无垢老母现如今不见客。
这也是慕道瑛来到合欢宫主峰浮花峰之后,才得知的消息。
陈玉柔含着歉疚的笑,娓娓解释说:“也是不巧。老母这些时日进境在即。正是要紧关头,不得不闭关以寻求突破。”
慕道瑛一怔,动容道:“听闻老母十年前才刚突破了六境修为,转眼之间,竟又要冲关七境?”
陈玉柔与有荣焉,笑吟吟道:“老母天资非凡,又夙兴夜寐,理当如此。”
又说:“老母与仙长神交已久,自从知晓仙长被仙盟关押的消息后,便一直关切在心,只盼能与仙长见上一面。”
这话便纯属客气的场面话了。慕道瑛答得也十分谦恭客气:“老母厚爱,小子愧不敢当。”
言谈间,便已上了浮花峰,入浮花主殿。
陈玉柔嘱人奉茶看座,请他稍等片刻,不一时的功夫,便引了一宫装美人前来。
慕道瑛落座并未坐全,只据了椅子一角,见那宫装美人匆匆来到,便顺势站起身。
少年神色平静,身姿清拔如山,玉骨冰清,只疏疏落落地站着,并未行礼。
戚湄见他第一眼,便知晓这少年人有傲骨。
合欢宫名声不好,仙盟座下的修士又自诩正道,向来瞧不起合欢宫门人。这少年是仙盟年轻一辈子弟子中的魁首,素有盛名,若见了她便先行见礼,难免怯了一段。
气场一怯,便失之软弱。有示弱于人之嫌。身陷囹圄,便更要抱定一身的风骨。
戚湄态度有几分轻慢问:“这位难道便是老母属意的人物。”
陈玉柔从旁介绍,“是,这位正是玉清观‘玉剑丹心’慕道瑛慕仙长。”
戚湄这才朝他略略颔首,启唇道:“慕仙长。”
慕道瑛微一欠身,“瑛见过副掌。”举手投足间,每一个幅度都是极妥帖的,若非经年累月,翰墨书香浸润着,礼仪法度教养着,鲜能养出这样的风度来。
但戚湄身为合欢宫的副掌,见过的,尝过的俊秀人物,没有八百,也有八十。
慕道瑛的确是难得一见的尤物不假,但如今她满脑子都记挂着正事,实在没多少贪花弄月的心思。
见过礼之后,二人便各自落座。
戚湄娥眉微蹙,面向陈玉柔,语带埋怨:“是岁正值合欢宫一甲子一度的合欢大典,师妹倒是往衔云塔里闭关躲清静去了,这阖宫上下,一大摊子的事却落到了我一人头上。如今还要来替她见个什么小子……”
陈玉柔笑说:“话不能这么讲,慕仙长身上关联着返魂灯失窃一案,干系重大,非得副掌出马不可。”
戚湄冷笑:“他秦仙都执掌的仙盟都没问出个所以然来,难道我便能问出个东西来吗?”
“要我说师妹她就不该将人劫出来,弄来这么大个麻烦。到时候仙盟问罪,我合欢宫拿什么交代?”
陈玉柔噙着笑说:“副掌是老母同门师姐,老母正是信重副掌,才委以副掌重任呢。”
戚湄端起茶盏,呷了口茶水,淡淡说:“只怕到时做多错多,吃力还讨不得好。”
这话说得不客气,在场气氛顿时一冷。
慕道瑛不言不语,却也在暗暗留心着这二人间的言语机锋。
据传言,合欢宫副掌戚湄与无垢老母关系不合,此言恐怕为真。
隔了须臾,陈玉柔这才开了口,仍是笑脸相迎,恍若只玉面狐狸,“自从老母接任宫主以来,知人善任,将咱们合欢宫从昔年一个不入流的小门小派,建设到如今的地位。鲜花着锦,烈火烹油,正是紧要时刻。
“外头的人多对咱们的修炼方式多有误解。更有不少眼红咱们家里如今风光的。
“合欢大典上,恐怕有不少宵小潜伏捣鬼。副掌是老母师姐,有你镇场子,想来那些宵小也不敢造次。”
陈玉柔眼一弯,末了有些意味深长地说,“还望副掌莫要辜负老母信任才好。”
戚湄抬起眼,陈玉柔不闪不避,两人对视少顷。
戚湄将眉一皱,这才转向被晾了多时的慕道瑛,说起正事,“也罢,早点问清楚了早点了结。”
“你师父灵元当真与魔门勾结?”
见话题终于绕到自己头上,慕道瑛凝神答说:“不知。”
戚湄:“不知?不知你帮你师父逃跑,戕害同门?仙盟盗宝者死的道理难道你也不知道吗?”
慕道瑛平静说:“非是戕害,瑛未伤及同门性命,只是阻拦。灵元盗宝一案,疑点重重。疑罪从无,疑赏从有。瑛身为玉清观执法,在真相未明之前,理当先稳定局势,避免嫌犯伤亡,真相蒙蔽。”
在被仙盟捉拿关押之后,类似这样的刑讯已经进行过不知几轮,身上的皮肉之苦也不知吃过几遭,慕道瑛仍是抱定了“不曾合谋,不知,不敢,不妄言”的说法。
戚湄:“照你的意思,你是说你师父被人陷害?”
