山脚下一座普通的营帐内,身为首领的中年女人正坐在桌前,担忧地向伊戈尔汇报最近发生的事情。
“周围大部分聚落都已按帝君的所说迁移到地图划定的区域,巡逻的队伍也扩招了人手。”说到巡逻,中间女人眉毛拧在一起。
伊戈尔意识到他要听一个坏消息。
“前几天有巡逻队在雾中失踪,好在那些人带着共鸣石,很快被找到,但是他们受到了很大刺激,至今尚未恢复。”中年女人压低声音,“阁下,雾里的怪物距离营地越来越近了。”
“这正是帝君担心的。”伊戈尔的目光越过中年女人,投向营帐外的雾。
然后他收回视线,对中年女人说道,“最近这段时间你们不要到地图以外巡逻。”
“从几天前,巡逻队就只在帝君划定的区域周围巡逻,我们一直谨遵帝君的命令。”中年女人立即表态。
伊戈尔点点头,再又聊了聊营地内的情况,便主动结束了聊天,他知道身为首领,中年女人有很多事要忙。
然而中年女人没有走,她突然道歉,“抱歉阁下,我们耽误了你的工作。”她犹记伊戈尔来营地是为了找一个孩子,如今孩子没找到,却被卷入魔物袭击中。
“没关系,你们不用放在心上。”伊戈尔没有责怪,反倒是安慰她,“对你们来说,最重要的是做好自己的工作。”
中年女人闻言看了看伊戈尔,她有些话还想说,但又觉得那些话说出来会让伊戈尔不高兴。
察觉到中年女人在犹豫,伊戈尔笑了笑,直言道,“我想帝君也想看到你们以部族的子民为先,而不是以他的‘朋友’为先。”
被点透心思,中年女人先是愣住,接着她发出一声轻叹。
“所以去忙吧,不用太过在意我的事。”伊戈尔抢先一步说道,好让中年女人不再道歉或者说些感谢之类的话。
这次中年女人果然没再多言,在向伊戈尔道别后,她快步离开了营帐。
待营帐内只剩下自己,伊戈尔抽出一张纸,他将当前的状况巨细无遗地写在上面,随后装入信封,召唤出冰鸦,让它把这封信送到摩拉克斯平时休息的那座山峰。
冰鸦接过信封,振翅冲出营帐。
伊戈尔目送冰鸦消失,随即他将纸笔收好,也起身向外走去。
刚一走出营帐的门,他就发现雾气又重了不少,今日早晨还能看见那株日落果树,现在已经成了一道模糊的影子。
伊戈尔站在门口站着看了一会,紧接着他向着那个熟悉的方向走去。
前几日,获得摩拉克斯的允许之后,三大部族和其他部落的大部分孩子便被逐步集中安排到祭祀之地。
根据契约,伊戈尔不能干涉摩拉克斯和营地内人类的行动,首领们能通过他和岩王帝君快速交流,已经是他能做的极限,转移安置这类事情他是都不能接触的。
但是因为工作需要,他获准能够去祭祀之地保护人物对象。
伊戈尔现在就准备赶过去。
如果那只魔物要在这几天进攻,摩拉克斯和迎击的人类必定都自顾不暇。
纵使祭祀之地有神力庇护,但终究很难保证不出现意外。
所以伊戈尔接下来要做的是防止最糟糕的情况出现。
不过摩拉克斯不会有所行动吗?
