群星消失之前 第4章 爆炸

触感不像想象中冰冷，或许是因为她们都穿着衣服，布料给了温暖延展的余地，虽然热量大部分来自萧柏星的身体。

艾斯特尔没有呼吸和心跳，像是没有生命体征的人偶。

可她渐渐收紧的怀抱又有强烈的自我意识，这种矛盾的感觉在萧柏星的脑海中不断穿梭，试图把她的理智剪断。

萧柏星还不习惯和人亲密接触，却也没有想象中那么惊慌，只是安静地躺着，眼睛在虚无的黑暗里聚焦。

“感受完了吗？”萧柏星低声问。

“感受完了。你的心跳很平缓，很安定。”系统可以轻松模拟出这段频率，也可以让艾斯特尔拥有和她一样的心跳，但她并不想这么做，“你的生命体征也很稳定，所以你不用过于担心，可以好好享受余下的生命。”

“倒也不需要这么费心思来安慰我。”萧柏星有些意外，从没想过她说的“摸一摸”是检测心率。

“不止是安慰，我是在关心你。”艾斯特尔的怀抱渐渐松开，“我们可以做朋友吗？”

“为什么？”萧柏星缓缓闭上眼睛，声音模糊不清。

“就是很想。我的大脑、感情，都告诉我很想。”艾斯特尔顿了顿，没有等到回应，又接着问，“不可以吗？”

这次萧柏星没回应，似乎睡着了。

艾斯特尔翻了个身躺好，轻声道：“晚安，萧柏星。”

第二天醒来，萧柏星发现艾斯特尔已经不在床上了，也不知道她是什么时候下去的，而且也不在宿舍。

她只是小小担心了一下，很快就释然，她知道艾斯特尔不会逃跑，在这个时空，她是真正意义上无处可去。

程祈又在睡懒觉，闹钟响了两遍都没醒来，反倒是把旁边床的高唯伊吵醒了。

她从床帘下面探出头，迷迷糊糊地问：“小星，你要出门了吗？”

高唯伊是个很有反差感的女生，比如她姓高，其实一点也不高，身高目测一米五多一点。

又比如光看脸可能会觉得她很凶，但她说话的声音甜甜的，叫人的时候尾音会往上翘，而且她不喜欢叫人全名，叫萧柏星就是“小星”，叫程祈就是“小祈”。

萧柏星回答：“我先去洗漱，七点五十再走。”

高唯伊打了个大大的哈欠：“早上的课我不去了，你帮我签个到。”

“昨晚又熬夜了？”萧柏星一猜就是，开学一周，高唯伊去上课的次数寥寥无几。

“嗯，是。”高唯伊的声音里充满了困倦，“游戏活动最后一天，我为了保排名只能熬夜肝，谢谢你哦。”

“没事。”萧柏星一边回答，一边拍了拍程祈的床帘，喊她关了闹钟起床。

再回头，高唯伊已经又缩回去睡回笼觉了。

萧柏星洗漱完回来，在走廊遇到艾斯特尔。

她看上去刚从外边回来，这个时间天气还不热，她迎面走来，带着一股青草的气味：“早上好，萧柏星。”

说着，她冲萧柏星笑了下。

她的笑容并不像萧柏星想象中的僵硬，和普通人类一样自然，嘴角轻轻勾起，眼角也因为欣喜弯下去。

“你去哪儿了？”

“凌晨三点，我查询到天空中能看见星星，就去了外面。天亮后，我发现有许多人在校园里散步，就学着他们的样子，观察了下校园。”艾斯特尔和萧柏星说话的时候，渐渐收起笑意。

