囚欢 第9章 第 9 章

八月初一，李泠欢拿到了自己第一份月例——六钱银子。

切丝切到火冒三丈的心情一下被抚慰，争分夺秒上菜的慌张急躁也瞬间忘光，李泠欢捧着银子，和刘管事确认，“刘管事，这数是不是多了些？”

“多什么？”刘管事算着账，不咸不淡扒拉算盘，“你这个月兼着厨娘和杂工两份差事，住家体恤，多给一分月钱，你收着就是。”

刘管事顿了顿，又说：“不过你也不要声张，底下人要是知道了，难免有话说。椿城地方小，像样的厨娘忒少，就手艺的要么在城中酒楼掌厨，要么舍不得撇下自家灶头，我托人打听了这几日，才刚有个着落，你先好好干着。你看，这银子不就是回报么？”

对于卖苦力的下人来说，银子当然是最好的褒奖。

她还带着孩子，以后远走高飞，衣食住行，只会需要更多的银子。

六钱银，一个月就把当初入府给各人送的银镯、银簪挣了回来，可比在别处抛头露脸挣的多。

况且十来天灶上伺候下来，那位并不像她想象中那么难缠，除了不爱说话，其余时候并不刻薄。

说到底，就是个戒备心重了些的年轻人罢了。

“那奴家就谢过主家了。”

李泠欢把银子揣进怀里，正要告辞，刘管事又叫住了她。

“等等。”

李泠欢站住脚，见刘管事又从抽屉中取出一个素色钱袋，从里倒出一枚二两小银锭，推到她面前。

李泠欢还没见过这么多钱，一下有些警惕，“刘管事，这是……？”

“天冷了，”刘管事瞥了她一眼，老气横秋道：“主家体恤下人，每个月拨出二两银子补贴在吃食上。不拘正经饭食还是小食，给大家添些暖身的、打打牙祭，你拿着，要仔细盘算着用。”

李泠欢面色一喜。

二两银子，放在主家手里确实不多，但是花在下人身上却是实实在在的好处，每天多一道驱寒暖身的热汤羹，再加一个滋味十足的荤菜，满院二十来号人都能好过不少。

李泠欢笑脸殷勤，并不知此前发生了何事，只当这是大户人家的规矩，“多谢主家恩典，谢刘管事！”

刘管事看她高兴成这样，立马板着脸训人，“快四十的人了，要更稳重，别有一点好事就喜形于色，底下人都看着呢！”

李泠欢又赶忙佝偻起来，拿出老神在在的陈腔滥调，“刘管事教训的是，奴家记住了。”

刘管事又道：“正巧你来了，你等等，跟我走一趟。”

李泠欢不知他还有何事，一路跟着去了宅邸的后角门。

刘管事把门推开，捋着山羊胡，朝她使了个眼色，“你先出去。”

李泠欢狐疑地跨出门槛。

门外是一条窄巷，正是晨阳高升的时间，巷中站了几位耄耋老者，旁白稍年轻的也在花甲之外，每个手中要么挎着竹篮，要不拎着水桶，还有一个放在脚边的灰布口袋。

李泠欢先闻到淡淡的腥鲜气。

刘管事和颜悦色走上前，用一种她从来没见过的和气态度，朝老人家们迎了上去，“诸位，这就是我们府里如今的厨娘了，有什么话，还请尽管和她说。”

几位老人家一下回过神来，看向李泠欢。

见她头裹粗布，看不到样貌，也并不介怀。

打头的老者颤巍巍朝她拱手，李泠欢赶忙回礼。

“这位娘子，”老者慢悠悠说，“老朽姓陈，是椿溪边土生土长的农户，我们那地方穷是穷了些，可自打檀老太爷那辈起，就没少受檀家帮衬。后来檀家搬去京城，每逢初一十五更是施粥行善，帮邻里乡亲们渡了好几回灾年，前几年椿城闹了场蝗灾，寒冬腊月，家中老小也是靠檀家施善的粮米才能活下来。我们几个老家伙凑了凑，也没什么好东西，就是捕了些河鲜，还有自家塘里摘得芡实、莲子，给公子补补身。乡下地方，粗陋了些，可都是一点心意……”

旁白的婆婆把水桶提了过来，面上的粗布掀开，里头是一篓活蹦乱跳小银鱼，另一老汉脚边则是小河蟹、虾米之类的鲜货，其余布袋篮子里，则是五颜六色的粮米。

李泠欢偷偷瞟了刘管事一眼。

主家的吃用都是定死的单子，其他人没有权利改动，而且她觉着那位也不会吃这种来路不明的小鱼小虾，最关键的是……谁跟这位主儿张这个嘴啊？保不准哪句话不对付，就给自己惹了麻烦呢。

李泠欢明白刘管事为什么专门把她叫出来了。

再看刘管事，他果然是一副高高挂起、事不关己的悠闲模样。

这是让她自己做决定。

李泠欢轻轻叹气，想了会儿，转身一拱手，宽慰几位老人家，“诸位放心，东西我一定好好做给公子吃。只是往后真的不必再送了，心意到了就好，我们公子都明白的。”

白胡子陈老汉见她收下，一时间眉开眼笑，便忙着把东西递给她，又问道：“那，上回送来的赤豆和咸鸭蛋，公子吃着可好？”

李泠欢压根没见过什么赤豆咸鸭蛋。

刘管事干咳一声，敷衍几句，客套地将她叫了进去。

关门之前，李泠欢瞥见门外老人们臊眉耷眼的失落神色。

“刘管事，原来不是头一回送了，”李泠欢拎着大包小包，觉得他一定知道些什么，“那之前都是怎么处理的？”

