雀登枝 第16章 空案

知仪的案空着。

三月十六，逢双，针黹课。大房一早打发人来告了假，说大姑娘手上的燎泡破了，见不得针线。荣嬷嬷点了点头，没多说，照常开课。进园的时候，知柔看见那张空案，脚步慢了半拍；知婉望了一眼，走出两步，又回头望了一眼。四个人各归各案，屋里只剩针尖挑过布面的声音。

那张空案上，家伙昨日就收走了，案面擦得干干净净，比旁边四张都亮些。

“大姑娘告了假，落下的课，回头补。”荣嬷嬷立在廊下，“今日锁扣眼。一人十个，疏密要匀，背面收线不许留尾。锁完的，挨个儿交上来看。”

四个人低头做活。知婉的针脚一下一下，又密又稳；她锁完头一个扣眼，捏着布角对了对光，才做下一个。知微的针走得快，快到第三个上，线绞了，她把那截线拆了，重穿，针尖在指间顿了一顿，才又落下去。

做了小半个时辰的活，二太太屋里的管事娘子进了园，立在廊下，跟荣嬷嬷低声回了几句话，双手递上一本册子。荣嬷嬷就着廊下的光翻了两页，指尖在其中一页上按了按，合上，还了回去。管事娘子屈膝去了。

荣嬷嬷回到廊下坐定，隔了一会儿，像想起什么似的，朝院角当差的小丫头问了一句：

“三月十一那日，廊下的笸箩，是谁收的？”

“回嬷嬷，是奴婢。”小丫头放下手里的活计过来，“只是，只是奴婢收的时候，笸箩里是空的。奴婢只当东西已经交出去了。”

“空的？”

“空的。奴婢瞧着笸箩空了，就把笸箩摞回廊角去了，没敢多问。”

满院的针线声停了半息。

“知道了，做活去。”荣嬷嬷说，“姑娘们，接着做。”

针线声重新响起来。知蕴低着头走线，眼角里，知微把手上那截线拆了。这是今日第二回拆线。

隔了一会儿，荣嬷嬷起身，沿着四张案慢慢走了一遭。走到知微案前，她停了停，看着那几个扣眼，没说话，又走过去了。知微的针，从这时起慢了下来。

午初收活。荣嬷嬷挨个儿看了扣眼，知婉的得了句“匀”，旁的都只说“回去接着练”。散课前，她吩咐院角那个小丫头：“笸箩挪回廊角原处搁着。往后园里的东西，动一样，报一声。”

“是。”

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散课出园，知婉与知蕴同路走了一段，小声说：“我昨儿去瞧了大姐姐。手背上破了两个泡，大夫说不落疤，就是这几日不能沾水。大姐姐还笑呢，说叫我别耽误功课，说她躺着把礼数在心里过，比我们站着练还熟。临走还嘱咐我，课上多帮嬷嬷看着炭，别叫嬷嬷为她分心。”

“大姐姐是这样的人。”知蕴说，“你替我带一句，就说明日的茶课，我把嬷嬷讲的记下来，抄一份给她。”

“哎。”知婉应了，脚步轻快了些，分路去了。

知蕴往栖迟院走。过夹道的时候，知微在那里站着，见她来，并上了肩。

“四妹妹。”

“三姐姐。”

“十五那日散的时候，”知微看着前头的路，“你在月洞门口回头，看什么呢？”

知蕴的脚步没停：“看嬷嬷。”

“嬷嬷有什么可看的。”

“嬷嬷不叫扫地。”知蕴说，“我头一回见她留着乱的东西不叫收。我怕是我们哪处的规矩又错了，回头要挨说，就多看了一眼。”

“看出什么了？”

“满地碎瓷，日头底下晃眼。”知蕴顿了顿，“旁的没看出来。三姐姐问这个做什么？”

知微没答。走了几步，她说：“大姐姐伤了手，我这两日总睡不安稳，瞧谁都……”这话没说完，她自己收了，换了一句，“你倒是心宽。”

“我胆子小。”知蕴说，“胆子小的人，觉倒沉。”

知微侧头看了她一眼，快走两步，到头里去了。她的丫头低着头跟过去，一方帕子在手里绞成了一条。

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晌午，钱妈妈到了栖迟院。

她站在院子当中，话不多：“太太吩咐，东园十五的事，姑娘安心上课。长辈们跟前若问起，只说‘学生在自己案上烧水，旁的没留心’。太太还说，姑娘们年纪小，园里人多口杂，一句话传三道就不是原样了，姑娘只把这一句记牢就够。太太说，姑娘是个稳妥的，这话原不必嘱咐，走一趟是太太的心。”

“记下了。”知蕴屈膝，“谢太太惦记。”

钱妈妈去了。出院门前，她的眼风把院子扫了一遍，在西厢那扇新糊的窗纸上过了一过，才迈出门槛。青杏关上院门，回身压着嗓子：“姑娘，太太这是……”

“太太怕我们小孩子家嘴上没把门。”知蕴说，“你也一样。前儿三姑娘院里提水练茶那些话，烂在肚子里，从今往后没有这一节。”

“哎。”青杏点头点得飞快。

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下晌，知蕴去了跨院。姨娘正做针线，见她进来，先上下看了一遍，才问：“听说园里头出了事，大姑娘烫着了手？”

“烫着了手背，上了獾油，大夫说不落疤。”知蕴在小杌子上坐下，“学生那日在自己案上烧水，旁的没留心。”

姨娘的针停了停，看了她一会儿，没追问，低下头去接着走线：“烫着的是手，惊着的是一园子的人。你自己手上仔细，滚水跟前，慢些不丢人。”

“记着了。”知蕴说，“护膝很合用。天暖了，姨娘白日里少坐着，多晒晒日头。”

“晓得。”姨娘咳了一声，缓过来，又低声道，“梨汤在灶上温着，走的时候带一盅回去。”

知蕴坐了一会儿，把梨汤带上，回栖迟院去了。一路捧着，盅是温的，手心也是温的。

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傍晚青杏去打水，回来带了三桩园子里的动静。

“大太太晌午往荣寿堂去了，坐了小半个时辰才出来，脸上瞧不出什么。二太太屋里今儿也没闲着，对了半日的账，管事娘子进进出出好几趟。还有一桩，方才荣寿堂打发人往东园去，给嬷嬷送了一攒盒点心。送东西的婆子笑呵呵的，就搁下东西走了，一句话没带。”

“知道了。”

“姑娘，”青杏一边倒水一边忍不住，“老太太这是赏嬷嬷呢，还是……”

“荣寿堂的点心，是给嬷嬷吃的。”知蕴说，“不是给我们猜的。”

青杏吐了吐舌头，不言语了。

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夜里，知蕴把案下箱子打开，将自己那套茶家伙一件一件取出来，就着灯看。

盏，对着灯转了一圈。盏沿，好的。盏底，底款四边，好的，款字末一笔的飞白，在。托子，好的。壶，壶嘴壶底，好的，壶盖沿那粒针尖大的砂眼，也在老地方。她看得极慢，看完一件，收一件，扣好箱扣，又用手按了按。

收完家伙，她把纸笔取出来，备在案头。明日茶课散了，好把嬷嬷讲的一条一条落下来，给大姐姐送去。

吹灯前，她照旧往窗外望了一眼。

园子那头，今夜没有灯。二更的梆子远远敲过来，敲过去，老树上的雀窝安安静静。

明日逢单，又是茶课。