群星消失之前 第2章 Aster

周末，按照约定，艾斯特尔再次光临乔茜的店铺。

被轰烂的店门没有修好，只找了两根铁棍撑着，像是整个建筑的重量都压在上面，铁棍有些变形。

艾斯特尔经过的时候，听到了清晰的弯折声。

她走进去，发现乔茜正戴着护目镜在工作，她的一条腿搭在脚凳上，勾着背做焊接工作。

艾斯特尔把她的腿轻轻搁在一旁，凑过去看她。

乔茜不愧是整个地下城最厉害的机械师，不用借助人工智能的辅助，纯靠手工就可以打造一颗价值上亿的义眼，她的手比最先进的机械还要精密。

“靠边站，别烦我。”乔茜语气冷硬地赶人。

艾斯特尔听话地退后两步，在一旁的椅子上坐下，模样乖巧。

乔茜的身体已经修复好了，她身体百分之八十的部分经过改造，可以说除了脑部和手以外，没有一样是最原始的肉身。

赛博格，最初用来描述像乔茜一样的改造人，这个概念是在数百年前被人类科学家提出，用来区分改造人和人类的。

甚至在一段时间里，赛博格被普遍认为是“违反人伦”的改造项目，因此遭到了人类社会的抵制，有些国家甚至以此为借口，发动了数次以消灭赛博格为由的战争。

可到了后来，2377年，太阳和群星消失在宇宙中，爆炸产生的能量余波破坏了地球的生态，迫使人类转移到地下成活。

在经历过末世的清洗后，幸存的人类为了尽可能延长生命，全部都接受了机械改造，机械赋予了他们除了心脏外更加持久的动力源，还有耐损耗的器官，帮助他们更好的适应地下城的生活。

到了现在，赛博格这个词已经被舍弃，他们被统一称作人类。

除了人类和完全的机械，在地下城的一切都有着模糊不清的边界。

好与坏，善与恶，性别、性向，都不被在乎。

“我说你，把我的腿带回去有什么用，我又不会跑，你知不知道少条腿给我惹了多少麻烦？”乔茜把护目镜摘了，工具小心地放好，用力合上盖子，气势汹汹的，“我没法出门，身份马上过期了都没空去更新，体检过不了，还得交罚款。”

艾斯特尔不明白：“你可以随便找一条先安上。”

“什么锅配什么盖儿，听说过没？”乔茜把腿拿起来，调试了下，很快给自己装好，“我可不是能凑合过的人。”

“忙完了？该我了吧。”艾斯特尔对她口中的悲惨遭遇漠不关心。

“催命啊，我是不是欠你的？我不得休息下？”

“改造过的身体不会累。”都是赛博格，艾斯特尔了解这样的身体。

不会衰老，不会疲惫，站在麻烦又喜欢自诩为上帝的客人的角度上，很方便。

“呵呵……”乔茜翻了个白眼，彻底无语了，“过来吧。”

乔茜把她领到店后的房间里，那里的光线很好，摆放着一台大型计算机，艾斯特尔曾经在很多地方都见到过这东西。

一般来说，地下城的每台大型计算机都连接着“Vs90主脑”，更像是被主脑严密监视着。

不过像乔茜这样的人，应该早就想办法屏蔽了主脑的监控。

“躺下吧，我研究下你身上的零件都是什么型号，之后拿去卖破烂没准还能赚一笔。”乔茜扬了扬下巴，随后郑重地取出一套设备，就连护目镜都和她之前用的不一样。

“要多久？”

“催催催，催个没完，烦死了。”乔茜语气不好，“你是不是犯罪了啊，这么着急，一会儿要是有人来抓你，我肯定把你扔下就跑。”

话是这么说，乔茜还是如实告诉她：“三个小时，能不能弄完看我心情。”

有了预估，艾斯特尔就不再说话了，老实地躺着。

说实话，一个赛博格，没有呼吸和脉搏，连心跳都是由计算机模拟出来的，躺在改造台上，和躺在冰冷棺材里的尸体一个样。

尤其当她的满头白发散下来，活像被晾了几个世纪的吸血鬼。

乔茜工作的时候很认真，眼里不再有算计和阴谋，要考虑的事只有一件，那就是零件与零件之间的契合程度。

要不是一周前她用武器威胁艾斯特尔，倒像是她被艾斯特尔胁迫着为她进行改造工作。

乔茜问：“你要去多久？”

“什么？”艾斯特尔闭着眼睛，享受刚才的宁静。

“度假。就算是用格拉制造的身体，也需要定期维护，别死外头了，浪费这么多好东西。”