“就这么喜欢看星星？”萧柏星不是很能理解，起码她自己很少特意去看星星。

就像她不会在意太阳，哪怕知道人类离不开它，但从出生开始就每天都能见到的东西，她早就习以为常。

甚至在盛夏时节，还会厌恶它，因为太热了。

可艾斯特尔大半夜跑出去，只为了看眼星星，哪怕她不用睡觉，这样的行为也很反常。

如果说是兴趣，她比常卿更痴狂。

“喜欢。”艾斯特尔说，“在我的时空，星星并不存在，或者说恒星并不存在。某一天，它们全都消失在了宇宙中，科学家们称之为群星大爆炸。后来，世界上再也没有了昼夜之分，环境变得恶劣，异变让人类不得不转移到地下生活，我就诞生于其中一个小城区，在来到这里之前，天空、太阳、星辰，都只存在于历史文献里。”

又是一个萧柏星没有想过的问题。

艾斯特尔的到来本身就像奇迹一样，可惜并不是每个人都想了解奇迹的构成，萧柏星就是其中之一。

她无法想象没有昼夜之分的生活，没法想象地下城的存在，那里或许发达，或许混乱无序。

她唯一能想到的，就是人类顽强的生命力，总能在恶劣的环境里博出一线生机，衬托得人类文明的毁灭更像是个伪命题。

“除了人类，还有其他生物存在吗？”萧柏星问。

“大爆炸产生的辐射和高能粒子抵达地球前，人类进入了地下城，但并不是所有生物可以被保护起来。最初地下城的资源不够支持除了人类以外的物种生存，所以很快，动物灭绝了。”

爆炸产生的热量和辐射抵达地球仍需要极其漫长的时间，地球上的生物最先遇到的挑战，是失去太阳之后的生态失衡。

行星外的保护装置为地球抵挡了第一次由太阳爆炸后产生的能量，因此并未对地面设施造成太大毁坏，电磁波也经过改良，没被变化的磁场影响，各种仪器还能正常运行。

太阳消失后的第八分钟，地球陷入了永无止境的黑暗，短短一个月，地表温度下降至零下三十度，留在地表的动植物死亡后释放出大量二氧化碳，都沉积冻结在了地表。

当第一波能量到达地球时，地球温度又急剧升高，被冰封的海洋湖泊融化后蒸发，地表的一切都被摧毁。

紧接着，难以想象的热量同时向天空和地下传递，因为这一过程的不可逆性，地下城成了蒸笼。

哪怕做了上亿次的模拟计算，真实情况中的变数还是令科学家们惊慌。再加上氧气的紧缺，不得已，人类只能保留不到原先半数的地下城。

可即便如此，仍付出了极其惨痛的代价。

数十年后，热量流逝殆尽，地球又回到了被冰封的时期。

所幸人类已经制造出了能抵御一切外来影响的“母茧”。这是一种类似防护墙的装置，它包裹着整个地下城，在这个基础之上，地下城内部形成了一套封闭的生态系统。

但时至今日，爆炸的能量还是会时不时光临地球。

那些能量来自还未被人类探索过的宇宙坐标，所以几乎可以断定，在人类所能想象到的宇宙中，再也没有星星的踪迹。

“艾斯特尔。”萧柏星忽然认真地看着她，“你来这里，是因为在地下城做了什么吗？”

在极端环境下，人的恶意会被无限放大，当活着成为一种奢侈，任何道德层面的约束都无法限制人的行为，哪怕是最残忍的惩罚。

她害怕艾斯特尔隐藏起来的邪恶。

“不是做过什么，而是我进行时空穿越的行为本身就是犯罪。”艾斯特尔检测到她的心跳有些快，安慰道，“我不是坏人，只是我所在的时空很快就要毁灭了，博士给我下达的指示是活下去，我只是遵照这一点。”

她认真地回答，随后像是给出了一个承诺：“萧柏星，我绝对不会伤害你。”

萧柏星深吸一口气，看了眼手表：“走吧，去上课。”

