翌日。
由总管太监亲自带着,在宫门口出示腰牌,核对检查后便让通过。
宋琢玉并非第一次进宫,小时候倒是随他爹参加过几次宫宴,只不过实在是受不了那个氛围,后来便不太爱去了。
但一些大概的宫中之事倒也还算了解。
譬如说当朝皇帝沉迷于寻仙问道,导致身体衰败,久不理政事;后宫妃子们经常勾结方士争宠,致使宫闱风波迭起;还有太子恣睢暴戾,杀戮嗜血,见之最好避让。
如今朝堂之上,帝后权柄分持,暂相安辑。然皇帝势弱,太后隐隐要略胜一筹,后党嚣张,有制御之势。诸多政事,直出中宫,甚至都未经皇帝之手。
就像这次的任职一事。
流程之快,那日西苑佛堂里太后轻飘飘的一句让他等着,他还以为会等多久,没想到午时还未过,事情就全部办好了。
正要准备出宫之际,那带他进来的太监却抬手给他指了条会途经御花园的小路。宋琢玉看着对方那意味不明的笑容,忽然心领神会了什么。
——他记得那处的假山旁似乎有个可供人歇息的亭子。
本以为今日只是过来领个文书,要明天正式当值了才会被传召至慈宁宫外殿觐见,没想到马上就能有机会得见蓉娘一面。
宋琢玉克制住心中的期待,整理了下衣袖,自觉风度翩翩,毫无不妥之处,这才匆匆赶往御花园,只为和心上人私会。
哪知经过西侧廊庑的时候,突然听到一阵压抑的细碎啜泣声。
此处本就僻静,浓荫蔽日,倒显得有几分幽凉。宋琢玉正好想到那些深宫秘事,什么古井浮尸,吊死野鬼,不觉背后一身冷汗,脚步都顿了顿,颇为悚然的到处看了看。
这一看方才叫他大松了口气,原来不是什么阿飘,不过下一秒又飞快的提起心来。
只因那朱红宫墙深深,旁边的古树上竟然趴着一个孩童。脏兮兮的粉色宫装,手里还紧紧地抓着只风筝,畏高似的煞白着脸,刚才就是这人一直在哭。
宋琢玉眼睛都睁大了,他连忙左右看了看,周围一个人都没有。
那遭了,连叫人都没法叫。
哪儿来的小孩子这么顽皮,估计又是贪玩爬上树取风筝结果下不来了吧?哎呀呀,还是得让英俊潇洒又善良热情的宋二公子来解救人啊。
宋琢玉别的不行,轻功倒是学得不错。当初想着做那梁上君子采花贼,怎么也得跑得快才行,于是毅然下定决心要勤学苦练,这才有所成就。
虽然在最初得知他的愿景时被勃然大怒的兄长好一顿鞭打,但幸在他学成之后确实溜得比从前快了。区区宋偃,已经不足为惧。
不说飞檐走壁,爬个树那还是小菜一碟的。
宋琢玉活动了下身子,整个人一跃上树,飞快的将那孩子抱住,然后在对方的惊叫声中将人安全带到地面上。
他刨了刨对方乱糟糟的头发,终于扒拉出那张布满泪痕,满是恐惧的小脸来。
“喂,你是哪个殿的小宫女?”
应该是宫女吧?虽然皮肤很白,手里的风筝也很精致,但是身上的裙子质地粗糙,光泽暗淡。
而且刚才宋琢玉上手一摸才发现这小姑娘身上衣服全是湿的,手上也满是伤口,倒像是经常被人欺负的样子。
一下子颠覆了他刚才原有的想法,叫他恻隐心起,难免有些不忍。
不由多问了几句,“你自己能找到回去的路吗?或者是要不要我帮你叫个人过来?”
主要是他现在忙着去赴太后的约,一时半会儿也走不开,不然肯定是亲自把对方送回去比较好。
谁知那孩子死死地抓着手里的风筝,手指细瘦干枯的像小老鼠的爪子,一见他靠近就猛地后退,眼神警惕又受惊的看过来,仿佛生怕他要抢似的。
宋琢玉见状只好举起手站得远远的,好笑的看着她,“真的不需要我帮你叫人吗?那等会儿回去之后一定要记得换身衣服,知道吗,不然你这样会着凉的。”
如今虽是春日,天气也渐渐暖和了,可挂在那树上浑身湿透的吹了半天,任谁都会生病的吧。
宋琢玉试探的把怀里的手帕递过去,“要不先擦一擦?脸上都是灰.......”头发也湿漉漉的,跟被泼了盆冷水一样。
不知道是哪个狠心人,这么小的姑娘都舍得欺负。
他本是好意,哪知道那小宫女听了他的话,竟突然抬手摸了摸脸,感受到脸上的空荡荡之后骤然跟尖着声音叫了起来。
那双瞳仁漆黑得有些吓人的眼睛里露出万分恐惧的神色,紧紧捂住脸,从指缝里畏缩的看了他一眼。然后又是尖叫一声,吱吱呀呀的叫着跑开了。
宋琢玉:“.......”
