人生如逆旅 第21章 《探花娘子》三版

这很不该。

刘轩扬忍住了想要伸手的冲动，试图分散自己的注意力。

“我和谢兄认识五年了，他家我也去过的，可惜从没见过表妹，”刘轩扬故作轻松地开口闲聊，“想来是我运气不太好，才一次都没遇上。”

庄乐瑶闻言，亮晶晶的眼睛忽地黯然几分，旋即脸上浮现一抹苦涩，她摇了摇头，低声道：“不是运气不好……是，是我家中出了变故，崔姨心善，才……”

后面的话她咬着下唇没说下去，刘轩扬很快反应过来，脸上洒脱的笑瞬间以肉眼可见的速度涨红，看样子恨不得打自己一巴掌，“你……我，对不住，乐瑶妹妹。”

庄乐瑶当然知道刘轩扬并非有意戳破她的伤疤，“没关系，轩扬大哥并非有意。”

刘轩扬的脸涨得更红了，明明是他说错了话勾起庄乐瑶的伤心事，可现在反倒要她安慰自己，他的心里更过意不去。

他嘴唇翕动，想要说什么安慰庄乐瑶，却又怕自己笨嘴拙舌，说出的话更不中听，更牵动她的伤心事。

庄乐瑶猜到了迟早会有人询问她的来历，就像村中人打量的视线，他们不知道缘由，询问和目光也不掺杂恶意，却挡不住他们的好奇心。

虽然有崔姨他们帮忙遮掩，但总不能一直躲在壳中。因此在来的路上，庄乐瑶就想好了这一套说辞，一个真真切切她经历过的说辞。

庄乐瑶轻声说：“没事，好在都过去了，崔姨对我很好。”

刘轩扬心里愈发不是滋味，他曲起膝盖蹲在庄乐瑶面前，正好与坐着的她平视，“乐瑶妹妹，从今以后你就拿我当大哥，不论发生了什么，我都会力所能及的帮你。”

庄乐瑶看向他。

刘轩扬脸上的懊恼之色未散，眼眸却十分澄澈，语气认真极了，“真的，你别看我好似不着调，但一言既出，我绝对不会食言。”

哪怕刘轩扬的话大概只是说错话后惊慌失措的补救，庄乐瑶的心底还是不可避免淌过一丝暖意。

她弯了弯唇角，脸颊浮现两枚浅浅的梨涡，“那就多谢轩扬大哥了。”

庄乐瑶的语气一如既往，刘轩扬根本无法从她的言语中判断她是否将他的话放在了心上，他想重申一遍说自己并非喊空话，又怕自己显得唠叨啰嗦，犹豫片刻后，他跟着一道笑起来，“不用谢！”

他想通了，刚戳完人家伤疤急着弥补喊出的话，可信度确实不高。

那他就不说了，他直接做到就好。

刘轩扬的脸上重现浮现出光彩，他看着庄乐瑶嘴角的笑颜，忍不住想让她的笑容更灿烂一些，故意用搞怪轻松的调子说：“不说远的，若是日后你表哥对你不好，你只管跟我讲，看我怎么修理他！”

“是吗？”

刚回来的谢时微正好听到这一句，神色自若地迈过门槛，淡淡地看着他，“我倒想知道，你会怎么修理我？”

刘轩扬脖子僵住了。

庄乐瑶看到这一幕，实打实地笑了出来，出于对刘轩扬的仁慈，她控制着自己的音量。

“轩扬大哥多虑，表兄久在寒山寺，怎么会欺负我，”庄乐瑶打了个圆场，看向谢时微，顿了顿，才轻声问，“现在可以上街了吗？”

虽然在家崔映嘉让她只管喊崔姨，将他们看作亲人，在外也自称是谢时微的表妹，但在庄乐瑶的心里，谢时微是恩人家的大郎君。

她懂该有的分寸感。

谢时微听出了她嗓音下的小心谨慎，心中闪过一丝自己都抓不住的思绪。

听到上街，僵在原地的刘轩扬立刻活络了起来，他没事人一样拉住谢时微的胳膊往外拽，“走走走！谢兄，你这一趟去了好久，我和表妹等你都等饿了，也不知道现在庆丰楼可还有上好素仙卤……”

他向外走，也没忘了庄乐瑶，笑着回头招呼她跟上。

庆丰楼在西阊门算得上数一数二的大酒楼，位于大街正中央的位置，三层楼高，四角悬着标志性的金红灯笼，哪怕已经过了饭点，依旧门庭若市。

从前陆大郎君喜欢庆丰楼的茶点，会让府上小厮穿过半个城买一盒带回去。里面的糕点不便宜，一盒贵的时候能卖到十两银子朝上，饭菜亦然，是她们这些家生子根本吃不起的昂贵东西。

就算有一日凑足了钱，也断断舍不得只买一口糕点。不过当时她被指派在二郎君的院子里莳花洒扫，二郎君与她年龄相仿，与她十分亲近，每每有了糕点，总会留下一块半块分给她。

庄乐瑶舍不得吃完，都是带回去，与爹娘挤在耳房的灯火中一道分吃。

往事纷至沓来，庄乐瑶的步子慢了下来，她还不清楚爹娘被判流放何方，也不知道大郎君和二郎君入汴京会受到怎样的刑罚。

“乐瑶妹妹，跟上啊！”

