人间客 第30章 番外 三皇子

他记事起，母妃就是安静的。

不是那种温柔的安静，是那种恨不得把自己藏起来的安静。住的地方偏，伺候的人少，母妃也从不去争什么。每月领了月例，除了必要开销，剩下的都托人送出宫去。

他不明白。

“娘，咱们自己都不够用，为什么要送出去？”

母妃摸摸他的头，没有说话。

后来他才知道，那些钱送到了宫外一户人家手里。那是母妃的娘家人，没了她贴补，怕是连饭都吃不上。

他的母妃姓周，原本是浣衣局的宫女。相貌平平，干活勤恳，最大的心愿就是熬到二十五岁放出宫去，嫁个老实人，平平淡淡过一辈子。

可这世上，偏偏有些事由不得人。

那一夜皇帝喝醉了酒，不知怎的就走到了浣衣局。第二天醒来，看了她一眼，皱了皱眉，随意给了个采女的位分，就走了。

从那以后，再也没来过。

采女是妃嫔里最低的等次，月例少得可怜，住的也是最偏的院子。母妃不争不抢，就那么安安静静地活着。

他曾问过她：“娘，您为什么不去争一争？您也是皇妃啊。”

母妃苦笑着摇摇头。

“争什么？争宠？拿什么争？容貌？才情？家世？”

她看着他。

“我什么都没有。争，只会死得更快。”

他那时候不懂。

后来他懂了。

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他十岁那年，母妃病了。

起初只是咳嗽，后来开始发热，再后来就起不来床了。他去太医局求药，跪了半个时辰，才有一个医官懒洋洋地开了个方子。他拿着方子去抓药，才发现开的是最寻常的退热药，根本就不对症。

他去求了好几次，换来的是医官越来越不耐烦的脸色。

“三殿下，您就别折腾了。太医局就这规矩，您母妃那个位分，能看上病就不错了。”

他攥紧了拳头，什么都没说。

可让他更不明白的是，母妃都病成这样了，却还是每个月把月例往外送。

“娘，您都这样了，为什么还要往外送？”

母妃躺在床上，脸色蜡黄，声音很轻。

“那是娘的娘家人。娘不送，他们就活不下去。”

他不懂。

“可您呢？您都快活不下去了！”

母妃看着他，眼神很复杂。

“傻孩子，娘活不下去，还有你。他们活不下去，就什么都没了。”

他沉默了。

后来他找了个机会，让身边的小内侍出宫时帮忙打听，母妃的钱到底送到了哪里。

小内侍回来告诉他，那是一户穷苦人家，住的是漏雨的屋子，吃的是稀得照见人影的粥。两个老人，一个瘸了腿的哥哥，还有几个半大孩子。要是没有周采女这每月的贴补，怕是早就沦落成乞丐了。

他听了，很久没有说话。

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母妃的病越来越重。他实在没办法了，决定去求皇帝。

那是他第一次主动往垂拱殿走。一路上他想了无数遍该怎么说，怎么跪，怎么求。

可到了垂拱殿门口，就被都知拦下了。

“三殿下，官家正在议事，您不能进去。”

他跪下来。

“我母妃快不行了，求您通传一声。”

都知看着他，眼神里没有同情，只有不耐烦。

“三殿下，您别为难奴。官家的规矩，您不是不知道。您母妃那个位分，哪值得惊动官家？”

他跪了很久。

久到膝盖发麻，久到太阳西斜。

垂拱殿的门始终没开。

他不知道自己是怎么回去的。只记得走在路上，脑子里一片空白。

就在这时，他听见有人喊他。

“三哥？”

他回过头，看见八皇子站在那里，身边跟着几个内侍宫女。八皇子那时候还小，五六岁的样子，眼睛亮亮的，脸上带着几分好奇。

“三哥，你怎么在这儿？脸色怎么这么差？”

他不知道该说什么。

八皇子走过来，看见他跪得发皱的衣袍，愣了一下。

“三哥，你跪过了？被拦了？”

他点点头。

八皇子问：“什么事？”

他沉默了一会儿，才开口。

“我母妃病了。太医局不给好好看。”

八皇子听了，二话不说，转头对身边的侍女道：“你去，带三哥去太医院，就说我说的，让他们派最好的太医去给周采女看病。”

侍女应了一声，转身就走。

他愣住了。

八皇子拍拍他的肩。

“三哥，快去吧。别愣着了。”

他看着他，看着那双亮亮的眼睛，一时不知道该说什么。

“八弟……”

八皇子笑了笑。

“咱们是兄弟。你有事，我怎么能不管？”

那天晚上，医官去了母妃的院子。虽然来得晚了些，但总算是来了。母妃的命，保住了。

他站在院子里，看着医官进进出出，心里有什么东西在翻涌。

不是因为母妃得救了。是因为他发现，他跪了那么久都做不到的事，八皇子一句话就做到了。

这就是权力。

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后来，八皇子偶尔会来找他说话。聊些有的没的，没什么要紧事。八皇子是个热心肠的人，见谁都觉得是好人，见谁都愿意帮一把。