“我听说灵元真人,与人为善,谁要陷害你师父?难不成是与你师父与掌门之争的清虚?噢——如今该说是贵掌门了。”
慕道瑛仍是道:“瑛不敢,也从未作此设想。”
戚湄:“倒是师徒情深。你可知晓仙盟为何要大费周折地徒步三千里,押你去金庭玉台受审?”
慕道瑛不答。
戚湄又呷了一口茶:“自然是想引蛇出洞,诱你师父行踪。可谁曾想,灵元竟不出面,你是孺慕情深,但你师父似乎并不在乎你死活。”
慕道瑛眉眼不变:“仙盟公正,天下共睹。不必救瑛。仙盟也定会查明事情真相,还瑛一个公道。”
“公道?”戚湄反问,“如今你没了身份、地位,沦为仙盟阶下囚,背负重重骂名,人人喊打。这便是仙盟给你的公道?依我看,仙盟多沽名钓誉,汲汲营营之辈,表里不一,衣冠禽兽之徒。你倒不如索性说出你师父与返魂灯的下落,加入咱们合欢宫。”
“若真是他人陷害,你们师徒二人都性命难保,只要你识大体,懂进退,合欢宫必定保你师徒二人性命无忧,荣华富贵。”
慕道瑛心平气和:“瑛如今是仙盟要犯,只怕贵派吃不下。”
不管戚湄如何晓之以情,动之以理,示之以威,慕道瑛仍是态度坚决,圆融,滴水不漏。
原本她就记挂着一件更重要的大事,心思不在慕道瑛身上,更不赞同无垢老母劫囚的做法。例行公事问了这一番下来,戚湄的耐心也终于告罄,扬手将杯中残茶一饮而尽,霍然起身,冷冷一笑说:“好一块难啃的硬骨头,难怪仙盟也问不出个所以然来。”
“这人我是没法。”戚湄对陈玉柔道,“人是师妹点名要的,又是你带回的,师妹出关之前,我不敢拿他如何。你是师妹心腹,要怎么做你比我清楚,这人要如何处置还是交由你自行裁断罢。”
戚湄一走,陈玉柔轻轻叹了口气。
“道长当真风骨鲠介,执拗硬气。”
“老母吩咐,在下也不敢不从。这样吧——”陈玉柔想了想,朝殿内侍从招了招手,说了些什么。
侍从依言退下,隔了一会儿,又引了五个女弟子上来。
先上来的四个,个个身姿婀娜,容色倾城。
慕道瑛俱视若寻常,直到看到第五个女弟子时,他目光微凝,眼底有细小波澜。
这第五个女弟子,身材矮小,疮面薄唇,眉眼红肿,正是他方才在道边所见那被痛殴不止的女子。
五个女弟子一人手中捧着一盏玉盘,盘内各盛放一斛明珠,一本功法,一瓶丹药,一支金钗。
以及那疮面女子手捧的一条漆黑带血的倒钩长鞭。
他抬眼:“总管此举何意?”
陈玉柔叹息:“道长执拗,在下心知说不动道长,只好让道长自行选择了。”
“这五件物什,分别代表五样待遇。这明珠,代表的是钱财珠宝,金银灵脉,这功法——是合欢宫所珍藏,圣君姜文昭所遗武经残卷。”
陈玉柔解释说:“外界传言,老母正是得了圣君传承,这才得以凡女之身,百年之内,精进迅速,执掌一方。传言其实并不算假。”
“而这金钗——”说到这里,陈玉柔神秘一笑,叫那女弟子上前。
那女弟子白衣如雪,姿态娴雅端庄,神色孤高,有些孤芳自赏之意,似乎对周遭的一切都全不满意。
乍见慕道瑛,女弟子却怔了一怔,眼底流露出淡淡的惊讶。
“此女姓白,容色道长也见过了,若道长愿意,在下便将她赠给道长,而像她这样的绝色,咱们合欢宫无有一百,也有八十。”
慕道瑛望也未望白梦离,只看向刘巧娥,“敢问这位道友又代表何物?”
陈玉柔轻抚长鞭,柔声轻叹:“若道长不愿,敬酒不吃吃罚酒,在下便只能以此为招待了。”
那前四个女弟子,各个容色绝艳,温香软玉。
唯独面前这一个,容貌丑陋,貌若夜叉,由她来代表那丑的,恶的残酷刑罚似乎再合适不过。
刘巧娥手捧玉盘,咬紧了牙关,面无表情地站着,脊背一寸寸绷得笔直。
双颊因为耻辱,愤怒微微烧红,倒显得那疮面充血愈发丑恶。
方才她一气之下跟范舒云等人扭打在一起,陈玉柔的属下及时过来劝阻,责令范舒云、冯扶月几人去思过崖思过。却叫了她跟白梦离到浮花殿来。
来之前,陈玉柔便叮嘱过她要忍耐。她如今不比从前,需得谨记她如今是刘巧娥,也只能是刘巧娥。
刘巧娥努力地去忍了,可对上慕道瑛的目光的刹那,她却忍不住一惊,心脏仿佛被无形的大手攥住。
这世上怎么会有长得这么漂亮,风度这么秀雅的男子?
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作者有话说
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第3章 第 3 章