雀影春秋 第29章 嬴冉归秦

诸樵死了。

他用撕碎的衣带将自己悬在了柴房内粗陋的房梁上，第二天一早被发现时，尸体已经僵硬冰冷，面色青紫，舌头微微吐出。现场没有任何挣扎或他人侵入的痕迹。

看上去，是畏罪自杀。与此同时，雀台在晋国的暗桩发回消息，诸樵的父母已死于非命，全家惨遭灭口。

人证虽死，物证犹在。姬煊命赵肃火速派遣暗卫，将诸樵签字画押的笔录，以及“相思子”的残存粉末，送回了晋国交给晋侯心腹内侍弥高。不久，晋侯姬固给姬煊又发来一封密信，提及已获悉他在洛邑“突发恶疾，险遭不测”，经查证，下毒之人乃馆内仆役诸樵，因私怨挟忿报复，现此人已“畏罪自缢”，其家人亦因“天降横祸”而亡，可谓恶有恶报，天道周彰。

“……须知汝与焜儿，皆为吾骨血，晋国之未来。往昔些许龃龉，俱是少年意气，时过境迁，当以大局为重。为父已严词训诫焜儿，彼亦幡然悔悟，深知兄弟阋墙之害，于宗庙之前再立毒誓，此生绝不再行伤弟之举。望汝亦能体谅为父一片苦心，恪守昔日誓言，勿生嫌隙，勿起争端。”

“……晋国霸业初成，然强敌环伺，虎视眈眈。汝兄弟二人，当兄友弟恭，同心同德，外御其侮，内修其政，方不负列祖列宗之厚望，方能延续我晋国宏图，光耀姬姓门庭……”

姬煊看完信，忽然低声笑了起来。这就是他的父侯给他的“交代”，这就是他必须接受的现实。

杀诸樵全家灭口的，也许是姬焜，也许是晋侯。对他们来说，这些卑贱之人的性命，不过是草芥，无足挂齿，随随便便就可以抹杀掉。

他这个儿子的性命，也并不重要。

晋侯姬固作为一代霸主，不愿见到两个儿子手足相残，逼他们立誓，留他一命，不过是为了自己的面子罢了。

“诸樵一事怕是没那么简单，”姬煊沉默许久，忽然对赵肃言道，“诸樵既有心寻死，为何还要认罪指控兄长？楚地毒药从何而来？兄长是否与楚国内部人士有什么勾结？这些疑点雀台要继续调查。”

“诺。属下怎没想到这些，还是公子英明。” 赵肃见姬煊虽然难掩失望，却并未因此颓废，反而又捕捉到许多疑点，心里暗自松了一口气，对他也更为佩服。

此事过后，赵肃对姬煊的衣食住行各处，都加强了防范，将晋馆内所有背景不甚可靠的仆役一律遣散。而经过邓茂的叛变事件之后，姬煊把赵肃的弟弟赵兴从雀五提为雀二，辅助赵肃做事，并且又提拔了一批信得过的死士。

雀台仍需要正常运转，只不过从刺探各国情报，逐渐把重心转到了晋国国内。虽然晋侯不让雀台在晋国国内活动，但谁也不能保证姬焜对姬煊的杀心就此熄灭，就算不争侯位，也要有能力自保。

一年一度的秋狝大典如常举行，在平静中落幕，没有任何波澜。过后便到了九月，嬴冉的三年质子之期终于届满。

这位秦国公子早已归心似箭，不仅因为阔别故土多年，更因远在晋国的未婚妻灵姬。婚期已定在十一月，他需尽快回国筹备。周天子循例赐下赏赐，一番礼仪后，嬴冉便如出笼的猛虎，迫不及待地打点行装。

临行前，他先去了晋馆。

姬煊的气色已比中毒初愈时好了许多，但眉宇间那份挥之不去的沉郁与苍白，却非药石可医。嬴冉重重拍着他的肩膀，眼中满是不舍与豪情：“煊弟，保重！有朝一日，你定要来秦地看望我和你姐姐！我带你纵马高原，大碗喝酒，痛快！”

姬煊扯出一个笑容，将早已备好的贺礼奉上——是一对取自北地雪山之巅的极品羊脂玉如意，温润无瑕，寓意“事事如意”。

“冉兄归秦，与姐姐即将喜结连理，可谓双喜临门，煊心甚慰。此去山高路远，愿兄与姐姐琴瑟和鸣，白首同心。”他顿了顿，声音微哑，“洛邑风雨，不及秦地辽阔。冉兄……珍重。”