“不知道。”艾斯特尔确实没有想法。

博士只告诉了她怎么去，却没告诉她怎么回来，她拿到的是一张单程票。

又或者像博士说的，她可以享受这场旅途，不需要考虑旅途的终点是什么、在哪里，像以前的人类一样思考，只度过寥寥几十年，然后入土。

她只需要活着，哪怕只有一会儿。

“你不会想逃吧？地下城就这么大，你也不可能去地上，不说环境，光是边境的监管者就能把你拆了。而且距离主脑计算的毁灭时间很近了，谁都逃不掉，都要死。”

五年前，主脑计算出了地球毁灭的时间，可这个秘密被政府藏了起来。

但艾斯特尔知道，乔茜知道，还有许多人也知道，虽然是通过不同的方式，但结局只有一个。

一百年后人类文明将不复存在，可惜用人类的尺度丈量，仍旧遥远。

或许只有倒计时变成以分秒计数，才会有实感。

所以乔茜并不惊慌，继续窝在这间店里，能活一天是一天，表现得和外面那些不知情的公民一样，甚至比流亡者活得还随便。

但艾斯特尔和这里的每一个人都不一样，她不打算和整个文明一起陷落，她对星空的渴望远超这里的任何人。

艾斯特尔说：“我打算犯罪，你要想的话，可以一起来。”

不如说，她已经成通缉犯了，而乔茜算她的同谋。

乔茜笑了声：“算了吧。”

三个小时很快，又或者在赛博格的一生中，三个小时像三分钟一样，她只是躺了一小会儿，就换上了新的身体，如果说有什么不同，那就是崭新的零件，被乔茜擦得反光。

测试很快结束，乔茜收了她额外十二万作为手工费，不过不确定里面有没有包含个人恩怨的费用。

艾斯特尔用黑布将全身罩起来，穿过幽暗的小巷回了家，这样能躲避机器人和治安官的追捕，即便如此，她还是差点被发现。

她的身份已经过期了，更别说刚才的改造中，还拜托乔茜拆掉了她链接主脑的芯片，主脑很快就会发现。

擅自拆除芯片是犯罪，私自进行时空穿越是死罪，她会遭到军队的追杀，不死不休。

艾斯特尔掀开墙角一个落满了灰尘的箱子，里面是博士留给她通往另一个时间线的“车票”。

不知道博士用了什么方法，机器只能在这一天启动。许许多多的信件、录音中不断强调这一点，生怕艾斯特尔忘记。

时空穿越的坐标是博士一早就设定好的，还加了一道权限无法被人为改变。

距离离开的时间很近了，艾斯特尔第一次看时钟。

随着上面的时间倒数，机器发出轻微的响动，没有预想中的嗡鸣，只是很平静地发着光，像是博士对她说的每句话一样。

“博士。”

艾斯特尔很想说再见，可是她从没见过博士。

门外传来猛烈的撞击声，整个房间开始震颤，喇叭里的声音已经能传到她的耳边，如果她继续待在房间，一分钟后，军队会把整个房子炸上天。

这时，倒计时归零，艾斯特尔走入仪器，只觉得周围一瞬间变得无比黑暗。

这种黑暗和地下城不一样，是最纯粹的，会让人产生恐惧的无边的黑暗，手伸出去，触摸不到任何事物，感受不到时间的流逝，只是不停地坠落。

黑暗本身并不可怕，就像地下城的居民都知道，地球之外的宇宙，现在就是一片黑色的混沌。

可怕的是未知。

博士没有告诉她穿越到另一个时空的过程中会经历什么，所以艾斯特尔一直笃定这件事不会要了她的命，她只需要等待。

她偶尔能听到一点声音，像是纸张剐蹭，然后被揉捏发出的，又像是在波动一根紧绷的棉线。她感觉自己的身体在颤抖，然后发热。

终于，一切归于平静，艾斯特尔坐起来。房间消失了，载着她来到这里的仪器也不复存在。

她身下是柔软的草坪，四周很安静，远处是像城市一样的建筑群灯火辉煌，在她的眼中发散成朦胧的光。

她有些茫然地抬头，看到了无边无际的天空，还有其中的“灯”。

又或许……

她想，这种感觉应该是博士说过的“感动”。人类在看到震撼人心的事物时，灵魂会泛起涟漪，感情变化引起生理反应，分泌激素，产生落泪的冲动。

现在，她很感动，为了天空，为了不止一颗星星，想要哭泣。

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天文社的第一次社团活动定在开学后第一周的周末，萧柏星是周三才收到通知的。

