赛比西河西岸 第34章 街角巷尾

卡拉瓦乔女士提早到来拜访鸟卜者的事件并未打乱劳伦斯的计划，在他看来没有什么能比继续调查北地遗民的行踪更重要。

唯一让他烦恼的是，由于浦菊骑士团的团长韦恩亲自护送塞米拉一行人至北地山脉，整个下午他既不能独自前往档案室，亦无法提出查看居民档案的请求。

劳伦斯不认为鸟卜者和之前的浴场事件有什么关联，诅咒只能由北地遗民发出——这是他根深蒂固的观点。

在敷衍完与波德莱尔教授及研究所那几个老古董的午餐后，劳伦斯连午后茶都来不及享用，便匆匆离开。

“十三号研究员，你要去哪？”只有正在门厅仔细地给洋杉系上万灵节装饰的波德莱尔教授注意到他不同寻常的情绪，也许是和塞米拉熟识的原因，波德莱尔教授敏锐地捕捉到他散发出的兴奋感。

“碰到什么感兴趣的事了？”波德莱尔教授此前一直认为十三号拥有西岸人少有的从容，但他这几天似乎一直被某种迫切趋使着。

十三号只微微一笑。

“哦，你不会说的。”波德莱尔教授心下了然，“每次塞米拉给我这种感觉时她也什么都不会透露，你快走吧。”

劳伦斯步伐轻快，他沿着小镇主路走回居民区，一手翻看着那本棕红封皮的小册子——在等待韦恩骑士长的这段时间里，他打算先私下开展调查。

“你说克劳利女士？有听说过她，她们家的浆果品质很好，尤其是蔓越莓，真不知道她在哪找到那么大片的优质蔓越莓地。”

劳伦斯在居民区东南部的一间水果店里询问店主，他嘟囔出这一连串回答。

“——虽然我很好奇，但我们两家店卖的东西不太一样，我们已经很久不售卖浆果类了。”他耸了耸肩：“犯不着跟她往北边山脉里跑，那太危险了。”

“北边山脉？”劳伦斯捕捉到这一关键词。

店主却突然卡顿：“嗯...对...北边山脉，这也没什么奇怪的......浆果比较喜欢寒冷的气候......对，这有什么奇怪吗？”他不停念叨着这句话，双眼无神地盯着劳伦斯的脸庞，急需他肯定自己的判断。

“这很正常。”劳伦斯若有所悟，给出这一回答后果然见他停止重复，眼神恢复清明，又热情招呼着：“需要来几个吗？”

劳伦斯看了眼木筐中散发着清香的香橙，表皮在冷风中皱缩出分明的肌理，他又试探道：“这香橙看着真不错，克劳利女士那儿可从没有这样的水果。”

“西岸有个城邦以生产柑橘类作物闻名，那里气候温暖湿润，不像北地山脉一到冬天就是一片霜冻，在那里任何橙子最后都会缩成一团苦涩的果实。这批货就是从那儿运输过来的。”

“或者看看我们的苹果，饱满多汁！我们最大的供货商在王国中部有一个果园，合作已经有几十年了，从我祖父开始......”

店主滔滔不绝起来，只是在讲到某些关键节点时，倏尔又进入迷离状态：“我始终想不明白！克劳利到底怎么搞到那么大一批优质浆果？我们家族从我祖父那代开始经营水果店，只有在很早以前，北地遗民还活跃时我们偶尔能交换到一些优质浆果。有天我偷偷跟着她......噢......我是说这也没什么奇怪的...可能，可能她在郊外有一片自己的培植地...”

