如意糕饼铺 第3章 第3章

“哥儿你回来了。”

江婆婆笑吟吟的迎上来：“吃了晌午没有？灶上还留着鸡汤，要不要趁热喝一碗。”

谢瑜摆手说不用：“在衙里吃过了。一会儿还有事，我回来换双靴子。”今日化雪，路上泥泞，他巡城走了半天，靴子早都湿透了。

“那叫春生服侍你。”

江婆婆话音刚落，如意看到柜台后，那日拿伞出门的小哥儿，上来接应。

谢瑜从如意身边经过，那股儿若有似无的清冽松香，又萦绕鼻尖。

后门打开的一瞬间，冷风吹进来，吹得她下意识打了个哆嗦。

谢瑜走了出去，撒花的青色厚棉布帘子又重新垂下来。

原来他是杂货铺的东家。

如意了然，提步要走。

“姑娘，姑娘。”江婆婆叫住她，笑着指指后门：“我刚才说的东家就是我们哥儿，他回来了，我带你去找他。”

想起他不苟言笑的模样，还有今日在饼摊前的处置，如意有些踟蹰。

江婆婆却不由分说上来拉住她：“择日不如撞日，早一日定下铺子，也早一日安心。”

她的热络，让如意无法拒绝。

跟着她从后门出去，绕过影壁，才发现后头别有洞天。

穿过庭院，五开间坐北朝南的青砖大瓦房，左右各有四间厢房，以回廊相接，宽敞明亮。

西北角有颗高大的梧桐树，掩着一扇月洞门，从那里出去，后头还有一个院子。

如意咋舌，看不出来，在这样的闹市里，还能有这么大的院子，这位谢巡检真是不容小觑。

江婆婆领着如意上台阶，刚好谢瑜换了靴子跨出门，见到如意愣了一愣，目光落回江婆婆面上：“您老有事？”

江婆婆上前说：“这姑娘想赁个铺子，地方不要大，咱们后街不是还有两间铺子空着，我就带她来问问你。”

谢瑜听完，看了如意一眼，挥手说：“进来吧。”

率先转过身，进了堂屋，身后江婆婆领着如意进门来。

在外头看不出，这房子盖的真是大且深，明间墙上悬着一幅人高的山水画，上首一张红木条案，摆着青瓷大瓶，和五色供果，底下两张红木官帽椅，东西两边也依次摆放两列座椅，地上铺着大理石的地砖，折射着太阳的光芒，整个屋子都仿佛有耀眼的光芒。

可唯独谢瑜坐的地方，阳光只能照到一半，仿佛将他左右分割，半明半暗。

如意行了礼，在他对面的椅子上坐下来，将来意告知：

“多亏了江婆婆，我才知道您有铺子租赁，省得我再去找经纪。我想做小本生意，投资不大，要的地方也不大，不知道您手里有没有合适的。”

谢瑜言简意赅问：“做什么生意？”

“糕饼点心。”

如意一说完，明显看到谢瑜挑了挑眉头：“红豆饼？”

他这是什么意思？

以为自己是故意找茬？

如意说：“这个不一定，虽然还没想好，但我做的糕饼应该和她们的都不一样，就算做红豆饼，也只是丰富店里品种，不会专门卖它。”

她觉得有必要和他说清楚：“我想要开店，自然要了解市面上的产品，但刚才只是巧合，我也不知道会买到有脏东西的红豆饼。”

谢瑜神色没什么变化，仿佛对她的解释并不感兴趣。

端起江婆婆送上的茶喝了一口，才说：“铺子是有，你打算租多久？我不短租。”

如意说：“合适的话，三年五载都行。”

谢瑜放下茶碗，“铺子在后街，卖豆腐和卖果脯蜜饯中间那两间，你自己去看吧。”

如意知道他这是同意了，含笑说好。

江婆婆也欢喜，“我带你去。那铺子后头有个小院并三间瓦房，你要是能相中，趁早搬过来，也省得在客栈住着。”

听说她住在客栈，谢瑜不免多问几句：“你不是本地人？从哪来？可有过所文书或是身契？”

他是宜州巡检使，虽然只是九品官，但是身负掌训练甲兵，巡逻州邑之职，比常人多一份警惕也是寻常。

如意便如实道：“我老家在姑苏，原是京中富户的奴仆，得主家宽恕放出府，本来要回姑苏，因为寒天腊月路途遥远难行，所以打算在此落脚，待日后有空再回。”

谢瑜整理袍角的手一顿：“京里来的？”

抬起眼睛看她，神情冰冷：“你原本在哪家当差？”

如意对原本的赵家也不是很了解，只说：“国子监祭酒赵大人家里。”

谢瑜站起身，脸上忽然一丝笑模样也没有，声音冷硬：“既然你还要回姑苏去，就算在宜州赁铺子做生意，也不会长久。我不短租，你另寻别家吧。”说着拔腿就朝外走。

怎么突然就变卦了？

如意和江婆婆都是一头雾水：“我长租，就算回姑苏，我也长租的。”

如意连忙追出去，有些着急道：“三年五年一签，都可以的。”

他见如意跟在身后，不由停下步子，回身冷笑道：“你要也行，五十两一间。”

他凉凉的目光望过来，就像枝头融化的雪水，冻得人头皮发麻。

如意停在廊下，没再追上去。

前后相差太大了，如意十分不解：“为什么？我哪里得罪您了？”

谢瑜面无表情的收回目光，转身往外走：“婆婆我去趟周家，晚上不回来吃饭。”

他大步流星，不一会儿就绕过影壁，不见身影。

留下如意和江婆婆面面相觑。

江婆婆有些尴尬：“……我们哥儿，原本不这样的，他许是最近遇到了难事，心气不顺儿，我替他给你赔不是。姑娘你别伤心，等他晚上回家来，我再问问他。”