那天负责招揽社员的人是社长，叫常卿，今年读研二。

拉的微信群里有快一百个人，萧柏星还以为这是个多热闹的社团，结果后来才发现很多都是前几届已经毕业的社团成员，今年新加入的社员算上她只有三个。

只能说，祖上富过。

萧柏星提前问过社长，确定她不会在群里发重要通知后，就把微信群设置了免打扰，等闲下来再看。

天文社的活动和学分扯不上关系，好多人都是加入了就玩失踪，社长见惯了，也不管。

萧柏星就喜欢这样不麻烦的人和事，要不是因为加入社团是学校的硬性规定，她才懒得加。

大一开学第一周，课程并不难，萧柏星的大部分时间都用在熟悉新环境上，包括但不限于和她的室友们搞好关系。

她被分在了一个四人寝室，但只住了三个人，都是和她同一专业的。寝楼一年前刚翻新过，各种设施都很新，寝室里甚至是上床下桌。

种种一切都预示着一个非常好的开始，让萧柏星的厌学心理变淡不少。

“萧柏星，走吗？去食堂吃饭。”中午下课后，室友程祈背着包来找她。

“去。”萧柏星收起ipad跟着她往门外走。

程祈偏了偏头问：“下午的课取消了，说是教授临时有事来不了，你看到群里发的通知没？”

“看了。我还以为你一整节课都在打游戏，没注意呢。”一个半小时的课，程祈一直在打麻将，要不是老师提前下课，她还能再开一局。

萧柏星闲着无聊的时候也往她那边瞟一眼，虽然看不懂，但感觉还挺有意思的。

“哎呀，这不是无聊吗，水课而已啦，不用那么认真。”程祈不当回事地笑笑，“待会儿吃完饭我要回寝室补个觉，晚上还得参加文学社的活动。”

“这么快？”

“对呀，麻烦的要死，让我们做读书分享会，每个人都要推荐一本自己喜欢的书，我都多久没看过书了，还得去图书馆借。”程祈像是才想起来，“呀，你一会儿还得陪我去趟图书馆。”

“临时看，能行吗？”

“能行，社团活动而已，应付一下。”

随便、应付、差不多得了，这三句都是常被程祈挂在嘴边的话，像是口头禅一样，萧柏星很理解她的心态，也难怪自己和她合得来。

中午这个时间段图书馆空荡荡的，管理员守着电脑边吃外卖边追剧，路过能闻到股很浓的饭味。

吃的麻辣烫吧？萧柏星猜。

程祈在机器上搜了要找的书的位置，让萧柏星等等她，她很快就回来。

萧柏星闻了会儿饭味，还是决定往里面走走，随手抽了本架子上的书看。

这是本天文学相关的科普书，里面的插图都是关于目前人类能观测到的星体，一张张图片都很符合她对宇宙的刻板印象，幽暗又神秘，但是因为太过遥远，又容易产生一种不真实的感觉。

萧柏星觉得有意思，想着要不要借回去看看。

可是才动了下，整个图书馆突然暗下来，从头顶玻璃透出来的阳光成了唯一的光源，光线下漂浮的灰尘清晰可见。

停电了？

这边借书是要刷学生证把学生信息录入系统的，停电肯定就借不成了，萧柏星把书放回去，快步走回入口，看到程祈已经拿了一本很薄的书出来。

“借好了？”

“嗯，得亏我时间卡的好，差一秒就录不上了。”程祈得意地哼哼两声，“走吧，回去了。”

回寝室的路上，程祈一边说学校停电有点太频繁，入学才五天就遇到了三次，学校的电路得赶紧维护了，不然哪天漏电伤到人怎么办？那可真是无妄之灾。

程祈捧着书，随手翻了两页，问萧柏星：“你加了什么社？”

“天文社。”

“哦~那很适合你，你名字里就带一个星。我觉得你们的活动肯定挺有意思，要不然我也转过去吧？”程祈表现得一秒都不想在文学社多待。

“还不知道呢，这周日要去看星星，好玩的话我告诉你。”

“行，那就先派你去探探路。”

虽然话是这么说的，但观星活动毕竟在野外，夏末蚊子爆多，光是这一会儿，萧柏星腿上已经被叮了好几个包，她皮都要挠破了。

夜色降临后，天空中很快就出现了闪烁的星星，但比萧柏星预想中的要少，寥寥几个，掰指头就能数得过来。

常卿走过来，在她身边坐下：“你要不要用天文望远镜？”

“不了，我就随便看看。”

“那边那个是大熊星座，虽然长得有点抽象。”常卿说着，伸手指着两点钟方向，“从这里开始，那条长长的线会不停变换方向，从几千年前，也可能是几万年前就一直这样。”

