孟洄很快稳住心态,从惶恐转为享受,单薄如纸片的她,轻轻跃起便可乘风飞扬,仿佛在腾云驾雾驾鹤飞天。
乘风一路往下飘,日落时分终于找到乌罗河。她沿河畔走,在一处微有水迹的河床前停下,有几只毛羽秃散的旱鸭趴在河中淤泥中涮嘴。
孟洄飞奔进淤泥中,淌着泥浆翻滚。
霎时间,眼前的旱鸭变小了,四面的枯草碎石在孟洄的视野中也在缩小——她的身体逐渐变大。
接触了水,干瘪压缩的骨骼和肌肤霎时展开,发出咯吱声响。
孟洄裹着一身泥浆缓慢站立,感觉后背似乎压有巨石。伸手摸去,在一片黏腻触感中握住一根条状物,拉回往身前一看,是烛九阴的触角。
孟洄使劲拉这条触角,想把烛九阴甩掉。
烛九阴吸附力度大得惊人,不管她如何拉拽撕扯,烛九阴依旧牢牢吸附在她后背。
它似乎有意和孟洄对抗,孟洄越是扯它,它吸附得越厉害,最后干脆缩为片状体,如纹身一样湿漉漉贴在孟洄背部。
实在是甩不掉这团东西,孟洄只得作罢。
她变小之后,身上衣服全部脱落。方才乘风飞下山时,只拖了件轻薄中衣,现在得回去把道袍和青铜剑捡回来。
幸好周遭无人,孟洄用中衣随便裹住身体,跳出泥坑跑回岸上。一路往回走,找到自己的道袍、鞋子和青铜剑。
她也不顾身上的泥浆就套上道袍,简单扎好头发,提起青铜剑,疾步如风往山下跑。
重新回到乌罗村,冥夜沉黑,村子一片死寂,偶有几家透出几缕昏暗灯光。
孟洄又饿又难受,来到从村尾一户院子,轻轻敲门:“有人在吗?”
很快,三十来岁身着粗布麻衣的妇人牵着女儿的手出来,母女俩倒是面色红润,想必家里的条件还算可以。妇人拉开栅栏,“你是何人?”
孟洄身上透着腐烂的淤泥味,生怕熏到主人家,小退一步拱手作揖道:“施主,我是路过的道士,天黑了不好赶路,可否在此借宿一晚?”
妇人端详她身上的道袍,“你是温鹤观的道人?”
孟洄不想承认,奈何这身衣服还带着温鹤观的标志,只好点头:“正是。”
“既是温鹤观的道人,那便是熟人了,快进来吧。”妇人牵着女儿避开路,让孟洄进来,笑意盈盈道,“温鹤观积德行善,玉虚子道长是个大善人,多亏她的护佑,邪祟才不敢进村。”
孟洄欲言又止,温鹤观里的弟子大部分都是水猴子,有可能连玉虚子也是水猴子。
孟洄随妇人进屋,这是个小的二进院。
屋墙由黄土夯垒而成,屋顶覆盖着厚厚的茅草。尚未进屋,孟洄听到一声尖锐叫声,很像兽类的喊声,她暂时分不清那是什么声音。
“来了位道人,是温鹤观来的。小道长裹了身泥浆,臭烘烘的,你弄点水来让她洗洗身子。”妇人对屋里的男人喊道。
堂屋木门吱呀打开,体魄极为强健的男人一堵墙似的立在门后,“温鹤观来的?”他声音很浑浊,孟洄都听不太清楚他在说什么。
妇人点头:“嗯,温鹤观来的,都是熟人,你去弄点水来。”
男人如炬的眼珠子扫视孟洄一番,转身进了后院。片刻后提来木桶,里面是干净的水。
妇人取来干净衣衫和帕子递给孟洄:“良久不见雨,河水都干了,这水是我们到鹿口山那边挑来的,得省着用。小道长将就些,用这点水擦一擦吧。”
“多谢施主。”孟洄感激不尽,枯槁的心感到一丝滋润,所有人都在污蔑她陷害她,偶然遇到了好心人,直叫她鼻尖发酸。
孟洄到西厢房擦洗了身子和头发,穿上妇人给的蓝布短褐。长发还湿着,她也盘起来用竹簪固定好。
“小道长,你洗身子的水不要倒,得留着浇菜地用。”妇人温柔的声音在屋外响起。
“好嘞。”
孟洄收拾妥当出来,厨房灯亮着,她走进去,那妇人正和女儿在择野菜。男人站在灶台前炒肉,一阵阵肉香味飘荡在屋中。
“你们还没吃吗?”孟洄问道。
“还没,今日活碌繁重,天都黑了才从地里回来。”
孟洄撩起袖子坐到妇人身边帮忙择菜,闻着肉香,“你们家还有肉呢,好香。”
“也就这几天我男人出去打猎,猎回了一头野猪,这才得以尝口荤腥罢了。”妇人说话斯斯文文,不太像是被旱灾熬磨多年的农人。
贴着妇人坐的小女孩,脸颊气鼓鼓的,“野猪?才不是野猪肉,是野人肉!我不爱吃野猪肉,煮野猪肉我就不吃了。”
妇人神色暗变,捏了把女儿的脸:“胡说八道,帮你爹添柴火去。”
小女孩跑到灶台前,小脑袋扬起,头上的瓜皮帽滑了半截,她指着锅里的肉:“爹,这是野猪肉,还是野人肉?”
