如月歌 第4章 穷成这样，却还摆出一副沉静的样子

李彧站在原地，目光一直跟着她远去的背影。

指尖还残留方才触碰她下颌的触感，心底那股烦躁迟迟散不去。

方才那人仰头望过来的模样，在他脑海里挥之不去。

阿石安静站在身后，不多言语。

他看得出来，郎君动了真火，却没有赶尽杀绝。

李彧翻身上马，指尖无意识摩挲了一下，低声自语：“穷成这样，却还摆出一副沉静的样子。明明心里怕的发抖，偏要硬撑着。也不知是真有几分骨气，还是装出来的。”

秋风卷落叶沙沙响，林间久久未静。

一路步履匆匆，奔回落棠茅舍，落栓，掩窗。

天色彻底暗了下来。

隔绝外头所有风声动静的刹那，沈如月紧绷的身子，才彻底松垮下来。

汹涌的后怕顺着四肢百骸缓缓漫来，叫她指尖微微发寒。

方才林间对峙，生死荣辱全系对方一念之间。

那李彧，本是乱世里滚出来的人物，性情无常，睚眦必报。

今日她屡次逆他心意，当众论公道，不肯服软，定然已经惹他记恨。

若这人真对她心存芥蒂，日后随便寻个由头，便能折辱为难她这无权无势的落魄书生。

她好不容易在落棠里觅得一方小小安身之处，靠着教书勉强度日，刚换得口粮杂物，堪堪稳住生计。

对方只需抬手一击，她眼下所有的安稳，所有立足的根本，便会尽数倾覆。

沈如月靠着冰冷的窗沿缓缓闭眼，心头沉沉。

她知晓，今日这场纠葛，不算了结。

翌日天光大亮，仲秋的晨雾薄薄铺在田垄上，风里带着草木的凉意。

沈如月一夜睡得浅。

她今年十七，漂泊辗转许久，没有一处地方能算作真正的根。

这处落脚之地，她心里清楚，本就短暂，不知何时便会再起变故。

大不了，再换个地方。

早起，她仔细检查过屋中物件，确认所有私藏痕迹干净，才锁了门，准备去往塾馆。

门外刚落锁，便传来轻轻的叩响。

是林晚棠，提着一只细竹篮立在檐下，眉眼柔和。

“阿月夫子。”

沈如月侧身让她进来。

林晚棠将竹篮递上，里头两枚栗米蒸饼，一小罐自家腌的蜜渍秋枣，是乡间难得的心意。

“前日多亏夫子一路陪我往返山上，护我平安。那日仓促未及道谢，今日特意送来些许吃食，夫子莫嫌弃。”

沈如月心头微暖，轻声应道：“邻里搭手而已，不必挂怀。”

檐前秋风轻拂，枯草微动。

沈如月状似随口提起那日渡口领头之人，问及来历。

林晚棠闻声神色微敛，下意识望向村外庄坞的方向，压低声音。

“那庄坞的李彧，大您一岁，今年十八。

他本是南渡侨姓李氏庶子，生母早亡。十二岁那年，被宗族从谱上除名，逐出家门。他四处流浪，后来占下咱们村外三里那座废弃的临水坞堡，收拢一众无家可归的流民，渐渐攒起一伙人手。夫子要当心，他自小被至亲背弃，骨子里凉薄，最是记仇。”

沈如月心中彻底透亮。

十八岁的少年，在泥里打滚，血里求生，无宗族依靠，孤身搏出一方立足之地。

一身戾气尽数藏于骨里，行事隐忍难测。

这般人物，实在招惹不得。

两人闲谈两句，林晚棠忽而想起时节，顺口道：“再过二十余日，田里稻谷尽数成熟，村里塾馆便要放秋收忙月假，约莫十余日，孩童都要归家帮衬农事。”

