如一 第17章 心病

日光灼人，来娣在伞下站立许久，没有应声。

她发觉平弟偷梁换柱的功夫颇为厉害，她问他要她不要，他问她愿不愿嫁，她问他婚事作不作数，他答作不作数关键在她。敢情她往他脑门上丢的沙包，都被他接住再丢了回来，那她丢这些沙包做什么？

她胸口一闷，掉头就走。祎平叫了声静水，她不应，他便上前扯她胳膊：“我说真的，你若与我同去，母亲那边，我会跟她交代。”

来娣有点生气：“不用你交代，我不去。”

“为何？”

“我不会离开我母亲，也不会离开夫人。”来娣甩开他的手，“你一说要走，夫人中午都吃不下饭，我再一走，府里便剩她和大少爷他们，她更不痛快。”

来娣忧心忡忡，殊不知祎平正是因为大哥一家住在府里，母亲有伴，才生出带她脱身的希冀。天津不是海外，回来还算容易，他的薪水够高，除去每月寄回香溪的部分，剩下的全交她打理，足以安稳度日。

明澄早前跟他说过，他去北京任教会带上他妻子，原由是既然娶了，那便认了，唯有脱离那个人多眼杂的家，才能培养出专属于他们二人的新鲜感情。祎平听完有所感触，那位闺秀嫁到富庶的容家，也算养尊处优，相比之下，静水在府里要干活要帮衬，还要替他背负诸多琐事，他也想替她松松肩膀：“今时不同往日，我看大哥在粮店也安定了，不会和母亲生口角，有管家和玉嫂在，母亲也不会累着。”

来娣却想，他没看到的事可比看到的多：“你怎知没生口角？”

祎平：“……”

“你刚回来，见大少爷对你和颜悦色，你便以为他和夫人再无嫌隙。”来娣想起他之前信中的和稀泥，语气愈发冲了，“大少爷对你好，有多好？叫你吃个咸鸭蛋，还是玉嫂腌的。他对夫人不敬你看不到，他占了粮店和府里的大半屋子，你也看不到。”

祎平冤枉：“我不是贪他好，只是不必与他闹僵，何况家产原本就有他的一半。”

“那你去问问他有没有拿到一半，是不是只拿一半。”来娣替夫人叫屈，“你这些年只管读书，何曾过问家事，夫人咬紧牙关争这些，为谁争？她原以为你能替她撑腰，结果再过几天又要走，若被她知道我也要跟你走，她保不准要再次被气病！”

祎平被她说得理亏，又被最后一句警醒：“她被我气病？什么时候？是我那晚……”

“是，就是你离家之后，”来娣气愤，“你和夫人聚少离多，哪怕此次非去天津不可，也不能跟她心平气和地聊聊？你孤身在外的苦处我可以想见，夫人的苦处你未必知晓。老爷去世后，她全部心思都放在你身上，你再跟她斗气斗法，害她寒了心该如何是好？”

祎平想起早上采买节礼，路过粮店，大哥叫他进去坐坐，却只是低头打算盘，并未和他细说粮店情况。他当时不以为意，被静水一点，才觉大哥对他向来半亲半疏，对母亲却从未毕恭毕敬。若自己年纪还小，忽视这些倒也罢了，如今成家立业，再像小孩般置身事外，实在说不过去。

路上有马车经过，他牵住静水的手往旁边避，很快松开。他感激她的细心与体谅，又自嘲懦弱卑微，在她心中争不得靠前的位置。

既然如此，那等他处理完家事，解决后顾之忧，再问问她愿不愿意也不迟。

他替她撑着伞，竟有些珍惜与她并肩同行的时刻。然而同样默不作声的来娣，却因为那一刹那的牵手生出些恍惚，以及一些乱如扬尘的思绪。

平弟问她明不明白什么是婚姻，她怎会不明白，婚姻无非花钱，男人花钱娶女人，有钱的男人可以娶好几个女人，娶了之后生儿育女，再花钱让儿子去娶女人。至于相不相爱，谁管这事？门当户对还能盲婚哑嫁，穷苦潦倒只能卖儿卖女。诗文里的爱情她不是读不懂，可富家小姐配落魄书生，书生总要封侯拜相。是人便爱看从无到有，先苦后甜，爱看一见倾心，情比金坚。谁爱看两个穷鬼结婚生子，讨来一碗饭你一半我一半？