劳伦斯从筐里捡出几个香橙询问价钱，店主才恢复正常的状态，似乎完全遗忘了自己刚才所说的话。

东南区其他居民的反应与他相似，只要劳伦斯一提到被记录在册的“可疑居民”，他们都会陷入昏乱的回忆——他们不是没有意识到这些人不对劲，只是相关的记忆似乎都被某种群体作用的咒法给屏蔽。

劳伦斯只得带着满腔怀疑踏入居民区的西北部，这里离他们居住的旅店仅有五分钟距离。

只需稍加留意就能发现这里的建筑风格与东南部区别甚远，旧帝国风格的拱门与环柱结构少有出现，多余的浮雕装饰与大胆的色彩运用亦消失，只剩下灰暗无窗的木板房并立于街旁。好在万灵节即将到来，居民们在门旁挂上了彩色玻璃球，在日光下投出五彩光晕。

但深而重的建筑色调与克制的装潢仍令劳伦斯确信这里居住着北地遗民。从前并未留心，这里居民们怯生生的神态与常规东岸居民的大方从容是如此不同，窗隙间若有似无的打量总在搔刮他的后颈。

而且这里的所有人——和他一样——拥有金发蓝眼。

在北地文明的传说中，母神拥有狩猎的职责，为了在黑夜中更好地隐匿，给予她子民们黑发黑眼。而太阳神取了日辉的金与晴天的蓝作为教徒们发与眼的底色，这一幕被栖息在阿斯塔森林内的一只乌鸦看到，它向太阳神垂泪祈求，太阳神才注意到森林与林地交界处的椴树下坐着一个孤独的男孩。

他的眼与发是近乎透明的灰白，昭示他无比靠近原初混沌的本质，也许世界诞生之初他就出现了。日月星辰演化，生物滋长，文明开始，他却像被遗忘了一样，连太阳神也无法预估他在这里坐了多久。

无论太阳神怎样触碰与呼喊，他始终没有反应，太阳神拒绝了乌鸦的祈求，神明认为男孩并不能算生命体，而混沌的产物原本也该随文明演进而消失。太阳神劝诫乌鸦不要去关注他，把他埋入泥土里，当没有生命注意到他的存在时，他就会自然而然地离开。

就在太阳神转身的瞬间，一颗晶莹的泪珠却从他的睫毛上垂坠到草地中，太阳神这才发现原来这个混沌体不知何时竟萌生出自我意识——他能模糊地感知世界，可以思考，甚至会感到悲伤。

就是这一刹那的仁慈与怜悯，太阳神为他镀上颜色，赋予了他与人无异的躯体与感知能力，只是他的颜色要比其余信徒浅淡许多。分别在母神与太阳神社群里生活一段时间后，男孩最终仍是离群索居，游走在北地山脉——就像游走在不变的混沌里。

西北部居民让劳伦斯回想起关于北地遗民的传说片段，这令他感到不快。同时，为了不打草惊蛇，他决定目前先不对这块街区进行探索。

在去三神教堂的路上，劳伦斯回想起东南部居民的奇怪反应。他并未发现原住民身上有被直接施咒的痕迹，由是他认为北地遗民们没有采取逐个施咒的方式。咒语的触发需要条件，原住民们并不会将怀疑和他们的小小发现直接袒露在北地遗民面前，若要逐个排查施咒，不可避免会加深与原住民的联系，同时也容易引起圣骑士团的注意。

他们一定是采用了更加隐蔽且效率更高的施咒方式——这只有群体性法咒能做到。可是群体性法咒需要极其高深的魔力与稳固的场地空间，想要在莉里昂做到这些，怎么能不引起骑士团注意呢？就算规避了骑士团，他与塞米拉也不可能感受不到。

这些问题一时半会无法解答，他暂且将其搁置，先去找主教查阅居民档案。

主教面露难色：“恐怕我不能将档案交给你。”橙黄暮光透过穹顶玻璃投射在他苍白的右眼中。

“我没有这个权限。”主教耐心解释道：“如果按照过去教区主教的职权，我可以让你查阅档案。但近几年居民档案已经被划分为行政事务，由行政长官管辖。莉里昂的情况也比较复杂，目前还没有设置行政机构……也许你可以去查阅一下市政厅今年新发的细则，里面可能有包含解决这类情况的方法。”

