是趁早放弃的好。”

秋娘子看是看了，不过她已决心不再搭理虞雁书，一言不发地下山去了。

*

二月十二，转眼即至，越重霄没有回来，韩郴遵照诺言驾车送虞雁书进城。

“嫂嫂，这是什么？”韩郴指着地上黑布罩顶的东西，虽然疑惑，但还是帮着把它搬到车上。

虞雁书长发高挽，梳成惊鹄髻，眉心一朵花钿栩栩如生，仔细一看，竟然是真的花瓣。

花美丽，人亦美丽，花面美人交相映，恍惚之间韩郴又红了脸。

“是我做的花篮。”

虞雁书戴好帷帽，两人并肩坐上驴车。韩郴驱车赶路，却总也忍不住悄悄看身旁的女郎。

“嫂嫂打算参加斗花宴？”

“不错。”

“这……”韩郴如实说道，“近些年来，众人已经默认大气豪奢的花篮才配敬献给百花娘娘，嫂嫂做的花篮虽也有一抱之围，但恐怕还是差了些。”

“韩郎君说的是，只是一味比大，我一个人又如何比得过人家？只好在别的地方多花些心思。”

韩城来了兴趣：“嫂嫂做的花篮有何玄机？”

虞雁书卖了个关子：“只是耍了些小聪明，也不知有没有用，等我上台比试的时候你就能看见了。”

“那我预祝嫂嫂一举拔得头筹。”

驾车使到城门，众人排队接受查验进去，却见城门左侧人群聚集，围作一圈，各个神情激愤。

“那里可是起了冲突？怎么也不见官兵过去管管。”

韩郴顺着虞雁书的视线去看，随即别过头，含糊道：“没什么，嫂嫂不必担心。”

一路赶到斗花宴现场，放眼望去人山人海，此次的竞争果然激烈。虞雁书领到号牌，已经排到五十名开外。

韩郴忧心忡忡：“估计得到晌午才能轮到嫂嫂，那时人困花蔫，还没比就弱了别人一头。”

虞雁书勾起唇角，平湖般的眸子划过一丝狡黠：“无妨，排到中午正好。”