一个疑问在伊戈尔的心中跃出,令他放慢脚步回想那天在洞天中摩拉克斯交代他做的事情。不一会,那张他转交给首领,由摩拉制成的立体地图出现在眼前。
伊戈尔无声地描摹着地图上被明确划定的区域,大胆设想出现在他的脑海。
也许摩拉克斯让那些分散在山林中的部落搬迁到他划定的区域,不仅仅是为在战斗中不波及他们,还有更深一层的想法……比如升起一张巨大的结界。
这个假设一经出现,如回应伊戈尔的猜想,前去送信的冰鸦鸣叫着自高处传来,与此同时,大地开始震颤。
伊戈尔果断停下脚步,借助冰鸦的视野,自高空俯瞰。
只见在大地的边缘,巨量的岩元素力涌现如一把锋利剪刀撕碎如绸的大雾。
同一时间,山峰之上的山石发出共鸣,一道道半透明的金色屏障自山间拔地而起,它们相互链接,形成了一道见不可摧的高墙,抵挡一切来犯之敌。
伊戈尔借助冰鸦,在亲眼看到神明伟力的同时将屏障的边缘线与那张地图对比。
果不其然,它们是重合的。
意料之中的发现使得伊戈尔笑着叹了口气。
相比于魔神战争中与千岩军和仙人征战四方的岩王帝君,此时的摩拉克斯或许还是更擅长单打独斗一点。
就像是群山的基石,将所有的重量都背负在自己的身上。
身为旁观者,伊戈尔再度想起未来的摩拉克斯对自身的诘问,作为神明,对于他所庇护的人,他的责任有没有尽到。
现在看着那些金色的屏障,突然间伊戈尔很想说,如果让追随摩拉克斯的人类来回答,那么不论哪个时代的人类,大概都会说他尽到了。
这时屏障完全升起。
感受着从地下传来的轻微震动消失,伊戈尔不再去思考与责任有关的问题,转而尝试唤回冰鸦。
可是他失败了。
岩元素力构成的巨大屏障将飞在高处的冰鸦挡在了外面。
伊戈尔在尝试几次,确认不能将冰鸦收回后,他当机立断取出一把弓。
对准上方的雾,伊戈尔拉开弓,冰元素力在弦上凝结为长矢。
当伊戈尔松开手,冰箭飞向高空,顺利穿破屏障撕开了上方的云层。
屏障是只能从内部进攻不能从外部进入。
伊戈尔收起弓,通过冰鸦观察箭矢的走向得出新结论。
也正是这个发现,令他认为摩拉克斯创造屏障也许不单单想把这群人保护起来,还意图在给出保护之余让他们参与进战斗。
倘若真的是这样,那意味着要推翻当前的摩拉克斯更擅长单打独斗的猜测,变成虽然他不像未来一样接近人类,却仍然对人类抱有信任和期待。
并且如此一来,神之眼的诞生很可能是人类对神明信任的回应。
伊戈尔暗暗琢磨着,很快他发觉自己无法给出确切的答案,毕竟他没有确认屏障只能出不能进是意外,还是摩拉克斯有意为之。
但转念伊戈尔又想,摩拉克斯是不是故意的其实不重要,重要的是被他庇护的人如何去看待。
结合这么多天在营地内的所见所闻,伊戈尔对提瓦特第一枚神之眼持有者许下的愿望生出了不小的兴趣。
这促使他将脑中盘桓的无数思虑放到一边,大步向祭祀之地走去。
不知是不是伊戈尔的错觉,赶路时他总觉雾又重了一些。
在浓雾中,他逐渐失去了对距离的判断。
以至于等到来到石窟前,那尊威严的雕像透过雾气显现,伊戈尔才回过神,知道他到目的地了。
同一时间,呵斥声自不远处响起。
“谁在那里!”
伊戈尔识趣得没有轻举妄动,在巡逻队靠近他之后,他取出先前明首领交给他的信物,交给巡逻队的领队查看。
拿到那枚信物,领队仔细打量一番过后,接着抬起头,目光落在伊戈尔那双标志性的紫眼睛和出众的面容。
“是阁下啊!”领队恍然大悟,他的警戒瞬间消散,取而代之的是不好意思,“雾太大了,我没看清阁下。”
“能够理解,我也是走到这里,才发现到地方了。”伊戈尔顺势接话,算是给领队一个台阶下。
见伊戈尔不生气,领队彻底放下心,主动问起伊戈尔的来意。
“阁下是去看那些孩子吗?”
