囚雀 第6章 投饵

陈敬堂的药丸，谢聿殊只服了一粒。头两日尚能压住异状，越往后药效越弱。陈先生嘱咐每旬服一粒，可这药效，分明撑不了那么久。

他算着日子，距离上次外厅相欢，已过去七日，不能再等了。

“红菱，”他对镜整理着微微松垮的衣襟，因晨起，声音干涩而低哑，“前日让你送去浆洗的那条妃色百裥裙，可取回来了？”

红菱停下了正为他绾发的手，回道：“取回来了，已熏过香。”她迟疑道，“娘子，今日便去么？我看这气色……”

铜镜里的人，依旧难掩病容。那双眼蒙着湿润雾气，看人时便显得分外脆弱。谢聿殊抬手在颊边揉出一点不自然的红晕。

“气色刚好。去把裙子取来，再……把那对赤金嵌宝耳环也找出来。”

那耳环是沈行简去年所赐，式样精巧华丽，他只在中秋家宴上戴过一次。今日戴去，是作为一只家雀儿的示弱与自知。

沈行简近日公务繁忙，常在外厅见人，午前多半在。

他让红菱扶着，脚步虚浮地出了听雪轩。清晨寒气重，一路低咳，遇人便往红菱那边靠，任谁看了都知这位苏娘子又病得不轻。

到外厅院外，长随沈安守在门口，露出为难：“主君正在见客，是工部的人，怕是一时半刻不得空。苏娘子你看……”

“我等。”谢聿殊轻声说，裹紧绵褙子，因廊下风口而微微战栗。寒风卷过，他偏头又是一阵低咳，眼角逼出湿意。

沈安瞧他这般模样，心里叹了口气，到底没再劝，只道：“那苏娘子稍候，仆进去禀报一声。”

外厅内，沈行简正与工部一位员外郎叙话，闻得沈安低声禀报，眉梢微挑，端起茶盏抿了口，不置可否。那员外郎何等机敏，见状便知趣地起身告辞。

沈行简这才慢条斯理道：“让她进来。”

谢聿殊踏入外厅，脱了披袄，露出里面那身过于鲜妍的妃色百裥裙。厅内沉水香扑鼻，他腿一软，扶着门框才稳住身形，抬眼望向书案后的人，眸中水光潋滟，唇瓣轻颤：“阿郎……”

沈行简靠在椅中，把玩着一枚青玉镇纸，目光端量：“这个时辰过来，何事？”

谢聿殊不答，一步步挪过去。

忽地屈膝跪下，伏倒在他脚边，抓住那质料精贵的藏青便袍衣角，声音又细又哑：“阿郎……奴熬不住了……”

他仰起脸，泪水滚落：“日日盼不来阿郎，夜里睡不着，心里头空落落的慌得厉害……才斗胆来外厅，求……良人怜惜……”他说得断断续续，气息不稳。

沈行简垂眸看他，指尖的镇纸停了转动。气定神闲地说：“上次外厅之后，你不是撑了七八日么？看来那药丸，吃与不吃，也没多大分别。”

谢聿殊身体一僵。不能慌。

“不一样的……”他摇头，泪水更急，脸颊的红晕被冲开，更显狼狈，“是良人疼过……才、才勉强能捱。好久……好久没有……”他似是羞于启齿，却又被身体深处的难耐逼得口不择言，“良人，奴熬得骨头都酥了，心里像有千百只蚂蚁在咬……”