“若是这处实在不成，我再替你留意别的地方，你别担心。”

如意勉强咧嘴扯出个笑模样：“婆婆，这不关你的事。我还要多谢您，这么帮我，您是我在宜州城的贵人，就算跟你们东家的买卖不成，我也记得您的恩情。”

又彼此说了好些宽慰的话，如意才告辞出来。

＊

顺着路人的指引绕到后街上，找到谢瑜刚才说的，豆腐铺子和蜜饯铺中间那两间门脸儿，如意仔细看了看，这一条街上，除了卖豆腐、蜜饯，对门是卖干货的，斜对面还有香油铺、肉铺、茶叶铺，倒是个开糕点铺的好地方。

可惜了。

东家不租给她。

她十分想不通，谢瑜为什么会突然变卦。

难道因为她是外乡人？还是因为她在富户当差？

可这些跟他不租铺子有什么关系？

她再大胆假设一下，就算，就算谢瑜和国子监祭酒赵大人有过节，也跟她这个丫鬟没关系吧？

他不至于睚眦必报，算到自己头上吧？

如意狠狠叹了一口气！

算了！宜州城这么大，她就不信，离了谢瑜，她还租不到铺面了！

*

城里有专做房屋买卖租赁的牙人经纪，如意进门，先交了五十文的茶水费，经纪这才询问她的要求。

“门脸儿不用太大，要有灶间厨房，最好有个院子可以住人。”牙人是个四十来岁的中年男人，抽着水烟袋，慢条斯理的把如意的要求重复一遍：“就这些是吧？”

如意点头：“毕竟是做生意，地段最好热闹些。”

“这简单，”牙人笑呵呵道：“宜州城里繁华地段，就没有我不知道的铺子。我这就替你打听，两日内包管有信。”

“好。”

如意回到客栈也没闲着，托店小二伙计四处打听，又出门在城中四处闲逛，找铺面的同时，又在了解糕饼铺行情，和以后开店要用到的材料物价。

过了两日，她到了牙行，那日的牙人迎上来，笑着说：

“我照你的要求，找到两处铺面，这就带你过去看看？”

“好啊。”如意喜出望外，跟着他出门。

谁知两处铺面没一处合适，一处在城南，离城门不远。地方大，也有院子可以住人，只是四周住的人稀少，商铺也生意冷清。

另一处倒是热闹繁华，周围却都是些杀猪贩狗，宰兔卖鸡的铺子，空气里都是腥臭的味道，实在不宜开糕饼。

如意皱着眉头：“还请您再留意留意，若是地段好，便是贵一些也使得。”

那牙人咂嘴说行吧：“那我再找找，你识字吗？”

“识字。”

牙人说：“那好，再遇到合适的，我叫人把地址送给你，你自己去看，看好了再来牙行，我替你联系东家。”

因为今天白跑一趟，他是不想再跑腿了。

如意失笑：“我还住城西的云来客栈，你让人去那儿找我就行。”

如此说定，便就此别过。

*

又过了两天，有天下午，果然有人找来客栈，是牙人让人送来地址。

地址是城北一处铺面，如意看着天色，刚过了申时，估摸着去一趟应该来得及。

穿上厚毛披风，一刻没有耽误出门了。

雪后一直都是晴天，屋檐树梢的积雪早已经化个干净，只在屋后树根这样的背阴处，还有一小团残雪。

太阳不像正午时分那样热烈，挂在西边天空，把半边天际都染成橙红色。

城中沿街商贩如织，行人络绎不绝，熙熙攘攘。

穿过通渠大街的四岔路口，如意往北走去，经过一处卖烤红薯的摊贩前，买了一只烤红薯渥在手心取暖，脚步轻快。

“鸿福酒楼，没错呀……”

如意站在街边一个三层高的酒楼门口张望。

地址上写着，从鸿福酒楼往里二十米有个巷口，拐进去。

可是她在酒楼前后左右转了几圈，都没有找到地址上的巷口。

问了过路的几个人，也都摇头说：“不知道。”

可是这里除了酒楼，另外一面是河，没有别的商铺。

她硬着头皮，这次决定往东走试一试。

她走过一座小桥，又经过几处关门闭户的院落，终于看到一个路口，再拐进去，才发现自己刚才是绕到了酒楼背面，正门在这条路上。

如意总算松了一口气，按照指示，这回轻松找到地址上的巷口，拐进去走了没多远，就是一条繁华的小街。

这条街很窄，最多有两辆马车的宽度，行人倒很多，两边的商铺也是门庭若市，还有挑担的小贩穿梭其中，贩卖各色吃食。

如意循着地址找到胭脂铺旁边的铺面，又借着买胭脂，跟人打听了一番。

“你说卖包子的夫妻俩啊？原先生意很好，吃的人也多，谁知道赚了钱，男人就变坏。跟个粉头勾搭上，放着家里妻儿不管，成日只知道吃喝嫖赌，赚点钱都拿去贴补那粉头，没钱就回来打砸，日子还怎么过下去？”

“眼看他要败光家当，他老婆趁着他不在家把这铺子变卖，带着儿女南下，总算是逃出生天。”

如意听后，心中有了计较。

又在四处转了转，这才准备回去。

因为刚才迷路耽误一阵，又在胭脂铺里耽搁，她回去的时候，天已经黑透了，路上行人也寥寥。

如今没有路灯，只有各家商铺门口挂的灯笼，她心中有些害怕，便挑那些点灯多的地方走。

看着前面一片灯火辉煌，不由加快脚步。

等渐渐走近才发现不对劲：这条街上灯火通明，人声鼎沸，香风笑语在夜风里传来，路边全是花枝招展揽客的姑娘。

她这是——

误入了红灯区啊！