伊戈尔坦然承认,“我听说有很多山中部落也将孩子送到这里寻求帝君庇护,就想来看一看。”他在找一名孩子的事不是秘密。
“是有很多部落把孩子送来,阁下从再向左边,会有一棵系着三根金色绸带的树,从它旁边的石窟进去,就能见到那些孩子了。”领队确定伊戈尔是来找孩子,当即为他指路。
这正合伊戈尔的心意,在向领队道谢后,他按照对方说的去找系着三根金色绸带的树。
“阁下,东西我还没还给你。”头领对着要走的伊戈尔喊道,那个信物还在他的手里。
“请你帮我还给首领。”伊戈尔头也不回地说。
领队愣了愣,等他回过神,伊戈尔的身影已在雾中消失。
这下他只能收好信物,继续带领族人继续巡逻。
而在不远处的森林之中,一道阴影在一片灰白中浮现,那双镶嵌在上面的猩红的眼睛紧盯着将它隔绝在外,坚不可摧的屏障,含有火元素力的呼气声昭示着它的愤怒。
盛怒之下,阴影撞向了金色的屏障。
巨大的力量再度引发了地面和山体微颤,栖息在山林中的群鸟争先起飞。
高空之上,摩拉克斯站在山巅,他调转视线,眺望震动产生的方向。
下一秒,摩拉克斯从兜帽中垂下的发辫闪现过微光,天空骤然变色,一支岩枪凭空落下,狠狠砸在刚刚发生震动的地方。
岩枪的落下引发了大地新的震动,然而相比于阴影的撞击,这份震动被屏障挡下了不少。
可能正是深知屏障的特性,摩拉克斯通过山石感知震动的余波,岩枪顺着屏障接二连三地顺着屏障砸在。
无数的巨型岩枪堆叠在一起,犹如一座新的高山。
摩拉克斯冷酷地注视着新生出的山。
如果挑衅他的魔物之一能被那座岩枪组成的山压在下面就再好不过。
可惜有备而来的魔物很是狡猾,当摩拉克斯的注意力都被屏障周围的震动的吸引时,含有草元素力的绿色光芒向他的背后飞来。
摩拉克斯察觉到异常,招来周围的岩石遮挡。
绿色的光在接触到岩石的时候理解化为种子,它迅速萌发,发达的根系顷刻间将石块粉碎。
碎石擦过摩拉克斯舞动的发梢和白袍,他心中隐隐有了判断。
两只魔物中,本就有一只能够隐藏自身的气息,另一只则是借助鼬形魔物的尸骨隐藏自身的存在。
先前被发现的魔物是为了误导他,使得他判断雾中仅有一只魔物。
届时大雾笼罩他庇护的领地,两只魔物分工明确,一只对他发动攻击,一只对人类的领地动手,那样一来,他必定应接不暇。
摩拉克斯沉下心,当被种子粉碎的碎石落下,他一边回忆雾中魔物的行动路线,一边无表情地抬起手令脚下的山峰崩塌,倒向种子飞来的方向,精准地切断了它的后路。
飞扬的粉尘与雾搅和在一起,让太阳的光芒都暗了一度,以至于高空中最明亮的是摩拉克斯的眼睛。
那双鎏金一般的眼瞳俯视下方的尘雾。
烟尘尚未散尽之时,藤蔓冲向了摩拉克斯。
早有准备的摩拉克斯挥了挥手,岩元素力组成的光刃骤然出现,齐齐将深绿色的藤蔓斩断。
仿佛是知道同伴与摩拉克斯对战不利,震动又从远处爆发。
这次比之前更加强烈。
摩拉克斯本能地分神一瞥。
抓住他分神的间隙,藏在雾中,能使用草元素力的魔物发动攻击。
纵使摩拉克斯利用岩元素力阻挡,看似轻柔的叶子仍有幸存者在阻碍出现前来到摩拉克斯的眼前,割断了他额间垂下的几根发丝。
这让摩拉克斯神情一凛,心间生出一丝隐秘的怒意。
如作为心情的反馈,巨大的陨石从天而降。
陨石所带来的冲击力远非岩枪所比,它下落的时间犹如被拉长,直到落在地上的那一刻才恢复正常。
雾气直接被陨石砸空了一块,透出了地面原本的真容。
操纵草元素力的魔物面貌失去雾气的遮挡,在摩拉克斯眼前一闪而过。
摩拉克斯看清魔物头上长着两对长角,外表像是一头牛。
勉强躲过陨石攻击的魔物愤恨地瞪了眼天空的摩拉克斯,随即急速躲进更深的雾中。
仅是一眼便让摩拉克斯确认盗宝鼬的尸骨不在它的身上。
记下这点,摩拉克斯令岩枪又从天而降,切断了地图上标注的另外几条路。
然而另一只魔物撞击,令摩拉克斯不得不再次分心去驱逐它。
由于那只魔物借助盗宝鼬的尸骨也能够隐藏自身的存在,他始终无法精准地命中敌人。