那嗓音跟被烫哑了一样的难听,更加像小老鼠了。
不过好在还算有几分小姑娘家的性子,知道爱美。刚才陡然对视上那双黑洞洞的眼睛,倒是叫他莫名吓了一跳。
.
眼看着人跑远了。
宋琢玉看了下日头,暗道一声不好,刚才耽搁得有些久了,也不知道太后等急了没有,赶忙脚步匆匆地往御花园的方向跑去。
假山堆叠成峰,有一清泉自石缝里潺潺流出,注入下方的池子里。池边立着个小巧别致的八角亭,一群宫人肃立在旁守候着,排场罕见的庄严。
宋琢玉站在外面,见此情景,一时竟有些不敢过去。
倒是里面的人先一步看见了他,有位身着石青色太监服饰的公公小跑过来请他进去,道太后娘娘已经在里面恭候多时了。
宋琢玉心虚的摸了摸鼻子,大步跨进去。抬眼便看见那侧坐着的华丽倩影,身后的满树海棠将开未开,似胭脂般点点,映着她的容颜有种别样的妩媚。
许是听见声音,太后微微转过来,耳边悬着的白玉坠轻轻摇晃,温润,精细,又典雅。
宋琢玉一时呆怔在原地,他从未见过太后这么端庄高贵的模样。仿佛用尺子衡量过,每一寸都框在规矩里,高不可攀得甚至有些不近人情。
直到那人莞尔一笑,轻轻朝他招了招手,“怎么还愣在原地,傻了不成?”
女人的手指亲昵的点在他的额头上,宋琢玉这才回过神来。他看着李蓉儿垂下的长睫,像覆着泠泠的霜雪,是他爱极了的模样,一时间又找回了熟悉的感觉。
情不自禁的抓住对方的手,放在唇边轻吻了下,“都怪蓉娘今日太美,我一时竟看痴了。”
脑子一发昏,说完后宋琢玉这次突然反应过来身在何处。不由咽了咽口水,小心翼翼的看了看周围恍若未闻的宫人,讪讪的放开了太后的手。
哪知才收到一半,就又被太后强硬的抓了回来。
女人的面上仍然是浅浅的笑容,只有些许不易察觉的不悦,她视线轻描淡写的扫过那些人,眼里闪过几分厉色。
嘴上却柔声安抚着,“玉郎莫怕,这里都是本宫的人。”
有嘴的说不出去,就算能说,也活着走不出此地。被她扫视过的那些宫人,全都身子发抖,恨不得将头埋到胸前去。
宋琢玉不知这些宫人的心理,只是往日都是他跟太后两人单独相处,情意绵绵,气氛正浓,自然什么甜言蜜语讨人欢心的话,都能张口就来。
可如今这么多人在这里守着,多少有些让他不自在,连太后的小手儿都不敢摸一下了。
到底是看出了他的想法,太后爱怜的摸了摸她可怜又怕事的情郎,宠溺一笑,“玉郎啊玉郎,这次就算了,本宫让这些人退出去。不过——”
“这样的情况,你迟早得适应啊。”
宋琢玉伏在她的膝上,仰头看着女人美丽的眼睛,轻哄般的笑颜,蓦地明白了对方的未尽之言。
这些都是他选择这条路注定会经历的。
既然决定好了要和这世上最尊贵的女人在一起,那自然要熟悉身边每时每刻都有宫人存在的情况。
以后,这种时候还多着呢,不止是在外面,包括在寝宫里,包括床榻缠绵,包括沐浴之时.......甚至其他。
宋琢玉看着太后抬了抬手,亭子里的人全部有序的退到外面。
然后露出了.......嗯?太后身后的小少年。
那实在是个病弱的孩子,面色苍白如纸,嶙峋得仿佛一阵风就能吹走,却意外的机敏又有礼貌。
少有人能在看到宋琢玉的脸后还能保持冷静淡然的,可他却只是眼神闪了闪,视线一略就很快明白了宋琢玉和太后的关系。
于是低下头去不敢再多看,只轻声见礼,“小宋大人好。”
果然,太后对他的反应很满意,她带着护甲的手指放在少年的肩膀上,像展示什么作品一样欢喜的推到宋琢玉的面前。
“玉郎,你快看,这就是我养在身边的宥儿。”
赵宥,当今陛下最不喜的第四子。
那个被太后选中的傀儡。
作者有话说
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第7章 小宫女