青玉案 第12章 惩戒

是夜，一灯如豆。

蔡夫人连夜将南边姬妾的账册摊开，禁不住冷笑：“张夫人，一百贯！梅小夫人，五十贯！便是贺、许两个小小押班，也各自挥霍了三四十贯！”

“还尽是些份例之外的私账！”

“这般手笔，看着都肉痛！”

杨夫人倚在榻上，闭目养神：“我好心赏她们庄子里出的素绢做秋衣，倒嫌太硬，比不上云锦细滑！转手就赏了下人。”

“这起子挑肥拣瘦的主儿！若不借机收收骨头，将军迟早让这些**汤灌晕了！”蔡夫人语锋一转，目光落在脚踏旁正为她轻捶腿脚的钱琼瑛身上，“只是……委屈媚奴了。多乖巧的女孩儿，明日也得跟着受罚。”

钱琼瑛垂着头，指尖力道微凝又稳住：“听凭夫人安排。”

“安心，”杨夫人眼也未睁，“将军责罚姬妾是常事，权当他在军中点卯罢了。” 这话落在钱琼瑛耳中，却如冷水浇头。想到明日要在众人面前跪听一个时辰的训斥，屈辱与恐惧让她指尖控制不住地微微发颤。

杨夫人敏锐地睁眼，目光扫过她发白的面容：“媚奴，样样都好，只是这伺候人的手腕……到底稚嫩了些。”

“否则，怎会让苏梦云那等货色也分了恩宠去？”

“奴……愚钝。” 钱琼瑛低声道。

杨夫人扬手：“唤郑押班来，好好教教她房中的本分。”钱琼瑛默默起身，随郑押班退出内室。

蔡夫人接口道：“论心性才情，媚奴倒比那些世家养的还强百倍。可这闺中伺候人的功夫，确实欠点火候。”

“书香门第出来的姑娘，不懂这些也寻常，品性到底端方。”杨夫人手指轻叩矮几，“大约……也是陈朝四五品清流人家的正经小姐。”

沈府籍册上不过寥寥几字：“婢，建康，钱氏，年十八，门第清白。” 杨夫人语意悠长：“她既替我担了事，我岂会薄待？前程总归会安排妥帖。”

“能得夫人照拂，是她天大的造化。”蔡夫人附和，“不说多久远的事情，前殷亡国了，有多少宗室贵女堕入风尘？比起她们……呵！”

蔡夫人细数：“宰相孙女、将军千金、县主郡主……府上养活这些金贵人，已是耗费。偏生得了庇佑，还不知收敛，惹夫人心烦！”

杨夫人睁开眼，冷光一闪：“这几个还算省心。真正可恼的是——”

“张夫人、梅小夫人那几个，奢靡无度，把浩儿都带坏了！”蔡夫人心领神会，接口道。这几个南边来的娇宠，用度奢靡早已招人侧目，今次杨夫人借题发挥，牺牲钱琼瑛敲山震虎，正是图谋此处。

“将军既开了口，往后她们多花府上一两银子，我们整治起来，可就名正言顺了。”杨夫人唇边浮起一丝若有若无的笑意，“人……都备下了？”

蔡夫人朝门外一瞥，二十几个膀大腰圆的嬷嬷隐在灯影里：“既要敲打，动静总要大些才够响。”她领人闯入张、梅等人居所，翻箱倒柜，名为搜查违禁麝香，实则借机震慑。金银珠翠、绫罗绸缎被一一登记入册。

“这些穿戴，皆赖将军恩赏。”蔡夫人声音清晰冰冷，“从今而后，只有用度之权。若有损毁遗失……”她故意顿了顿，“唯有用自个儿的妆匣赔补！”

其余南陈姬妾，当夜便被嬷嬷们厉声训诫，严令往后不得浓妆艳服、招摇过市。一夜之间，锦绣后院风声鹤唳。

次日清晨，彩云、彩华等聚在一处，心有余悸。

“苏狐狸精！真要咱们的命吗？”

“不是说……陈朝宫里用了麝香的娘娘们，都生不出皇子？”彩霞哭丧着脸，“我用那香粉洗过澡了！是不是一辈子完了？”

周夫人这才现身，慢声道：“姑娘们莫慌，麝香入药需谨慎，寻常熏香沾一星半点无妨。”眼见吓得够了，她话锋一转，“不过蔡夫人昨夜领人查抄了张夫人、梅小夫人的屋子，那阵仗……”

