青玉案 第8章 装病

车和子新得的四匹秋例绸缎送到田庄，她指尖抚过柔软冰凉的绸面：“且先不做衣衫吧。这庄户地方，穿这好东西易糟蹋了，怪心疼的。”

元嬷嬷应声，将绸缎仔细锁进箱中：“是该省俭些了，钱不可乱花。”她心下已认定车和子前程无望，左右是被杨夫人随意配人，不如趁此多积攒些银钱傍身。

车和子一身短褐布衣，背起竹篓：“我去捉些田鸡，晚上烤来吃。”此时元嬷嬷早已懒得管她这些，不料夏姐忽然开口阻拦：“姑娘且慢。”

车和子微怔：“嬷嬷都不管了，夏姐姐倒管起我来？”

夏姐面上一本正经：“姑娘纵是去抓田鸡，也请换身齐整些的衣衫。这般模样，叫外人瞧了，还当是哪个乡下土妞，未免太失体面。”

车和子失笑，都到这地步了，夏姐竟还在意这些。她摆摆手：“嬷嬷教训的是，别糟蹋衣衫了。”说着便背篓出门。

这日，田甲正领着庄上汉子在东头田地里埋头除草。车和子刚踏入田埂想寻田鸡窝，田甲便扬声提醒：“姑娘留步！这泥水里净是粗汉子，姑娘露脸怕不合适。”他抬手指向西边，“东边田鸡叫得稀，不如去西头庄子那边看看？都是沈家的地界，横竖没人敢拦姑娘。”

车和子果真被他说动，踩着田埂小路往西去。乡间野径坑洼难行，没几步那薄底绣鞋便湿透染污。她嫌碍事，索性褪了鞋挂腰后，赤着白生生的脚丫踩在温热的泥地上。

时值盛夏，稻田泼墨般铺开无垠碧翠。

“呱——呱——”贪嘴的田鸡在禾下欢鸣。

元家附近十来个庄子，七八处是沈家产业，尤以元头西庄子田亩最广。庄子间并无藩篱阻隔，庄户之间拐个弯都是亲戚。车和子走进这片远比东庄阔大的稻田，行了许久竟仍望不到头。更奇的是，这偌大的田地里，竟不见半个人影。

“莫非都去赶集了？”她心中嘀咕，脚下却不停，盯着田垄下攒动的影子，思忖：“多抓些，腌起来慢慢吃才好。”

她又朝西不知走了多远，眼前沃野终于到了边际。一水粉墙黛瓦的精致庄园豁然撞入眼帘！车和子心头一凛：“糟！竟闯到沈家避暑的山庄里了！”她慌忙想从泥田里退出，却远远瞥见一群锦衣华服的少年郎君正在林荫空地上行射柳之戏！

车和子转身欲逃，那群少年却已停了弓矢。瞧见这梳着松散双髻、穿着粗布短衫、背着竹篓的少女赤足立在田埂，众人只道是附近庄子迷路的农家女，竟窃窃私语起来：“咦？咱庄子上藏着这般水灵的小妮子？怎么没荐到府里去？”

车和子埋着头加快脚步，只想快些溜走。忽听一声清亮又熟悉的怒喝，如惊雷炸响：

“好哇！车和子！躲在这田庄里装病偷懒，不肯回府！原来在这儿逍遥！”

是沈浩！

车和子脚步猛地钉在原地，心底哀叹：怕什么来什么！撞见生人还能糊弄，偏撞上这混世魔王！

沈浩见她面色红润，精神抖擞，哪有半分病容？几个箭步冲过来，指着她鼻尖便嚷：“我听着王押班说得恁般可怜，说你病的卧床不起、茶饭不进！好你个装病的刁丫头！”

车和子挤出尴尬至极的笑容：“公……公子误会了……我这病刚好利索，府上消息迟了也寻常……再说……我这病气还没散尽呢……怕冲撞了贵人……”