男人粗糙宽大的手摸摸孩子的脑袋,帮她戴好瓜皮帽,用只有两人听得见的声音说:“爹就问你,香不香?”
“香!”
“香你就多吃点。”男人单手抱起小女孩,一只手握着锅铲用力翻炒锅里的肉。
吃饭时,孟洄念及这家人猎到点荤腥不容易,小女孩又爱吃肉,她将肉都让给主人家吃。自己只夹了点野菜,拌上苞米饭勉强填腹。
孟洄在西厢房睡了一晚,次日便打算离开。凌霄那几只猴子要吃她,玉虚子要拿她炼丹,她必须尽快离开此地。
妇人问她去哪里。
孟洄应付道:“祖师娘叫我到隔壁县城办事,得走了。”
妇人对她分外热情;“看你身上什么东西也没带,从这里到柏青县可得五六天的脚程,能去得了吗?”
孟洄一想也是,她身无分文,对这里的地形完全不熟悉。若不是这妇人说了,她都不知道隔壁县叫做柏青县。
要逃,得先弄清楚路线,再备点干粮才行。
孟洄道:“大姐,我是温鹤观新进门的弟子,对这块地方不熟悉,可否和您问一问路?”
“自然可以。”
交谈中,孟洄知道妇人叫做王秀湖,她丈夫叫李铁,他们女儿叫小铃铛。
乌罗村是个散村,有八百来户人家。村民家沿乌罗河河畔分布,十分散乱,从最上游第一户人家到最下游一家,中间隔了两天的脚程。
王秀湖还画了个简易路线图给孟洄,标注出芦云县外的村落,以及隔壁几个县城。
“小道长,你再等等,我做点窝头给你,你好带着路上吃。”
孟洄差点热泪盈眶,拱手作揖:“多谢施主。”
“我们这些村民啊,与温鹤观的道人素来交好,小道长不必客气。”
王秀湖到厨房和面做窝头,厨房炊烟缭缭。
孟洄不好意思吃白食,在院子帮忙劈了一上午的柴。小铃铛手捧一本幼儿经,坐在碾盘上读,探过头问孟洄:“道长,你认字吗?”
“认的。”
“这个字怎么念?”小铃铛嘟着嘴问。
孟洄探过头来,有些尴尬,第二世界是个叫大乾王朝的朝代,字体类似于繁体,又比繁体复杂很多。她能认出一些,但认不全。
小铃铛见她面露苦色,朝她吐舌头:“假道士,都不认字!”
孟洄红着脸摇头,抱起柴火往柴房走。这时李铁从堂屋出来,一身短衫劲装,手提弓箭和斧头。小铃铛跑他面前问:“爹,你去哪里?”
