全京城最惨驸马 第2章 理论满分的录事大人

长顺赌坊在西市最热闹的一条街尾。

白日里，外头铺子多半开着，卖丝线的、卖酱肉的、卖珠花的，一家挨一家，唯独长顺赌坊的门半掩着，像是怕见光，又像是故意留人往里钻。

门口挂着的幌子油腻腻发黑，门槛磨得发亮，不知迎过多少输红了眼的人。

裴明舟走到门前，先闻见一股混杂气味。

烟气、酒气、陈茶气、汗味，还有陈年木头被熏久了之后的发闷味道，拧成一股脑儿扑出来，熏得人太阳穴直跳。

她略站了站，抬脚跨了进去。

里头比外头暗些，几张赌桌摆得满满当当，有人掷骰子，有人推牌九，有人急得满头是汗，有人笑得见牙不见眼。

账房先生坐在最里头，埋头拨算盘，珠子噼啪乱响。门边蹲着几个闲汉，个个卷着袖子，眼睛不干不净地打量来人。

裴明舟一身官袍虽已旧了些，站在这里仍显得太过分明。像一枝细竹，直直插进了这锅乌糟地方。

有个打手模样的男人最先瞧见她，嗤笑一声，用手肘碰了碰身旁人：“哟，今日什么风，把官老爷吹到这儿来了？”

裴明舟没理会，只抬眼往里看：“谁是掌柜？”

账房先生拨算盘的手停了一瞬，抬起头来。那是个四十上下的中年男人，留着两撇胡子，生得白净，面上总挂着笑，偏那笑意浅得很，只浮在皮上，叫人看着便觉不大舒服。

他慢悠悠起身，朝裴明舟拱了拱手：“小人便是。敢问大人有何贵干？若是手痒想玩两把，小店自然欢迎。若不是——”

“你们昨夜收了王顺的赌债字据？”

掌柜一听，便明白了，笑意愈发和气：“原来是为王顺来的。是有这么回事。”

“字据拿来我看。”

掌柜不急不忙：“大人这是查案？”

裴明舟道：“依律，良民子女不得私相典卖。你们拿幼女抵债，已是违法。”

这话一出，门边几个闲汉都乐了。

掌柜笑着叹道：“大人说的是朝廷律法，小店做的是民间买卖。王顺欠钱是真，按手印也是真，我们又没拿刀架在他脖子上。大人若要按律办事，不妨带京兆衙门的票签来，小的必定配合。”

他说得客气，话里却全是软钉子。

裴明舟脸色未变：“我今日来，不是同你商量，是叫你把字据交出来。”

掌柜挑了挑眉，仍笑：“大人口气不小。只是白纸黑字的东西，哪有说交就交的道理。”

裴明舟往前一步：“你明知此举违法。”

掌柜也不退，只把袖子一拢：“大人既说违法，不妨去告。只是西市到京兆衙门有一段路，衙门受理还要一段时辰，待票签下来，小丫头到底去哪里，可就说不好了。”

说完，他还叹了一声：“我们也只是做生意，总不能平白做亏本买卖。”

裴明舟胸口一紧。

对方说得没错。

她若走官道，这事十有**会被拖。京城衙门办差，自有一套慢法，等来等去，人早没了。

她沉声道：“王顺人呢？”

掌柜朝角落努了努嘴。

裴明舟转头看去，只见一个瘦得有些脱形的男人缩在柱边，脸色蜡黄，眼神闪躲，正是王顺。

她心中火起，厉声道：“王顺！”

王顺吓得一抖，抬头见是她，神色越发狼狈：“裴、裴先生……”

“你还是不是人？”裴明舟道，“阿禾才多大，你把她押给赌坊？”

王顺缩着脖子，嘴硬得可怜：“我……我也没法子。不过是去当几年丫头，又不是要她的命。再说了，若还不上钱，他们就得打断我的腿……”

裴明舟只觉得一阵反胃。

她先前在奏章里看过无数民情条陈，什么鬻儿卖女、什么印子逼债、什么豪强侵吞，字字句句都冷冰冰地落在纸上。

如今活生生一个赌鬼坐在眼前，嘴里说着“不过是当几年丫头”，那纸上的黑字忽然有了血肉，竟比条陈里写得还要可恶三分。

她转回头看掌柜：“这样的人按了手印，也算数？”

掌柜摊手：“他肯按，我们肯收，自然算数。”

“若我替阿禾还债呢？”裴明舟问。

掌柜微微一笑：“那自然最好。连本带利，二十两零三钱。大人若肯出了，小的立刻把字据双手奉上。”