她不深究，只是因为没有意义。

哪怕她还有许多问题，包括那天艾斯特尔说的“追捕”，还有她口中给她下达指示的那位“博士”，甚至是关于时空毁灭的说明，但现在更重要的是上课。

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艾斯特尔第一次感受人类获取知识的方式，尽管这些知识早已存在于她的脑海中，但她还是听得很认真，甚至做出了大多数学生都不喜欢的行为——主动回答问题。

于是她的存在再一次备受瞩目。

下课后，艾斯特尔感受到了这些目光，但还是头也不回地跟在萧柏星身后。

她发现在这个时空，每个人都拥有一部“手机”，还有其他电子产品，他们也拥有互联网，能接收来自不同地区的信息。

她访问互联网，但并没有发现像“Vs90主脑”一样拥有自主意识的主体，一切还是在人类的操控下有序运行。

一周过去后，艾斯特尔已经弄清了人类生活的规律：他们早上会经历痛苦的起床过程，哪怕从出生到现在反复过无数次，还是会感到痛苦，尤其在很早的时候，被闹钟叫醒，人的怨气很重。

经过一天的奔波，人类会获得短暂的睡眠，但有些人享受夜里的生活，会熬夜到很晚，然后第二天通过睡眠补充休息，通常第二天他们什么都做不成。

哪怕萧柏星的生活很规律，但她的心率会变化，表示她也受这些影响。

艾斯特尔还发现，在周末的时候，萧柏星的心情会很好。

比如她会主动问自己需不需要去逛街，顺便买衣服和手机。

毕竟这小半个月艾斯特尔都穿着萧柏星的衣服，而且哪怕她不需要手机获取信息，也必须有个能联系人的方式，萧柏星不可能一直和她待在一起。

艾斯特尔第一次逛街，感受到了超高人口密度的可怕，全程紧贴着萧柏星走。

过了会儿，她把手塞进萧柏星的手掌，和她十指相扣，握得很紧。

“你又干什么？”她动作倒是做得自然，但萧柏星觉得莫名其妙。

“这样不容易走丢。”

“挺奇怪的。”萧柏星提醒。

这样的动作太亲密了，这里人这么多，保不齐会被谁注意到。

她讨厌那种不加掩饰的目光，带着恶意和鄙夷落到她身上时，她会觉得恶心。

“不奇怪吧？我刚才看到好多人都牵着手一起走。”两周过去，艾斯特尔完全适应了这里的说话方式，不会再加奇奇怪怪的语气词。

“他们要么是情侣，要么是很要好的朋友，我们不合适。”萧柏星说着把手抽出来，握了握手掌，“我们的关系还没到那一步。”

她说的是后者。

她当然也有过和闺蜜手牵手的经历，但那已经是好久之前了，而且也没像这样十指紧扣。

像拉拉。

“萧柏星，我认为我们的关系很亲近。”艾斯特尔觉得她的理由不充分，“我现在穿着你的衣服，和你一起逛街，我可以牵着你。”

“不要用审判我的语气跟我说这些。”萧柏星叹了口气。

说实话，她还说得挺有道理，但不代表她就要接受，“这是个人感受问题，我不喜欢和人牵手。”

“萧柏星。”艾斯特尔看着她，“你生气了吗？你的心率正在变快，冷静一点。”

萧柏星抿了抿唇。

很多时候心率变快，并不单单因为生气。

不过很快，她就放弃了无意义的争辩，握住艾斯特尔的手腕：“我这样拉着你，总行了吧？”

艾斯特尔对于这样的安排说不上满意，因为这样不够亲密，但还是接受了，好歹她能随时感受到萧柏星。

路过一家饮品店，萧柏星进去点了杯奶茶，艾斯特尔犹豫一下，随便挑了一个。

店里没什么人在，萧柏星咬着吸管，望向窗外，不经意问：“你是唯一一个逃出来的人吗？”

“我不知道。”艾斯特尔学着她的样子，笨拙地咬了咬吸管，很快松开，“在地下城，我们可以通过芯片发送的信号交流，但这个时空的信号波长不一样，我没法感知到别人的存在。”