话未说完，彩云已低呼：“媚奴姐姐才最可怜！苏狐狸不过降级，她竟要被罚跪训话！听说……是府里最凶的黥面嬷嬷！”

众女被周夫人催促着，战战兢兢来到受训之处。沈国娘等人早已垂首肃立。

场地中央，钱琼瑛背对众人，长跪在地，青丝披散，衣衫凌乱，乍看倒似刚受过鞭笞。三个彩吓得躲到车和子身后。车和子见过军中罚人，这般折辱内宅女子，却是头回。

一位面颊刺着青字的老嬷嬷，持戒尺立于侧旁，指节敲打着自己手背，“啪、啪”作响：“如今府里已是开恩，搁五六年前，犯错的腿都要打折！”戒尺冰冷的光泽一闪，作势欲落。

三个彩骇得噤声颤栗，杨三三面无人色。沈国娘却神色平静：“少见多怪。这嬷嬷早年想必也是王府里的金贵人儿……”二十余年前韩淼登基，平定四方叛乱时抓获的乱臣家眷，多有被黥面毁容、终身羞辱者，最后多分赏功臣。韩淼坐稳江山后，这酷刑才渐渐废止。

黥面嬷嬷猛地揪起钱琼瑛的长发，迫使她抬起脸，露出那清丽却惨白的容颜。

“好个细皮嫩肉的模样！”

“今儿只跪着听训！若再敢犯——”

她指腹划过钱琼瑛冰凉的脸颊：“这花容月貌上，怕也要刻字开花！”

“啊！”彩霞惊呼出声。

彩华低语：“怎地罚媚奴姐姐？明明惹祸的是苏梦云……”

黥面嬷嬷充耳不闻，只按杨夫人暗中示意，不须真跪满时辰，重在震慑。她厉声训诫，又押着钱琼瑛当众背诵冗长的沈氏家训。

小半个时辰后，方才挥手：“领走罢！”

贴身嬷嬷冯氏慌忙上前搀扶，触手只觉钱琼瑛全身冰冷，汗透重衣。回到居室，冯嬷嬷急急取出胭脂水粉：“下午马场设宴，姑娘快些梳妆要紧。”

钱琼瑛眼神空洞，推开妆奁：“箱笼里那几身青缎镶边的长裙，分给绮梦、绮云。拜盒里的银子，你们三人各取五两。” 她说着，目光飘向箱底一条素汗巾，步履虚浮地踩上凳子，将汗巾向房梁抛去，“余下的首饰……你们分了……”

深埋已久的亡国痛楚与今日骤然而至的奇耻大辱，如毒蛇般噬咬着她的心弦，她只想一了百了。

“啪！”一记响亮的耳光狠狠扇在她脸上！

冯嬷嬷面目狰狞：“姑娘这是要把老奴也逼死吗？！”

她哪里是真心疼惜钱琼瑛？若主子自尽，她轻则发配庄田，重则前途尽毁！

“咱们都是从南边泥淖里爬出来的！你死了一了百了，老婆子谁来可怜？”她厉声叱骂，“吃过几天饱饭，就忘了形！可还记得那些乡下管着的姑娘？”

冯嬷嬷语速极快，连珠炮般：“顶着日头跪地求水，遭婆子鞭打毁了容，随手配给粗鄙汉子……”她声音忽转悲切，挤出几滴老泪，“姑娘如今穿金戴银，仆婢环绕，还想求什么？”

钱琼瑛不为所动：“嬷嬷喜欢，东西全拿去便是。”

“我的姑娘啊！”冯嬷嬷用力抱下她，压低声音，“想想你爹娘兄弟！建康城破那会儿，他们不在城里，万一还活着呢？你死了，岂不叫他们伤心死？好好伺候将军，哪天讨得他欢喜，说不定……能把亲人寻回！”

钱琼瑛挣扎的手陡然僵住。

建康城破时失散的父兄……

那双空洞绝望的眼眸里，终于裂开一道挣扎的缝隙。她木然跌坐在地，任由冯嬷嬷替她卸下汗巾。

屈辱的眼泪在眼底干涸，最终只剩一片死灰般的沉寂。

她咽下满口的碎齿般的苦涩， 活着 ——成了仅存的力气。