裴明舟一顿。

二十两零三钱。

她这些年清廉节俭，说起来也是京官，实则家底十分寒酸。前头买房被骗去一大笔银钱，后头又有诸多周折，眼下身上现银加起来，莫说二十两，二两都未必整齐。

她沉默地伸手去摸腰间钱袋。

那钱袋瘪瘪的，掂在手里，分量轻得很。她捏着袋口，竟先听见里头几枚铜板相撞，发出稀疏而清脆的一点声响。

四下忽然安静了一瞬。

随即，门边几个闲汉便低低笑起来。

裴明舟这一生，名声不算小，亏心事几乎不曾做过。科举入仕，位列翰林，朝堂之上争执时也不是没有人被她驳得面红耳赤。她素来自认，纵然算不得呼风唤雨，至少该护得住眼前一个孩子。

不想到了这种地方，竟连二十两都拿不出来。

她看着掌柜，笑了一下。

那笑意极浅，落在她平日温和清俊的眉眼间，倒叫人莫名一凉。

好。"她说，“银子我眼下确实没带够，但掌柜既然提到票签，本官倒要请教一句——”

她往前走了一步，不疾不徐，像是在殿上论政，“长顺赌坊的东家，是不是姓陈？”

掌柜细眼一吊，沉声道：“大人认得我们东家？”

"不认得。"裴明舟道，“但太史局录事职在整理京中案牍，本官明日上任，头一件事，大约就是把西市这几年的旧档翻一翻。”

她停顿了一下：“印子钱放到几分利，赌坊幕后的东家挂着几家名目，账面上走的是哪条路子——这些事，案卷里头，应当都有记载才是。”

掌柜脸色变了变，不说话了。

裴明舟继续道：“本官还记得，去岁京兆府曾发过一道令，西市赌坊须按月向府衙报备流水，不知长顺这边，最近两月的账本，报了没有？”

掌柜的脸色难看了一瞬，手指在袖子里动了动，最终还是扯回了那副笑脸，只是笑意已经薄了许多：“大人说的这些，小店自有章程，问心无愧。”

"那就好。"裴明舟道，“问心无愧，便不怕翻账。”

两个人对视了片刻，气氛僵在那里，像两把钝刀互相顶着，谁也没伤着谁，却谁也推不动谁。

掌柜到底是在这一行里混了多年的人，回过神来，只顾自地打起手中的算盘，"您若真有那本事，今日也不会一个人来这儿跟小人讲道理。小人还有生意要做，麻烦您打哪来的就回哪去，来人，送客！”

说罢，门口的三两打手敛去看戏的神色，吐了口唾沫，凶神恶煞地朝裴明舟靠近。

"让开。"裴明舟沉声道。

话音未落，一名打手便架住了裴明舟的胳膊

裴明舟心下一横，抬手便要推开那人，不想那打手个头比她高出半个头，身板又厚实，纹丝不动，反将她往后一搡。

裴明舟猝不及防，踉跄半步，袖口一下蹭过赌桌边沿，沾上一道发黑的油渍。另一只手扶住桌角，方才站稳。

她今日在殿上跪得久了，膝上原就有些发麻，这一推之下，腰侧又磕上了桌角，一阵钝痛直往骨头里钻。

裴明舟眼底那点温润平和终于散了，伸手便去抓拦她那人的手腕。她虽不会打架，腕力却不弱，竟真叫她拧得那人“哎哟”了一声。

可惜下一瞬，另一个打手已从旁边撞过来，直把她撞得后退两步。她后脚跟磕上门槛，几乎站不住，官帽也歪了半寸，垂下的发丝落在颊边，添了几分难得的狼狈。

掌柜在后头叹道：“大人何苦。您斯文人，来这种地方讲道理，本就不占便宜。”

裴明舟胸口起伏，手心都攥出了汗。

她自然知道自己不占便宜。

可若连她也转身不管，阿禾明日便真要被人拖走了。

她把官帽扶正，正欲再上前，忽听门外“啪”地一声脆响，响得极厉，像有什么东西当空裂开。

屋里众人皆是一惊，下意识回头去看。

只见挂在门外那面“长顺赌坊”的旧幌子，从中间齐齐断成两截，晃了两晃，扑通落地，扬起一片灰。

门外忽然静了。

方才还在看热闹的人群像是被什么东西劈开，齐齐往两边退去。长街尽头，一辆朱轮华盖的马车缓缓停下，车檐垂金铃，风一吹便轻轻作响。

数名侍卫已经先一步下马，按刀而立，衣甲映着日光，刺得人不敢直视。

裴明舟看着那辆车，心里无端咯噔一下。

下一刻，车帘被一只纤白的手掀开了。

那手腕生得极好，骨肉匀停，指间却松松绕着一截长鞭。鞭尾垂下，细细金铃碰在车辕上，发出一点轻响

方才那一鞭，显然便是出自她手。

一道女声自车中传来，不高，却清清楚楚压过了满屋杂音。

“本宫听说，有人动了本宫未来的驸马。”

满室死寂。

长顺赌坊的掌柜脸色刷地变了，方才那一点八风不动的笑意瞬间碎了个干净。他几乎是扑着往前两步，“扑通”跪在地上，额头都险些磕着门槛：“小的有眼无珠，不知公主殿下驾到——”

