如月歌 第10章 天下没有白来的衣食

翌日，天光刚撕开一层浅灰，院外传来轻缓的脚步声。

陈嫂提着食盒走进小院，将食盘轻轻搁在案上，神色恭谨。

“夫子，早饭送来了。”

沈如月正坐在檐下看书，闻言抬眸，目光落在盘中，稍稍一顿。

今日这一碗饭，是大半白米，只掺了少许糙米蒸成，米粒饱满。一旁是清炒的当季青菜，卧着两枚水煮蛋。另有一小碗熬得绵密的豆羹，不见粗糠。

沈如月翻书的指尖微微一停，没有立刻动筷。

陈嫂见她看着食盘，低声解释：“昨夜郎君吩咐后厨，夫子的份例改了，不再按流民的标准。只是坞中粮草终究紧，没法全供精米，只能这般安排。”

说完她也不多逗留，躬身行礼便退了出去。

风掠过院角杂草，沈如月静静望着桌上吃食，心底思绪缓缓翻涌。

她明白李彧这份安排的用意，算不上纯粹的体恤。

先前给她流民一样的粗食，是无声警示，她寄身坞堡，衣食皆仰仗对方。

如今换了这份膳食，是抬举，亦是拿捏。

给她体面，让她安心讲学。

也是暗示，这份恩遇尽在他一念之间，能给，亦可随时收回。

沈如月拿起竹筷，轻轻拨了拨碗里的米粒。

她声音压得很轻，散在晨风里：“天下没有白来的衣食。”

她慢慢夹起一点青菜，安静进食。

后厨这边，灶火噼啪作响。

陈嫂回去放下食盒，收拾碗碟，一旁掌厨的老厨娘随手添柴，低声闲话。

“郎君特意交代，夫子这边要加蛋，米也要筛过，只掺少量糙米。咱们底下众人，还照旧是粗糠饭。”

旁边帮工的妇人小声叹一句：“这位落棠来的夫子，倒是得看重。”

这话恰好被过来领干粮的阿虎听见。

他脚步一顿，往灶房里瞥了一眼，心里暗自犯嘀咕。

他自跟着李彧起事，知道坞里粮食一直拮据，大伙常年吃掺糠的饭。

如今单单给这教书夫子另开份例，有蛋有细米，未免太过厚待。

阿虎心里不认同，却也清楚是郎君亲口吩咐，不敢当众置喙，只闷声领了干粮，转身往外走。

路上遇上阿石，随口嘟囔一句。

“阿石，你听说没？夫子的伙食改了，还有水煮蛋。咱们守坞这么久，郎君从没给谁这般优待。一介书生，值得这般费心？”

阿石正清点着岗哨名册，闻言抬眼，淡淡往灶房方向望了一眼，没有接阿虎的抱怨，只低声道：“郎君自有考量，不必多议。守好分内事便是。”

阿虎撇撇嘴，还是不大服气，扛着兵器巡岗去了。

日头渐渐爬高，晨露散尽，塾舍的课业方才结束。

孩童们纷纷收拾好纸笔，嬉笑喧闹着四散跑开，屋舍里顿时清净下来。

沈如月将案上的麻纸书卷收拢卷好，抬眼，看见阿筝还立在门边，正默默收拾方才孩童用过的木觚。

她轻声唤住她：“阿筝，且留一步。”

阿筝身子一顿，回过头来，眉眼带着几分怯生生的拘谨。

沈如月伸手从衣襟内取出两枚鸡蛋，递到她手中。

“这两个，你拿去吃。”

阿筝双手捧着鸡蛋，指尖微微发颤，一时竟有些怔忡。

乱世之中，粮米尚且紧缺，鸡蛋更是稀罕物，寻常人家难得吃上一回。

她抬眼看向沈如月，嘴唇动了动，似是想要推辞。

“不必推让。”沈如月语气平和，“你日日过来帮忙收拾塾中杂事，也该补一补身子。快吃吧。”