刘管事大步流星，往前院走去，并不在意，摆摆手，“能怎么处理，齐娘子自己处理了，你以为公子还真能啃个咸鸭蛋？”

这个年头盐贵的不像样子，一枚咸蛋不知道要花用多少才能做出来，果然是狗大户，李泠欢翻了个白眼，你家公子好矜贵，连这都不配入口。

可她到底接了这个烫手山芋，这些东西若她私下吃了，或是托人转卖出去，总觉得是糟践了老人家的心意，可拿给那位主儿，十有**会挨一顿冷脸。

晌午去兰泽园摆饭，李泠欢便有些悸悸。

檀癸吃到一半，忽然停了筷子，她呼吸时快时慢，一顿饭心不在焉。

“不是教过你，”檀癸姿态疏离，用帕子擦拭唇角，“有话就说。”

知道他心如明镜，一点痕迹都不肯放过，李泠欢被他这么一提，索性不再藏着掖着，“回公子，是这么回事，今儿早上几位乡亲来了一趟，是椿溪边上的老人家，感念檀家此前照拂，带了些自己的土产来，老身……”

“不要，”檀癸极轻地敛了下眉，抬手打断她，“让他们拿回去。”

语气忽然冷淡，浓郁的黑睫乌沉沉往下压，明显面色不悦，李泠欢也不好说自己已经收了，咬了咬嘴唇，她换了个话茬，“好，那老身回头给他们送回去。不过还有件事，今日送货的商贩那有些新鲜的小鱼，个头小巧，白嫩如银，胜在干净鲜活。老身从前在乡下的时候，拿小银鱼裹了薄面来，下油锅炸的焦酥，膘足肉细、甘肥适口，就粥吃很香，便自作主张留了些，公子晚膳要不要加一道酥炸小银鱼？”

她说的绘声绘色，叫人口齿生津。

檀癸默了会儿，嗓音依旧冷清，却没有再拒绝。

“随你。”

李泠欢心里长出一口气，也算迂回战术了。

檀癸却忽然又道：“你今年几何？”

李泠欢一下怔住，睇着他的神色，慢腾腾眨了下眼，“三、三十八……”

檀癸微挺脊背，下巴微侧，语气疏离到极致，“那便不要一口一个‘老身’。”

听着让人不舒服，他是个盲者，虽则年轻了些，但还并不需要她佯装老成、卑贱。况且，三十几岁，京中妇人保养好的，正是风韵爱美的年纪，他就从没听过自家姐姐、嫂嫂用过什么“老身”这种称呼，于理不合，更像为了想要倚老卖老而夸大其词的油滑说法。

李泠欢不知他突然抽什么疯，只庆幸他没有察觉到别的，连忙称是。

“老……奴家省的了。”

檀癸自知多想多言，起身离开。

晚膳的时候，桌上多了一道酥炸小银鱼。

小银鱼去内脏后，除鳞掏腮，下热油炸过两遍，第一回炸熟，第二回炸酥，细足脂润，腴不腻人，只撒了少许椒盐助鲜提味，两钱银子鲜鱼便做好了。

李泠欢还做了道螃蟹豆腐汤，用煎鸡子吊出奶白浓汤，螃蟹绯霞色，出锅前一点葱花，一道羹汤浓红淡绿，十分养眼。

一小碟银鱼，最后竟吃了个干净，蟹汤也喝了大半盅。

服务对象接受良好，李泠欢心中得意，又老老实实收拾碗筷。

出门时，她闻到院里石榴树上飘来的香气，忍不住多吸了两口。

放肆的行为引起那人注意。

这段时间，两人虽然相处淡淡，但檀癸并不厌烦她这样直白浅陋的喜恶——下人，最好心思简单些，能叫人尽在掌控，略施恩德，叫人感念，便不至于生出危害自身的祸事来。

李泠欢刚要离开，房内竹帘后，忽然传出檀癸的声音。

“每年石榴树都结果硕多，你若想要，可自去摘。”

李泠欢心中一喜，回身看他，却因为隔着憧憧遮蔽而不能，只能看到竹帘后，男子略微移动的淡影轮廓。

“多谢公子恩典，但石榴还是中秋前后摘下的最甜，约莫还有十日，到时候奴家再来摘可以吗？”

檀癸微蹙眉头，神色渐渐冷漠。

——她是个善于得寸进尺的妇人，说起话来没有边界。

竹帘后静了一息。

檀癸嗓音很平静，听不出什么情绪，“可。”

待脚步声走远，檀癸低头抚摸身旁安静趴着的小狗，思索片刻，轻摇窗铃。

他叫桂生去请刘管事来，虽然这个妇人既不会盯着他冒犯，也没有恶劣的习惯让人无法忍受，但莫名的不适漫过胸腔，檀癸再次督促刘管事，抓紧选出合适的仆妇——他大发慈悲放宽界限，要知礼懂事的，手艺体面什么的放在其次。

刘管事不知冯三娘什么地方惹了主家不悦，但又觉得这是迟早的事，便没有多问。

李泠欢回到下人院，照例把剩下的糕点给孩子当零嘴，吨吨吨喝蟹子汤，毫不在意檀癸怎么想。

那主儿挑剔傲慢、敏感心细，轻易看不出喜怒，比伺候皇帝老子还费心。

若是能把她从灶上换下来，那是好事啊。

作者有话说

显示所有文的作话

第9章 第 9 章