虽然屏障坚硬,但长时间撞击同一个地方,还是会出现裂纹,进而破碎,人类就失去了仅有的保护。
到那时魔物闯进去,就算摩拉克斯最后赢了,他所庇护的区域里的人类也将十不存一。
推演到这一步,摩拉克斯的怒意更上一层。
偏偏屏障那边又发出剧烈的撞击声。
摩拉克斯听着那声巨响,再看弥合的雾气,他不得不做出取舍。
是放弃击杀操纵草元素力的魔物,去阻止不停撞击屏障的另一只魔物,还是紧紧盯住眼前的魔物,抓住机会,先将其击杀。
先将这只草元素力的魔物杀死对于战局更有利。
摩拉克斯冷静地分析,要依靠外物隐藏自身的存在并不容易。
那只撞击屏障的魔物是借助鼬形魔物的尸骨才能藏在雾中不被发现,这必然是不稳定的。到时失去了同伴的辅助,不用多用心找,它就会暴露。
但又正如刚刚的推演一样,那只魔物撞破屏障,大肆屠杀人类,那对摩拉克而言是本末倒置。
本身他驱逐杀死或者封印魔物,是要保护人类。
受到庇护,追随他的人类不存在,摩拉克斯将魔物除掉也失去了意义。
摩拉克斯考虑到这里,决定放弃对眼前魔物的围猎,先去驱逐撞击屏障的魔物。
就在他转身的那刻,冰火两种元素力撞击引起的融化反应如落入池塘中的水滴,泛起一丝涟漪。
其中的冰元素力令摩拉克斯十分熟悉。
那是来自伊戈尔。
摩拉克斯顷刻间明白了什么,几支岩枪砸在元素力波动出现的位置。
相比于之前,落下的岩枪砌入地下时受到了巨大的阻力,让摩拉克斯可以确认那只不停撞击屏障,分散他精力的魔物被成功击杀。
再没有屏障被撞击的震动,摩拉克斯重新将目光放在落满岩枪的雾中。
按照记忆中的路线,又有几根岩枪落下。
与之前不同,新落下的岩枪上隐隐透露出橙黄色的纹路。
当眼前砌入雾中,特殊岩枪之间有共鸣产生。
在无尽回荡的岩元素力中,不用再分心的摩拉克斯全神贯注地感知着共鸣中反馈的异常。
被岩枪封住的道路令雾中的魔物只能作困兽之斗。
不出太久,猎物的位置被摩拉克斯抓住。
那里正是伊戈尔地图上标注的这片区域最后一块逃出生天的位置。
摩拉克斯的目的达到了,他毫不犹豫地抬手,又一块陨石自高处砸下。
一切尘埃落定。
被遮蔽的太阳升起,山间经久不散的浓雾开始消散了。
摩拉克斯抬眸望向重新露出脸的太阳,再看屏障内,受他庇护之地,几秒后,他消失在光中。
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在第一根岩枪落下之前,立有雕像的石窟之外,伊戈尔转了几圈,还没找到系有三根金色绸带的树,先被一个孩子撞个满怀。
“对不起,是我跑得太快了。”孩子道歉时看清被撞的人伊戈尔,不由得睁大了眼睛。
“我们又见面了。”伊戈尔温和地说。
撞到他的正是那天被盗宝鼬附身的小孩。
盗宝鼬也飘出来,“你怎么会在这里?”
“是鼬鼬!”小孩眼前一亮。
盗宝鼬赶紧提醒,“我说了,当着别人的面别叫我鼬鼬。”他觉得自己应该有个威风凛凛的名字,只是他想不起来了。
“先告诉我,你为什么在这里。”伊戈尔眼看要跑题,赶紧把话题拉回来。
小孩这下也顾不得和盗宝鼬讨论名字的问题,立即解释,“我是来找其他的孩子,结果我迷路了。”
雾太大,他没看到伊戈尔,才撞到他怀里。
不过对小孩而言,能看到伊戈尔和盗宝鼬都很惊喜。
伊戈尔却没有太高兴,他一听小孩是迷路了,就知道了为什么他没有找到领队说的树,因为他也迷路了。
这让他感到挫败。
但是当着小孩的面他不好表现出来,只好说他们一起去找回去的路。
“大哥哥也要去供奉岩王帝君的地方吗?”小孩好奇地问道。
“是的,我有事情要做。”伊戈尔给出一个宽泛的回答。
小孩子没有介意,他转而问起来盗宝鼬最近过得怎么样。
眼看小孩和盗宝鼬聊天,伊戈尔没有插话,他借着盘旋在高处,暂时无法顺利收回的冰鸦确定他当前的位置,再和记忆中的石窟做对比。
对比过后伊戈尔感觉到不对劲了。
怎么他们好像来到了屏障附近?