沈浩怒气稍顿，狐疑的目光落到她腰后竹篓上：“这里头……藏什么好东西？”不由分说便去掀篓盖。

“呱！” 篓中扑棱棱蹦出一只肥大田鸡，带着泥水正糊在沈浩脸上！

“啊！什么东西！”沈浩惊得跳脚大叫。

“浩儿怎么了？”杨夫人闻声匆匆赶来，见沈浩无事才松口气，目光落到狼狈的车和子身上，眼中闪过明显的讶异，“这丫头怎会在此？”

沈浩刚想揪着车和子理论，却见父亲沈凯之也已踱步而来，只得将话头压下。

沈凯之那双鹰隼般的锐目，已将车和子从头到尾扫量完毕：赤脚沾泥，双髻蓬乱，粗布衣衫被汗水泥土洇透，篓中还隐约传来田鸡叫唤。但那脸蛋儿被骄阳晒得绯红健康，眼神灵动，哪有一点病态？他面色一沉，冷声道：“病既好了，还赖在庄子上装什么？”

车和子脑中急转寻找托词，沈浩已抢着叫道：“她哪里是病！分明是贪这庄上自在，故意装病躲清闲！”

杨夫人脸上堆起圆融笑意，打个岔：“好了好了，既是大好了，便是天大的喜事。病去如抽丝，痊愈是福，何必深究如何好的？”

沈凯之却未理会，目光沉沉地钉在车和子身上。若论容貌，这丫头眉似远山黛，唇若点朱砂，是十足的贵女胚子——建康车国公嫡女、长公主外孙女、前太子准妃的身份，终究刻在骨相里。可眼前这副村姑打扮，赤足踩泥……沈凯之眉头紧皱，声音陡然拔高，带着不容置疑的军令口吻：“堂堂贵家小姐，竟大庭广众之下赤足露肤！成何体统！回府即禁足半月！”当即命嬷嬷将车和子背起，押去陶夫人院中好生梳洗安置。

车和子被带到陶夫人处，如同泥偶般任人摆布。陶夫人一面指挥丫鬟整理她的衣物行李，一面亲自监督她沐浴更衣。

可忙坏了元嬷嬷和夏姐，翻箱倒柜收拾钗环裙袄，打包细软。

待到山庄内安置妥当，元嬷嬷立刻吩咐烧滚热水。小小浴室内挤满了人，水汽氤氲。

“嬷嬷，轻些……”车和子软软趴在宽大的浴桶边沿，轻声叹息。倒非因那半个月禁足懊恼——她本就困在府内不得自由，再加一层枷锁又有何异？真正令她揪心的，是那片刚刚尝到一点自由滋味的田野乡间，转瞬成了遥不可及的梦……

“看你往后还敢不敢穿着这粗布衣、打着赤脚往将军眼皮子底下站！”元嬷嬷正卖力地用香胰子搓揉车和子的后背。旁边柳嬷嬷往热水里不断撒着橘皮、皂角等香身药材：“要我说，将军只罚你禁足半月，已是格外开恩了！”

车和子撇了撇嘴，闷闷不乐。

门帘一挑，赵押班满面春风地进来：“元嬷嬷，大喜啊！将军见姑娘痊愈，特赏您五匹上等绸缎、五石白米、外加五两雪花银！”

元嬷嬷一听，顿时喜笑颜开，手下搓洗得越发卖力：“哎哟，谢将军隆恩！”

车和子趁机讨饶：“嬷嬷既得了重赏，可否饶我这身皮肉轻些下手？”

赵押班目光转向夏姐，笑意更深：“最大的恩典还在这位身上呢——夏姑娘，恭喜高升，从二等侍女提成一等了！”

原来沈凯之静下来细想，车和子若只是“装病”，那前番“中邪祟”无法返府的说辞从何而来？分明是府中有人作梗。虽对此等内宅小心思不甚在意，但规矩总是要讲的，于是依例赏罚分明，慰劳了“有功”的奴才。