沈如月微微颔首。

不多时，林晚棠怕耽误她授课，躬身告辞。

沈如月理了理素净儒衫，缓步去往村塾。

日头渐高，晨雾散尽，田埂间满是鲜活气息。

小小的塾舍里，孩童早已整齐坐好。

读书声朗朗回荡在茅草屋间。偶有顽童走神嬉闹，她也只轻声提点，从无苛责。

日子安稳流过，秋意日渐浓重。

田畴稻谷由青转金，风过处层层稻浪翻涌，乡间处处是秋收将至的气息。

二十余日光景转瞬即逝，秋收忙月假如期而至。

塾馆停课，孩童纷纷归家务农，小小的村落骤然忙碌起来。

家家户户都扎在田中割稻，捆禾，扛谷赴谷场晾晒，人人忙得脚不沾地。

沈如月日子素来清贫，风霜流离的苦楚她都熬得住，唯独天生不耐体力劳苦，重活半分也扛不动。

挑谷，劈重柴这类耗气力的活，她一试便腰背酸痛，只能寻些轻便活计帮衬邻里。

这几日，她便到隔壁王媪的谷场搭手。

王媪老伴早逝，儿子在外逃难，家中只剩她一人，秋收人手紧缺。

沈如月蹲在晒谷场上，握着竹耙慢慢摊开稻谷，捡拾混在谷粒中的枯草瘪穗。

日头晒得人燥热，不过片刻，她额角渗出汗珠，时不时停下，揉一揉发酸的后腰。

“阿月夫子。”

少年清亮的声音自田埂传来，是陈安。

他方才收完自家田里最后一茬稻禾，肩头还沾着细碎稻屑，扛着一小捆干柴，快步走到谷场边。

看见沈如月扶腰歇息的模样，脚步不由得放快。

“夫子，又帮王媪晒谷？蹲久了伤身，这种活您本不必来。”

沈如月放下竹耙，抬眸看向他，浅浅一笑：“只是拣草摊谷，不算累。王媪一人，顾不过偌大一片谷场。”

陈安早已和她相熟。

自渡口一事之后，他感念沈如月出手相护，但凡农事得闲，便绕去她那间简陋茅舍。

挑水，劈柴，清扫院落，所有费力气的粗重活计，他都抢着包揽，也不要任何酬谢。

沈如月心中过意不去，又见他对识字感兴趣，便私下和他相约，每到夜深人静，就在院中青石上，拿木炭教他。

“我这捆柴先送到您院里，等下再帮您把水缸挑满。夜里，我照旧过来学字。”陈安说道。

沈如月轻声劝他：“白日收割辛苦，不必次次奔波。”

“不辛苦。能跟着夫子认字，再累也值得。”陈安眼底明亮。

二人正低声闲谈，远处官道扬起滚滚尘土，夹杂吵嚷吆喝。

秋收正是临水坞堡要紧的时候。

今日，阿莽带着几人，先行到落棠村踩点摸排，提前查看各村收成，为后续下乡催租做准备。

一伙人身着沾满尘土的短褐，腰间别着短刀木棍，说说笑笑，一路扫视田间劳作的村民。

阿莽一眼就看见谷场边的两人，目光牢牢落在陈安身上，一眼认出，这正是当初渡口被他们围堵，被沈如月拦下的少年。

他没有上前，只远远驻足打量片刻，和身旁同伴低声耳语几句。

日头渐渐沉落，暮色笼罩村落。

村民忙完一日农活，陆续归家歇息。

待到夜深，万籁俱寂，只有虫鸣断续。

陈安如约，悄悄来到沈如月的茅舍。

院扉虚掩，沈如月取来一截木炭，蹲在青石板旁，一笔一画，慢慢教他认字。

讲解租券上的字句，教他看懂账目，不再轻易被人蒙骗。

两人说话压着声，生怕惊动旁人。

与此同时，临水坞堡内灯火未熄。

白日在外奔波劳碌，入夜，李彧才归坞堡，灯下翻看各村粮册。