青玉辞 第84章 失火

楚辰彦忙活了几个时辰，早已饿得前胸贴后背，听闻这话正欲收拾收拾跟人走，不料萧奕珩却道：“齐城主的好意我心领了，粗茶淡饭不必，我与百姓同食。”

此话说出口，萧奕珩自是云淡风轻，却令余下一干人尽皆哑然，金赫率先道：“殿下，这恐怕不妥，本来这几日就都是风餐露宿，您又贵为皇子，岂能……”

金赫话还未说完就被萧奕珩打断：“金统领觉得天灾面前应该谈这些么？”

金赫有些羞愧难当，低着头没说话，齐城主转而向楚辰彦投来希冀的目光：“楚公子，这……”

楚辰彦略作思索，应道：“百姓吃什么我就吃什么，有劳齐城主了。”

原本楚辰彦并未想过要与百姓同食，萧奕珩此举实是在他意料之外，顿觉自己的胸襟比不上他。萧奕珩身为陈国的皇子，心中的大义远比他想象的要深，当下除了追随于他再无别的想法。

两位“钦差大臣”尚且作出了表率，余下众人自是不敢僭越，一人只舀一碗白粥果腹，后来一连几日皆是如此，上至皇子，下至百姓吃的喝的都别无二致。

陵川的百姓视萧奕珩为救世主，感念他的深明大义，无人不敬服。

萧奕珩初步体察民情之后发现陵川旱灾存在着不为人知的隐情。

首先是灾情出现的时间，两年前城内许多庄稼便已欠收，但无人在意，等到第二年赋税征收不足之时官府才开始重视，可为时已晚，他们也曾想过一些法子，奈何天不下雨，再好的谷物种下去都是惘然。

再则是朝廷之前分明已经拨过一次赈灾款，但这些钱并未分给百姓，而是进了一些贪官污吏囊中，灾情得不到缓解，以至于后来饿死了许多老弱妇孺，还有一些青壮年被迫落草为寇，官府曾派兵镇压，城内经历过几个月的动乱。

而这些全都被齐城主瞒了下来，为的就是保住他头顶的乌纱。

知晓了内情之后，萧奕珩将其写入密信，直言陵川百姓生活在水深火热之中，须得惩治贪官污吏，并在信上恳请萧绩能够再拨一批赈灾粮，字字句句都有条有理。

萧奕珩将密信交给金赫，命他带回王城呈给国主，临行前他忽然又想到了什么，眼神变得清亮，说道：“金统领，还有一事需由你转告父皇。”

“殿下尽管吩咐，小的定当竭尽所能。”

“还请金统领转告父皇需得派一两位御医前来。”

金赫茫然道：“这……殿下可是哪里不适？”

“并非，你照做便是，路上注意安全。”

“多谢殿下挂念，属下定不负所托！”多日以来，金赫亦对萧奕珩由衷钦佩，只觉他年纪轻轻便武功卓绝，更是心系天下苍生，不忍看着百姓受苦受难，竭尽全力救民于水火。

陈国近四十年国祚，二十代国主有七成都昏庸残暴，除了开国之君萧羲元，便只有萧奕珩颇具明君风范。故而金赫甘愿供其驱策，肝脑涂地万死不辞。

萧奕珩之所以要加派御医，是因为想起曾几何时读过的一部医书上记载着：凡大旱、洪涝之灾后，恐有大疫……

近日他四处走访，发现不少百姓家中已然有人得了风寒卧床不起，陵川城中本就缺衣少食，哪怕只是寻常风寒，一旦蔓延开来后果不堪设想。

当天夜里亥时三刻，已经连着六日以白粥果腹的楚辰彦被饿醒了，他是丞相的公子，自小便锦衣玉食，莫道连喝六日白粥，就是一顿白粥都未曾吃过，若非有几年内功修为早就饿得走不动路了。

楚辰彦在榻上翻来覆去都睡不着，夜深人静之时，他肚中发出的声响格外清晰，心知再这样下去非把自己饿晕不可，于是他起身穿好鞋袜，带上佩剑，决定出门找点吃的。

陵川四面都是山，本是不缺野果野味，但是经历了两年大旱，山中的活物早已被猎户捕得一只不剩，连野菜都被挖得干干净净，楚辰彦奔走了五六里，除了光秃秃的树枝和山坡什么都没见到。

清冷中裹藏着寒气的月华洒落在山头，穿过枯死的树干，落到了楚辰彦的身上。

忽然他眸光一转瞥见西面一株大树下立着个人影，脚下的步子微顿。

那人穿一身玄青色衣袍，背影瘦削颀长，正是萧奕珩。

“殿下？”楚辰彦没想到会在此时此地遇见他，感到很诧异。

萧奕珩应声回首，月光下他的侧脸轮廓俊美柔和，宛如墨笔勾勒，他顿了顿道：“楚兄这么晚还不睡，怎么跑这儿来了？”