车帘再掀高些，一道身影缓步下车。

昭华公主萧瑾。

她今日未着繁复宫装，只穿一身绛红窄袖锦衣，腰间束着玉带，行走间衣角翻飞，像是把天边最后一点晚霞裁下来披在了身上。

萧瑾眉眼生得极盛，眼尾微微上挑，本该是极明艳的相貌，偏她神色冷淡，目光一扫，便将那份艳色压成了逼人的气势。

裴明舟先前只在翰林院门口远远见过她一回，今日她站在赌坊门前，日头落在她肩上，金线暗纹微微一闪，竟叫人无端想起刀锋出鞘时那一刹亮光。

十分好看，也十分不好惹。

萧瑾目光落进赌坊里，先掠过跪了一地的人，最后停在裴明舟身上。

她那一眼，不疾不徐，自头看到脚。

片刻后，她轻轻啧了一声。

“裴大人。”她道，“你倒是很会给本宫长脸。”

裴明舟一时不知该先行礼，还是该先把自己从头到脚的狼狈收拾一收拾。

她只得拱手：“臣见过公主殿下。”

“免了。”萧瑾抬了抬下巴，“都叫人推成这样了，弯下去再起不来，本宫还得叫人扶你。”

掌柜额头抵地，声音都发抖：“小人、小人实在不知是驸马爷——”

萧瑾冷笑一声，掌柜便当场噤了声。

萧瑾往前走了两步，鞭梢在地上轻轻一点，发出“嗒”的一声轻响。她站得不远不近，恰好足够让所有人都看清她的不耐烦。

“字据呢？”

掌柜忙哆哆嗦嗦从怀里摸出一张折好的纸，双手捧起：“在、在这儿。”

萧瑾没接，只偏头示意。身后立刻有侍女上前，把那纸接过展开。

她扫了一眼，神色淡淡：“以幼女抵债。”

掌柜额上冷汗如浆：“是王顺自己按的手印，小店、小店也是——”

“你们也是没长脑子。”萧瑾道，“按律不得典卖良家女，这条你们不知道？”

掌柜哪敢说不知道，知道也装不知道，眼下却只能连连磕头

萧瑾手腕一抬抬手，侍女便把那张字据撕了个粉碎

“从今日起，”萧瑾扬声道，“长顺赌坊若再敢往那孩子家门口迈一步，本宫就拆了你这块地方，拿去给城外乞儿搭草棚。”

她说得平平，像是在谈今日日头不错。却把掌柜吓到瘫软在地：“小人不敢，小人再不敢了！”

萧瑾目光一转，落在角落里抖成筛糠的王顺身上：“至于你。”

王顺腿一软，扑通跪倒：“殿下饶命，殿下饶命！小人都是一时糊涂呀！“

“一时糊涂？”萧瑾挑眉，“卖女儿也叫一时糊涂，那要你这当爹的，倒不如养条狗。”

裴明舟站在一旁，她原以为昭华公主出身天家，性情骄纵，未必会把一个坊间小女的命当回事。不曾想听见这话，她心里竟莫名舒展了一瞬。

萧瑾摆了摆手：“拖出去，打二十板子。再送去京兆衙门备个案。若日后那母女再来报说他滋扰生事，连人带腿一并折了。”

两个侍卫应声而出，提小鸡似的把王顺拎了起来。王顺惨叫连连，刚喊了两声，便叫人堵了嘴拖出去。门外很快传来一阵杀猪似的动静，听得赌坊里众人头皮发麻。

萧瑾仿佛没听见，只把鞭子往腕上一绕，转头看向裴明舟。

“裴大人。”

“臣在。”

“你奏章写得不错，”她目光在她袖口那片油污上转了一圈，嘴角似有若无地弯了弯，“只是打架差了些。”

裴明舟：“……”

萧瑾轻轻哼了一声，便抬步往外走。

走到门边时，又像想起什么，偏头丢下一句：“把自己收拾干净些。你如今挂着本宫未婚夫婿的名头，在外头叫人推得东倒西歪，丢的是本宫的脸。”

这话仍是不客气，听在裴明舟耳中，却与先前那些传闻里单纯骄横的公主全然不同。

她站在原地，愣了愣，竟一时没接上话。

车驾来得快，去得也快。朱轮碾过街石，金铃声渐渐远了，赌坊门前人群这才敢重新喘气。

掌柜瘫跪在地上，冷汗浸透后背，半晌才敢拿袖子擦额头。

裴明舟站在赌坊中央，袖口染污，衣摆略乱，仍有些没回过神。

她来时是一腔怒气，想着大不了把自己这副刚被贬的破官身也搭进去，横竖今日倒霉到这一步，再坏也坏不到哪里去了。

谁想最后不是她讲明了道理，也不是她用银钱把人赎出来，而是昭华公主提着鞭子来了，三两句话，便把这满屋地痞压得大气不敢出。

她看着地上那些纸片，忽然生出一点说不清的复杂心绪。