他对八皇子，是有感激的。

那时候他想，八皇子是嫡子，仁厚善良，要是将来继位，应该会比大皇子强。大皇子那个人，他见过几次，眼睛里有太多东西——野心，傲慢，还有一点让人不舒服的冷意。

他想，这江山，应该是八弟的。

他的心思不在这上面。

他发现自己存在感很低之后，就开始偷偷往外跑。

和小内侍打配合，换身不起眼的衣裳，趁着夜里溜出宫去。次数多了，也没人发现。

宫外的世界，和他想的不一样。

他见过繁华的酒楼，人声鼎沸，觥筹交错。那些穿着绫罗绸缎的人，笑着，喝着，挥霍着普通人一辈子都赚不到的钱。

他见过脂粉衣铺，人来人往。那些小姐太太们挑着最新式的衣裳，最名贵的首饰，为了一支钗子争得面红耳赤。

他也见过城中小巷，流民遍地。那些衣衫褴褛的人，挤在墙根下，晒着太阳，等着一碗稀粥。

他还见过摊边拐角，乞儿无依。那些孩子和他见过的皇子们差不多年纪，却瘦得皮包骨头，眼睛里没有光。

他站在街角，看着那些孩子，看了很久。

这就是京城。

那个被所有人称为“繁华地”“富贵乡”的京城。

他忽然想起母妃。想起她每个月往外送的那些钱。想起她说“娘不送，他们就活不下去”。

他想起那个冻死在城门外的老内侍。想起那个被拖出去杖毙的小宫女。

他们，本不该死的。

他想起八皇子那双亮亮的眼睛。八弟是好人。可好人坐那个位子，底下的人就能活了吗？

他不知道。

但他知道，眼前这一切，不该是这样的。

那天夜里，他回到宫里，坐在窗前，看着外面的月亮，想了很久。

“这就是当权者引以为豪的京城……”

他轻轻说了一句。

没有人听见。

从那刻起，他有了一个念头。

他要改变这一切。

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从那以后，他像换了一个人。

白天在资善堂听讲，他比谁都认真。别人在底下偷偷打瞌睡，他把先生讲的每一句话都记在心里。治国之道，为君之道，如何治水，如何赈灾，如何平衡朝堂，如何安抚民心。他一个字一个字地记，一遍一遍地想。

下了学，他不再和其他皇子一起玩闹。他回到自己那间偏远的屋子，把白天记下的东西拿出来，一遍一遍地琢磨。

夜深了，别人都睡了，他还点着灯，翻着那些好不容易借来的典籍。

小内侍心疼他，劝他早点歇着。他摇摇头。

“时间不够。”他说。

他还要往外跑。

换了衣裳，趁着夜色，溜出宫去。次数多了，他对那些小巷比对自己住的院子还熟。

他走进流民堆里，和他们说话。问他们从哪里来，为什么来这里，有没有饭吃，有没有地方住。那些人一开始不敢说，后来看他穿得普通，说话和气，才慢慢开口。

他听他们讲家乡的灾荒，讲路上的艰辛，讲城门口的驱赶，讲墙根下的夜晚。

他蹲在乞儿旁边，看他们怎么讨饭，怎么抢食，怎么挨打。有个孩子问他：“你也是来要饭的？”他愣了一下，然后点点头。

那孩子分了他半块炊饼。

他接过炊饼，咬了一口。又冷又硬，拉嗓子。可他咽下去了。

他开始想，如果他是管这些事的人，该怎么办。粮从哪里来，钱从哪里来，人往哪里去，怎么安置，怎么防止生乱。他在脑子里一遍一遍地推演，一遍一遍地推翻，一遍一遍地重来。

那些在书上看来的道理，忽然有了血肉。

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日子久了，他慢慢学会了一些事。

他知道怎么在太医局的人面前说几句话，让他们对母妃客气一点。他知道怎么在资善堂里偶尔答对一两个问题，让先生觉得他资质平平但也算用功。他知道怎么在宫宴上把自己藏起来，既不引人注目，又不至于被人遗忘。

他为自己，也为母妃，争取到了一点更好一点点的日子。

只是很少的一点。但他已经满足了。

因为他知道，现在还不到时候。

他开始刻意地和人保持距离。

尤其是八皇子。

每次看见八弟那双亮亮的眼睛，他就想起当年在垂拱殿门口，八弟帮他的那一幕。他心里会涌起一种说不清的感觉。感激，温暖，还有一点别的什么。

可他不能让自己陷进去。

他知道自己将来要做什么。他知道自己选择的这条路，注定要和八弟站在对立面。如果他现在走得太近，将来下不了手，怎么办？

所以他躲着。

八皇子来找他，他就说功课忙，不见。宫宴上遇见，他点点头，打个招呼，就借口走开。偶尔八皇子想和他多说几句话，他也是淡淡的，不冷不热。

慢慢地，八皇子来得少了。

再后来，就不来了。

他知道八弟心里一定很困惑。明明小时候那么亲近，怎么忽然就疏远了。可他没办法解释。

他只能一个人站在窗前，看着外面的月亮，想着八弟那双亮亮的眼睛。

他想起那些流民，想起那些乞儿，想起那个分他半块馒头的孩子。

他想起母妃，想起那个冻死的老内侍，想起那个被杖毙的小宫女。

他想起自己发过的誓。

他闭上眼睛。

“八弟，对不起。”

他在心里轻轻说。

可他不会后悔。

因为他知道，只有这样，那些不该死的人，才能活下来。

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