来娣自认不是连饭也吃不饱的穷鬼，可情爱于她实在遥远。平弟配得上风花雪月，她不配，她只能假装通情达理，假装善解人意，以此证明自己能帮上忙。她宁愿当他的阿姐，他的丫鬟，也不敢先他一步承认她是他的妻。

被他握过的左手有些发烫。平弟刚才说不愿她夹在他和夫人中间，按理她该感到松快，可她竟巴不得夹在他们中间，如此一来她才有用，才不会被丢弃。

这让她觉得自己有些可悲。

临近傍晚，两人回到县里。

经过杜府时，来娣瞧见有个女子坐在台阶上。杜府的管家弯着腰跟她解释，她却一脸不耐，厌烦地别过头去。

直到抬头与来娣的目光对上，那女子似有呆愣，而后起身朝他们走近。

“你是……”她先盯着祎平，而后露出娇艳明媚的笑容，“冯少爷？天哪，要不是来娣在这，我竟不敢认。仲文说你去国外喝洋墨水，怎么人高了不说，脸也俊俏不少。”

祎平多年未见梅姑娘，听她说完话不免局促一笑。

梅姑娘往后瞥了眼，道：“叫你们看戏了。我来这里十次，那老头要赶我十一次。好似我是什么脏东西。”她转向来娣，“仲文长远没寄信了，可有寄到你那边？”

来娣摇头。

梅姑娘眼神一黯，绕去旁边的巷子，走了几步又忍不住回头看他俩一眼。

祎平问来娣：“你帮仲文给她带信？”

“带过两次，梅姑娘识字不全，叫我读给她听。”来娣想起信中语句，情意多得露骨，“只是后来梅姑娘想做我们府里的生意，让我去她那做衣裳，我便不带了，让杜少爷直接寄给她，也让她自己找人读。”

祎平嗯了声：“我明日去上海见以前的老师和同学，再去拜访容方镜。他与我关系很好，我会邀他来香溪小住，到时仲文若回来，我便介绍他们认识。”

来娣点头。

“你与我同去？顺便看看修竹。”

“我不去。”

祎平料到她的反应，默默叹气。

次日，祎平出发去上海，来娣正在慎思堂里压锡箔纸，小凤抱着舒儿来叫她：“夫人找你。”

来娣眼皮一跳，直觉跟平弟有关。

果然，冯周氏眉心紧皱，等她关了门才开口：“祎平昨晚没在你屋里睡？”

“……嗯。”

“是你赶他出去还是他自己不进去？”

来娣只说：“我忘了给他留门。”

冯周氏以为她仍对逃婚一事耿耿于怀：“你还怪他？”

“不怪了。”

冯周氏听不出她话里的真假，又问：“那他要去天津，你怎么想？”

来娣道：“怕是拦不住。”

“那你有何打算，我要是再绑他一回，你再帮他逃？”

“夫人，万万不可。”来娣忙阻止，“我们上次绑他，对他已是折辱。一次还可翻篇，再来一次，他定会失望透顶，再无转圜余地。”

“那我由着他走？”冯周氏起身，“来娣，我心里清楚，你是向着我的。”

“是。”

冯周氏提起昨日她和祎平出门，文秀让小凤去请了大夫。来娣猜测道：“……是又有孕了？”

冯周氏看着她：“按理我该高兴，但高兴之余，我还有桩心病未解，你知道是什么？”

来娣低头看着地面，半晌才轻声应答：“知道。”