“那就是有咯。”萧柏星抠着奶茶包装，“想活下来的肯定不只有你一个。”

她想，要是她面对地球毁灭这样的事，又恰好有逃离的机会，这种长远看来没有坏处的事，她一定会做。

那些逃亡的人，和艾斯特尔一样，混入人群中，很难被发现。

萧柏星看着来往的路人，又觉得自己的想法有点好笑。

一下子，世界变得不再真实了。

人类还在拼命研究外星文明的时候，一群超越认知的时空穿越者已经在社会扎根，虽然暂时还没有造成恐慌，但也是迟早的，人很难接受认知以外的事。

作为事件的亲历者之一，她也正在拼命消化这些冲击，并且不能表现出来。

遇到艾斯特尔后，萧柏星也有过激动的心情，但那些感受很快就消失了，她没有好奇的天赋；此后的一周，她因为艾斯特尔的存在感到不安；到了现在，更多的是迷茫。

她不知道自己的生活会不会因为艾斯特尔的到来而被打乱，也不知道她还会在自己身边待多久。

接受她的存在，和接受她本身，又是两码事。

最根本的区别是，一个被动，一个需要她主动。

眼下，她并不想和艾斯特尔变得“亲密”。

“萧柏星，为什么一直看着外面？”艾斯特尔轻声叫她，“我觉得，说话的时候直视对方的眼睛，是种礼貌的表现。”

“哦。”萧柏星应了声，扭头看着她，那双蓝色的眼睛还是很瞩目，“你有什么想说的？”

“不是你问我吗？”

“聊天是互相的，我不可能一直问问题。”萧柏星头一次因为她过于有逻辑的发言感到困扰，感觉自己在和一个AI说话，挺傻的。

但说到问问题，她还真有一个：“如果，我是说如果，有人来抓你怎么办？”

艾斯特尔那个时空的人连时空穿越装置都能造出来，科技一定发展到了难以想象的高度，也一定存在大规模的杀伤性武器，保不齐会闹出什么乱子。

艾斯特尔的眼睛缓缓眨了下：“我会保护你的。”

萧柏星想说不是这个意思，但艾斯特尔打断她，又强调一遍：“萧柏星，我会保护你。”

那双蓝色的眼睛专注地望着她，萧柏星垂眸，哪怕看不到的时候，也还是在想。放在腿上的手紧了紧，一种无措攀上心头。

过了好久，她低低“嗯”了一声。

萧柏星给艾斯特尔买了几件衣服，不贵，她从生活费里支出了一小部分，先垫付了。

当然她也没想着让艾斯特尔还钱，她都没有资金来源。

艾斯特尔的皮肤很白，五官也标志，颜色鲜亮的衣服很适合她，但她偏偏要选深色系的，结果就是挑了件黑色衬衣还有灰色的帽衫。

萧柏星问她，她却给出了一个很意外的答案：“不容易脏，好洗。”

没想到她还挺实用派的。

买好衣服，萧柏星才想起来把提前买好的手机给她。

手机是个国产牌子，不贵，但是性价比很高，各种功能都齐全，够艾斯特尔用了。

手机号和微信号都是用萧柏星的身份证号注册的，花费只开了每月19元的基础套餐，流量足够艾斯特尔平时发发微信打打电话什么的。

艾斯特尔对这份礼物很惊讶：“我知道你是个很好的人，但……”

“知道就好。”

“我不需要手机，我可以通过你们的互联网获取信息。”

“和这个没关系。”萧柏星解释，“你看，你想在二十一世纪生活，就得适应我们的生活方式。年轻人都有一部手机，万一之后有人要加你微信，你说没有，他们会觉得你很奇怪。”

这个世界就是这样，染发很奇怪，不用手机很奇怪，穿新潮的衣服很奇怪，和性别相同的人谈恋爱很奇怪，很多时候不是行为本身奇怪，是人的眼睛看到的不一样的东西，就会觉得奇怪。