劳伦斯盯着他的双眼，眼皮带着睫毛起阖几下，又挂上谦和神态，笑着与他道谢辞别。

今天晚餐的蘑菇烩饭很美味，波德莱尔教授多喝了两杯红酒，其他研究员都上楼睡觉了，他还赖在正厅火炉边的躺椅上不想挪动。

他的大脑昏昏沉沉的，听到楼梯间传来脚步声，才将右眼睁开一条缝，看到男人的背影走至昏暗的门厅。

十三号开门的动作牵动迎客铃，门前商业街亮着的辉黄灯光被他身影挡住大半，波德莱尔教授打了个喷嚏：“十三号，这么晚你要去哪？别走远，要宵禁了。”

十三号侧头看向波德莱尔教授，他指了指壁炉正上方的挂钟：“现在才八点，我去买东西，有什么需要帮您带的吗？”

“视力真好。”波德莱尔教授嘟囔道，正厅里只有火堆的昏暗照明，波德莱尔教授眯起眼睛也只看得清挂钟的轮廓，“才八点…我还可以再躺一下。”

“波德莱尔教授？”十三号朝他走来，“您声音太小，我听不清楚。”

“我没什么要买的。”波德莱尔教授又打了个喷嚏：“记得把门关紧，太冷了。”

十三号友善地提醒：“可能是因为您的衬衣太薄了。”

波德莱尔教授察觉到胸口冷飕飕的，他尴尬地向下一瞧，才发现前胸的扣子不知何时崩开：“晚餐吃太多了……不好意思，”他手足无措地想把毯子从膝盖拉上来，手却摸了个空，原来毯子在他熟睡时滑落至地板。

十三号贴心地替他捡起毛毯，波德莱尔教授有些窘迫：“真是太谢谢你了，要是被女士们撞见那可不妙…”

他没注意到十三号的动作有一瞬微妙的停顿——在他胸口被盖住之前。

“早点回来，”双腋夹着暖和的毯子，波德莱尔教授对十三号的背影提醒道，恍惚间看对方披着大衣步入冬夜，他又陷入昏沉的睡梦中。

“波德莱尔教授…波德莱尔教授，您还好吗？”

阳光已经洒到正厅的棕红沙发上，室内绿植的叶片被照得发亮，他习惯性回复道：“挺好的…”随即惊起，把围在他头顶的那圈圣骑士们吓了一跳：“我居然一觉睡到了早上！”

韦恩骑士长从饭厅走出：“冬天总是很好睡觉，如果不是因为有突发事件，我们也不想那么早把您叫醒。”他瞥了眼挂钟：“尽管现在已经十点了。”

骑士长耸了耸肩，他俯身看向波德莱尔教授：“我们只有一个问题要跟您确认，昨晚是否有注意到可疑的人路过，或者什么可疑的动静？”

“我从八点一直睡到现在。”波德莱尔教授脑袋仍然嗡嗡的：“什么都不知道。”

“八点？”韦恩骑士长语气上扬：“您怎么确定是八点。”

“十三号出门的时候把我吵醒了…”教授朝挂钟努了努嘴：“商店都还开着。”

“好吧，您觉得昨晚有什么奇怪的地方吗？比如说睡得特别沉。”韦恩骑士长意味深长地问道。

教授有些愤愤不平：“你们都觉得老人家一定睡眠不好吗？虽然我平常确实…但昨晚我喝了几杯酒，睡了个好觉，现在精神充沛，意识清晰，没有任何中催眠咒的后遗症。”

“况且，”他从领口掏出一枚纯金的圣甲虫吊坠，“我要是被人施咒了，这东西会有反映的。”

韦恩骑士长仔细查看了这枚吊坠，确认其并无异样后松口道：“好吧。”他似乎一开始也没指望波德莱尔教授给出什么有用的线索。

“昨晚发生了什么？”波德莱尔教授有些好奇，此时有两个圣骑士刚从楼梯下来，浦菊骑士团似乎把整个旅店调查了一遍。

“没什么。”韦恩骑士长手握腰间的长剑，举手示意圣骑士们可以离开了：“有个小贼闯进了中央区的档案馆，据巡逻的士兵所说，他逃窜的方向在你们这个街区。”

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第34章 街角巷尾