刘轩扬来过不止一次，对庆丰楼的布局十分熟悉，他转过身，力道很轻地隔着衣裳拉住庄乐瑶的手腕，“这会儿人多，可别被人冲散了。”

进门之前，他就拽着谢时微的袖子，现在又拉着庄乐瑶的胳膊。刘轩扬不禁想，还好没有第四个人，不然他的胳膊还不够用。

得像话本子里的神仙妖魔一般，长出三头六臂才行。

刘轩扬被自己的想法逗笑了，忍不住笑了出声，被他拽着的袖子的谢时微笑不出来。

谢时微蹙眉：“松开。”

“那不行，”刘轩扬当即回绝，“走散了怎么办！”

他说得理直气壮。

谢时微闭了闭眼，忍着拥挤上了二楼。一上来，他一甩衣袖，挣开了刘轩扬。

“就你金贵。”这会儿上来了，刘轩扬没了被挤散的担忧，随了他去，他主动松开自己握着庄乐瑶的手，舒舒服服往椅子上一靠。

二楼是包厢，宽敞雅致，门口有小厮恭候在侧，见三人进来，他将汗巾往背上一搭，热络道：“三位吃点什么？”

刘轩扬本想说还是老样子，但话到了嘴边，他抬头看向庄乐瑶，“表妹有什么忌口吗？”

庄乐瑶：“都可以的。”

刘轩扬颔首，熟练地吩咐小二，“那来几道时令鲜蔬，素仙卤自不必说，这个时令枫江春笋正鲜嫩，要一盘翠玉笋尖，还有金盏青菘和玉芥酿菌。糕点便上菱粉山药糕，配云叶茶。”

小二听得认真，到最后一句，出声道：“刘郎君，今年的云叶茶还没开市，去年的存货一旬前已经用完了。”

说完，他思索一番，试探道：“不若换成琼芽茶，入口清凉不涩嘴，辅以丹枣回甘，很受姑娘们青睐。”

在庆丰楼里做事的小二都活成了人精，自从刘轩扬询问庄乐瑶的忌口后，他便注意到了角落里安安静静站着的姑娘，没照之前说老样子，多半也是为了她。

云叶茶和琼芽茶都是以清香扬名，在偏爱浓郁茶香的人口中评价多为“少了些茶味”，但对于寻常人配茶点用正正好，平江府的姑娘们来用茶点，多也是选这俩款茶水饮子。

“如此也行，其他你看着办，”刘轩扬痛快道，“只一点，要快些，都饿着肚子呢。”

小二颔首应是，俯身恭敬退下了。

他离开后，庄乐瑶紧绷的肩膀松软不少，她跟在谢时微的身后，在他左侧坐下。

左侧位置正斜对着窗，不过离窗台有些距离，只能看见城里耸立的二三楼，再往远看，便是绵延数里的白墙黑瓦小巷。

饭菜还没上，刘轩扬有一搭没一搭和谢时微说着话。

大多数时候谢时微都是在听，偶尔会附和，但刘轩扬早就习惯了他的性子，一个人也能说得开怀。

“对了，这次我回去，我爹说让我下今年的秋闱试试水。”

两人同为在寒山寺借读的学生，自然绕不开秋闱春闱的话题，刘轩扬想起自己临出门前他爹满怀期待的眼神，就忍不住扶额发出长长的叹息，“可我的策论他又不是不知道，我能继续留在寒山寺读书，还要多亏了他们年复一年捐的香火钱。”

刘家世代经商，累世积攒的财富挥霍不尽。到了刘轩扬的父辈，家中几位尊老便琢磨着让小辈取一个功名回来，不然家里没点儿实权，这破天财富还不是盘中餐肉，说没就没。

刘家长房的两个儿子都已经过了双十之年，在商场上浸淫久了，根本没那个心力再去考取功名，只剩下二房的刘轩扬，年岁也正好，八岁，启蒙稍晚，但努努力总能跟得上。

刘家几位长辈想得很齐全，但现实往往和想象不一样，次次书院小考都是最末的丙等，到了十五岁那年书院先生婉言让刘家另请高明，刘家众人才反应过来刘轩扬根本不是读书的料子。

但这么多年学都学了，也没有喊停的道理，打听到寒山寺有不少学子借读考取功名后，刘轩扬的亲娘郑娘子立刻大手一挥，藏经楼拔地而起，后又将寺院翻修，连带着院墙都换上了徽州窑产的青灰合瓦。这才让清正不阿的方丈点头首肯，认为刘轩扬有向学之心，可来往寺中借住苦读。

谢时微淡淡看他一眼，薄唇开合，言简意赅，“够呛。”

“我也这么说啊，可他们想看看我的水准，”刘轩扬伸手捂住自己的脸，语气无助极了，“我那两位堂兄现在都过了而立之年，侄儿也牙牙学语，兴许再过几年，他们有了新的目标，我就不会这么痛苦了。”

谢时微轻啧声。

他没说话，但庄乐瑶却听懂了言外之意，她跟着一道点了点头。