伊戈尔这么想着看向前方。
正当他犹豫要不要向前走的时候,蹄子刨地的声响猛然响起。
和小孩聊天的盗宝鼬浑身一颤,躲到小孩子的身后。
伊戈尔面对盗宝鼬的反应可以确定他们真的来到了屏障周围。
“砰——”
一道深红近黑的影子出现在伊戈尔的眼前,它撞在屏障上,滚烫的温度扑面而来。
还不等伊戈尔反应过来,强大冲击力将他和小孩差点掀翻在地。
雾在冲击中散去不少。
隔着金色的屏障,伊戈尔看见岩枪如山般落下。
这令他想起未来璃月的孤云阁。
那是岩王帝君的所创造的神迹,是神明彰显权威的证明,是人们津津乐道的往事。
但那段日子都离人太远了。
今日亲眼看到这落下的岩枪,伊戈尔生出一股前所未有的震撼。
亲眼见到这一幕的人,又怎么会生出来,我要与神一同战斗的想法。
伊戈尔感慨过后,便把以上的念头抛之脑后。
不论何时,见过何种景象,都不曾动摇的意志才是最为宝贵的存在。
正如摩拉克斯是否想要人类参与战斗不重要,人类想要保卫家园,与他一同而战才是最重要。
只是出于我想那么做就够了。
也只有如此,人类才展现出自身能够被拯救的价值。
用璃月的那句话就是,自助者神助之。
如同应征伊戈尔此刻的所想,他听见身边的孩子问。
“是岩王帝君在帮我们吗?”
伊戈尔低声回复,“是的。”
“我能帮助他吗?”小孩又问。
“为什么你会这么想?”伊戈尔发自内心地反问。
孩子摇摇头,“我不知道,他收留了我们,一直在帮我们,所以我想也帮帮他,那样他就能帮助更多人……”
他的话音未落,一枚宝石凭空出现。
伊戈尔马上认出那枚宝石是火系神之眼。
区别于未来的神之眼,这一枚神之眼还没有与生俱来的外壳。
这验证了在七神出现前,神之眼都没有具体的形状,是七神将它规范的历史猜想。
伊戈尔看着那枚落到小孩手中的神之眼,很遗憾他无法将这件事公开。
因为他不能说他亲眼见证了第一枚神之眼的诞生。
不是为了回应神明的信任,也不是为了出于保护亲人,而是想要帮助神明。
而且是在他目睹神明的伟力之后。
伊戈尔自觉他也坚持神明需要帮助,但他自认也很难再见到那番神迹后,内心仍难免产生动摇。
正在此时,第二次对屏障的撞击声冒出来。
听着巨响,伊戈尔在想被隔绝在外的冰鸦,他向茫然的小孩问道,“现在我让你回去,你会回去吗?”
小孩抬起头,他想了想,握紧那枚神之眼回答,“我不想回去。”
伊戈尔毫不意外。
既然他接到的工作是保护这个孩子,那代表对方在当前的时间点肯定会身处险境。
只是伊戈尔想知道原因,于是他又问,“能告诉我原因吗?”
“刚刚我看到岩王帝君好像没有办法找到魔物的位置,我可以找到,然后给他看。”小孩有模有样地分析,
他感觉自己可以做到。
可是他不好意思说出来,毕竟这听起来太狂妄了。
结果伊戈尔却满意地点点头,自顾自讲解,“不同的元素力之间有特殊的反应,比如雷元素力遇见水元素力会产生感电感应。”
“元素反应造成的影响会比单纯的元素力更加明显。”
讲完这段元素反应的常识,伊戈尔对沉思的小孩循循善诱,“你获得的是火系神之眼,而我有一只冰鸦正在天空上徘徊。”
小孩一下子明白,“大哥哥你的意思是,我们找到那只魔物的位置,你的冰鸦锁定它,我来引起元素反应对吗?”
“是的。”伊戈尔直白地承认。
他不准备阻止。
因为有无他到来,这个孩子都会做出相同的选择。
既然如此,那不如就顺应他的意愿,正如顺应这段历史。
但出于保险起见,伊戈尔还是严肃地叮嘱,“我们只有一次机会,第二次魔物会发现我们。”
“对对对,它很可怕。”盗宝鼬跟着帮腔。
“也就是说,我要一次成功?”小孩犹豫着确认道。
伊戈尔笑了笑反问,“你不相信会一次成功吗?”
小孩咬咬牙。
几秒后他坚定回答,“我相信可以。”
他从来不是胆小的人,不然也不会同意被来历不明的盗宝鼬附身。
所以他相信自己可以。
“我也相信能够一次成功。”伊戈尔给出一样的答复,随后叫小孩跟上他去找那只魔物。
而在转身的那刻,伊戈尔忽然发觉这也好像也是他第一次主动帮助摩拉克斯。
还有两章这个单元就完结了。
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第14章 第 14 章