嬴冉虽然不知他中毒的实情，但也能猜到与晋国内斗有关。作为外人，他不方便多说什么，只能狠狠抱了抱他：“你也珍重！等我先回秦国安稳下来……日后你若有什么需要，我和你姐姐便是你的后盾。”

秦人重然诺，这份承诺可谓是沉甸甸的，姬煊甚是感动，但他并不想把姐姐灵姬牵连进来，只笑了笑：“多谢冉兄！”

离开晋馆，嬴冉又去了楚馆寻芈钰。

芈钰正在院中练字，闻声迎出。相比姬煊，他看起来更加清减，素衣宽袍，立在秋风中，有种近乎透明的脆弱感，唯有一双眸子，沉静如古井。

“钰弟！”嬴冉上前，照例想摸摸他的头，手到半空，却见他沉静的模样，改为拍了拍他的肩，“为兄我要回雍城了！你在洛邑，好好照顾自己，有事就去找煊弟，或者姜舆那小子也行！别总闷着！”

芈钰微微一笑，递上一个锦盒：“冉兄归秦，又值大婚，双喜临门。钰无长物，唯有这卷兵法珍本，乃家父所赐，今转赠冉兄，愿兄武运昌隆，安邦定国。”他知道嬴冉不喜繁文缛节，送兵法最合他心意。

嬴冉果然大喜，打开一看，见是古本，且有楚国名将批注，更是爱不释手：“好兄弟！这份礼送到我心坎里了！”

他收起锦盒，看着年纪轻轻，却眉宇间透着抑郁之气的芈钰，忽然叹了口气，低声道，“钰弟，你心思重，我知道。但有些事，别太为难自己。天下很大，路还长。”

芈钰心头泛起暖意，垂下眼眸，诚恳道：“谢冉兄挂怀，我省得。”

“若是以后有什么难事，尽管来秦国找我，为兄定然义不容辞！”嬴冉豪迈地说。

送走一步三回头的嬴冉，芈钰独自在院中站了许久。秋风卷起落叶，打着旋儿从他脚边掠过。嬴冉的洒脱豪迈，如同秦地炽烈的阳光，照得他心底那片阴霾无所遁形，却也让他更加清晰地感受到自己的孤寂与身不由己。

不久，秦国的车队浩浩荡荡离开洛邑，驶向西方。姬煊与芈钰都没有亲至城门相送，一个在晋馆高楼远眺烟尘，一个在楚馆院内对琴独坐。他们不约而同地避开了那个可能相遇的场合。

腊祭过后不久，秦国长公子嬴冉迎娶晋侯之女灵姬，婚礼在秦国都城雍城举行，极尽隆重，秦晋边境互市同庆三日。

姬煊托人送去的，是一套他亲自设计的、镶嵌着晋国特产的蓝宝与珍珠的凤冠，华丽精致，寓意“明珠入秦，光华永驻”。他知道姐姐喜欢清雅，特意嘱咐工匠，样式华贵而不失灵动。

芈钰的礼物则是一对楚地特有的“相思木”雕刻的鸳鸯佩，木质纹理天然形成相依相偎的图案，经能工巧匠稍加雕琢，更显情深意重，附信只有四字：“永结同心。”

他们各自想象着嬴冉与灵姬身着喜服、相对而笑的画面，那该是何等的圆满与幸福。一个豪迈重义，一个温柔贤淑，门当户对，佳偶天成，得到了所有人的祝福。

而他们自己呢？

一个是被父兄舍弃、困于洛邑的弃子，背负着“通敌”嫌疑与情伤；一个是被家国牵绊、身不由己的质子，承受着战败之耻与相思之苦。他们的感情，是见不得光的禁忌，是两国角力的牺牲品，是连彼此靠近都会带来灾祸的诅咒。

嬴冉与灵姬的“有情人终成眷属”，像一面镜子，照出了他们自己“痴心妄想”的荒诞与悲凉。那份遥望的祝福里，掺杂了多少无法言说的羡慕与黯然。

姬煊在晋馆独饮至深夜，琥珀色的眸子映着跳动的烛火，空寂无光。

芈钰则在灯下对着七弦琴发呆，伸手勾抹了几下，终是心不在焉，曲不成调。

同一片星空下，两处孤寂，一般伤心。

嬴冉离去后，时间过得飞快，转眼又到了冬天。洛邑的这个冬天似乎格外寒冷漫长。

芈钰越发沉默，将全部精力投入太学课业。伯修大夫察觉到他神色有异，常留他课后问询，指点经文义理。

这日课后，大雪初霁，伯修未让芈钰即刻离开，而是烹起一壶热茶，邀他至暖阁对坐。

“楚公子，你入太学，已两年有余了吧？”伯修望着窗外皑皑积雪，缓缓开口。

“是，承蒙大夫教诲。”芈钰恭敬答道。

“观你近日文章策论，于《尚书》、《周礼》已有颇深见解，尤擅分析古今兴衰之变，民生利弊之要。”伯修转回头，目光温和却锐利地看着他，“然太学所授，多为基础经义与为臣之道。你可知……为君者，当如何？”