他松开手，跪直身子，妃色衫襟垂敞，露出月白亵衣和一截纤薄白皙的脖颈。

沈行简眼神幽深，却不为所动。

谢聿殊故作骄矜地咬了咬下唇，拉住沈行简放在膝上的手，引着它探入自己松散的衣襟。

“良人……涨得难受……”他抑制不住地轻颤，身体下意识地贴近那只手。

沈行简终于有所动作，却漫不经心。

见状，谢聿殊喘息着，撑着沈行简的膝盖，摇摇晃晃地站起身。拉着那只手，顺着腰侧往下，停在小腹。

“良人，”他凑到沈行简耳边，吐息滚烫，声音柔媚，低声祈求，“奴近日……饿极了……疼疼奴，好不好？”最后几个字，几乎是气音，豁出了所有。

沈行简眼底墨色浓得化不开。他反手握住谢聿殊的手腕，将人带进怀里，扣住那截细腰。书案上的公文被扫落，金铃声细碎、凌乱。

餍足后，沈行简将人裹了，抱到里间暖榻上。谢聿殊蜷缩着，长发汗湿地贴在颊边，闭着眼恢复气力。

沈行简靠在榻边，慢条斯理地整理着衣袖，目光落在谢聿殊汗湿的侧脸上，停留片刻，方淡淡开口：“宁神丸，照旧发放。先在这歇着吧。”说罢，起身走到外间唤人送热水进来。

谢聿殊眼睫颤了颤，没睁眼，呼吸声宛若咽泣。

晌午后，谢聿殊被肩舆抬回听雪轩。昏懵了一路，被红菱服侍着擦洗更衣后，便沉沉睡去，暮色四合方醒。

醒来时浑身酸痛，但那股折磨人的焦躁，暂时被抚平了。他靠在床头，看着红菱点亮烛火，橘黄的光晕驱散一室昏暗。

“娘子可要用些粥？”红菱低声问。

谢聿殊摇头，问道：“陈先生那边，有消息了么？”

“那蜡丸，奴托人去城西刘老郎中那里验看过了，只说是强身补气的方子，并无毒性，也无成瘾之物。但有两味药配伍少见，不像市面流通的丸药。”

谢聿殊蹙眉。没有成瘾物，却能缓解断药症状？陈敬堂这是什么意思？

“知道了。”他揉了揉眉心，“陈先生的药丸我先吃着。等宁神丸送来后，省下一两粒，好设法查它的成分。”

之前不是没节省过，也托人查过，然而石沉大海、一无所得。

红菱一惊：“之前差点被主君察觉……”

“不让他知道。”谢聿殊打断她，不容置疑，“宁神丸的成分必须弄清楚，不然永远受制于人，暗无天日。”他缓了语气，“此事不急，缓缓图之。”

“是。”红菱神色凝重地应下。

“大郎君那边，有进展了？”

“墨竹前日去了茶楼见两个人，我们的人隐约听到‘陕州’、‘谢’、‘御史’几个字眼。已安排人缀着他们了。”

谢聿殊静静听着。沈惟清果然在查；陕州、谢氏、御史，这几个字眼连在一起，他查的，不止是漕运。

“继续盯着，小心些，别露了痕迹，尤其是他与外间接触的渠道。”谢聿殊道，“另外，太夫人那边，今日之后，定不会轻易放过我。你让下边的人都警醒些，谨言慎行，莫叫人拿了错处去。”

这几年，他并非全然被动，府内外发展了几个眼线。

话音刚落，院外便传来动静。翠缕匆匆进来，面露慌张：“萱鹤堂的慧婆婆来了，说太夫人请苏娘子过去说话。”

谢聿殊神色未动：“请慧婆婆稍候，我换身衣裳便来。”他换了身最素淡的月白绵襦，外罩素色丝绵夹褙，略施脂粉，将方才残留的媚色压下去。

到了萱鹤堂，程氏并未在正厅见他，只命人将他引到西侧佛堂。

佛堂内檀香浓郁，程氏跪在蒲团上默诵经文。谢聿殊静静跪在冰凉的水磨方砖地上，垂首等待。

不知过了多久，木鱼声停。程氏并未回头，声音冰冷而威严：“苏氏，你可知罪？”

“妾身知错。”谢聿殊以额触地。

“错在何处？”

“不该白日擅扰外厅，有失体统。”

程氏转过身，目光落在他低伏的脊背上：“看来你心里清楚。既清楚，却仍要为之，是仗着谁给你的胆子？行简的宠爱么？”

谢聿殊不语。

“这府里，最不缺的就是宠爱。文氏知书达理，柳氏有孕在身；便是秦氏，也是我亲自聘来的继室主母。你呢？一个来历不明的玩意儿，入门五年一无所出，除了几分狐媚颜色，还有何可取？”程氏冷笑，“自明日起，你每日卯时三刻，来佛堂跪诵《心经》二十遍。经文诵毕，依旧在佛前长跪自省，待到午正方可起身。一日不得懈怠，何时真心收了妄念知礼，何时再论其余。”

哪怕谢聿殊早已麻木，却仍觉得难堪。

唯有将身体伏得更低。

从卯时三刻天尚未亮，跪正至午，三个时辰有余，铁打的膝盖也受不住。每日被困在佛堂数个时辰，等同于变相禁足。

“妾身领罚。”