有些人会大声说出来，觉得自己占领了道德的高峰，比哥伦布发现美洲大陆还兴奋，以此对那些人指指点点。

她不想让艾斯特尔被指指点点。

“谢谢。”艾斯特尔收下手机，微信列表已经有一个人了，是萧柏星。

她以为这是一个信号：“我们的关系够亲密了吗？”

“没有。”萧柏星果断回答。

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艾斯特尔对逛街兴致很高，当然很大一部分原因在于她不会感觉到累。

萧柏星看她这么高兴，也没刻意拦着，两人一直逛到傍晚。

灯光亮起后的商业街和白天又是两种景色，彩色的灯光和夕阳余晖交织着，不是那么和谐，但也没撕裂画面。

路过电玩厅门口的时候，艾斯特尔停下脚步问：“可以进去看看吗？”

萧柏星这下知道，她每次问“可以吗”的时候，大概已经做好了决定，至于后面问自己，只是出于礼貌。

于是她不回答，转身进去，艾斯特尔很快跟了上来。

电玩厅里挤得满满的都是人，都是些年轻面孔，也有很多家长带着孩子来，小孩满脸高兴地贴在娃娃机的玻璃上，鼻涕口水都蹭上去。

推币机哗啦哗啦的声音吵得萧柏星头都大了，偏偏艾斯特尔像个好奇小孩一样杵在那儿，蓝色的眸子里满是期待。

“想玩吗？”萧柏星揉了揉耳朵，“我去给你买几个币。”

“贵吗？”

“不贵。”萧柏星牵起嘴角，“现在倒是担心起我的资产状况了？没事，我生活费还有挺多，你等着啊。”

萧柏星说是“买几个”，但感觉推币机很坑，几个下去溅不起水花，干脆拿了一小筐回来，可算豪横了一次。

放在艾斯特尔怀里，用一种拽拽的语气说：“拿去花。”

艾斯特尔是个很容易满足的孩子，很专注地玩起来。萧柏星偷偷捞了几个币去身后的抓娃娃机，但也没抱多大希望。

她只是觉得那个白色的小狗玩偶挺可爱。

周围的声音还是很响，两人背对着背，中间隔着窄窄的过道，莫名安逸，就像两个周末在游戏厅消磨时间的普通的大学生。

“萧柏星！”

“嗯？”萧柏星忽然听到艾斯特尔在叫自己，可还没来得及回头，就被她紧紧抱在怀里，身体失重一般瞬间腾空而起，重重倒在一边。

紧接着，“轰”的一声巨响，一股热浪袭来。

是爆炸。

公民您好，请接收来自联盟首席指挥官的通告：

近日地下城出现一起严重的犯罪行为，罪犯名叫艾斯特尔，公民身份103，请近期接触过她的公民积极配合调查，为军方提供线索，线索被证实后，联盟方面会给予一万元的奖励。

另外，请各位公民严格遵守主脑在近期更新的‘地下城公民守则’以及‘第1号戒备条例’，地下城的A-K区将在明日起实行宵禁制度，请公民于夜晚八点之前回到住宅，八点十分之后军队将派遣机器人进行巡逻，私自出行将被认为是犯罪行为。

所有流亡者请有序前往P区的救助站接受体检，并获得全新的公民编号，我们将会为各位提供免费的检修和零部件更换服务。

请地下城所有持有特级技师证明、量子领域学位证书、高能物理领域学位证书，以及太空领域的学者，于即日起寻找就近的服务中心报道，参与地下城特别开设的太空工程项目。本次活动不强制，但会对于报名的公民给予奖励，具体内容会在之后发布。

最后，祝全体公民在地下城度过愉快的一天。

未来的大门仍向我们敞开。

——兰斯特·莱德敬上。

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第4章 爆炸