芈钰心中一震，抬眸看向伯修。为君之道？他只是楚国一个庶出公子，又是战败质子，何谈为君？

“钰……未曾深想。”芈钰谨慎道。

伯修却摇了摇头：“非也。你非池中之物，心中自有丘壑。你可知，何为国？何为民？何为治？何为乱？”他不再等芈钰回答，而是自问自答般说道，“国者，非一人一姓之城池宫室，乃千万生民安居乐业之所系。民为邦本，本固邦宁。治乱之道，在于用人，在于明法，在于度德量力，在于审时度势。”

他语气沉缓，却字字千钧，仿佛不是在教导一个年轻的质子，而是在向未来的某种可能传递火种。“昔者齐，通货积财，富国强兵，九合诸侯，一匡天下，非仅凭武力也，乃审时度势、变革图强之例。”

芈钰听得心潮起伏。这些道理，他自幼也有所闻，但从未有人如此系统、如此直指核心地向他剖析。伯修这是在……教他治国平天下之术？

“大夫……”芈钰喉头发干。

伯修抬手止住他的话，眼中闪过一丝复杂的情绪，有期待，有无奈，也有深深的疲惫。“老夫浸淫周礼数十载，眼见王纲解纽，诸侯力征，礼崩乐坏，人心不古。周室……气数已衰，非人力可挽。”他长叹一声，“然天下苍生何辜？总需有人，于这乱世之中，存一份济世安民之心，行一些利国惠民之实。”

他目光重新落在芈钰身上，变得格外明亮而沉重：“你聪慧沉稳，心志坚韧，更难得的是，身处逆境而不堕其志，历经变故而不改其心。你眼中所见，不止楚晋之争，更有天下格局、生民疾苦。此等器识，非常人可及。”

“你可愿……随老夫习这治国经世之道？不为一时一地，只为有朝一日，若真有机会，能以此身所学，稍解黎民倒悬之苦，略安天下纷乱之局。”

暖阁内寂静无声，唯有茶炉上水汽袅袅升腾。

芈钰呆坐在那里，心中掀起了滔天巨浪。伯修大夫，这位周室最讲究礼仪的臣子，竟对他这个楚侯庶出幼子寄予如此厚望？竟认为他将来“必有一番成就”？甚至隐隐有托付传承之意？

这份赏识，何其重也。

他想起了父亲的期望，兄长的叮嘱，楚国的困境，自己的责任。也想起了洛邑的阴谋，晋国的敌意，自身的安危，还有那份被他强行斩断、却依旧在心底隐隐作痛的情愫。

前路茫茫，凶险未卜。接受伯修的教导，意味着踏入更深的政治漩涡，承担更重的期望与风险。

然而，伯修话语中那份对苍生的悲悯，对乱世的忧思，以及对他潜力的认可，如同暗夜中的一点星火，点燃了他内心深处某种沉寂已久的东西。

他不仅仅是一个质子，一个棋子。或许，他真的可以成为执棋之人？

良久，芈钰缓缓起身，对着伯修，深深一揖到底，声音清晰而坚定：“钰愚钝，蒙大夫不弃，愿追随大夫，聆听教诲。虽前路艰险，不敢忘济世安民之初心。”

伯修看着他郑重其事的样子，脸上终于露出一丝欣慰的笑容，只是那笑容深处，依旧藏着难以言说的沉重。

窗外，雪又开始零星飘落，覆盖了洛邑的亭台楼阁，也掩盖了无数暗涌的潜流。在这座日益衰颓的王都里，一个年轻的质子，在师长的指引下，悄然踏上了另一条更加艰难却也更加广阔的道路。

他不知道这条路会通向何方，但他知道，从这一刻起，他不能再仅仅为个人情仇恩怨而活。

天下，苍生，责任……这些沉重的字眼，开始真正落入他的肩头，融入他的血脉。

冬雪之下，春芽已在悄然孕育。