“下去吧。”程氏不再看他，重新面向佛像，捻动佛珠。

谢聿殊起身退出佛堂。夜风凛冽，刮在脸上生疼。

红菱见他回来，忙迎上前，眼中满是担忧。

谢聿殊摆手，在桌前坐下，看着跳动的烛火，“从明日起，我每日需去佛堂跪经。你趁我外出，行事反倒便宜。两件事，”他抬眼看红菱，目光沉静，“第一，我方才说的，弄到宁神丸后查其成分之事，抓紧去办，但要万分小心。第二，大郎君那边的动向，继续留心，尤其是他查阅旧档的范围和进展，以及他与吴王那边可有明暗里的接触。”

“是。”红菱重重点头。

“另外，”谢聿殊沉吟片刻，“我们的人，盯着柳氏那边。她今日想必得意得很。她身边的春杏，前次吃了亏，未必甘心。寻个机会，动一动。”

红菱眼中闪过了然：“奴明白。”

谢聿殊不再说话，望向窗外沉沉的夜色。佛堂囚禁，是太夫人的打压，却也可能是机会。每日固定的长时间罚跪，会令人忽略他的其他动静。

次日，天未亮，谢聿殊便起身去了佛堂。

慧婆婆已候在那里，面无表情地指了指佛龛前的蒲团。蒲团是新的，硬得出奇，里面似乎塞了粗粝的糠壳。

谢聿殊跪下，翻开早已备好的《心经》，低声诵念。声音清晰无澜，在空旷的佛堂内回荡。慧婆婆立在门边，目如鹰隼，不错眼地盯着他。

一遍，两遍，三遍……二十遍经文诵完，又跪着自省。膝盖从刺痛渐渐麻木，寒意渗入骨髓，脸色愈发苍白。

日居中天时，终于结束今日酷刑。他扶着蒲团，试了两次才站起身，膝盖以下早已失去知觉，踉跄一下，险些摔倒。慧婆婆冷眼旁观。

他慢慢挪出佛堂，阳光下眼前一黑。等眩晕过去，才挪回听雪轩。

红菱早已备好热水和药油，替他揉按膝盖。皮下已是一片可怖的青紫。

“娘子，这……”红菱声音发颤。

“无妨。”谢聿殊闭着眼，“每日如此，习惯了就好。外头有什么消息？”

“柳娘子气色很好，说是胃口开了。文娘子带着三郎君去松涛院送了梅花糕。大郎君下衙后去了太夫人处问安，正遇见婉小娘子，一同坐了一盏茶，大郎君客气应答，问了婉小娘子住得可惯。”

谢聿殊静静听着。沈惟清对程婉如客气周到，符合他一贯作风。这恰恰说明，他的心思全不在此。

“墨竹那边呢？”

“还是老样子，没探到太多新消息。”

谢聿殊睁开眼。沈惟清的调查受阻，在他的意料之中。而当一条路走不通时，人才会考虑其他的途径。

“春杏呢？”

“她兄长被撵后，在柳娘子跟前不如从前得意了，柳娘子如今最倚重的是一个从娘家带来的懂调养的孙婆。春杏只当兄长是醉酒误事被撵，尚不知背后有松涛院的手笔。她心里不痛快，昨日还跟人拌了嘴。”

“心里不痛快就好。”谢聿殊平淡道，“人一不痛快，就容易出错，也容易被人趁虚而入。你看着安排，让春杏与松涛院生隙。证据要含糊，让她自己起疑，自己生恨。”

红菱眼神微凝，抿着唇没说话。

谢聿殊重新合上眼，“这后宅太静了，静得叫人心慌。有点动静，大家才都活泛些。”

他需要水浑，将更多人的注意力从佛堂引开。柳时云有孕，本就引人瞩目，若她身边再出乱子，牵扯上夫人，那才热闹。

“奴明白了。”

谢聿殊不再说话。膝盖的疼痛绵密持久，但比起身体里随时可能反扑的瘾，这点皮肉之苦几乎可以忽略。他必须尽快弄清宁神丸的底细。

而沈惟清这条线，也需要一个自然且让他无法拒绝的契机。

饵要下得巧，下得不着痕迹。既要搅动后宅的水，也要为前院的沈大郎君提供一点光亮，才能引得人趋光而行。

只是这光亮来自何处，照亮哪条路，就由不得他选了。

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第6章 投饵