阿筝低头望着掌心两枚圆滚滚的鸡蛋，眼眶微微泛红，小声应了一声，紧紧攥住，恭谨地福了一礼。

阿石出坞清点外围村落各家登记的人口名册，顺路核对秋收上缴的租谷数目，途经塾舍外。

转过老槐树，一眼便看见树下的阿筝。

这孩子是坞里收留的孤儿，无亲无故，平日里常来塾中帮沈如月打理杂活。

此刻她背靠着粗糙树干，手里捧着鸡蛋，正小口吃着。

阿石脚步微微一顿。

稍一想，便猜到是夫子给她的。

他不动声色扫过塾舍，便继续往前赶路。

夕阳斜斜压在坞堡的土墙之上。

天光褪去白日的明亮，染成一层柔和昏黄，塾舍茅草窗漏进碎金般的余晖。

脚步声落在门外，李彧准时推门而入。

往日他随性散漫，今日不见半分轻佻。

一身短褐收拾整齐，神色沉静，不再带着从前戏谑玩味的笑意。

跨入屋内，他对着沈如月躬身行弟子礼，动作端正：“夫子。”

沈如月微微颔首，抬手示意他落座。

“坐。”

李彧依言在案前坐好，脊背挺直，静静等候，目光落在沈如月身上。

昨日她一语戳破他心底深藏的野心，他便收起了戏弄的心思，真心前来求学。

沈如月看着他，缓缓开口：

“坞中卷策匮乏，今日便不讲书。我且问你，你久居南疆边角，依你所见，如今这世道，是何光景？”

李彧略一思忖，从容作答：

“南楚定都建邺，只是王室早已撑不起局面。天子困守京畿，号令传不到远地，各州郡各自为政。天下群雄割据。”

“眼下几股最大的势力，其一便是建邺谢氏。南渡大族，子弟满朝，手握长江水军，江南大半要看谢家脸色。王室要倚仗谢家，却也受谢家牵制。”

“其二，南疆李氏。也是南迁来的大族，占了数县良田要道，养着私兵，算是一方豪强。只是家主年迈，几个儿子暗中较劲，外头看着强盛，内里并不安稳。”

“其三，江北两处诸侯，据守坚城重兵，互相攻打，暂时无力南下，却虎视江南。”

“剩下还有山中土著，凭险自保。遍地大大小小坞堡，流民乡勇，大多只能随局势浮沉，难成气候。”

一番话说得冷静客观，将周遭格局尽数道清。

沈如月微微点头，语调平淡：

“你看得不差。各方势力，各有图谋。谢氏坐镇江东，一心维系宗族百年基业；江北诸侯相互征伐，意在争夺土地，收纳流民，壮大自身。南疆李氏坐拥坞堡部曲，看似稳固，然大族枝蔓盘根，内里难免藏着争端。山中土著凭险自守，但求守住世代栖居之地，并无向外争雄之心。翻阅史书，自古割据乱世多是这般光景。纷争不单起于疆场，大族之内，暗流更难平息。一旦权柄利害横在眼前，纵使骨肉血脉，也会生出隔阂。”

这番话仅仅是观史而生的感慨，却直直撞进李彧心底。

屋内晚风轻动，余晖微晃。

李彧指尖几不可察地收了收。

没人比他更懂这份凉薄。

十二岁那年，嫡母构陷，宗族不容，生父迫于族中压力，将他远远流放南疆荒山野岭。未曾削去他族谱名分，却等同于彻底舍弃，任他一介无母庶子，在乱世流民里自生自灭。

这些年，他守着破败的临水坞，一点点收拢流民残兵，招兵，囤粮，练兵，筑防，步步隐忍，日日煎熬。

旁人都以为，他只求守住这一方小小坞堡，求乱世里一寸安稳容身之地。

可只有他自己清楚，他心底藏着多少不甘。

他蛰伏，安分，低调示弱，不过是时机未到，羽翼未丰。

沈如月静静看着他。

目光淡淡落在李彧身上，眼底藏着一丝审慎，脸上依旧维持平静。

方才所言，皆是读史感悟，她刻意避开自身过往，只论天下大势。

她心里清楚，李彧心中积怨深重。

他性子桀骜，隐忍多年，一旦下定决心动手，必会掀起一场大乱。