楚辰彦干笑了两声：“我睡不着，故而出来走走，殿下又为何在此？”

萧奕珩将目光移到别处，淡淡道：“我跟你一样。”

“是么？”

“既然遇到了，不如我们一起回去？”萧奕珩提议。

“好啊。”

两人并肩行走在山中，明月高悬，照得空荡荡的林子里亮如白昼。

走了有半柱香时间，萧奕珩忽而开口道：“我记得楚兄年长我一岁。”

“是啊，我之前同你说过的，没想到你还记得。”楚辰彦应道。

“楚兄平时都喜欢做些什么？”

楚辰彦略作思索：“我也没什么正经事做，就喜欢读些书，后来我爹怕我闷出病来，就请了位有名的剑客教我剑法，我每日都要念书习武。”

萧奕珩静默地听着，末了轻轻点了点头。

楚辰彦眸光一亮，继续道：“说到这里，殿下的武功可真是让我望尘莫及，那日你制服山匪时所使的箭法、鞭法无一不出神入化，寻常人练上十年都未必能敌。”

萧奕珩淡然一笑：“承蒙楚兄赏识，不过就是些花拳绣腿罢了。”

“殿下不必如此谦卑，我只是就事论事，何况您最让我钦佩的不是身手，而是胸怀，”楚辰彦在他不解的目光中说道，“若非亲眼所见，我还不敢相信堂堂皇子能放下身段与百姓同食，日夜操劳体察民情，忧百姓所忧，我知殿下心系天下苍生，只是平日鲜少与人亲近，故而让人觉得有些冷淡，其实您有一颗炽热的心，一颗爱民如子的心。”

萧奕珩听着听着，脸上的神情越发凝重，似乎在琢磨什么事情，最终停下脚步道：“那我若是装的呢？”

楚辰彦的所有情绪皆被诧异取代，他茫然地盯着萧奕珩，不知该如何回答。

“楚兄，世间诸多事是真是假本就难以界定，若你不了解一个人，最好莫要妄下定论，否则后患无穷。”

“殿下说得有几分道理，不过我这人也算饱读诗书，基本的判断力还是有的，您究竟是一个怎样的人我不揣测，但您身为陈国的皇子，已然尽了本分。”

“尽了本分又如何？如今的我并不能救他们于水火。”萧奕珩语气怅惘，类似于自言自语道。

“殿下已经做得很好，恕我直言，陈国若是有您这样的君王，是苍生之幸。”

楚辰彦也不知自己这发自肺腑的一番话怎会令其发笑，萧奕珩只是牵动嘴角，眼底却并无笑意：“陈国没有太子，楚兄说这话倒也不算谋逆，只是不知四皇兄听了作何感想？”

此言犹如一块巨石砸进湖里，激起千层浪，楚辰彦先是心口一窒，紧接着满眼不可思议，他定了定神道：“我不明白殿下什么意思。”

“楚兄是聪明人，不妨猜一猜。”

楚辰彦站在原地不动，而萧奕珩却已走出两丈远，这之后便驻足。

两人一同沉默不语，楚辰彦像是被猜中了什么秘密一般惶恐不安，正欲开口说点什么，一晃眼看见正前方腾升起一片火光，将漆黑的夜幕映照得绯红。

萧奕珩自然也看见了，当下心中敞亮：“是城中失火。”

二人顾不上其他，当即以最快的速度奔向城内，唯恐去晚一步便酿成大祸。

失火之地是城北一处住宅，萧奕珩和楚辰彦抢到的时候宅子外围了很多人，还伴随着孩童的啼哭声。

“齐城主，这是怎么回事？怎么好端端的会失火？”楚辰彦一来便逮着齐城主诘问道。

可齐城主的回答却如同晴空霹雳，只见他指着身边那名浑身衣物被烧了几个大洞，啼哭不止的孩童说道：“回楚公子的话，火是这孩子的娘放的——”

“什么？”

“这孩子的爹一年前出去谋生，至此杳无音信，他娘近日才得知原来他早已落草为寇，当下万念俱灰，竟带着这孩子**！下官匆忙赶来竭力救火，可城内本就缺少水源，不足以灭火，后来刮了一阵风竟烧得更盛。孩子倒是救出来了，可是他娘死活不肯出来！”

楚辰彦看了一眼熊熊燃烧的烈火，怔愣道：“火势太大，这孩子的娘恐怕……”

这时那孩童嘴里还在歇斯底里地喊着娘亲，哭得单薄的身子在夜风中颤抖不止，道不尽的凄惨。

“齐城主，能否再加派些……”楚辰彦剩下半句话还未来得及说出口，眼角余光便瞥见一抹玄青色的身影极快地掠过，接着他就看见萧奕珩抢过一名官兵手里的木桶举过头顶，任由那冰冷的水从头到脚淋了个遍，然后闪身冲进了火海。