古人也好，现代人也罢，总有一些觉得星星浪漫，毕竟比起人类的生命，星星算得上永恒了，但这样的“永恒”也是会被打破的，比如恒星走过漫长的一生，还是会迎来终结。

但人类无法想象数万年后发生的事，其中变数太多。

萧柏星仰着头，这种时候视野无比开阔，心也跟着平静。

“你很喜欢看星星吗？”萧柏星发现今晚常卿异常兴奋，甚至主动给自己介绍。

“挺喜欢的。”常卿说，“小时候我去过乡下，那里晚上星星很多，一眼看过去，密密麻麻的。”

“有点恐怖。”萧柏星小声说。

“其实挺美的。”常卿顿了顿，“我还以为你是那种刚坐下三分钟就会走的人。”

萧柏星轻笑：“来都来了。”

是啊，来都来了，还被蚊子咬了那么多包，不看两眼挺亏的。

而且说走就走也不礼貌，这才第一学期，以后还要在学校里混呢，谁知道这位社长大人会不会因为不满她的举动跟别人私下吐槽。

萧柏星可是很看重自己的个人声誉的。

常卿长长舒了一口气，跟着笑起来。

“那边那颗叫什么？”萧柏星觉得冷场了，积极提问。

“你想的话，可以用你的名字叫它。”

萧柏星咧咧嘴：“开玩笑呢？”

“不是。”常卿解释，“现在有很多类似的服务，收了钱就可以给星星命名，但也就拿到一张证书，不知道真假，还不如没事的时候抬头看看天，开心了就给所有星星都取个名字，反正自嗨，又没人知道。”

还有这种东西？

萧柏星被现代人的商业头脑折服了，又庆幸还好自己没有听亲戚的话选商科，她这脑子做不了生意。

说话间，星光暗了些，刚才常卿指给她看的大熊星座甚至被飘过的乌云遮了起来，似乎要下雨了。

“其实今天晚上天气条件不算好，能看到星星已经很不错了。”常卿的语气说不上遗憾，甚至还有点庆幸。

“反正以后还有机会，星星嘛，一般晚上都看得到。”常卿起身，拍拍衣服上的灰，“你晚上还要回学校？”

周末学校不强行要求留校，但萧柏星家不在清阳，只有住宿舍这一个选项。

她点了下头：“我下山后打个车。”

“不用了，我送你。”

萧柏星也不客气：“谢谢。”

“我先去上个卫生间。”

“ok，等你。”

这次的观星地点在清阳的一个小山头，说是山头，近几年已经成了天文爱好者的聚集地，所以政府特意修建了便民设施，有需要的话，天文爱好者甚至可以在这里安营扎寨。

萧柏星从卫生间出来，一晃眼看到不远处坐着个人，孤零零的，只有微弱的月光能照清她的脸。

她仰头凝望着夜空，贪婪地想把一切印入脑海。

还是个外国人？萧柏星最先注意到的是她雪白的长发。

忽然，那人扭头看她：“Hello.”

萧柏星左右看看，发现周围也没别人，估摸她是跟自己打招呼，也“哈喽”了一声。

女人站起身，朝她走近：“我迷路了，请问可以带我下去吗？”

说中文的啊，那好办了。

萧柏星犹豫一下，在猜她是不是人贩子之类的，但看着不像，才答应：“行。”

女人笑起来：“你叫什么？”

上来就问名字，这么直接？

萧柏星对她的行为摸不着头脑，还是如实回答：“萧柏星。你呢？”

附近光线好了些，萧柏星能清楚地看到她的面容，一股难以言说的情绪在心头蔓延。

不为别的，只为她特殊的眼睛。

她蓝色的眼睛像宇宙一样，隐秘而深邃，眸子折射出浩瀚夜空中的光点，像是群星闪烁一般。

那双眼睛眨了眨，女人说：“艾斯特尔。”

Aster正在透过地球，仰望星辰。

公民您好，请让我来解说关于“Vs90主脑”的相关信息：

Vs90主脑全称 Venture Stellar 90s，是由高能物理学者米娅·赫歇尔和量子自算机专家克里斯·盖兹提议并研发的超智能终端，负责地下城的日常信息处理，并为全人类的生命安全提供保障。

主脑于2499年预测到地球的毁灭，不过后经证实为主脑问世后的首次计算出错，请您不要过分担心。

主脑负责给我们巡逻机器人发送指令，在特定情况下会协助我们对犯罪的公民进行追捕，或者处理一些突发情况。在日常生活中，每位公民体内都被植入了芯片，以便主脑进行追踪看护，确保每一位公民的安全，请不要擅自更改或拆卸芯片，否则会引发严重的后果。

另外，最近的主城环境会发生异常变化，请不要惊慌，如发现身体不适请尽快就医，或者前往就近的服务点寻求帮助。

祝您在地下城度过快乐的一天。

^-^

作者有话说

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第2章 Aster