“去打猎。”
“猎野人吗?我也要去。”
李铁屈起关节粗大的手指,刮抚孩子的脸:“你不会打猎,和娘在家待着,好好读书。爹晚上回来给你带好吃的。”
李铁转头看到孟洄在柴房堆柴火,浓眉皱起,“小道长,你出来,不要在柴房里。柴堆我昨儿刚码齐了,你别给弄塌了。”
孟洄放下手里的柴,快步出来:“不好意思啊,大哥,我就是想帮忙。”
“不用你帮,你教小铃铛认几个字就行。”
孟洄坐到碾盘,装模作样教小铃铛读书。
李铁正欲走,王秀湖从屋里提了一袋肉干来给他。李铁轻声怨道:“这肉干巴巴的,嚼着一点味儿都没有,该杀个小的了。”
王秀湖道:“老的又不是不能吃,小的过节再杀。”
孟洄竖耳倾听,以为他们说的是杀鸡或杀猪。但奇怪的是,她在院子里干了一早上的活,并未见到这家人有圈养任何牲畜。
王秀湖蒸了两屉窝头,全用布袋装起。又觉得不够,到邻家借铁鏊,想给孟洄烙几个烙饼。
王秀湖去邻家借铁鏊时,小铃铛拉着孟洄问:“你想不想看野人?”
“哪里有野人?”
“就在我家的羊圈里啊,我带你去看!”她蹦蹦跳跳跑向柴房,四五岁的小女孩竟可以掀起一块四十多斤重的铁板。
柴房内的铁板掀开,露出一口地下通道,小铃铛顺木梯子往下走,朝孟洄招手:“你快来,给你看我家养的小野人!”
孟洄意识到了什么,心提到嗓子眼。
小心翼翼跟着进了地窖。顺通道走了五六米,见到一个粗木围成的圈栏中,用铁链锁着三个人,一男一女一幼儿,他们简单披着麻布,眼神呆滞。
更让孟洄震惊的是,这一男一女一幼儿,和王秀湖、李铁、小铃铛一家三口长得一模一样。只是圈栏里的一家人面如菜色,骨瘦形销。
小铃铛捡起竹竿,戳弄圈栏里的小女孩,对孟洄道:“你看,这是我养的小野人,我给她取名叫小团子。我爹说,等下个月过端午节了,就杀了小团子吃。”
孟洄对上圈栏里小女孩僵滞的目光,头皮阵阵发麻,浑身暴起冷意。
她刚开始猜测,王秀湖一家可能是把水猴子当家禽养着吃。
现在仔细观察,实则不然,圈栏里一家三口分明才是人,王秀湖一家才是水猴子!
为了验证自己猜想,孟洄一把摘下小铃铛头上的书生帽。不出所料,小铃铛头上不是寻常人的黑发,而是长着猴子一样的棕黄毛发。
起先孟洄还奇怪,小铃铛一个四五岁的孩子,炎炎夏日为何整天戴着帽子,昨晚是瓜皮帽,今早又换了书生帽。
原来是为了掩盖猴子的身份。
“你摘我帽子干什么,我娘看到了要骂我的!”小铃铛夺回帽子,整整齐齐戴好包住整个脑袋。
孟洄狠狠拍打脑门,逼迫自己冷静下来分析情况。
第一,小铃铛一家三口是水猴子,圈栏里一家三口才是真正的人。
第二,水猴子把圈栏里的人圈养起来当食物。
第三,小铃铛一家三口,和圈栏里一家三口长得一模一样。极有可能是水猴子一家冒充成圈栏里的一家。鸠占鹊巢,还将原本的主人家当成食物。
“王秀湖?”孟洄小声朝蜷缩在草堆里的女人喊道。
女人木讷的眼神终于有了点变化,视线呆滞转向孟洄。她张了张嘴,却又什么都说不出来。
“李铁?”孟洄又问靠在另一侧的男人,“你是李铁吗?”
男人挪动身体,靠近妻子和女儿,浑浊的眼珠子微微转动,视线投向孟洄。
孟洄再次问道:“你们是不是王秀湖、李铁、小铃铛一家三口?”
女人艰难爬过来,两只手扒着斑驳的木栏,嘴唇动了很久才发出声音:“吃我吧,小铃铛还小。”
男人也爬过来,将女人往一旁推了推:“先吃我吧,我身上还有点肉。”
孟洄蹲下来,朝夫妻俩挤眉弄眼,低声道:“我不是水猴子,我是道士。你们先和我说清楚这是怎么回事,我救你们出去。”
然而听到道士两个字,圈栏里的男女原本麻木的眼神,却肉眼可见更加绝望了。
孟洄还没问出什么,小铃铛抓着孟洄的衣摆,“不要看野人了,野人一点儿也不好玩。我娘要回来做烙饼了,我们去吃烙饼!”
被人骗又被猴子骗的可怜小孟洄(哭泣)
作者有话说
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第8章 精神病院08